Las criaturas marinas de cristal (alternativamente llamadas criaturas marinas de Blaschka , invertebrados marinos de cristal , modelos de invertebrados de Blaschka e invertebrados de cristal de Blaschka ) son obras de los artistas del vidrio Leopold y Rudolf Blaschka . Los predecesores artísticos de las Flores de Cristal , las criaturas marinas, fueron el resultado del exitoso negocio de venta por correo de los Blaschka, que consistía en suministrar a museos y coleccionistas privados de todo el mundo juegos de modelos de vidrio de invertebrados marinos .
Entre 1863 y 1880, los Blaschka, que trabajaban en Dresde , ejecutaron al menos 10.000 de estos modelos de vidrio muy detallados, que representan unas 700 especies diferentes . [1]
Museos y otras instituciones académicas conservan una serie de grandes colecciones de modelos. El Museo de Historia Natural de Harvard exhibe muchas de las creaciones en vidrio de Blaschka, y su Museo de Zoología Comparada tiene 430 artículos en la Colección de Invertebrados de Vidrio Blaschka y exhibe alrededor de 60 en un momento dado. [2] La Universidad de Cornell tiene alrededor de 570 artículos en su colección y ha restaurado unos 170 de ellos, [3] y muchos otros en su colección se almacenan en el Museo del Vidrio de Corning en Corning, Nueva York . [4] La colección más grande de Europa, de 530 piezas, se encuentra en el Museo de Historia Natural de Irlanda . Otras posesiones incluyen el Museo de Ciencias de Boston ; el Museo Field de Historia Natural de Chicago , el Museo de Historia Natural de Londres , el Museo Redpath de la Universidad McGill de Montreal , el Museo de Historia Natural de Ginebra y tanto el Trinity College Dublin como el University College Dublin en Irlanda; [5] Museo Hancock en Newcastle upon Tyne , Inglaterra ; El Museo Grant de Zoología [6] en Londres, y el Acuario-Museo de Lieja , Bélgica , [7] y el Museo de Melbourne , en Melbourne , Australia .
En 1853, poco después de la muerte de su padre y su esposa Caroline, esta última a causa de una epidemia de cólera, Leopold Blaschka, afligido y necesitado de vacaciones, viajó a los Estados Unidos. En el camino, el barco quedó en calma y permaneció inmóvil en el mar durante dos semanas. [8] Durante este período de inactividad forzada, Leopold estudió y dibujó la población local de invertebrados marinos , intrigado por la transparencia de sus cuerpos, similar al vidrio que su familia había trabajado durante mucho tiempo. [9]
Leopold sintió una sensación de asombro silencioso e inspirador ante estos luminiscentes habitantes del océano, una sensación que registró y tradujo por Henri Reiling: "Es una hermosa noche de mayo. Con esperanza, contemplamos la oscuridad del mar, que es Tan suave como un espejo, a su alrededor emerge en varios lugares un haz de rayos de luz como relámpagos, como si estuviera rodeado de miles de chispas, que forman verdaderos haces de fuego y otros puntos luminosos brillantes, y las estrellas que parecen reflejadas. Aparece muy cerca ante nosotros una pequeña mancha en una intensa luz verdosa, que se hace cada vez más grande y finalmente se convierte en una brillante figura parecida al sol." [8]
Esta sensación de asombro alimentaría su trabajo posterior pero, mientras tanto y a su regreso a Dresde , Leopold se centró en el negocio familiar, que era la producción de ojos de cristal, adornos para disfraces, equipos de laboratorio y otros artículos de lujo y artículos especiales que sólo un maestro Lampworker podría lograrlo; [10] además de la tarea de promover la formación de su hijo y aprendiz (y eventual sucesor), Rudolf Blaschka. Sin embargo, como todo el mundo, tenía tiempo libre y su afición era hacer modelos de plantas en vidrio, a diferencia de los invertebrados. Muchos años más tarde, esto se convertiría en la base de la legendaria colección de modelos de plantas en vidrio de Blaschka (también conocidas como flores de vidrio), pero, por el momento, tal arte no era más que un pasatiempo divertido e inútil realizado entre sus diversos comisiones. [10] Sin embargo, como era de esperar, dada su impresionante calidad, este divertido pasatiempo, nacido de la búsqueda de consuelo en la naturaleza tras la muerte de su esposa, atrajo la atención. Resultó ser una atención aristocrática, concretamente los ojos del príncipe Camille de Rohan , quien, siendo él mismo un naturalista, encargó a los Blaschka la elaboración de 100 orquídeas de cristal para su colección privada. [11] Naturalmente, el Príncipe quedó bastante impresionado por la maestría del trabajo de Leopoldo, y "entre 1860 y 1862, el príncipe exhibió alrededor de 100 modelos de orquídeas y otras plantas exóticas, que exhibió en dos troncos de árboles artificiales en su palacio en Praga", [8] un acto fatídico que llamó la atención sobre la habilidad de los Blaschkas de otro hombre que el Príncipe había presentado una vez a Leopold: un tal Ludwig Reichenbach . [12]
El profesor Reichenbach, director del Museo de Historia Natural de Dresde, se encontró con un problema molesto, aunque aparentemente irresoluble, a la hora de mostrar la vida marina. La flora y la fauna terrestres no fueron un problema, ya que era relativamente sencillo exhibir criaturas montadas y disecadas, como gorilas y elefantes, cuyas poses realistas atraían y emocionaban a los visitantes del museo. Sin embargo, los invertebrados, por su propia naturaleza, plantean un problema. [9] [11] [13] En el siglo XIX, el único método practicado para exhibirlos era tomar un espécimen vivo y colocarlo en un frasco sellado de alcohol. [14] Esto, por supuesto, lo mató, pero, lo que es más importante, el tiempo y la falta de partes duras eventualmente los convirtieron en poco más que gotas flotantes de gelatina incoloras. Ni bonito ni terriblemente eficaz herramienta de enseñanza, el profesor Reichenbach quería algo más, concretamente modelos en 3D en color de invertebrados marinos que fueran realistas y capaces de resistir el paso del tiempo. [10] Por coincidencia, en 1863, "vio una exposición de flores de vidrio realistas y muy detalladas creadas por un farolero bohemio llamado Leopold Blaschka". [14]
Encantado por los modelos botánicos y seguro de que Leopold tenía la clave para poner fin a su propia edición de exhibición, en 1863 [9] Reichenbach convenció y encargó a Leopold que produjera doce modelos de anémonas de mar . [11] [12] [15] Estos modelos marinos, aclamados como "una maravilla artística en el campo de la ciencia y una maravilla científica en el campo del arte", [16] fueron una gran mejora con respecto a los métodos anteriores de presentar tales criaturas: dibujos, prensas, fotografías y modelos de papel maché o cera. [9] [17] y exactamente lo que necesitaba el profesor Reichenbach. Además, por fin proporcionaron una salida al asombro que Leopold había sentido hacía tantos años al observar la vida fosforescente del océano. Sin embargo, el hecho clave fue que estos modelos marinos de vidrio eran, como pronto se reconocería, "perfectamente fieles a la naturaleza" [18] y, como tales, representaban una oportunidad extraordinaria tanto para la comunidad científica como para los propios Blaschka. Sabiendo esto y emocionado con su recién adquirido conjunto de criaturas marinas de vidrio, Reichenbach aconsejó a Leopold que abandonara su negocio familiar actual y de varias generaciones de artículos de lujo de vidrio y similares en favor de vender invertebrados marinos de vidrio a museos, acuarios, universidades y coleccionistas privados. . [9] [19] Un consejo que resultaría sabio y fatídico tanto desde el punto de vista económico como científico, ya que Leopold hizo lo que sugirió el director del museo de historia natural de Dresde.
A diferencia de la eventual Flor de Cristal, un encargo privado para el museo de una sola universidad, las criaturas marinas de cristal de Blaschka eran una empresa global; y no sólo para los museos y otras instituciones educativas similares, ya que "a medida que floreció el interés popular por la historia y las ciencias del mundo natural durante la segunda mitad del siglo XIX, el mar se volvió particularmente atractivo. La expansión de los acuarios domésticos y la llegada de El buceo en aguas profundas reveló una nueva frontera, llena de criaturas maravillosas e inusuales". [20] En resumen, por primera vez desde Darwin , hubo un gran interés universal por el mundo natural, y se convirtió en un signo de cultura, de mundanidad y sofisticación, exhibir ejemplos de vida en los salones y salones. [21] Por lo tanto, los particulares también buscaban estos extraordinarios modelos, y los Blaschka, sabiendo esto y sabiendo que Reichenbach tenía razón en que muchos museos los querrían, hicieron de ello un negocio de venta por correo. Este negocio tuvo un gran éxito y terminaron fabricando y vendiendo 10.000 invertebrados de vidrio dispersos en una diáspora de envíos por todo el mundo. [2] [22] [23] De hecho, "el mundo nunca había visto nada parecido a los hermosos y científicamente precisos modelos de Blaschka" [24] y, sin embargo, estaban disponibles a través de un medio tan común como el pedido por correo mediante el catálogo de tarjetas local. ; por ejemplo, Ward's Natural Science vendería un pequeño pulpo de cristal por aproximadamente 2,50 dólares. [10] No glorioso, tal vez, pero sí muy efectivo, y los museos y universidades comenzaron a comprarlos en masa para exhibirlos de manera muy similar a como lo había hecho el profesor Reichenbach, ya que los directores de museos de historia natural de todo el mundo tenían el mismo problema de exhibición de invertebrados marinos. [8] En resumen, la empresa de venta por correo de modelos de invertebrados de Blaschka tuvo éxito por dos razones: 1- había una demanda enorme y global; 2- eran los únicos y mejores artistas del vidrio capaces de crear modelos literalmente impecables desde el punto de vista científico. Inicialmente, los diseños de estos se basaban en dibujos de libros, pero Leopold pronto pudo utilizar sus dibujos anteriores para producir modelos muy detallados de otras especies, [9] y su reputación se extendió rápidamente. [11]
Como escribió Leopold en un catálogo comercial en inglés conservado en la Biblioteca de Investigación de Rakow en el Museo del Vidrio de Corning: "[Los modelos de animales invertebrados] han sido comprados por... museos y establecimientos escolares en todos los rincones del mundo... . en Nueva Zelanda... en Tokio [sic], Japón... para el Museo Indio de Calcuta... en los Estados Unidos de América por el Centro de Ciencias Naturales del Profesor Ward en Rochester, Nueva York; para el Museo de Zoología Comparada en Cambridge, Massachusetts; para la Sociedad de Historia Natural de Boston; para la Universidad de Cornell; para el Wellesley Female College... En Gran Bretaña, Escocia e Irlanda, se han enviado copias a Londres, Edimburgo y Dublín... En Austria, los pedidos no sólo para la colección de la Corte Real Imperial, sino también para las universidades de Innsbruck, Graz, Czernovitz, etc. En Alemania se han realizado compras para las universidades de Berlín, Bonn, Koenigsberg, Jena, Leipzig, Rostock y muchos otros museos." [8]
Leopold amplió gradualmente su campo de trabajo estudiando animales marinos del Mar del Norte , el Mar Báltico y el Mediterráneo , [9] y más tarde construyó un acuario en su casa para conservar especímenes vivos a partir de los cuales modelar. [11]
Sin embargo, el destino del negocio de venta por correo de invertebrados marinos quedó finalmente ligado al de los comprados por el Museo de Zoología Comparada de Harvard . En algún momento después de la fundación del museo en 1859, Louis Agassiz , el primer director, o su hijo y sucesor Alexander Agassiz compraron una colección de 430 criaturas marinas de vidrio . [21] Este conjunto no fue el más grande jamás vendido y los modelos no se diferenciaban de los demás fabricados por los Blaschka, pero su efecto iba a ser mayor que el de todos los demás combinados.
Paradójicamente y en un giro históricamente circular, la razón por la que las criaturas marinas de vidrio vendidas a Harvard resultaron tan cruciales fue porque la Universidad pronto abriría, y así fue, su nuevo Museo Botánico en 1888. Al crear un museo para la enseñanza de la botánica, el primer director, George Lincoln Goodale , se enfrentó a un problema familiar. [10] En ese momento, Harvard era el centro mundial de estudios botánicos y, como tal, el Prof. Goodale quería lo mejor para sus estudiantes, pero el único método utilizado era exhibir especímenes botánicos prensados y cuidadosamente etiquetados, una metodología que ofrecía un doble objetivo. Problema: al presionarlos, los ejemplares eran bidimensionales y tendían a perder su color. [25] [26] Por lo tanto, no eran las herramientas de enseñanza ideales. [10] De hecho, el problema de Goodale era esencialmente el mismo que el de Reichenbach, pero se aplicaba a la botánica más que a la biología marina porque, en ambos casos, el método de exhibición practicado privaba a los especímenes de color y forma tridimensional.
Además, al igual que el profesor Reichenbach, el profesor Goodale conoció por primera vez las habilidades de Leopold y Rudolf Blaschkas en una exposición: los invertebrados marinos de cristal del Museo de Zoología Comparada. Y, al igual que Reichenbach, al ver el trabajo de los Blaschka, Goodale estuvo instantáneamente seguro de que contenían la respuesta a su problema de exhibición. Así, en otro paralelo histórico directo, en 1886 Goodale se acercó a los Blaschka con el único propósito de encontrarlos y les pidió que hicieran una serie de modelos botánicos de vidrio para Harvard. Naturalmente, Leopold al principio no estaba dispuesto, ya que, una vez más, su negocio actual de venta de invertebrados marinos de vidrio estaba en auge; pero, finalmente, los famosos artistas del vidrio aceptaron enviar modelos de prueba a los EE. UU. y, aunque se dañaron en la aduana, [27] los fragmentos convencieron a Goodale de que el arte en vidrio de Blaschka era una inversión educativa más que valiosa. Así, con el generoso patrocinio de Elizabeth C. Ware y su hija Mary , se firmó el contrato inicial y dictaba que los Blaschka sólo necesitaban trabajar a tiempo parcial en los modelos, lo que les permitía continuar con la producción de las criaturas marinas de Glass. Sin embargo, en 1890, ellos y Goodale, actuando en nombre de los Ware, firmaron una versión actualizada que permitió a Leopold y Rudolf trabajar en ellas (las Flores de Cristal) a tiempo completo; [28] [29] [30] aunque algunas fuentes describen el acuerdo como un cambio de un contrato de 3 años a uno de 10 años. [31] Independientemente, la producción y el tiempo de las criaturas marinas de cristal habían terminado, su fama y la atención de sus creadores se trasladaron a las flores de cristal, un proyecto que, cincuenta años después, terminó con la muerte de Rudolf Blaschka (Leopold habiendo muerto treinta y nueve años antes).
Hoy, más de un siglo después de su creación, las criaturas marinas de cristal viven a la sombra de sus primos botánicos más jóvenes, hasta el punto de que muchos de aquellos que conocen bien las flores de cristal ni siquiera han oído hablar de ellas. El hecho es que, "gradualmente, estos animales de vidrio comenzaron a desaparecer, y sus hábitats se trasladaron a armarios polvorientos y almacenes de museos. La gente comenzó a olvidar que estas increíbles creaciones de vidrio habían existido en primer lugar". [24] Sin embargo, recientemente eso ha comenzado a cambiar, ya que los modelos de invertebrados están siendo recordados y redescubiertos.
Con una colección de 700 modelos adquiridos en 1888, [18] el Museo del Vidrio de Corning cuenta con la mayor colección conocida de criaturas marinas Blaschka. Mostrada (al menos en parte) en una exposición llamada Fragile Legacy , "los investigadores de Cornell están utilizando la colección como una cápsula del tiempo para buscar y documentar las criaturas que aún viven en nuestros océanos hoy". La exhibición de Corning también permite a los visitantes intentar fabricar babosas marinas de vidrio [32] , así como ver trabajos posteriores inspirados en los Blaschka. [33] La exposición estuvo abierta hasta el 8 de enero de 2017. El Museo del Vidrio de Corning produjo una película titulada Fragile Legacy [34] que explora los temas relacionados con las criaturas marinas de Glass y los seres vivos que representan.
Incluso los especímenes adquiridos por el Museo de Zoología Comparada (MCZ) de Harvard sufrieron cierto grado de abandono; no fueron olvidados, pero estaban dispersos, como lo describe la cita anterior, en varios departamentos, y se creía que la Universidad solo poseía entre 60 y 70 modelos (en lugar de los 430 reales). [21] Recientemente, Harvard ha restaurado y, en la medida de sus posibilidades, reparado las criaturas marinas de cristal con la ayuda instrumental contratada de la especialista en preservación y trabajadora del vidrio Elizabeth R. Brill de Corning, Nueva York, bióloga marina e hija de un cristal. químico. [35] (Brill luego fue coautor de un libro sobre las criaturas marinas de vidrio). Hoy en día forman la exhibición de Criaturas Marinas en Vidrio del Museo de Historia Natural de Harvard que, cuando se combinan con las Flores de Vidrio, forman la colección Blaschka más grande en exhibición en el mundo. [21]
Durante un período de varios meses que comenzó en 2015 y finalizó a principios del verano de 2016, el HMNH organizó una "exposición temporal que destacaba veintisiete de los modelos de plantas más populares, así como algunos elementos de los archivos de Blaschka" [ 36], mientras que el La exhibición principal de Glass Flowers estaba en renovación. Esta exposición fue única porque fue la primera vez registrada que las flores de cristal se exhibieron conjuntamente con las criaturas marinas de cristal en una exhibición importante e igualitaria. [36] La exhibición de renovación fue desmantelada cuando, el 21 de mayo de 2016, se reabrió la exhibición principal de Glass Flowers. Las criaturas marinas de Glass permanecieron como una exhibición permanente en el mismo lugar hasta 2020, cuando fueron reubicadas en una sala cercana y exhibidas por su cuenta.
En 1885, Andrew Dixon White, primer presidente de la Universidad de Cornell , autorizó la compra de 570 invertebrados marinos de vidrio, [37] "algunos de los cuales están en exhibición en Corson Mudd Hall y el Museo Herbert F. Johnson, lo que convierte a Cornell en una de las pocas universidades en el mundo donde los estudiantes y el público pueden ver estas maravillosas creaciones". [38] Sin embargo, y como muchas de sus colecciones homólogas, fueron descuidadas después de un tiempo y, en este caso, permanecieron olvidadas bajo el polvo y la arena hasta la segunda mitad del siglo XX. [37] Actualmente Cornell ha restaurado aproximadamente 170 de los modelos hasta el momento y "el trabajo de restauración continuará según lo permitan los fondos". [39]
La sucursal del Museo de Historia Natural del Museo Nacional de Irlanda en Dublín estuvo entre los "primeros clientes de los Blaschka e inicialmente encargó 85 modelos de vidrio, pagando la entonces significativa suma de £ 15. Luego compró 530 modelos de los Blaschka", haciendo Es la colección más grande de modelos de invertebrados Blaschka en Europa [40] Desde entonces, el Dead Zoo, como a veces se llama al Museo de Historia Natural de Irlanda, [41] [42] "ha emprendido investigaciones sobre la conservación de estos delicados objetos". [43] Cabe destacar que, al igual que Corning, siempre han cuidado excelentemente a las criaturas marinas, el Museo Nacional de Irlanda es otro centro de aprendizaje sobre los Blaschkas; un hecho demostrado en que, en 2006, organizaron (junto con el University College Dublin ) el Congreso Blaschka de Dublín, "concebido como una reunión para reunir las diversas disciplinas académicas que están unidas de manera única, aunque excéntrica, en el estudio de los modelos científicos de vidrio. " [44] De manera crucial y natural, el Congreso se ocupó de las Flores de Cristal no menos que de sus primos marítimos mayores. [45]
En 2007, el Museo Zoológico de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió accidentalmente su colección de 50 modelos hasta entonces olvidada en una "serie de ojos de cerradura debajo de las vitrinas a lo largo de un corredor del primer piso [20] . La curadora Paula Holahan hizo el descubrimiento y afirmó: "No es raro Es difícil encontrar cosas guardadas en cualquier museo que tenga más de 100 años". Los especímenes, actualmente demasiado frágiles para ser exhibidos públicamente, permanecen almacenados hasta que se financien y completen las medidas de conservación. Estos fondos no se están materializando, aunque el museo espera dispuesto a patrocinar la restauración antes de que los efectos de la edad se vuelvan irreversibles. [20]
En la Exposición Mundial Colombina de 1893 se exhibieron varios modelos de vidrio, incluidas conchas y babosas marinas, y se encontraban entre las 2.947 series compradas por el museo al Establecimiento de Ciencias Naturales de Ward. [46] Muchos están en exhibición en ¿ Qué es un animal? exposición permanente. [47]
El Museo de Historia Natural de Londres posee 182 de los modelos. [48]
Hay una gran muestra de invertebrados marinos y también dos modelos de animales unicelulares que viven en agua dulce.
El Museo de Ciencias (MoS) tiene una pequeña exhibición de invertebrados marinos hacia el final de su exhibición Misterios Naturales.
El Museo de Zoología D'Arcy Thompson de la Universidad de Dundee en Escocia exhibe los modelos Blaschka de invertebrados marinos que su fundador, el biólogo y matemático escocés D'Arcy Thompson, adquirió en 1888 para utilizarlos como material didáctico. [49] En su libro de 1917 Sobre crecimiento y forma , Thompson compara las formas de varios invertebrados marinos con las formas hechas por sopladores de vidrio, sugiriendo un vínculo con estos modelos.
Muchas de las criaturas marinas de Glass aún no han sido localizadas; Los libros de registro de Leopold indican adónde fueron muchos de los envíos, [50] sin embargo, se desconoce el estado y el paradero actual de la mayoría de estas colecciones. [23] Las seis anémonas de mar de cristal originales adquiridas por Reichenbach en 1863, así como el resto de esa primera colección, fueron destruidas en el bombardeo de Dresde en la Segunda Guerra Mundial . [15]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ) George Lincoln Goodale