Un socavón (del latín aditus , entrada) [1] o stulm [2] es un pasaje horizontal o casi horizontal hacia una mina subterránea . [3] Los mineros pueden usar socavones para acceso, drenaje, [4] ventilación y extracción de minerales en el nivel más bajo conveniente. [1] Los socavones también se utilizan para explorar vetas minerales . [1] Aunque está más fuertemente asociado con la minería, el término socavón a veces también se usa en el contexto de excavación subterránea para propósitos no mineros; por ejemplo, para referirse a pasadizos subterráneos más pequeños excavados para sistemas de metro subterráneos , para proporcionar acceso peatonal a estaciones ( sacas peatonales ) y para el acceso requerido durante la construcción ( sacas de construcción ). [5]
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Los socavones se excavan en la ladera de una colina o montaña y se utilizan a menudo cuando un yacimiento de mineral se encuentra dentro de la montaña pero por encima del fondo del valle adyacente o la llanura costera. En los casos en que la veta mineral aflora en la superficie, el socavón puede seguir la veta o el filón hasta que se explota, en cuyo caso el socavón rara vez es recto. El uso de socavones para la extracción de mineral se denomina generalmente minería de deriva .
Los túneles sólo se pueden excavar en una mina donde la topografía local lo permita. No habrá posibilidad de excavar un túnel en una mina situada en una gran llanura, por ejemplo. Además, si el terreno es débil, el coste de apuntalar un túnel largo puede superar sus posibles ventajas.
El acceso a una mina por medio de un túnel presenta muchas ventajas con respecto a los pozos de acceso verticales que se utilizan en la minería de pozos . Se requiere menos energía para transportar a los mineros y el equipo pesado dentro y fuera de la mina. También es mucho más fácil sacar el mineral o el carbón de la mina. El viaje horizontal mediante un tranvía de vía estrecha o un teleférico también es mucho más seguro y puede transportar más personas y mineral que los elevadores verticales. En el pasado se utilizaban caballos y ponis de minas .
En combinación con los pozos, los socavones forman un elemento importante en la ventilación de una mina : en términos simples, el aire frío entrará a través de un socavón, se calentará por la temperatura más alta subterránea y se escapará naturalmente de los pozos verticales, algunos de los cuales están excavados específicamente para este propósito. [6]
La mayoría de los socavones están diseñados para tener una ligera pendiente hacia arriba desde la entrada para que el agua fluya libremente fuera de la mina. [7] Las minas que tienen socavones pueden drenarse al menos parcialmente de agua por gravedad únicamente o por gravedad asistida por energía. La profundidad a la que se puede drenar una mina solo por gravedad está definida por el socavón abierto más profundo, que se conoce como "socavón de drenaje". [8] El término túnel de drenaje de minas también es común, al menos en los Estados Unidos. Las labores por encima de este nivel (conocidas como "socavón superior") permanecerán sin inundar siempre que el socavón no se bloquee. Todas las labores mineras por debajo del socavón de drenaje ("socavón inferior") y del nivel freático se inundarán a menos que se utilicen medios mecánicos para el drenaje. Hasta la invención de la máquina de vapor, esta era la principal restricción para la minería profunda. Los socavones son útiles para minas más profundas. Solo es necesario elevar el agua hasta el socavón de drenaje en lugar de hasta la superficie.
Debido a la gran reducción de los costos continuos que puede proporcionar un túnel de drenaje, a veces se han excavado grandes distancias para este propósito. Un ejemplo es el túnel de Milwr en el norte de Gales, que tiene unas diez millas (16 km) de longitud. Otros ejemplos son el Great County Adit en Cornualles, una red de túneles de 40 millas (64 km) de longitud que solía drenar toda la zona minera de Gwennap , y el túnel Sutro de 3,9 millas (6,3 km) en Comstock Lode en Virginia City , Nevada . Un beneficio adicional de excavar túneles tan extensos es que se pueden descubrir yacimientos de mineral previamente desconocidos, lo que ayuda a financiar el enorme costo. [8]
Los socavones se utilizaban en Cornualles antes de 1500 y eran importantes para las minas de estaño y cobre de Cornualles y Devon porque las vetas que contienen mineral son casi verticales, actuando así como canales de entrada de agua. [7]
stulm
. Pasaje aproximadamente horizontal hacia una mina; un socavón.
socavón
. [...] Pasaje horizontal o casi horizontal excavado desde la superficie para el trabajo o el vaciado de agua de una mina.
