El Antonov An-325 ( en ucraniano : Антонов Ан-325 ) fue una evolución propuesta del Antonov An-225 "Mriya", diseñado para lanzar naves espaciales de diversos propósitos en órbitas circulares , elípticas y de alto círculo , incluida la órbita geoestacionaria . Se planeó que fuera una versión ampliada y mejorada del An-225, pero nunca se construyó. [1]
En la década de 1980, la Unión Soviética llevó a cabo un proyecto de sistema aeroespacial multipropósito (MAKS). [2] Su esencia era utilizar el avión de transporte An-325 (basado en el "Mriya") para lanzar un avión orbital. Según el proyecto, a una altitud de diez mil metros, el portaaviones debía realizar un "deslizamiento" separándose del "transbordador" del avión en el momento del descenso. Después de la separación, el avión orbital debía entrar en órbita con sus propios motores y el An-325 debía despegar para aterrizar. Se consideraron las ventajas del MAKS: la ausencia de ataduras con el puerto espacial, la posibilidad de rescatar tripulaciones en objetos espaciales y el reconocimiento a gran altitud. [ cita requerida ]
La idea de lanzar naves espaciales desde el aire existe desde hace mucho tiempo. [3] Desde que se creó el avión An-124 Ruslan , ha existido la idea de crear un sistema para lanzar un cohete espacial a una altitud de 8-11 kilómetros y poner su carga útil en órbita. [4] Conceptos similares han surgido en Europa y América del Norte. Mientras la URSS trabajaba en la creación del MAKS, otros países trabajaban en sus propios cohetes aerotransportados. Uno de ellos era el Reino Unido, que desarrollaba HOTOL en el mismo período de tiempo. Con la aparición del An-225 en la URSS y su diseño para el lanzamiento aéreo de tales productos, surgió la idea de combinar los proyectos.
En julio de 1990, British Aerospace y el Ministerio de Industria de Aviación soviético acordaron estudiar la viabilidad de lanzar al aire una versión provisional del HOTOL desde la parte trasera del avión de transporte pesado Antonov An-225 de la Unión Soviética. [5] El Programa de Estudio Conjunto de 6 meses se llevó a cabo simultáneamente en la Unión Soviética y el Reino Unido, con datos y análisis compartidos entre las dos organizaciones, lo que condujo al diseño del An-325. [6]
En junio de 1991, el An-225 y la nave espacial reutilizable Interim HOTOL de 250 toneladas, desarrollada por British Aerospace, se presentaron como parte de un programa conjunto de sistemas aeroespaciales internacionales para la exploración del espacio cercano a la Tierra en la sede de la Agencia Espacial Europea en París. En comparación con el lanzamiento vertical , la implementación de este proyecto prometía una reducción de cuatro veces en el costo de la colocación de la carga útil en órbita. Además de otras cosas, HOTOL podría abordar de manera más eficiente el problema de llevar tripulaciones a estaciones orbitales y retirarlas de allí en caso de emergencia. [4] [6]
Sin embargo, debido a la complejidad y las limitaciones tecnológicas de la época, no se pudo garantizar la implementación de un proyecto de este tipo en una sola etapa. Ni el gobierno británico de entonces ni la ESA, que estaba ocupada con sus propios proyectos, Hermes y Ariane 5 , aceptaron financiar estas obras. [7] Finalmente, la financiación cesó, el desarrollo se detuvo y el proyecto quedó congelado durante más de 20 años. Esto se agravó después debido a problemas económicos y la disolución de la Unión Soviética , lo que llevó a su cancelación. Solo en 2012 el proyecto recibió interés, y en este momento [ ¿cuándo? ] todavía está en discusión para la aviación privada. [2]
El An-325 debía tener dos motores adicionales, que se montarían en los respectivos soportes de motor internos de una manera comparable al Boeing B-47 estadounidense . Esto habría dado como resultado un avión de ocho motores con góndolas de seis motores . [1] El An-325 fue diseñado sobre la base del An-225, con la diferencia de aumentar las dimensiones y agregar un compartimento adicional para combustible de aviación. Dado que el peso del combustible que el avión podía transportar excedía el volumen de espacio que el avión podía albergar, el An-325 fue equipado con un cohete en los soportes del fuselaje para transportar el tanque externo. [2] [6]
En el caso del HOTOL Interino, sería transportado por el An-325 durante un vuelo de aproximadamente una hora hasta una altitud de 9 km y el punto de liberación adecuado se alcanzaría después de que se suministrara hidrógeno líquido / oxígeno líquido al orbitador en tierra. Desde una altitud de aproximadamente 9,4 km, el An-325 comenzaría un picado suave, aumentando brevemente su grado a unos 15 segundos para liberar el orbitador, y luego continuaría el picado para evitar la columna de escape del motor. Los cuatro motores del vehículo del HOTOL Interino se pondrían en marcha en pares justo antes y justo después de la liberación, y la secuencia de ignición finalizaría entre 4 y 6 segundos después. Una vez que se completara la separación, el An-325 regresaría con éxito al suelo. [6] El avión, que nunca pasó de la etapa de planificación, estaba destinado a ser una plataforma de lanzamiento para naves espaciales rusas y extranjeras.
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )