Lysorophia es un orden de tetrápodos fosoriales del Carbonífero y Pérmico dentro de Recumbirostra . Los lisorófidos se parecían a pequeñas serpientes , ya que sus cuerpos son extremadamente alargados. Existe una sola familia , los Molgophidae (anteriormente conocidos como Lysorophidae). Actualmente hay alrededor de cinco géneros incluidos dentro de Lysorophia, aunque muchos pueden no ser válidos. [1]
El cráneo es de constitución robusta pero con grandes aberturas laterales para acomodar la musculatura de la mandíbula, con pequeñas órbitas restringidas al borde anterior de las grandes fenestras . Los huesos intertemporal, supratemporal , postfrontal y yugal del cráneo han desaparecido. Las mandíbulas son cortas y robustas con una pequeña cantidad de dientes triangulares grandes. Aunque inicialmente se pensó que el maxilar y el premaxilar se movían libremente, estudios anatómicos detallados muestran que este no es el caso. [2] La caja craneana es extremadamente robusta, [1] lo que sugiere que los lisorofianos realizaban excavaciones con la cabeza primero.
El torso es muy alargado, las extremidades diminutas o ausentes y la cola corta. Tiene hasta 99 vértebras presacras (es decir, sin incluir las caderas y la cola) .
Basándose en la morfología de la articulación cráneo-vertebral y la estructura interna de la cabeza, los lisorofinos suelen considerarse relacionados con los microsaurianos , aunque el patrón de los huesos del cráneo es algo diferente. [3]
Los lisorofios son conocidos principalmente en el Pensilvánico y Pérmico Inferior de América del Norte. [4] En América del Norte, se han encontrado fósiles de lisorofios en lugares como la Formación Cutler en el condado de San Juan , Utah y los yacimientos fósiles de Mazon Creek en el condado de Grundy , Illinois . También se conocen lisorofios del Carbonífero en Europa, habiéndose encontrado en Gran Bretaña e Irlanda . También se han encontrado posibles restos de un lisorofio en La Machine , Francia , aunque pueden pertenecer a un aistopodo . [3] [5]
Se han encontrado rastros de natación atribuibles a lisorofios en las montañas Robledo de Nuevo México , un área famosa por sus huellas de tetrápodos del Pérmico. Designados como el icnogénero Serpentichnus , estas marcas se presentan como una serie de surcos en forma de L, que se dividen en dos ejes: un eje largo y diagonal precedido por un eje más corto que apunta hacia adelante y se desplaza en un ángulo de 150°. Lo que parecen ser pequeñas impresiones de pies se encuentran a ambos lados de la serie de surcos. Cuando se describieron originalmente en 2003, se argumentó que las huellas de Serpentichnus habían sido formadas por un animal de cuerpo largo con extremidades pequeñas, que se movía en un movimiento " lateral " a lo largo del lecho de un río. Los lisorofios como Brachydectes se consideraron los candidatos más probables para estos rastros de natación. [6]
Sin embargo, algunos paleontólogos han sostenido que las huellas de Serpentichnus no fueron realmente formadas por animales. Estas fuentes sostienen que los surcos eran "marcas de herramientas", es decir, que fueron formadas por rocas o vegetación que rozaron el lecho del río al ser arrastradas por una corriente. [7]