El mayor productor mundial de uranio es Kazajstán , que en 2019 produjo el 43% de la producción minera mundial. Canadá fue el siguiente mayor productor con una participación del 13%, seguido de Australia con el 12%. [1] [2] El uranio se ha extraído en todos los continentes excepto la Antártida.
La extracción de uranio en la República Democrática del Congo cesó en 2004 con el cierre de la mina Shinkolobwe . El uranio para las bombas nucleares del Proyecto Manhattan que se utilizaron en el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial procedía de Shinkolobwe, en la provincia rica en minerales de Katanga , en ese momento en el Congo Belga . [3] En 2009, el conglomerado francés Areva ejecutó un acuerdo con el Ministro de Minas congoleño sobre la prospección y extracción de uranio. El trabajo comenzaría con un inventario detallado de los sitios mineros y una actualización de todas las bases de datos. En 2011, Areva reveló que era poco probable que desarrollara una mina de uranio en la República Democrática del Congo hasta que el país se volviera más estable políticamente. [4] [5]
En Gabón , en Oklo se practicaba la minería , pero se dice que los yacimientos están agotados. En 1972 se encontraron restos de un reactor de fisión nuclear natural en los yacimientos de Oklo. [6]
El uranio se produce en la mina Kayelekera, cerca de Karonga . La mina es propiedad de la empresa australiana Paladin Energy y está operada por ella. En 2014, la mina se encontraba bajo "cuidado y mantenimiento" debido a los bajos precios del uranio.
Namibia produce uranio en tres de las minas de uranio a cielo abierto más grandes del mundo . La mina Rössing, propiedad de China National Nuclear Corporation, produjo 2.478 toneladas ( 5.463.000 lb) de U3O8 en 2018. La mina Husab , propiedad de China General Nuclear Power Group, produjo 3.571 toneladas (7.873.000 lb) de U3O8 en 2018. [7]
El depósito de uranio calcreto de Langer Heinrich fue descubierto en 1973 y la mina a cielo abierto se inauguró oficialmente en 2007, produciendo hasta 2018, cuando la empresa conjunta Paladin Energy - China National Nuclear Corporation fue puesta bajo cuidado y mantenimiento, debido a un precio del uranio bajo y sostenido. La producción en 2017 fue de 1.882 toneladas (4.149.000 lb) de U 3 O 8 . [8] [9]
Níger fue el principal productor de uranio de África hasta 2016, cuando fue superado por Namibia. En 2019 fue el quinto mayor productor mundial, con el 6% de la producción. [1] El uranio se produce en la mina Somair en Arlit , propiedad en un 63,4% de Orano Cycle y en un 36,66% de la empresa estatal de activos mineros de Níger, Société du patrimoine des mines du Niger, conocida como SOPAMIN, y ha producido casi 68.000 toneladas (149.900.000 libras) de uranio desde que comenzaron las operaciones en 1971; y la mina Akouta en Akokan , propiedad de Orano Cycle (34%), SOPAMIN (31%), Overseas Uranium Resources Development Co de Japón (25%) y Enusa Industrias Avanzadas SA de España (10%), y ha producido más de 70.000 toneladas (154.300.000 libras) de uranio desde el inicio de sus operaciones en 1978. [10]
Sudáfrica produce uranio a partir de depósitos de conglomerados de cuarzo y guijarros del Arcaico en la cuenca de Witwatersrand , en Brakpan y Krugersdorp, Gauteng . El Karoo contiene varios depósitos de uranio del Pérmico alojados en arenisca alrededor de Beaufort West en el Cabo Occidental.
China extrajo en 2007 636 toneladas de U 3 O 8 , lo que supone una disminución del 17% respecto a su producción en 2006. [11]
En el distrito de Nalgonda , la reserva de tigres Rajiv Gandhi (el único proyecto de tigres en Telangana ) se ha visto obligada a entregar más de 3.000 kilómetros cuadrados a la minería de uranio, siguiendo una directiva del Ministerio Central de Medio Ambiente y Bosques. [12]
En 2007, la India logró extraer 229 toneladas de U3O8 de su suelo . [11]
El Departamento de Energía Atómica (DAE) descubrió recientemente que la futura mina de Tumalapalli tiene cerca de 49.000 toneladas de reservas de uranio. Esto podría ser un estímulo para las aspiraciones de energía nuclear de la India, ya que es tres veces la estimación original de los depósitos de la zona. [13]
Se estima que Jordania ha inferido recursos minerales de 62.000 toneladas de uranio, incluidas 33.300 toneladas en el centro del país y 28.700 toneladas en la zona de Hasa-Qatrana, además de otras 100.000 toneladas en depósitos de fosfato. No se ha extraído uranio del país. [14]
Kazajstán es el mayor productor de uranio del mundo, con unas 19.477 toneladas de U 3 O 8 (43 millones de libras) en 2020, el 41% del suministro mundial. [15] En 2019, cinco de los grupos mineros ISR de Kazatomprom estaban entre las diez minas de uranio más grandes del mundo. [16] [11]
La Asociación Nuclear Mundial [17] [18] afirma que Rusia tiene depósitos conocidos de uranio de 500.000 toneladas y planea extraer entre 11.000 y 12.000 toneladas por año de depósitos en los Urales del Sur, Siberia Occidental y Siberia al este del Lago Baikal , para 2010.
La industria nuclear rusa atravesó un proceso de reestructuración general en 2007. La producción fue alta, con casi 4.000 toneladas de tU3O8 ( 8,8 millones de libras) de tres minas operativas en 2007. Atomredmetzoloto informó que la mina Priargunsky rindió 3.538 toneladas (7,8 millones de libras) en 2007, una ligera disminución de las 3.719 toneladas (8,2 millones de libras) reportadas por TVEL en 2006. En las minas ISR Dalur (Dolmatovskoye) y Khiagda, se alcanzó una producción de 412 toneladas (910.000 libras) y 30 toneladas (68.000 libras), respectivamente, en 2007. Se espera que ambos proyectos ISR aumenten la producción de manera constante hasta 2015. [11]
En Uzbekistán , el Combinado Minero y Metalúrgico de Navoi habría producido 2.721 toneladas de U3O8 o tU3O8 ( 6 millones de libras) en sus instalaciones de recuperación in situ de Nurabad , Uchkuduk y Zafarabad . [11]
Mongolia tiene reservas de uranio de aproximadamente 41.521 toneladas en total. Entre 1989 y 1995 funcionó una sola mina en Mardai , que produjo 2.400 toneladas de uranio al año. En 2021 no se están realizando operaciones de extracción de uranio en Mongolia, aunque se están planificando minas. [19] [20]
La producción en Australia aumentó significativamente a 10.115 tU 3 O 8 (22,3 millones de libras) en 2007 desde 9.000 toneladas (19,7 millones de libras) en 2006, asegurando su posición como el segundo mayor país productor de uranio; la mayor parte del aumento de la producción proviene de un mayor rendimiento operativo y del aumento en el grado del mineral extraído. [11]
Australia posee las mayores reservas de uranio del mundo, el 24% de las reservas conocidas del planeta. La mayoría de estas reservas se encuentran en Australia Meridional, con otros importantes depósitos en Queensland , Australia Occidental y el Territorio del Norte .
La mina Olympic Dam, operada por BHP en Australia del Sur, combina la extracción de cobre, oro y plata, y posee reservas de importancia mundial. Actualmente hay tres minas de uranio en funcionamiento en Australia, y se han propuesto varias más. La expansión de las minas de uranio de Australia fue apoyada por el gobierno de Gillard . El Partido Laborista Australiano abandonó su política de larga data y controvertida de "no nuevas minas de uranio" en abril de 2007. Una de las propuestas más controvertidas fue Jabiluka , que se construiría rodeada por el Parque Nacional Kakadu , declarado Patrimonio de la Humanidad . La mina de uranio Ranger existente también está rodeada por el Parque Nacional, ya que el área de la mina no estaba incluida en la lista original del parque.
La minería y la exportación de uranio y las cuestiones nucleares relacionadas con ellas han sido a menudo objeto de debate público, y el movimiento antinuclear en Australia tiene una larga historia. [21]
Bulgaria cerró sus instalaciones por razones medioambientales en 1992; se recultivaron los terrenos, pero recientemente ha habido cierto interés en reanudar las actividades. La minería industrial comenzó en 1938 y se reanudó después de 1944 por una empresa minera soviética-búlgara conjunta, reorganizada en 1956 en la empresa estatal Redki Metali (Metales raros). En su apogeo, tenía 13.000 empleados y operaba 48 minas de uranio y dos plantas de molienda en Buhovo, en las afueras de Sofía , y Eleshnitsa, cerca de Bansko . La producción anual se estimó en 645 t, que cubrían aproximadamente el 55% de las necesidades de la central nuclear de Kozloduy , que tenía seis reactores con una producción total de más de 3600 MWe en su apogeo. [22]
La República Checa es la cuna de la minería de uranio a escala industrial. La minería de uranio en Jáchymov (en aquel entonces llamada Joachimsthal y perteneciente a Austria-Hungría) comenzó en la década de 1890 a escala industrial, después de que la producción de plata y cobalto del yacimiento disminuyera. El uranio se utilizó primero para producir colores amarillos principalmente para la fabricación de vidrio y porcelana. Después de que los Curie en Francia descubrieran el polonio y el radio en los relaves de Jáchymov, la ciudad se convirtió en el primer lugar del mundo en producción comercial de radio a partir de mineral de uranio. El agua radiactiva de las minas también se utilizó para construir un balneario que todavía existe hoy en día para tratamientos de radón. Se estima que la producción de uranio antes de la Guerra Fría era de alrededor de 1.000 toneladas. A partir de 1947, Checoslovaquia comenzó a producir uranio para la Unión Soviética. Los primeros sitios mineros, como Jáchymov, Horní Slavkov y Příbram , pasaron a ser conocidos como partes del "Gulag checo". [23] [ Se necesita una fuente más precisa ] En total, Checoslovaquia produjo 110.000 t de uranio en 1992 a partir de 64 yacimientos. El yacimiento más grande, Příbram (de tipo veta), produjo alrededor de 50.000 t de uranio y se extrajo a una profundidad de más de 1.800 m.
La mina subterránea de Rožná , situada a 55 km al noroeste de Brno, fue la última mina de uranio en funcionamiento ininterrumpido de Europa Central desde 1957. Hasta el 27 de abril de 2017, cuando se extrajo el último mineral, producía unas 300 toneladas de uranio al año.
En la República Checa todavía existen yacimientos de uranio, pero no se prevé su explotación en un futuro próximo debido al bajo precio del uranio.
Entre 1946 y 1952 se extrajo la argilita ( arcilla ) de Dictyonema y se utilizó para la producción de uranio en Sillamäe . [24] [25] [26]
En Uusimaa , Karelia y Laponia en Finlandia, actualmente (2009) se están investigando depósitos de uranio. [27]
Además, Talvivaara Mining Company plc anunció a principios de 2010 el inicio de la recuperación de uranio como subproducto de su mina de Sotkamo, en el este de Finlandia, que produce principalmente níquel, cobre, zinc y cobalto. Se espera que la producción sea de aproximadamente 350 toneladas de uranio concentrado al año, lo que hará que Finlandia sea casi autosuficiente en uranio, lo que representa aproximadamente el 80% de la demanda anual. Sin embargo, como Finlandia carece de las instalaciones de procesamiento necesarias para convertir el uranio concentrado en combustible nuclear, la producción de la mina deberá enviarse al extranjero para su refinación y enriquecimiento. [28]
En Francia se extrajo uranio entre 1948 y 2001. [29]
La búsqueda de mineral de uranio se intensificó durante la Guerra Fría. En Alemania del Este se estableció una extensa industria minera de uranio. El uranio fue extraído de minas en Sajonia y Turingia entre 1947 y 1990 por la SDAG Wismut . Fue utilizado principalmente por la Unión Soviética para construir armas de fisión nuclear, y también como combustible para plantas de energía nuclear. En Alemania Occidental se realizó una minería más limitada en Ellweiler , Renania-Palatinado (1959-1964), y Menzenschwand , Baden-Württemberg (1961-1991). [30]
Después de la reunificación alemana, se cerraron todas las minas de uranio por razones medioambientales. Algunas zonas estaban muy contaminadas y la limpieza aún no ha terminado. La producción total en Alemania del Este fue de 230.400 t de uranio, lo que la convierte en el tercer mayor productor de la historia, detrás de Estados Unidos y Canadá. En la mina de Königstein, al sureste de Dresde, todavía se produce una pequeña cantidad de uranio procedente de la limpieza del agua de la mina . En 2007, la producción fue de 38 t de uranio. [31]
En Hungría, la extracción de uranio comenzó en los años 50 en los alrededores de Pécs para abastecer a la primera planta nuclear del país en Paks . En las afueras de Pécs se construyó un distrito entero para la industria minera, al que se le dio el nombre de Uránváros (ciudad del uranio). Tras la caída del comunismo, la extracción de uranio se abandonó gradualmente debido a los altos costes de producción. Esto provocó graves problemas económicos y un aumento del desempleo en Pécs. Recientemente, una empresa australiana aceptó el reto de buscar uranio en Mecsek . [32]
Portugal tiene algunas exploraciones de uranio alrededor de la ciudad de Nisa , en el norte del Alentejo , aunque una mayor exploración de esta área está sujeta a la resistencia de los grupos ambientalistas [33] . También hay una mina de uranio en la ciudad de Canas de Senhorim (Viseu).
Rumania produjo en 2008 alrededor de 250 toneladas de uranio, [34] ver SovRoms , mina Crucea – Botușana y mina Băița .
En el pueblo de Ciudanovița, en la región del Banat , en el suroeste de Rumania, hay minas cerradas que proporcionaron mineral durante 50 años, pero que ahora están cerradas. [35] [36]
El uranio se extraía antiguamente en Novoveská Huta, cerca de Spišská Nová Ves , a partir de depósitos estratiformes. Actualmente hay planes para abrir una mina para la extracción de mineral de uranio en las colinas de Jahodna, cerca de la ciudad de Košice . [37] European Uranium Resources (antes conocida como Tournigan Energy) está planeando extraer uranio en la mina Kuriskova , cerca de Košice, [38] sin embargo, el plan es fuertemente opuesto por los habitantes locales. [39] Varios otros depósitos de uranio se encuentran en los montes Považský Inovec cerca de Kálnica , en el área de Petrova Hora cerca de Krompachy y en Vikartovský chrbát en los montes Kozie chrbty. [40] Ninguno de ellos se extrae.
La empresa australiana Berkeley Energia Limited está autorizando una nueva mina de uranio a cielo abierto en Retortillo , en una zona histórica de extracción de uranio, cerca de la ciudad de Ciudad Rodrigo , en la provincia de Salamanca . [41] Berkeley también está activo en las provincias de Cáceres , Barcelona y Guadalajara . [42]
En Suecia, la producción de uranio se llevó a cabo en Ranstadsverket entre 1965 y 1969 mediante la explotación de yacimientos de esquisto bituminoso . El objetivo era que Suecia se autoabasteciera de uranio. Los altos costes de explotación de la planta piloto ( lixiviación en pilas ) debido a la baja concentración de uranio en el esquisto y la disponibilidad en ese momento de uranio comparativamente barato en el mercado mundial hicieron que la mina se cerrara, aunque para entonces se había desarrollado un proceso de lixiviación mucho más barato y eficiente, utilizando bacterias que consumen azufre. Desde 2005 se han llevado a cabo investigaciones para abrir nuevas minas de uranio en Suecia. [ cita requerida ]
La empresa ucraniana VostGOK produjo casi 1.000 tU 3 O 8 (2,2 millones de libras) en la planta de Zhovti Vody en 2007, una cifra similar a los 2,1 millones de libras producidos en 2006. [11]
La mina South Terras en Cornualles produjo 736 toneladas de mineral de uranio entre 1873 y 1930. [43] [44]
Durante muchos años, Canadá fue el mayor exportador de mineral de uranio; sin embargo, en 2009 el primer puesto lo ocupó Kazajstán. [45] Las minas canadienses más grandes se encuentran en la cuenca de Athabasca , en el norte de Saskatchewan.
El primer descubrimiento de uranio en Canadá fue en la zona de la bahía de Alona, al sur del parque provincial del Lago Superior en Ontario, por el Dr. John Le Conte en 1847. [46] Sin embargo, la industria canadiense del uranio comenzó realmente con el descubrimiento de pechblenda en 1932 en Port Radium, Territorios del Noroeste . El depósito se explotó entre 1933 y 1940, en busca de radio, plata, cobre y cobalto . La mina cerró en 1940, pero fue reabierta en 1942 por Eldorado Mining and Refining Limited para suministrar uranio al Proyecto Manhattan . El gobierno canadiense expropió la mina de Port Radium y prohibió la toma de concesiones privadas y la extracción de minerales radiactivos. [47]
En 1947, el gobierno levantó la prohibición de la minería privada de uranio y la industria experimentó un auge durante la década de 1950, impulsada por los altos precios debidos a los programas de armas nucleares.
La producción alcanzó su punto máximo en 1959, cuando 23 minas en cinco distritos diferentes convirtieron el uranio en el producto de exportación número uno de Canadá.
Ese mismo año, sin embargo, el Reino Unido y los Estados Unidos anunciaron su intención de detener las compras de uranio en 1963. En 1963, quedaban siete minas en funcionamiento, número que se redujo a sólo tres en 1972.
Un aumento de precios provocó un nuevo auge del uranio en 1975 y 2005.
La mayor parte del mineral de uranio de los Estados Unidos proviene de depósitos de arenisca , que tienden a ser de menor calidad que los de Australia y Canadá. Debido a la menor calidad, muchos depósitos de uranio de los Estados Unidos dejaron de ser rentables cuando el precio del uranio se redujo drásticamente en la década de 1980. Hoy en día, casi todas las operaciones de extracción de uranio en los Estados Unidos se realizan mediante lixiviación in situ .
La producción regular de minerales que contienen uranio en los Estados Unidos comenzó en 1898 con la extracción de areniscas que contienen carnotita de la meseta de Colorado en Colorado y Utah, por su contenido de vanadio. El descubrimiento del radio por Marie Curie, también en 1898, pronto hizo que el mineral también fuera valioso por su contenido de radio. El uranio era un subproducto. En 1913, la provincia de uranio y vanadio de la meseta de Colorado suministraba aproximadamente la mitad del suministro mundial de radio. La producción disminuyó drásticamente después de 1923, cuando la competencia de bajo costo del radio del Congo Belga y el vanadio del Perú hicieron que los minerales de la meseta de Colorado fueran antieconómicos. [48]
La minería resurgió en la década de 1930 con el aumento de los precios del vanadio. Los minerales de uranio estadounidenses tuvieron una gran demanda en el marco del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial, aunque las compañías mineras no sabían que el uranio derivado de repente adquirió valor. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 se produjo un auge en la minería de uranio en el oeste de Estados Unidos, impulsada por las fortunas que hicieron buscadores de oro como Charlie Steen .
La extracción de uranio disminuyó con el cierre de la última mina a cielo abierto (Shirley Basin, Wyoming) en 1992. La producción en Estados Unidos se produjo en los siguientes estados (en orden descendente): Nuevo México, Wyoming, Colorado, Utah, Texas, Arizona, Florida, Washington y Dakota del Sur. El colapso de los precios del uranio provocó el cese de toda la minería convencional en 1992. La extracción por lixiviación in situ ha continuado principalmente en Wyoming y el vecino estado de Nebraska, y recientemente se ha reiniciado en Texas. El aumento de los precios del uranio desde 2003 ha aumentado el interés por la extracción de uranio en Estados Unidos.
El miércoles 25 de junio de 2008, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes votó por abrumadora mayoría a favor de promulgar protecciones de emergencia contra la minería de uranio para 1.000.000 de acres (4.000 km2 ) de tierras públicas alrededor del Parque Nacional del Gran Cañón . Esto significará que el Secretario del Interior tiene la obligación de proteger las tierras públicas cercanas al Gran Cañón de la extracción de uranio durante tres años. El Centro para la Diversidad Biológica [ enlace muerto permanente ] , Sierra Club y el Grand Canyon Trust obtuvieron recientemente una orden judicial contra el Bosque Nacional Kaibab que detiene la perforación de uranio cerca del parque nacional hasta que se realice un análisis ambiental exhaustivo. [49]
Se ha propuesto la Ley de Protección de las Cuencas Hidrográficas del Gran Cañón. Este proyecto de ley prohibiría permanentemente la extracción de uranio en la zona. Los impactos de la explotación de uranio han suscitado inquietudes tanto entre los científicos como entre los funcionarios gubernamentales. [ cita requerida ] Debido a la creciente demanda, [ aclaración necesaria ] los proyectos de uranio han ido en aumento, lo que ha suscitado inquietudes sobre el agua, la salud pública y los frágiles ecosistemas del desierto. [ cita requerida ]
En febrero de 2010, el estado de Virginia contrató al Consejo Nacional de Investigación y al Instituto Politécnico de Virginia para que supervisaran un estudio del Consejo Nacional de Investigación sobre los posibles efectos ambientales y económicos de la minería de uranio en Virginia. El estudio del Consejo Nacional de Investigación, financiado indirectamente por una subvención de 1,4 millones de dólares de Virginia Uranium al estado, dio lugar a un informe publicado en diciembre de 2011. [50] La minería y el procesamiento de uranio conllevan una serie de posibles riesgos para la salud de las personas que trabajan en instalaciones de minería y procesamiento de uranio o viven cerca de ellas. Algunos de estos riesgos para la salud se aplican a cualquier tipo de minería de roca dura u otra actividad industrial a gran escala, pero otros están relacionados con la exposición a materiales radiactivos. Además, la minería de uranio tiene el potencial de afectar la calidad del agua, el suelo y el aire, y el grado de impacto depende de las condiciones específicas del lugar, de la rapidez con la que los sistemas de monitoreo detecten una liberación de contaminantes y de la eficacia de las medidas de mitigación. [51]
Según el informe, algunos de los riesgos para la salud de los trabajadores y de la población podrían mitigarse o controlarse mejor mediante las mejores prácticas modernas aceptadas internacionalmente. Además, si la minería, el procesamiento y la recuperación del uranio se diseñaran, construyeran, operaran y supervisaran de acuerdo con las mejores prácticas, los efectos ambientales a corto y mediano plazo deberían reducirse sustancialmente, según el informe. [52]
Sin embargo, el informe señaló que el nivel freático alto y las fuertes lluvias de Virginia difieren de las de otras partes de los Estados Unidos (normalmente estados occidentales secos) donde se ha realizado la extracción de uranio. En consecuencia, las agencias federales tienen poca experiencia en el desarrollo y la aplicación de leyes y reglamentos en lugares con abundantes lluvias y aguas subterráneas, como Virginia. Debido a la moratoria de Virginia sobre la extracción de uranio, no ha sido necesario que las agencias de la Commonwealth desarrollen un programa regulatorio que sea aplicable a la extracción, el procesamiento y la recuperación de uranio.
El informe también señala los riesgos ambientales a largo plazo que entrañan los relaves de uranio, los residuos sólidos que quedan después del procesamiento. Los vertederos de relaves representan fuentes potenciales de contaminación durante miles de años. Si bien es probable que los vertederos de relaves sean seguros durante al menos 200 años si se diseñan y construyen de acuerdo con las mejores prácticas modernas, se desconocen los riesgos a largo plazo de liberación de contaminantes radiactivos.
Al comité de redacción del informe no se le pidió que recomendara si se debía permitir la extracción de uranio, ni que considerara los posibles beneficios para el Estado en caso de que se continuara con la extracción de uranio. Tampoco se le pidió que comparara los riesgos relativos de la extracción de uranio con los de la extracción de otros combustibles, como el carbón. [53]
Uranium Energy Corp. comenzó la extracción por lixiviación in situ en su depósito de Palangana (con una ley de 0,135 % de U 3 O 8 ) en el condado de Duval en 2010. Las perlas de resina cargadas con uranio de esa instalación de intercambio iónico se procesan para formar torta amarilla en la planta de procesamiento de Hobson de la empresa , una de las tres únicas plantas de procesamiento en funcionamiento en los Estados Unidos. La empresa tiene otros tres depósitos en el sur de Texas autorizados o en desarrollo. [54]
Blue Sky Uranium Corp. de Canadá, junto con un socio argentino, anunció un programa de exploración para 2012 en la provincia de Río Negro y la provincia de Chubut . Las concesiones mineras de la empresa cubren 500.000 hectáreas. Se cree que el recurso cercano a la superficie se puede recuperar mediante minería a cielo abierto convencional . Sin embargo, otras mineras canadienses se han retirado de Argentina a raíz de una legislación reciente, considerada hostil para la industria. [55]
La extracción de uranio se exploró en la década de 1950, pero el gobierno la detuvo debido a su baja calidad y a los escasos beneficios.
La exploración de uranio en Paraguay se ha iniciado recientemente, a cargo de CUE Resources, Ltd. de Canadá, en 2006. Uranium Energy Corporation adquirió CUE en 2012. Las concesiones mineras de Yuty y Oviedo de la empresa, en la cuenca del Paraná, abarcan 230.650 hectáreas, aproximadamente el 5% del país. Todavía en la etapa de exploración, se cree que el recurso (con una ley de aproximadamente 0,05% de U 3 O 8 ) es favorable para la recuperación por lixiviación in situ . [56]