Los Ingenieros Reales de East Riding (Fortress) fueron una unidad de voluntarios de los Ingenieros Reales de Gran Bretaña formada para la defensa del estuario de Humber en East Riding of Yorkshire . Además de cumplir esta función, también proporcionaron unidades de ingenieros de campo y especialistas en ambas guerras mundiales. Sus sucesores continuaron sirviendo en el Ejército Territorial hasta 1991.
En 1870, un comité de defensa del gobierno recomendó que las baterías de artillería costera que defendían los puertos marítimos británicos se complementaran con campos de minas fijos disparados eléctricamente desde la costa, pero no fue hasta la década de 1880 que se actuó al respecto. El teniente general Sir Andrew Clarke , inspector general de fortificaciones entre 1882 y 1886, descubrió que no tenía suficientes ingenieros reales regulares (RE) para manejar estas defensas adicionales, por lo que utilizó a los ingenieros voluntarios para esta tarea. Después de pruebas exitosas, el sistema se implementó en puertos de todo el país. [1] [2] [3] En 1886, una reunión celebrada a instancias de Sir Albert Rollit acordó formar un cuerpo de mineros submarinos voluntarios en Hull para manejar las defensas del estuario de Humber . La nueva compañía se denominó Mineros Submarinos de la División Humber y estaba compuesta por 60 hombres, muchos de ellos artesanos altamente calificados atraídos por el salario considerablemente más alto durante los períodos de entrenamiento que el que se ofrecía a otras unidades voluntarias. Las primeras comisiones de oficiales se otorgaron el 11 de septiembre de 1886 y el cuerpo ocupó el cuarto lugar en la lista de mineros submarinos. [1] [4]
La compañía se alojó en Hull, junto al cuartel Wenlock de los voluntarios de artillería del 2.º East Riding , y High Paull House, cerca de Fort Paull en el pueblo costero de Paull , se modificó para albergar el equipo de la unidad. [1] [5] La unidad pronto se expandió a una fuerza de tres compañías, pero en 1891 el Ministerio de Guerra decidió que algunas de las defensas mineras submarinas estarían mejor servidas por la milicia . Los mineros submarinos de Humber se disolvieron al año siguiente y se reconstituyeron como una unidad de milicia, pero muchos de los voluntarios renunciaron en lugar de transferirse a términos de servicio más onerosos. [1] [4]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane en 1908, los mineros submarinos restantes fueron convertidos en ingenieros de fortaleza, pero en el caso de las defensas de Humber se tuvo que crear una unidad completamente nueva. Se denominó East Riding (Fortress) Royal Engineers , con su cuartel general en Colonial Street, Hull, y estaba formada por la Compañía de Obras Nº 1 y la Compañía de Luces Eléctricas Nº 2, que operaba reflectores para los cañones costeros. [6] [7]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , se movilizó la TF y los ingenieros de la fortaleza tomaron posiciones de guerra en las defensas de la costa noreste. [8] Se invitó a las unidades de la TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el extranjero y el 15 de agosto de 1914 el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea (con el prefijo '1/') en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. [9]
Aunque la Costa Este fue atacada por la Flota de Alta Mar alemana el 16 de diciembre de 1914 (el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby ) y nuevamente el 24 de abril de 1916 (el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft ), y fue bombardeada regularmente por dirigibles Zeppelin , los ingenieros de la fortaleza pudieron, sin embargo, liberar hombres de 1.ª Línea para proporcionar a la 1/1.ª Compañía de Campo East Riding, RE , servicio activo en el campo. [10] [11] También se formó una 581.ª Compañía de la Fortaleza (Humber), sobre la que se sabe poco. [12]
La compañía se embarcó hacia Francia el 17 de septiembre de 1915, [13] y tres días después se unió a la 3.ª División Regular que servía con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . [10] [14] Llegaron justo a tiempo para participar en el segundo ataque británico en Bellewaarde en el saliente de Ypres , una acción subsidiaria de la Batalla de Loos . [14] [15]
Posteriormente, la empresa formó parte de la 3ª División en los siguientes compromisos: [14]
Cuando se contó a los ingenieros de la TF en febrero de 1917, la compañía se convirtió en la 529th (East Riding) Field Company, RE . [10] [14] [16]
Después del armisticio , la 3.ª División entró en Alemania como parte de la ocupación de Renania . Las tropas de la TF se desmovilizaron progresivamente y la 529.ª (ER) Fd Co se disolvió alrededor de septiembre de 1919. [14] [16]
Además de operar reflectores para los cañones de defensa costera, las compañías de fortaleza RE comenzaron a operarlos en el papel antiaéreo (AA) a medida que avanzaba la guerra y los ataques de dirigibles y bombarderos de ala fija se hicieron más frecuentes. Las ciudades costeras del noreste de Inglaterra fueron particularmente afectadas por los zepelines durante 1915 y 1916, [17] y para mediados de 1916, los ingenieros de fortaleza de East Riding y North Riding se habían combinado para proporcionar el personal para la Compañía AA No 3 (Yorkshire), RE . Más tarde, se organizó una línea de bombardeo de luces a lo largo de la costa este con los ingenieros de fortaleza de East Riding proporcionando la Compañía AA No 39 en Killingholme , mientras que Hull estaba protegida por la Compañía AA No 38 y el personal de East Riding que custodiaba Sheffield fue relevado por la Compañía AA No 40, ambas tripuladas por los ingenieros eléctricos de Tyne . En mayo de 1918, esto formó parte de las Defensas Aéreas del Norte (NAD). En esta etapa de la guerra, el NAD apenas fue afectado por las incursiones alemanas, y la mayoría de los hombres de la categoría médica A1 habían sido retirados de las defensas AA y enviados a unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental [18]. Todas las unidades de la TF fueron desmovilizadas en 1919 después del Armisticio con Alemania .
El Cuerpo de Ingenieros de East Riding (Fortress), formado por las compañías n.º 1 (Obras) y n.º 2 y n.º 3 (Luces), se reformó en el renombrado Ejército Territorial (TA) en 1920, formando parte de las Defensas Costeras del Noreste en el Área Divisional 50 (Northumbria) , con su cuartel general todavía en Colonial St, Hull. Sin embargo, en 1939 se había reducido a una sola compañía de Luz Eléctrica y Obras. [19] [20] [21]
Los Ingenieros de la Fortaleza de East Riding fueron movilizados en las defensas de la costa de Humber el 3 de septiembre de 1939. Algún tiempo después de diciembre de 1941, la unidad se convirtió en la 542.ª Compañía Eléctrica y Mecánica, RE . Mientras que los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (formados en 1942) mantenían vehículos y armas y equipos complejos, las compañías E&M de RE trabajaban con plantas de ingeniería eléctrica pesada, como generadores y bombas. En diciembre de 1942, la compañía desembarcó en el norte de África con el Primer Ejército ( Operación Torch ), y se trasladó al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en febrero de 1943. Más tarde ese mismo año se trasladó a Italia. [22]
Durante la campaña italiana, el restablecimiento del suministro eléctrico fue crucial. Las centrales eléctricas del sur del país fueron rápidamente capturadas intactas, pero al norte de Nápoles y Foggia los alemanes habían destruido todo lo relacionado con el suministro eléctrico: centrales eléctricas, subestaciones, compuertas de presas hidroeléctricas, líneas de transmisión y torres de alta tensión quedaron destrozadas. La reparación fue un esfuerzo de colaboración de los Ingenieros Reales británicos y la Marina Real con ingenieros estadounidenses e italianos, bajo un Comité de Energía Eléctrica creado en diciembre de 1943. Una vez que los Aliados llegaron a Roma a mediados de 1944, descubrieron que menos del 10 por ciento de la capacidad de generación de 800.000 kW del centro de Italia estaba en funcionamiento. Durante los meses siguientes, la 542.ª Compañía E&M se dedicó a restablecer las líneas de transmisión, junto con las Compañías E&M 540 (anteriormente los Ingenieros de la Fortaleza de Renfrewshire ), 541.ª (anteriormente los Ingenieros de la Fortaleza de North Riding), 543.ª y 544.ª (palestinas). [23]
La empresa se disolvió después de septiembre de 1945. [22]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, los Ingenieros de la Fortaleza de East Riding se reformaron como el Escuadrón de Construcción 542 (East Riding) en el 118 Regimiento de Construcción (que a su vez descendía de los Ingenieros de la Fortaleza de North Riding). [24] [25] [26] [27]
Cuando el TA se reorganizó en 1961, el 542 Sqn fue transferido como escuadrón de campo al 129 Corps Engineer Regiment. [24] [25] [26] Luego, cuando el TA se convirtió en el TAVR en 1967, el 129 Regt se redujo a un solo 129 (East Riding) Field Squadron con base en Hull, e incluido en un nuevo 72 ( Tyne Electrical Engineers ) Engineer Regiment. [28] [29] [30] En 1977, el escuadrón fue transferido nuevamente, esta vez al 73 Engineer Regiment. [28] [29] [30] [31] Finalmente, se disolvió en abril de 1991, y parte fue a la Humber Artillery Company del 2nd Battalion Yorkshire Volunteers , y parte al 131 Commando Squadron Royal Engineers . [28] [31] [32]
El 129.º Escuadrón de Campaña se reformó en abril de 2006, pero se disolvió nuevamente en 2014 según las propuestas del "Ejército 2020", cuando el 73.º Regimiento de Ingenieros se redujo a un solo escuadrón. [28]