Louise es una «novela musical» o « roman musical » en cuatro actos y cinco escenas de Gustave Charpentier . Puede considerarse una ópera . El propio compositor escribió el libreto en francés con contribuciones de Saint-Pol-Roux , un poeta simbolista e inspiración de los surrealistas . [1] Es una historia atmosférica de la vida de la clase trabajadora en París , con la ciudad misma invocada en el camino: [2] la joven Louise, una costurera que vive con sus padres, ama a Julien, un artista; desea la libertad, asociada en su mente con él y la ciudad. (Charpentier escribiría más tarde una secuela, la ópera Julien , que describe las aspiraciones del artista). Musicalmente, la obra se considera un ejemplo de verismo y marca el comienzo del naturalismo en la ópera francesa.
Louise fue estrenada el 2 de febrero de 1900 en la Salle Favart por la Opéra-Comique dirigida por André Messager en una producción de Albert Carré . Fue un éxito, llegando a su representación número 100 poco más de un año después; la representación número 500 en la Opéra-Comique tuvo lugar el 17 de enero de 1921, y a principios de la década de 1950 había alcanzado más de 950 representaciones. [3] La ópera ayudó a lanzar la carrera de la soprano Mary Garden , que cantó Louise en el acto 3 en la octava representación. [4] El 30 de abril de 1900, el director de la Opéra-Comique, Albert Carré, regaló 400 asientos a modistas de París. [5]
El éxito en París dio lugar a producciones en Argel, Bruselas, Budapest y Milán en 1901 y en Berlín, Praga, Viena, Ginebra y Estocolmo en 1902, seguidas de otras ciudades. [6] Louise, que se estrenó por primera vez en la ciudad de Nueva York en la Manhattan Opera House en 1908, fue estrenada por la Metropolitan Opera el 15 de enero de 1921 (con Geraldine Farrar en el papel principal y Flora Perini como Gertrude). Fue reestrenada en el Met en una nueva producción en 1930, emitida dos veces (en 1939 y 1948), y después de 1949 desapareció del repertorio del Met. [7]
La reposición de Louise en la Opéra-Comique el 28 de febrero de 1950, con decorados a partir de maquetas de Utrillo y Géori Boué en el papel principal, celebró el 50º aniversario de su creación y el 90º cumpleaños de su compositor. Aunque se esperaba que Charpentier dirigiera la representación, finalmente André Cluytens lo hizo, pero el compositor dirigió el «Chant de l'apothéose» después del tercer acto. [8]
Louise fue puesta en escena por la English National Opera en 1981 y, más recientemente, en la Ópera de París (2008), Duisburg (2008), el Festival de Spoleto (2009), la Ópera Nacional del Rin en Estrasburgo y Mulhouse (2009) y Düsseldorf (2010). Existen varias grabaciones y la ópera todavía se representa en la actualidad. El aria del tercer acto "Depuis le jour" es una pieza de concierto popular que se ha grabado a menudo.
La casa parisina de los padres de Louise
Louise se ha enamorado de su vecino, Julien. En el estreno de la ópera, recuerdan cómo se conocieron. La madre de Louise los interrumpe y expresa en voz alta su desaprobación hacia Julien. El padre, exhausto, vuelve a casa del trabajo y su esposa e hija le imploran que deje ese trabajo agotador. Sin embargo, él siente que es su responsabilidad mantener a su familia. Durante la cena, lee una carta que Julien le dejó en la que le propone matrimonio a Louise. Él se muestra indiferente, pero la madre se enfurece y, cuando Louise defiende a Julien, le da una bofetada en la cara. El padre pacífico le pide a su hija que se siente con él y lea el periódico. Mientras lee sobre la primavera en París, se derrumba y llora.
Escena 1: Una calle de París
Comienza con un preludio que sugiere el amanecer en París. El telón se levanta y aparece una escena bulliciosa en la que la gente sigue con sus rutinas diarias y comenta sobre la vida en general. El Noctámbulo entra y se hace llamar el espíritu del Placer de París, y luego se va con la hija de un trapero. Julien aparece con un grupo de compañeros bohemios para mostrarles dónde trabaja Louise. Les dice que si sus padres no consienten el matrimonio, se llevará a la muchacha. Julien y sus compañeros se van y él canta que la mezcla de sonidos que lo rodea es la voz de París mismo. Louise y su madre llegan a la tienda de costura donde trabaja Louise (su madre la lleva al trabajo todos los días). Cuando la madre se va, Julien regresa. Louise le dice que lo ama, pero que ama demasiado a sus padres como para dejarlos. Intenta persuadirla para que se escape con él y ella finalmente acepta hacerlo pronto.
Escena 2: Dentro del lugar de trabajo de Louise
Las otras costureras se burlan de Louise por estar enamorada. Se oye una banda afuera y Julien canta una serenata. Las chicas lo admiran por su apariencia y su voz. Louise se escabulle silenciosamente para irse con Julien.
Una casa rural con vistas a París
El acto se abre con el aria más conocida de la ópera, "Desde el día"; los amantes se han mudado a una casa de campo con vistas a París y en el aria ella canta sobre su felicidad con su nueva existencia y con su amante. A continuación, se produce un largo dueto de amor en el que cantan sobre su amor mutuo y por París. Muchos bohemios entran y coronan a Luisa Reina de Montmartre . El Noctámbulo preside como el Rey de los Locos. Aparece la madre de Luisa y terminan los festejos. Le cuenta a Luisa que su padre está enfermo y que su padre se cuela en la habitación de Luisa en mitad de la noche, aunque acordaron considerarla muerta. Incluso Julien se conmueve y deja que Luisa se vaya con la promesa de que volverá cuando quiera.
La casa parisina de los padres de Louise
El padre ha recuperado la salud y el ánimo. Está trabajando de nuevo, pero ha llegado a aceptar la pobreza de una manera filosófica. Su recuperación puede atribuirse al regreso de Louise, a quien toma en brazos y le canta una canción de cuna. Ella no se siente reconfortada y anhela estar de nuevo con Julien. Se oye un alegre vals afuera y Louise lo retoma, cantando locamente sobre el amor y la libertad. Sus padres están conmocionados y su padre se enoja cada vez más. Le grita a Louise y le exige que se vaya; si eso es lo que ella quiere, ¡déjenla ir a bailar y reír! Comienza a atacarla, pero la madre se interpone en su camino. Louise sale corriendo de la habitación para volver con Julien. Sólo entonces el padre se da cuenta de lo que ha hecho. "¡Louise, Louise!", llama. Ella se ha ido y, desesperado, agita el puño contra la ciudad que le robó a su hija. "¡París!", gime y la ópera se cierra.
En 1939 se llevó al cine una versión abreviada de Louise , bajo la supervisión del compositor. Esta incluía diálogos hablados. El director fue Abel Gance . Louise fue interpretada por Grace Moore , Julien por Georges Thill y el padre por André Pernet .