El vehículo terrestre no tripulado Goliath (en alemán: Leichter Ladungsträger Goliath , «transportador de carga ligera Goliath») fue una serie de dos vehículos terrestres no tripulados utilizados por el ejército alemán como vehículos de demolición desechables durante la Segunda Guerra Mundial . Se trataba del Sd.Kfz. 302, con propulsión eléctrica , y los Sd.Kfz. 303a y 303b , con propulsión a gasolina . Los aliados los conocían como «tanques escarabajo». [1]
Transportaban 60 o 100 kg (130 o 220 lb) de explosivos de alta potencia , según el modelo, y estaban destinados a ser utilizados para múltiples propósitos, como destruir tanques, desbaratar formaciones densas de infantería y demoler edificios o puentes. Los Goliath eran vehículos de un solo uso que se destruían mediante la detonación de su ojiva.
Durante y después de la Primera Guerra Mundial , varios inventores idearon pequeños vehículos con orugas controlados a distancia destinados a transportar una carga explosiva. Durante la guerra, los franceses desarrollaron dos vehículos. El Crocodile Schneider Torpille Terrestre [2] ( trad. 'Torpedo terrestre Crocodile Schneider' ) transportaba una carga explosiva de 40 kg (88 lb) y tuvo un uso limitado en combate en junio de 1916. Sin embargo, tuvo un rendimiento deficiente y fue eclipsado por los primeros tanques, que se estaban introduciendo entonces. [3] El Aubriot-Gabet Torpille Électrique ( trad. 'Torpedo eléctrico Aubriot-Gabet' ) estaba impulsado por un solo motor eléctrico alimentado por un cable de arrastre. Este vehículo puede haber sido dirigido por control de embrague en sus orugas, aunque las primeras versiones pueden haber carecido de dirección. [3] Esto puede no haber importado ya que su tarea era simplemente cruzar la tierra de nadie para atacar las largas trincheras del enemigo. [4] El Wickersham Land Torpedo fue patentado por el inventor estadounidense Elmer Wickersham en 1918 [5] y en la década de 1930, un vehículo similar fue desarrollado por el diseñador de vehículos francés Adolphe Kégresse .
A finales de 1940, los alemanes recuperaron el prototipo de Kégresse cerca del Sena ; la oficina de artillería de la Wehrmacht ordenó a la empresa automovilística Carl FW Borgward de Bremen , Alemania, que desarrollara un vehículo similar con el fin de transportar un mínimo de 50 kg (110 lb) de explosivos. El resultado fue el SdKfz. 302 ( Sonderkraftfahrzeug , trad. 'vehículo de propósito especial' ), llamado Leichter Ladungsträger ( trad. 'transportador de carga ligera' ), o Goliath, que transportaba 60 kg (130 lb) de explosivos. El vehículo se dirigía de forma remota a través de una caja de control con joystick. La caja de control estaba conectada al Goliath mediante un cable de triple hebra de 650 metros (2130 pies). El cable se almacenaba en un tambor de cable en el compartimento trasero del Goliath. El cable se utilizaba para dirigir el vehículo hacia la izquierda/derecha, hacia delante y hacia atrás (marcha atrás sólo en la versión 302 con propulsión eléctrica) y para encender la carga explosiva. Cada Goliath era desechable, ya que estaba destinado a ser volado junto con su objetivo. Los primeros modelos de Goliath utilizaban dos motores eléctricos pero, como eran costosos de fabricar (3000 Reichsmarks ) y difíciles de mantener y recargar en un entorno de combate, los modelos posteriores (conocidos como SdKfz. 303) utilizaban un motor de gasolina de dos tiempos más económico. [6]
Los Goliath fueron utilizados en todos los frentes donde luchó la Wehrmacht, a principios de 1942. Fueron utilizados principalmente por unidades especializadas de Panzer e ingenieros de combate . Los Goliath fueron utilizados en Italia en Anzio en abril de 1944 , y contra la resistencia polaca durante el Levantamiento de Varsovia en 1944. También se vieron algunos Goliath en las playas de Normandía durante el Día D , aunque la mayoría quedaron inoperativos después de que las explosiones de artillería cortaran sus cables de mando. Las tropas aliadas se encontraron con un pequeño número de Goliath en los Alpes Marítimos después de los desembarcos en el sur de Francia en agosto de 1944, y al menos uno se utilizó con éxito contra un vehículo del 509.º Batallón de Infantería Paracaidista. [ cita requerida ]
Aunque se produjeron un total de 7.564 Goliath, esta arma de un solo uso no se consideró un éxito debido a su elevado coste unitario, su baja velocidad (apenas por encima de los 6 kilómetros por hora), su escasa distancia al suelo (apenas 11,4 cm), el vulnerable cable de control y su delgada armadura, que no podía proteger al vehículo del fuego de armas pequeñas. El Goliath también era demasiado grande y pesado para ser fácilmente transportable por una persona. [7] La mayoría de los vehículos no conseguían alcanzar sus objetivos, aunque el efecto era considerable cuando lo hacían. [7]
Los aliados capturaron un gran número de Goliath. Aunque los servicios de inteligencia aliados los examinaron con interés, se consideró que tenían poco valor militar. Algunos de ellos fueron utilizados por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos como remolcadores de aviones, aunque se estropearon rápidamente porque los vehículos desechables no estaban diseñados para un uso prolongado. [7]
Durante 1944, Rumania diseñó y construyó su propio modelo de mina de orugas controlada a distancia, conocida como "Goliat rumano", debido a la falta de información sobre su nombre real. Sin embargo, era notablemente diferente de su homólogo alemán. Las pocas fotos supervivientes muestran que el vehículo no tenía blindaje, y no se sabe si eso se cambió alguna vez. Sin embargo, tuvo algunas mejoras funcionales, ya que el chasis de diseño rumano le permitió cruzar trincheras y cráteres mucho mejor que sus homólogos alemanes. Poco se sabe sobre el vehículo, aparte de que nunca pasó de la etapa de prototipo y que pesaba alrededor de dos toneladas. [8]
Los Goliats supervivientes se conservan en:
Medios relacionados con Borgward "Goliath" en Wikimedia Commons