Mollicutes es una clase de bacterias [2] que se distinguen por la ausencia de pared celular . La palabra "Mollicutes" se deriva del latín mollis (que significa "suave" o "flexible") y cutis (que significa "piel"). Los individuos son muy pequeños, normalmente de sólo 0,2 a 0,3 μm (200 a 300 nm ) de tamaño y tienen un tamaño de genoma muy pequeño . Varían en forma, aunque la mayoría tienen esteroles que hacen que la membrana celular sea algo más rígida. Muchos pueden moverse deslizándose , pero los miembros del género Spiroplasma son helicoidales y se mueven girando. El género más conocido de Mollicutes es Mycoplasma . Las colonias muestran la típica apariencia de "huevo frito".
Los molicutes son parásitos de varios animales y plantas que viven en las células del huésped o en ellas. Muchos causan enfermedades en los humanos, adhiriéndose a las células del tracto respiratorio o urogenital, particularmente especies de Mycoplasma y Ureaplasma . Fitoplasma y Spiroplasma son patógenos vegetales asociados con insectos vectores.
Mientras que anteriormente el nombre trivial "mycoplasma" (plural: "mycoplasmas") comúnmente denotaba cualquier miembro de la clase Mollicutes, ahora en la clasificación científica se refiere exclusivamente a un miembro del género Mycoplasma .
El análisis de los genomas de Mollicutes ("micoplasmas") proporciona un sólido apoyo a la hipótesis de que Mollicutes se desarrolló a partir de bacterias Gram positivas mediante un proceso de evolución reductiva. Al adoptar un modo de vida parásito con el uso de nutrientes de sus huéspedes, muchos Mollicutes pudieron reducir considerablemente su material genético. Por otro lado, perdieron los genes de muchos procesos de asimilación. Así, Mycoplasma posiblemente se convirtió en el organismo autorreplicante más pequeño de la naturaleza. Mycoplasma genitalium , con 580.000 pares de bases, tiene un tamaño de genoma especialmente pequeño. Algunos fitoplasmas también tienen un tamaño de genoma muy pequeño. Los géneros con el genoma más pequeño se consideran filogenéticamente los mollicutes más "recientes".
Para mantener su modo de vida parásito, los Mollicutes han desarrollado mecanismos bastante sofisticados para colonizar a sus huéspedes y resistir el sistema inmunológico del huésped. [3]
Los molicutes (antes también llamados organismos similares a la pleuroneumonía, PPLO), así como las bacterias en forma L (antes también llamadas bacterias de fase L), que carecen de pared celular, no proliferan por fisión binaria sino por un mecanismo de gemación. En 1954, este modo de proliferación se demostró mediante observaciones continuas de células vivas utilizando microscopía de contraste de fases. [4]
Anteriormente, los Mollicutes a veces se consideraban bacterias estables en forma de L, pero el análisis filogenético las ha identificado como bacterias que han perdido sus paredes celulares en el curso de la evolución. [5]
La clasificación de los Mollicutes siempre ha sido difícil. Los individuos son diminutos y, al ser parásitos, hay que cultivarlos en medios especiales. Hasta ahora, muchas especies no se han podido aislar en absoluto. Al principio no estaba claro si se trataba de hongos, virus o bacterias. Además, el parecido con las formas L resultaba confuso. Al principio, todos los miembros de la clase Mollicutes se denominaban generalmente "micoplasma" u organismo similar a la pleuroneumonía (PPLO). Otros molicutes, aparte de algunos miembros del género Mycoplasma, aún no estaban identificados. La primera especie de Mycoplasma /Mollicutes que pudo aislarse fue Mycoplasma mycoides . Esta bacteria fue cultivada por Nocard y Roux en 1898. [6]
En 1956, el Director General Edward y EA Freundt hicieron una primera propuesta para clasificar y nombrar las PPLO. Sin embargo, no se decidió si pertenecen a las bacterias ( procariotas , en 1956 llamadas "esquizomicetos") o a los eucariotas . Como especie tipo (especie que da nombre) de las PPLO/micoplasmas, Edward y Freundt propusieron Mycoplasma mycoides , que es el organismo causante de la pleuroneumonía bovina y se refiere a los organismos similares a la pleuroneumonía. Hasta entonces, Mycoplasma mycoides se conocía como Asterococcus mycoides , pero posteriormente ese nombre no fue reconocido como válido. En su publicación de 1956, describieron 15 especies de Mycoplasma . [7] En 1967 , el Subcomité de Taxonomía de Mycoplasmata propuso la clase Mollicutes, que contiene el orden Mycoplasmatales . [1] Ahora, el nombre Mycoplasma debe usarse exclusivamente para miembros del género Mycoplasma , en lugar de usarlo como un nombre trivial para cualquier Mollicute. Como el nombre trivial se utiliza en la literatura desde hace mucho tiempo, no siempre es así.
Tradicionalmente, la taxonomía de las bacterias se basaba en similitudes y diferencias en morfología (taxonomía de Linneo).
En 1962, RGE Murray propuso dividir el "reino" (ahora dominio [8] ) de las bacterias en tres divisiones (= filos) en función de los tipos de pared celular:
Para la clasificación y nomenclatura de Mollicutes, existen reglas especiales, que son mantenidas por el Subcomité de Taxonomía de Mollicutes del Comité Internacional de Sistemática de Procariotas (ICSP) (anteriormente Subcomité de taxonomía de Mycoplasmatales del Comité Internacional de Bacteriología Sistemática (ICSB ). [11]
Tradicionalmente, la taxonomía de Mollicutes se ha basado en la serología y las características fenotípicas . Sin embargo, la mayoría de las clasificaciones modernas se basan en secuencias de ADN o ARN, especialmente secuencias de ARNr 16S [5] (ver Figura).
Los resultados de los análisis filogenéticos de Mollicutes han sido controvertidos. Algunos taxónomos los ubican en Bacillota, otros en Mycoplasmatota. Woese et al. sugirió que los Mollicutes podrían haberse derivado de diferentes ramas de bacterias. Concluyeron que los Mollicutes no son un grupo filogenéticamente coherente y por lo tanto no forman un taxón distinto de nivel superior. En cambio, se agrupan dentro de bacterias Gram positivas del filo Bacillota. [5] Los resultados de los análisis filogenéticos moleculares han dependido en parte del marcador molecular elegido, como ARNr , factor de elongación u otra proteína. [12] Los árboles filogenéticos basados en secuencias de aminoácidos de fosfoglicerato quinasa (Pgk) indicaron un origen monofilético para los Mollicutes dentro de Bacillota. [13]
Una primera edición del Manual de Bacteriología Sistemática de Bergey colocó la clase Mollicutes dentro del filo Bacillota , [14] [15] mientras que en la segunda edición anunciada, se trasladaron a un filo separado Tenericutes (más tarde rebautizado como Mycoplasmatota ). [16] [17] [18] El cambio está motivado por "sus propiedades fenotípicas únicas, en particular la falta de paredes celulares rígidas y el bajo apoyo general de marcadores alternativos". [12] En el Esquema taxonómico de bacterias y arqueas (TOBA Release 7.7), marzo de 2007, los Mollicutes son una clase del filo Bacillota. [19]
La taxonomía actualmente aceptada se basa en la Lista de nombres procarióticos con estatus en la nomenclatura (LPSN) [20] y el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI) [21].
♦ Mollicutes parafiléticos
Mollicutes en los encabezados de materias médicas (MeSH) de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.