Los cerdos miniatura , también llamados mini cerdos o micro cerdos , son razas pequeñas de cerdo doméstico .
Todos los cerdos domésticos descienden del jabalí europeo o asiático . [1] Alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y los ocho meses y deben ser castrados si se mantienen junto con el sexo opuesto. Alcanzan su altura máxima a los cuatro años de edad. Dependiendo de la raza, alcanzan hasta 50 cm (20 pulgadas) de altura hasta los hombros y miden hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo. Los cerdos miniatura pesan hasta 150 libras (68 kg) y viven alrededor de 15 años. [2] Los cerdos miniatura generalmente se pueden distinguir de otros cerdos por su barriga abultada, una espalda encorvada, una figura regordeta, una cabeza redondeada, un hocico corto, patas cortas, un cuello corto y una cola con pelo grueso en el extremo. [3]
Términos como “taza de té”, “micro-mini” y “nano-cerdo” son publicidad, no razas reales. [3]
La primera raza de cerdo miniatura desarrollada en los Estados Unidos fue el minipig de Minnesota, que surgió en la década de 1940. [4] [5]
En la década de 1960, los cerdos vietnamitas de vientre abultado que crecieron hasta 91 kilogramos (200 lb) fueron enviados a zoológicos en ciudades occidentales [6] y se utilizaron para investigación médica en los campos de toxicología, farmacología, neumología, cardiología, envejecimiento y como fuente de órganos para trasplantes de órganos . [7] Estos cerdos comparativamente más pequeños eran más fáciles de trabajar que las razas de cerdos más grandes, que normalmente alcanzan pesos de 600 lb (270 kg). [8]
A finales de la década de 1960, en el Instituto de Mejoramiento y Genética Animal (Institut für Tierzucht und Haustiergenetik) de la Universidad de Göttingen , Alemania , se desarrolló el minicerdo de Göttingen mediante el cruce del minicerdo de Minnesota, el cerdo vietnamita Pot-Bellied y el cerdo Landrace alemán . [9]
A mediados de la década de 1980, el zoológico Bowmanville de Ontario importó cerdos vietnamitas de cría a Canadá, lo que se convirtió en la base del cerdo panzón en América del Norte. [10] La raza es conocida por su pequeña estatura, su espalda encorvada y su pronunciada panza. Debido a las leyes aduaneras, solo sus crías podían venderse en los Estados Unidos. Los zoológicos estadounidenses eran el principal objetivo de las crías. [11] [12] [13]
En los siguientes 10 años se realizaron hasta cinco importaciones adicionales. Para rastrear los pedigríes, se creó el Potbellied Pig Registry Service, Inc (PPRSI) para preservar estas líneas de sangre y establecer un registro de razas en los Estados Unidos. Este registro se disolvió a fines de la década de 1990. [10] Hoy en día, la mayoría de los cerdos panzones rara vez son de raza pura, ya que la raza pura está en peligro crítico de extinción.
Los cerdos en miniatura se han utilizado para la investigación médica, incluida la toxicología , la farmacología , la cirugía experimental, la neumología, la cardiología, los xenotrasplantes, los procedimientos ortopédicos [14] y los estudios de envejecimiento. Los cerdos en miniatura se utilizan principalmente por similitudes bioquímicas, anatómicas y fisiológicas con los humanos. También se desarrollan rápidamente, lo que facilita la cría y tienen más antecedentes genómicos en comparación con otros modelos animales de toxicología. Hoy en día, se utilizan más de 60.000 cerdos para la investigación científica. [15] [16] [17] Por ejemplo, los científicos están trabajando en el estudio de la posibilidad de utilizar corazones de cerdo para trasplantes de órganos cardíacos humanos, y se ha trabajado para modificar genéticamente los tejidos de los cerdos para que sean aceptados por el sistema inmunológico humano. [18]
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Los cerdos miniatura también se tienen como mascotas . Los tamaños realistas de los cerdos varían de un cerdo a otro; la genética impulsa el crecimiento, junto con la nutrición y el cuidado adecuados. Los cerdos miniatura pesan hasta 150 libras (68 kg). Sin embargo, dado que los cerdos pueden reproducirse años antes de madurar por completo, los criadores inescrupulosos o ignorantes pueden mostrar cerdos progenitores que no están completamente desarrollados y no han alcanzado su tamaño adulto completo. [19]
En los EE. UU. y Canadá, las leyes pueden variar en cuanto a si se puede tener un cerdo como mascota , dependiendo de la ubicación. Si no hay leyes sobre cerdos como mascotas, algunas áreas pueden considerar que un cerdo es exclusivamente conocido como ganado ; algunas ciudades y pueblos tienen ordenanzas que prohíben animales de granja dentro de los límites de la ciudad. Sin embargo, se puede presentar una petición a los ayuntamientos y hacer que se modifiquen las ordenanzas obsoletas antes de introducir un cerdo en un hogar, ya que muchas ordenanzas se pusieron en vigor antes de que el cerdo panzón fuera introducido en los EE. UU. [20]
Los cerdos se han utilizado en varios tipos de terapia asistida por animales para realizar tareas en instalaciones que incluyen aeropuertos, [21] [22] hospitales, [23] hogares de ancianos, [24] y escuelas para necesidades especiales, o como animales de apoyo emocional para personas con afecciones como autismo o ansiedad [25] y veteranos con TEPT. [26] Dos cerdos en miniatura muy conocidos llamados Thunder y Bolt entrenados por niños para obtener el estado certificado de terapia animal han sido puestos a trabajar en varios hogares de ancianos, escuelas y un hospital. [23]
Un cerdo miniatura de Yucatán es la mascota no oficial de la Liga de Rescate Animal de Boston. [27]
La especie de cerdo salvaje más pequeña del mundo es el cerdo pigmeo salvaje de 71 centímetros (28 pulgadas) de largo que vive en Assam , India . [28] Es una especie salvaje en peligro crítico de extinción , no apropiada para la domesticación. [29]