La organización ahora conocida como la Primera Gran Logia de Inglaterra fue fundada el 24 de junio de 1717 como la Gran Logia de Londres y Westminster . Originalmente relacionada con la práctica de la masonería en Londres y Westminster , pronto se la conoció como la Gran Logia de Inglaterra . Debido a que fue la primera Gran Logia Masónica que se creó, la convención moderna ahora la llama la Primera Gran Logia de Inglaterra para distinguirla de la Más Antigua y Honorable Sociedad de Masones Libres y Aceptados según las Antiguas Constituciones , generalmente conocida como la Antigua Gran Logia de Inglaterra , y la Gran Logia de Toda Inglaterra Reunida en York . Existió hasta 1813, cuando se unió con la Antigua Gran Logia de Inglaterra para crear la Gran Logia Unida de Inglaterra . [1]
Los principios básicos de la Gran Logia de Inglaterra se inspiraron en el ideal de tolerancia y comprensión universal de la Ilustración y en la Revolución Científica del siglo XVII.
La Gran Logia fue fundada poco después de que Jorge I , el primer rey hannoveriano del Reino de Gran Bretaña , ascendiera al trono el 1 de agosto de 1714 y finalizara el primer levantamiento jacobita de 1715. [ 2]
Oficialmente, la Gran Logia de Inglaterra fue fundada en Londres el día de San Juan Bautista , el 24 de junio de 1717, cuando cuatro Logias existentes se reunieron en la cervecería Goose and Gridiron en el cementerio de la iglesia de San Pablo en Londres y se constituyeron en una Gran Logia. Las cuatro logias se habían reunido previamente en 1716 en la taberna Apple-Tree, "y habiendo puesto en la silla al Maestro Masón más antiguo (ahora el Maestro de una Logia), se constituyeron en una Gran Logia pro Tempore en debida forma". Fue en esa reunión en 1716 que resolvieron celebrar la Asamblea Anual y la Fiesta y luego elegir un Gran Maestro de entre ellos, lo que hicieron el año siguiente. Las cuatro logias simplemente recibieron el nombre de las tabernas donde solían reunirse, en la cervecería Goose and Gridiron en el cementerio de la iglesia de San Pablo (Logia ahora llamada Logia de la Antigüedad No. 2 ); la cervecería Crown en Parker's Lane cerca de Drury Lane; la taberna Apple-Tree en Charles Street, Covent Garden (hoy Lodge of Fortitude y Old Cumberland No. 12 ); y la taberna Rummer and Grapes en Channel Row, Westminster (hoy Lodge Royal Somerset House y Inverness Lodge No. IV ). [ cita requerida ]
Mientras que las tres logias de Londres eran principalmente logias operativas, la Rummer and Grapes, junto al Palacio de Westminster , parece haber sido principalmente una logia de caballeros masones aceptados y especulativos. [3] [4]
Poco se sabe de Anthony Sayer , el primer Gran Maestro, pero el siguiente, George Payne , ascendió a una alta posición dentro de los Comisionados de Impuestos. Payne sirvió como Gran Maestro dos veces, en 1718-19 y 1720-21. El año intermedio lo ocupó John Theophilus Desaguliers , un científico, clérigo y alumno de Newton. A partir de entonces, cada Gran Maestro fue miembro de la nobleza, aunque en estos primeros años, es poco probable que fueran algo más que figuras decorativas. La intención era elevar el perfil público de la sociedad, lo que evidentemente tuvo éxito. En 1725, además de las Logias de Londres, las actas de la Gran Logia muestran logias en Bath, Bristol, Norwich, Chichester, Chester, Reading, Gosport, Carmarthen, Salford y Warwick, y embriónicas Grandes Logias Provinciales en Cheshire y el Sur de Gales. La Gran Logia estaba superando a Londres. [1]
George Payne se encargó de escribir las Regulaciones Generales de un Francmasón [ sic ], [5] que se recitaron en su segunda instalación como Gran Maestro en 1720. Se sabe muy poco del período de 1717 a 1721, debido a la falta de actas y material escrito, pero en algún momento durante este período, el reverendo Dr. James Anderson fue comisionado o se encargó de escribir Las Constituciones de los Francmasones que contienen la Historia, Cargos, Regulaciones y de esa Fraternidad más Antigua y Reverencial: Para uso de las Logias . Según Anderson, se le encargó que digiriera las antiguas Constituciones góticas de la Francmasonería. El libro se presentó para su aprobación a la Gran Logia y se publicó por orden del Gran Maestro en 1723, con la adición del método de los Grandes Maestros salientes para constituir una nueva Logia Masónica. Comenzó con la dedicación de Desagulier al Gran Maestro anterior, John Montagu, segundo duque de Montagu . A continuación se incluía una larga introducción "histórica" que remontaba la masonería a los tiempos bíblicos, un conjunto de seis "cargos" (obligaciones masónicas), una versión ampliada de las Regulaciones de Payne, el método del Gran Maestro Wharton para constituir una nueva logia y, por último, una sección de canciones. Por primera vez, toda la masonería, excepto el ritual, estaba disponible en un libro impreso. Anderson no recibió remuneración alguna por las ediciones de bolsillo que empezaron a aparecer en la década de 1730, que pueden haber inspirado la edición revisada de 1738. [6] [7]
La nueva Gran Logia evidentemente no atrajo de inmediato a las antiguas logias independientes o de San Juan, que ya encontraban muchas cosas que desagradaban a la organización. Había sido su costumbre marcar la logia con tiza, que luego se borraba con un trapeador y un balde. Esto comenzó a ser reemplazado por cinta y letras finas de metal, de ahí un anuncio en un periódico de Londres en 1726 para una conferencia sobre "Masonería antediluviana. Mostrando qué innovaciones han sido introducidas recientemente por el Doctor y algunos otros de los modernos, con su cinta, sus clavijas, sus letras móviles, sus estrellas llameantes, etc., para gran indignidad del trapeador y el balde". [8]
El segundo cuarto del siglo XVIII vio florecer la organización londinense como la Gran Logia de Inglaterra . Sin embargo, la rapidez del crecimiento hizo que algunas logias fracasaran en su primer año. Una camada de ex masones descontentos trajo consigo algunas publicaciones, la más exitosa fue "Masonry Dissected" de Pritchard, en 1730. Como este contenía una representación reconocible de los tres grados, con los secretos que supuestamente asegurarían la admisión a una Logia Masónica, la Gran Logia hizo algunos cambios en su ritual y contraseña que los desfasaron de las nuevas Grandes Logias de Irlanda y Escocia. Esto también amplió la brecha entre una Gran Logia relativamente nueva y muchas logias no afiliadas en el país, que veían con extrema sospecha cualquier desviación de los "Ancient Landmarks" [9] .
Cuando, en 1721, la Gran Logia eligió a John Montagu, segundo duque de Montagu, como su primer Gran Maestro noble, se organizó un desfile a pie en su instalación. Esto se convirtió en un evento anual, y más tarde se realizaron procesiones en carruajes. Como cada ingreso notable a la fraternidad se anunciaba en la prensa, un aura de elitismo atraía el desprecio, y las procesiones anuales atraían el ridículo y, finalmente, la parodia física. En la década de 1740, ser perseguido por los "masones miserables y escaldados" se convirtió en algo demasiado, y las procesiones masónicas fueron prohibidas por la Gran Logia en 1747. [1]
En 1751, un grupo de logias no afiliadas, compuestas principalmente por miembros irlandeses, formó el Gran Comité de lo que se convertiría en la Muy Antigua y Honorable Sociedad de Masones Libres y Aceptados según las Antiguas Constituciones , hoy conocida como los Antiguos . Esta sociedad, que se adhirió a lo que creía que era un ritual más antiguo y auténtico que la Gran Logia original, creció rápidamente bajo la influencia de Laurence Dermott , quien fue Gran Secretario de 1752 a 1771, y Gran Maestro Adjunto de manera intermitente a partir de entonces. (Como los Grandes Maestros de la época eran principalmente figuras nobles, era el Gran Maestro Adjunto quien realmente dirigía la Gran Logia). También se benefició del reconocimiento temprano por parte de las Grandes Logias de Irlanda y Escocia. [1]
Dermott escribió un nuevo Libro de Constituciones para su Gran Logia, titulado Ahiman Rezon . Publicado en 1756, la primera edición expresaba un deseo de reconciliación con las otras Grandes Logias. La segunda edición, en 1764, se centró en sus "tonterías inconstitucionales". Las Grandes Logias Premier ya eran conocidas como los "Modernos", y Dermott se aseguró de que el epíteto se mantuviera, y su propia Gran Logia pasó a ser conocida en la historia como los Antiguos. Las ediciones posteriores acumularon cada vez más desprecio sobre la Gran Logia Premier. La prosa de Dermott era mordazmente sarcástica e ingeniosa. Ahiman Rezon se vendió bien. [10] [11]
También en 1764, una logia de masones de Edimburgo , que se había unido el año anterior, se separó y se unió a los modernos. Estos fueron fundamentales en la formación del primer Gran Capítulo de la masonería del Real Arco . Entre sus miembros se encontraba William Preston , quien en menos de una década se había convertido en un valioso escritor y conferenciante sobre masonería. El éxito de las conferencias de Preston en la década de 1770 y de su libro, titulado "Ilustraciones de la masonería", condujo a su nombramiento como asistente del Gran Secretario y a su elección como Maestro de la Logia de la Antigüedad, anteriormente la Goose and Gridiron, y supuestamente la logia más antigua de la constitución. [12]
La posición de Preston como Gran Secretario Asistente le permitió mantener correspondencia con la Gran Logia de Escocia, poniendo en duda la regularidad de los Antiguos e intentando cortar los lazos entre los Antiguos y los escoceses. Este fue un fracaso predecible y envenenó aún más la relación entre las dos Grandes Logias de Londres. La enorme afluencia de nuevos masones en la Antiquity de Preston provocó el descontento entre los miembros de la logia que llevaban más tiempo en activo, y también logró pelearse con el Gran Secretario Heseltine. Cuando él y algunos otros caminaron hacia la logia desde la iglesia con sus galas un domingo, sus enemigos convirtieron el incidente en una procesión no autorizada. Preston citó sin arrepentimiento la precedencia de Antiquity como una logia fundadora "de tiempo inmemorial", y fue expulsado, llevándose consigo la mitad de Antiquity. Se aliaron con la Gran Logia de Toda Inglaterra en York y durante diez años, de 1779 a 1789, se convirtieron en la Gran Logia de Toda Inglaterra al Sur del Río Trent . [12] [13]
Mientras se había creado el nuevo Gran Capítulo con el Gran Maestro, Lord Blayney, a la cabeza, el Gran Secretario Heseltine continuó escribiendo a las Logias Provinciales asegurándoles que la masonería del Real Arco no tenía parte en la masonería regular, aunque él mismo era uno de los fundadores del Gran Capítulo. [14] Thomas Dunckerley , el Gran Superintendente del nuevo Gran Capítulo, tuvo un éxito considerable en la difusión de la masonería del Real Arco, la Marca y los Templarios en las provincias del sur de los Modernos, y ayudó a Heseltine y Preston a comenzar a trasladar la masonería fuera de las posadas y a los edificios masónicos dedicados. La actitud oficial hacia el Real Arco siguió siendo antagónica, lo que resultó difícil a medida que las dos Grandes Logias avanzaban hacia la unión en el siglo siguiente. [15] [16]
Las relaciones entre los dos cuerpos principales de la masonería inglesa experimentaron un deshielo en la década de 1790. Es difícil no relacionar esto con la muerte de Dermott en 1791 y la progresiva eliminación de su vitriolo por parte de Ahiman Rezon, pero otros factores contribuyeron. John Murray, cuarto duque de Atholl, se convirtió en Gran Maestro de los Antiguos, y Francis Rawdon-Hastings, conde de Moira, se convirtió en Gran Maestro en funciones de los Modernos (el Gran Maestro era el Príncipe de Gales). Ninguno de estos nobles se conformó con ser una mera figura decorativa, y en 1799 se vieron obligados a actuar juntos, en compañía de representantes de la Gran Logia de Escocia, para evitar que la masonería fuera ilegalizada. El miedo a los espías de Napoleón impulsó la Ley de Sociedades Ilegales, que prohibía cualquier asociación vinculada por juramentos secretos, y las representaciones unidas de las tres Grandes Logias indujeron al Gobierno a hacer una excepción específica con las logias de masones. [17]
El progreso hacia la unión fue lento, hasta que los Modernos formaron la "Logia de Promulgación" en 1809, con el propósito de revertir su ritual a un punto en el que estuviera en sintonía con los Antiguos, los escoceses y los irlandeses. [18] Una de sus resoluciones fue que la ceremonia de instalación (de un nuevo maestro de una logia) era parte de la masonería "Antigua". Luego obligaron a sus propios maestros desinstalados y a los maestros de las logias de Londres a someterse al ritual en tres reuniones durante diciembre de 1810 y enero de 1811. [19] Ese año, los Modernos le dijeron formalmente a los Antiguos que habían resuelto regresar al ritual antiguo, y comenzó el proceso de unión. A fines de 1812, el conde de Moira renunció para asumir el puesto de gobernador de la India, y el duque de Sussex se convirtió en Gran Maestro tras la renuncia de su hermano, el príncipe regente. El 1 de diciembre de 1813, el duque de Atholl renunció al liderazgo de los Antiguos. El duque de Kent , hermano mayor de Sussex y padre de la reina Victoria, tomó el poder. Ya había unido a los Antiguos y a los Modernos en Canadá. Simplemente fusionó las logias de los Modernos con la logia más cercana de los Antiguos. En otras palabras, abolió a los Modernos canadienses. [20] Así fue que en la fiesta de San Juan Evangelista, el 27 de diciembre de 1813, las dos Grandes Logias inglesas se unieron para formar la Gran Logia Unida de Inglaterra , con el duque de Sussex como Gran Maestro. [16]