El trabajo con lámparas es un tipo de trabajo de vidrio en el que se utiliza una antorcha o lámpara para derretir el vidrio. Una vez en estado fundido , el vidrio se forma soplando y dándole forma con herramientas y movimientos manuales. También se conoce como trabajo con llama o trabajo con soplete , ya que en la práctica moderna ya no se utilizan lámparas de aceite . Aunque la falta de una definición precisa de trabajo con lámparas hace difícil determinar cuándo se desarrolló esta técnica por primera vez, el vidrio elaborado con lámparas más antiguo verificable es probablemente una colección de cuentas que se cree que data del siglo V a . C. [1] El trabajo con lámparas se volvió una práctica generalizada en Murano , Italia, en el siglo XIV. Ya en el siglo XVII, los vidrieros ambulantes hacían demostraciones al público del trabajo con lámparas. [2] A mediados del siglo XIX, la técnica del lampwork se extendió a la producción de pisapapeles , principalmente en Francia , donde se convirtió en una forma de arte popular, que todavía se colecciona en la actualidad. El trabajo con lámparas se diferencia del soplado de vidrio en que el soplado de vidrio utiliza un horno como fuente principal de calor, aunque también se utilizan sopletes.
Los primeros trabajos con lámparas se realizaban con la llama de una lámpara de aceite, y el artista soplaba aire hacia la llama a través de un tubo o usaba fuelles accionados con los pies . [3] La mayoría de los artistas hoy en día utilizan antorchas que queman propano o gas natural , o en algunos países butano , como gas combustible, mezclado con aire u oxígeno puro como oxidante . Muchos aficionados utilizan gas MAPP en recipientes portátiles como combustible y algunos utilizan concentradores de oxígeno como fuente de oxígeno continuo.
El trabajo con lámparas se utiliza para crear obras de arte, incluidas cuentas, figuritas , canicas , vasijas pequeñas, esculturas, adornos para árboles de Navidad y mucho más. También se utiliza para crear instrumentos científicos y modelos de vidrio de temas animales y botánicos . Artista como el estadounidense Brent Kee Young utiliza esta técnica para realizar esculturas a gran escala. El museo Imagine adquirió un modelo de 192 "x 28".
El trabajo con lámparas se puede realizar con muchos tipos de vidrio , pero los más comunes son el vidrio sodocálcico y el vidrio de plomo, ambos llamados "vidrio blando", y el vidrio de borosilicato , a menudo llamado "vidrio duro". Los tubos de vidrio con plomo se usaban comúnmente en la fabricación de letreros de neón , y muchos trabajadores de las lámparas estadounidenses los usaban para realizar trabajos de soplado. Algunos tubos de vidrio de colores que también se usaban en la industria del neón se usaron para hacer pequeños trabajos soplados de colores, y varillas de vidrio de colores , de vidrios compatibles con plomo y soda-cal, se usaron para adornar tubos tanto transparentes como de colores. El uso de tubos de vidrio blando ha ido desapareciendo, debido en parte a preocupaciones ambientales y riesgos para la salud, pero principalmente a la adopción del vidrio de borosilicato por parte de la mayoría de los trabajadores de las lámparas, especialmente desde la introducción de vidrios de colores compatibles con el borosilicato transparente.
El vidrio blando a veces es útil porque se derrite a temperaturas más bajas, pero no reacciona bien a los cambios rápidos de temperatura como lo hace el vidrio de borosilicato. El vidrio blando se expande y contrae mucho más que el vidrio duro cuando se calienta o enfría, y debe mantenerse a una temperatura uniforme mientras se trabaja, especialmente si la pieza que se está fabricando tiene secciones de espesor variable. Si las áreas delgadas se enfrían por debajo del "punto de tensión", la contracción puede causar grietas. El vidrio duro o borosilicato se encoge mucho menos, por lo que es más tolerante. El borosilicato es como el vidrio de silicato normal ( SiO 2 ), pero tiene una estructura molecular más flexible al estar dopado con boro .
Los vidrios que se van a fusionar deben seleccionarse para que sean compatibles entre sí, tanto químicamente (más preocupante con el vidrio blando que con el borosilicato) y en términos de coeficiente de expansión térmica (COE) [CTE también se utiliza para coeficiente de expansión térmica]. Los vidrios con COE incompatible, mezclados, pueden crear tensiones poderosas dentro de una pieza terminada a medida que se enfría, agrietándola o rompiéndola violentamente. Químicamente, algunos colores pueden reaccionar entre sí cuando se funden. Esto puede provocar efectos deseables en coloración, brillo metálico o un "efecto de red" estéticamente agradable. También puede provocar efectos indeseables como decoloración antiestética, burbujeo o desvitrificación.
Se considera que es más fácil trabajar con vidrio de borosilicato, ya que su COE más bajo lo hace menos propenso a agrietarse durante el trabajo con soplete que el vidrio de soda-cal o el vidrio con plomo. Sin embargo, tiene un rango de temperatura de trabajo más estrecho que las gafas blandas, tiene menos colores disponibles y es considerablemente más caro. Además, su rango de trabajo es a temperaturas más altas que los vidrios blandos, lo que requiere el uso de llamas de oxígeno/gas en lugar de aire/gas. Además de producir una llama más caliente, el uso de oxígeno puro permite un mayor control sobre las propiedades oxidantes o reductoras de la llama , lo cual es necesario porque algunos químicos colorantes en el vidrio de borosilicato reaccionan con el oxígeno restante en la llama para producir el color final deseado o decolorarse si hay más oxígeno presente.
El vidrio de plomo tiene el rango de trabajo más amplio de los tres y mantiene mejor el calor cuando está fuera de la llama. Esto nos da más tiempo para ajustar el trabajo al soplar formas huecas. También es menos probable que se agriete mientras se trabaja para fabricar piezas de espesor variable que el vidrio sodocálcico.
El vidrio está disponible en una amplia gama de formas, tamaños y colores para el trabajador de la lámpara. La mayoría de los trabajadores de lámparas utilizan vidrio producido por fabricantes comerciales en forma de varilla, tubo, lámina o frita . Las varillas de vidrio se fabrican en varios tamaños, desde 1 mm hasta 50 mm o más. La varilla de vidrio también se fabrica en diferentes formas como: varilla cuadrada, triangular o semicircular. Los tubos de vidrio también se ofrecen en una variedad de diámetros, colores y perfiles como: tubo festoneado, retorcido o revestido. Las partículas de vidrio trituradas que han sido tamizadas a tamaños específicos se conocen como frita o poder. El vidrio en láminas se produce en distintos espesores y se puede cortar y darle forma antes de trabajarlo en la llama. La industria del vidrio ha experimentado un crecimiento constante en las últimas décadas que continúa ampliando los tipos y formas de vidrio disponibles para los trabajadores de las lámparas.
El vidrio más popular para trabajar con lámparas es el vidrio sodocálcico, que está disponible precoloreado. El vidrio de cal sodada es la mezcla tradicional utilizada en el vidrio de horno soplado, y las varillas de vidrio para lámparas se extraían originalmente a mano del horno y se dejaban enfriar para que las usaran los trabajadores de las lámparas. Hoy en día, el vidrio sodocálcico o "blando" se fabrica en todo el mundo, incluidos Italia, Alemania , República Checa , China y Estados Unidos .
Además del vidrio sodocálcico, los trabajadores de las lámparas pueden utilizar vidrio al plomo . Los vidrios de plomo se distinguen por su menor viscosidad , mayor peso y algo mayor tolerancia a los desajustes de COE.
Los trabajadores de las lámparas suelen utilizar vidrio de borosilicato , un vidrio muy duro que requiere mayor calor. El borosilicato se originó como vidrio de laboratorio, pero recientemente varias empresas lo han puesto a disposición del artista en color. Hubo un tiempo en que los vidrios blandos (cal sodada y plomo) y duros (borosilicato) tenían paletas de aspecto claramente diferentes, pero la demanda por parte de los artistas del vidrio blando de los colores plateados y el desarrollo de los brillantes "colores de crayón" a base de cadmio por Glass Alchemy en la línea boro, ha disminuido las distinciones entre ellos.
Los trabajadores de lámparas también pueden trabajar con tubos y varillas de cuarzo fundido . Para trabajar el cuarzo se utiliza un soplete de hidrógeno y oxígeno, ya que requiere temperaturas más altas que otros tipos de vidrio. El cuarzo es resistente a variaciones extremas de temperatura y a la corrosión química , lo que lo hace especialmente útil en aplicaciones científicas. El cuarzo ha ganado popularidad recientemente en el trabajo artístico en vidrio, pero solo está disponible en unos pocos colores limitados.
Las herramientas para trabajar con lámparas son similares a las utilizadas en el soplado de vidrio . El grafito se utiliza con frecuencia para las superficies de trabajo de las herramientas de trabajo con lámparas debido a su capacidad para soportar altas temperaturas, bajo coeficiente de fricción y resistencia a adherirse al vidrio fundido. El acero se utiliza donde se requiere mayor resistencia. Algunos moldes pueden estar hechos de maderas frutales, pero principalmente la madera se utiliza para los mangos de las herramientas para trabajar con lámparas. Se puede utilizar latón para superficies de trabajo donde se desea un mayor coeficiente de fricción.
Después de diseñar una pieza, un lampistero debe planificar cómo construirla. Una vez listo para comenzar, el lampistero introduce lentamente una varilla o tubo de vidrio en la llama para evitar que se agriete por el choque térmico. El vidrio se calienta hasta que se derrite y se enrolla alrededor de un mandril de acero con un revestimiento especial, formando la cuenta base. El recubrimiento es un agente de liberación de perlas antifundente que permitirá que la perla se retire fácilmente del mandril, ya sea una sustancia a base de arcilla o nitruro de boro . Luego se puede embellecer o decorar utilizando una variedad de técnicas y materiales. Todas las partes de la pieza de trabajo deben mantenerse a temperaturas similares para que no se rompan. Una vez terminada, la pieza debe ser recocida en un horno para evitar que se agriete o se rompa.
Recocer , en términos de vidrio, es calentar una pieza hasta que su temperatura alcanza un punto de alivio de tensiones; es decir, una temperatura a la que el vidrio todavía es demasiado duro para deformarse, pero es lo suficientemente blando como para que se alivien las tensiones internas. Luego se deja que la pieza se remoje con calor hasta que su temperatura sea uniforme en todas partes. El tiempo necesario para ello depende del tipo de vidrio y del espesor de la sección más gruesa. Luego, la pieza se enfría lentamente a un ritmo predeterminado hasta que su temperatura está por debajo de un punto crítico (entre 900 y 1000 grados Fahrenheit), en el cual no puede generar tensiones internas, y luego se puede dejar caer de manera segura a temperatura ambiente. Esto alivia las tensiones internas, dando como resultado una pieza que debería durar muchos años. El vidrio que no ha sido recocido puede agrietarse o romperse debido a un cambio de temperatura aparentemente menor u otro impacto.
Las cuentas se pueden pulir con chorro de arena o facetar utilizando técnicas lapidarias . Hoy en día se fabrican ampliamente cuentas de "vidrio de horno", que son versiones más elaboradas de la antigua técnica de cuentas de semillas . Las cuentas Chevron son cuentas multicapa que alguna vez se fabricaron exclusivamente utilizando técnicas de taller para producir el tubo original; pero ahora algunos trabajadores de lámparas hacen diseños similares en sus antorchas antes de pulir los extremos para revelar las distintas capas de colores. A medida que las antorchas se hacen más grandes y potentes, la combinación entre el trabajo con lámparas y el vidrio de horno continúa aumentando.
El ahumado es una técnica desarrollada y popularizada por Bob Snodgrass desde los años 70 y 80. El ahumado consiste en calentar plata u oro en la llama, de modo que los metales se vaporicen o "humeen" capas microscópicamente finas de partículas sobre el vidrio. Estas partículas se adhieren a la superficie del vidrio caliente cambiando su color con interesantes efectos. La plata convierte el vidrio transparente en un color amarillento, dando tonos de azules y verdes cuando se combina con un color oscuro, mientras que el oro convierte el vidrio transparente en tonos de rosas y rojos. El revestimiento de metal precioso se vuelve cada vez más visible cuanto más se ahuma el vidrio.
Las cuentas trabajadas con lámparas (con la excepción de las asiáticas y africanas ) han sido generalmente durante los últimos cuatrocientos años propiedad de los trabajadores de lámparas italianos y, más tarde, bohemios , que mantuvieron las técnicas en secreto. Hace unos treinta años, algunos artistas estadounidenses empezaron a experimentar con esta forma. Sus primeros esfuerzos, comparados con los estándares actuales, fueron toscos, ya que casi no había documentación ni ninguna de las herramientas modernas. Sin embargo, compartieron su información y algunos de ellos iniciaron pequeñas empresas desarrollando herramientas, linternas y otros equipos.
Este grupo finalmente formó la base de la Sociedad Internacional de Fabricantes de Abalorios de Vidrio. [4]
