Un misil balístico lanzado desde submarinos ( SLBM ) es un misil balístico capaz de ser lanzado desde submarinos . Las variantes modernas suelen transportar varios vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV), cada uno de los cuales lleva una ojiva nuclear y permite que un solo misil lanzado ataque varios objetivos. Los misiles balísticos lanzados desde submarinos funcionan de forma diferente a los misiles de crucero lanzados desde submarinos .
Los modernos misiles balísticos lanzados desde submarinos están estrechamente relacionados con los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), con alcances de más de 5.500 kilómetros (3.000 millas náuticas), y en muchos casos los SLBM y los ICBM pueden ser parte de la misma familia de armas.
El primer diseño práctico de una plataforma de lanzamiento basada en submarinos fue desarrollado por los alemanes cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, que incluía un tubo de lanzamiento que contenía una variante del misil balístico V-2 y que era remolcado por un submarino, conocido por el nombre en código Prüfstand XII . La guerra terminó antes de que pudiera probarse, pero los ingenieros que habían trabajado en él fueron llevados a trabajar para los Estados Unidos ( Operación Paperclip ) y para la Unión Soviética en sus programas SLBM. Estos y otros sistemas SLBM tempranos requerían que los buques estuvieran en la superficie cuando disparaban misiles, pero los sistemas de lanzamiento se adaptaron para permitir el lanzamiento submarino en la década de 1950-1960. Un submarino reconvertido del Proyecto 611 (clase Zulu-IV) lanzó el primer SLBM del mundo, un R-11FM (SS-N-1 Scud-A, variante naval del SS-1 Scud ) el 16 de septiembre de 1955. [1] Cinco submarinos adicionales del Proyecto V611 y AV611 (clase Zulu-V) se convirtieron en los primeros submarinos de misiles balísticos (SSB) operativos del mundo con dos misiles R-11FM cada uno, entrando en servicio en 1956-57. [2]
La Armada de los Estados Unidos trabajó inicialmente en una variante basada en el mar del misil balístico de alcance intermedio Júpiter del Ejército de los Estados Unidos , proyectando cuatro de los grandes misiles de combustible líquido por submarino. [3] El contralmirante WF "Red" Raborn dirigió una Oficina de Proyectos Especiales para desarrollar Júpiter para la Armada, comenzando a fines de 1955. [3] [4] Sin embargo, en la conferencia de guerra submarina del Proyecto Nobska en 1956, el físico Edward Teller declaró que se podría producir una ojiva físicamente pequeña de un megatón para el relativamente pequeño misil Polaris de combustible sólido , [5] y esto impulsó a la Armada a abandonar el programa Júpiter en diciembre de ese año. Pronto, el Jefe de Operaciones Navales, almirante Arleigh Burke, concentró toda la investigación estratégica de la Armada en Polaris , todavía bajo la Oficina de Proyectos Especiales del almirante Raborn. [4] Todos los SLBM estadounidenses han sido propulsados por combustible sólido, mientras que todos los SLBM soviéticos y rusos han sido propulsados por combustible líquido, excepto el RSM-56 Bulava ruso , que entró en servicio en 2014.
El primer submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear operativo del mundo fue el USS George Washington (SSBN-598) con 16 misiles Polaris A-1 , que entró en servicio en diciembre de 1959 y realizó la primera patrulla de disuasión SSBN entre noviembre de 1960 y enero de 1961. [6] El George Washington también realizó el primer lanzamiento exitoso de SLBM sumergido con un Polaris A-1 el 20 de julio de 1960. [7] Cincuenta y dos días después, la Unión Soviética realizó su primer lanzamiento submarino exitoso de un misil balístico submarino en el Mar Blanco, el 10 de septiembre de 1960 desde el mismo submarino convertido del Proyecto 611 ( nombre de informe de la OTAN clase Zulu-IV) que lanzó por primera vez el R-11FM. [8] Los soviéticos estaban sólo un año detrás de los EE.UU. con su primer SSBN, el malogrado K-19 del Proyecto 658 (clase Hotel), comisionado en noviembre de 1960. Sin embargo, la clase Hotel llevaba sólo tres misiles R-13 (nombre de informe de la OTAN SS-N-4) cada uno y tenía que salir a la superficie y elevar el misil para lanzarlo. [9] El lanzamiento sumergido no fue una capacidad operativa para los soviéticos hasta 1963, cuando el misil R-21 (SS-N-5) fue adaptado por primera vez a los submarinos del Proyecto 658 (clase Hotel) y del Proyecto 629 (clase Golf). [10] La Unión Soviética fue capaz de vencer a los EE. UU. en el lanzamiento y prueba del primer SLBM con una ojiva nuclear activa, un R-13 que detonó en el campo de pruebas de Novaya Zemlya en el océano Ártico, haciéndolo el 20 de octubre de 1961, [11] solo diez días antes de la detonación de la gigantesca Tsar Bomba de 50 Mt en la misma área general. Estados Unidos finalmente realizó una prueba similar en el océano Pacífico el 6 de mayo de 1962, con un Polaris A-2 lanzado desde el USS Ethan Allen (SSBN-608) como parte de la serie de pruebas nucleares Operación Dominic . El primer SSBN soviético con 16 misiles fue el Proyecto 667A (clase Yankee), que entró en servicio por primera vez en 1967 con 32 barcos completados en 1974. [12] [13] Cuando se puso en servicio el primer Yankee, Estados Unidos había construido 41 SSBN, apodados los " 41 por la libertad ". [14] [15]
El corto alcance de los primeros SLBM dictaba las ubicaciones de las bases y los despliegues. A finales de la década de 1960, el Polaris A-3 se desplegó en todos los SSBN estadounidenses con un alcance de 4.600 kilómetros (2.500 millas náuticas), una gran mejora con respecto al alcance de 1.900 kilómetros (1.000 millas náuticas) del Polaris A-1. El A-3 también tenía tres ojivas que aterrizaban en un patrón alrededor de un único objetivo. [16] [17] La clase Yankee estaba equipada inicialmente con el misil R-27 Zyb (SS-N-6) con un alcance de 2.400 kilómetros (1.300 millas náuticas). Estados Unidos fue mucho más afortunado en sus acuerdos de bases que los soviéticos. Gracias a la OTAN y a la posesión estadounidense de Guam , los SSBN estadounidenses se desplegaron permanentemente en los Sitios de Reacondicionamiento Avanzado en Holy Loch , Escocia, Rota, España y Guam a mediados de la década de 1960, lo que resultó en tiempos de tránsito cortos para patrullar áreas cercanas a la Unión Soviética. Las instalaciones de SSBN en los Sitios de Reacondicionamiento Avanzado eran austeras, con solo un bote submarino y un dique seco flotante . Se proporcionaron buques mercantes reconvertidos designados T-AK ( buques de carga del Comando de Transporte Marítimo Militar ) para transportar misiles y suministros a los sitios. Con dos tripulaciones rotativas por barco, aproximadamente un tercio de la fuerza total de EE. UU. podía estar en un área de patrulla en cualquier momento. Las bases soviéticas, en Severomorsk (cerca de Murmansk ) para el teatro Ártico - Atlántico en Petropavlovsk-Kamchatsky para el teatro del Pacífico , requerían que sus SSBN hicieran un largo tránsito (por ejemplo, a través de aguas monitoreadas por la OTAN en el Atlántico) a sus áreas de patrulla en medio del océano para mantener en riesgo a los Estados Unidos continentales ( CONUS ). Esto dio como resultado que solo un pequeño porcentaje de la fuerza soviética ocupara áreas de patrulla en cualquier momento, y fue una gran motivación para los SLBM soviéticos de mayor alcance, que les permitirían patrullar cerca de sus bases, en áreas a veces denominadas "bastiones profundos". Estos misiles eran la serie R-29 Vysota (SS-N-8, SS-N-18, SS-N-23), equipados en los Proyectos 667B, 667BD, 667BDR y 667BDRM (clases Delta-I a Delta-IV). [10] El SS-N-8, con un alcance de 7.700 kilómetros (4.200 millas náuticas), entró en servicio en el primer barco Delta-I en 1972, antes de que se completara la clase Yankee. Un total de 43 lanchas de clase Delta de todos los tipos entraron en servicio entre 1972 y 1990, con el SS-N-18 en la clase Delta III y el R-29RM Shtil (SS-N-23) en la clase Delta IV. [18] [19] [20] [21] Los nuevos misiles tenían un mayor alcance y, eventualmente, múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV ), múltiples ojivas que podrían alcanzar cada una un objetivo diferente. [10]
Aunque Estados Unidos no encargó ningún SSBN nuevo entre 1967 y 1981, sí introdujo dos nuevos SLBM. Treinta y uno de los 41 SSBN estadounidenses originales se construyeron con tubos de lanzamiento de mayor diámetro pensando en futuros misiles. A principios de la década de 1970 entró en servicio el misil Poseidon (C-3) , y esos 31 SSBN fueron equipados con él. [22] Poseidon ofrecía una enorme capacidad MIRV de hasta 14 ojivas por misil. [15] Al igual que los soviéticos, Estados Unidos también deseaba un misil de mayor alcance que permitiera que los SSBN se basaran en CONUS. A finales de la década de 1970, el misil Trident I (C-4) con un alcance de 7.400 kilómetros (4.000 millas náuticas) y ocho ojivas MIRV se adaptó a 12 de los submarinos equipados con Poseidon. [23] [24] [25] Las instalaciones SSBN (principalmente un buque de apoyo submarino y un dique seco flotante ) de la base de Rota, España, fueron desmanteladas y se construyó la Base Naval Submarina King's Bay en Georgia para la fuerza equipada con Trident I. [ cita requerida ]
Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética encargaron SSBN más grandes diseñados para nuevos misiles en 1981. El gran SSBN estadounidense fue la clase Ohio , también llamado "submarino Trident", con el armamento SSBN más grande de la historia de 24 misiles, inicialmente Trident I pero construido con tubos mucho más grandes para el misil Trident II (D-5) , que entró en servicio en 1990. [26] [27] Toda la clase fue convertida para usar Trident II a principios de la década de 2000. Trident II ofrecía un alcance de más de 8000 kilómetros (4300 millas náuticas) con ocho ojivas MIRV más grandes que Trident I. Cuando el USS Ohio (SSBN-726) comenzó las pruebas en el mar en 1980, a dos de los primeros diez SSBN estadounidenses se les quitaron los misiles para cumplir con los requisitos del tratado SALT; Los ocho restantes fueron convertidos en submarinos de ataque (SSN) a finales de 1982. Todos ellos estaban en el Pacífico, y la base SSBN de Guam fue desmantelada; los primeros barcos de la clase Ohio utilizaron las nuevas instalaciones Trident en la Base Naval Submarina de Bangor , Washington . Dieciocho barcos de la clase Ohio fueron comisionados en 1997, [28] cuatro de los cuales fueron convertidos en submarinos de misiles de crucero (SSGN) en la década de 2000 para cumplir con los requisitos del tratado START I. El gran SSBN soviético fue el Proyecto 941 Akula , famoso como la clase Typhoon (y que no debe confundirse con el submarino de ataque Proyecto 971 Shchuka , llamado "Akula" por la OTAN). Los Typhoon fueron los submarinos más grandes jamás construidos con 48.000 toneladas sumergidos. Estaban armados con 20 de los nuevos misiles R-39 Rif (SS-N-20) con un alcance de 8.300 kilómetros (4.500 millas náuticas) y 10 ojivas MIRV. Se pusieron en servicio seis Typhoon entre 1981 y 1989. [29]
La construcción de nuevos SSBN se detuvo durante más de 10 años en Rusia y se ralentizó en los EE. UU. con el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría en 1991. Estados Unidos desmanteló rápidamente sus 31 SSBN más antiguos restantes, y algunos se convirtieron a otras funciones, y la base en Holy Loch fue desmantelada. La mayor parte de la antigua fuerza SSBN soviética fue desmantelada gradualmente bajo las disposiciones del acuerdo de reducción de amenazas cooperativas Nunn-Lugar hasta 2012. [30] En ese momento, la fuerza SSBN rusa estaba compuesta por seis Delta-IV, tres Delta-III y un solo Typhoon utilizado como banco de pruebas para nuevos misiles (los R-39 exclusivos de los Typhoon fueron supuestamente desechados en 2012). Se desarrollaron misiles mejorados como el R-29RMU Sineva (SS-N-23 Sineva) para los Delta. En 2013, los rusos pusieron en servicio el primer submarino de la clase Borei , también llamado clase Dolgorukiy en honor al buque líder. En 2015, otros dos habían entrado en servicio. Esta clase está destinada a reemplazar a los antiguos Deltas y lleva 16 misiles de combustible sólido RSM-56 Bulava , con un alcance reportado de 10.000 kilómetros (5.400 millas náuticas) y seis ojivas MIRV. Estados Unidos está construyendo un reemplazo para la clase Ohio ; sin embargo, el primero de la clase no se puso en grada hasta octubre de 2020.
Los submarinos con misiles balísticos han sido de gran importancia estratégica para Estados Unidos, Rusia y otras potencias nucleares desde que entraron en servicio en la Guerra Fría , ya que pueden esconderse de los satélites de reconocimiento y disparar sus armas nucleares con virtual impunidad. Esto los hace inmunes a un primer ataque dirigido contra fuerzas nucleares, lo que permite a cada lado mantener la capacidad de lanzar un devastador ataque de represalia , incluso si todos los misiles terrestres han sido destruidos. Esto libera a cada lado de la necesidad de adoptar una postura de lanzamiento en caso de advertencia , con el riesgo concomitante de una guerra nuclear accidental. Además, el despliegue de misiles de alta precisión en submarinos ultra silenciosos permite a un atacante acercarse sigilosamente a la costa enemiga y lanzar un misil en una trayectoria deprimida (una trayectoria balística no óptima que intercambia un peso de lanzamiento reducido por una trayectoria más rápida y baja, reduciendo efectivamente el tiempo entre el lanzamiento y el impacto), abriendo así la posibilidad de un ataque de decapitación . [ cita requerida ]
Los tipos específicos de SLBM (actuales, pasados y en desarrollo) incluyen:
Algunos antiguos SLBM rusos han sido convertidos en vehículos de lanzamiento Volna y Shtil para lanzar satélites , ya sea desde un submarino o desde un sitio de lanzamiento en tierra.
