La mina de plata de Sala ( en sueco : Sala silvergruva ) es una mina situada en el municipio de Sala , en el condado de Västmanland , Suecia . La mina estuvo en producción continua desde el siglo XV hasta 1908. Se realizaron otras extracciones en 1950-1951 y también en 1945-1962 en la vecina mina Bronäs.
El mineral de Sala es conocido principalmente por su alto contenido de plata, aunque el mineral también contenía cantidades económicas de plomo y zinc . El zinc estaba alojado en el mineral esfalrita, mientras que el plomo estaba alojado en el mineral galena . La plata se presentó como una fase nativa raramente, pero estaba alojada principalmente en antimonuros complejos y sulfosales , dispersos en las matrices de galena y esfalrita, invisibles a simple vista pero visibles en el microscopio. El contenido de plata en el mineral típico de Sala dominado por galena era de aproximadamente 0,15% a 1%, siendo este último uno de los contenidos más altos de plata en galena jamás informados. En el mineral dominado por esfalrita, el contenido de plata es solo de aproximadamente 0,015-0,02%, que todavía era suficiente para explotar e incluso lo sería en la actualidad, dado que se pudiera encontrar un tonelaje suficiente de mineral metalúrgicamente ventajoso.
El lecho rocoso se creó hace unos 1.890 millones de años durante la era paleoproterozoica . La roca madre del mineral extraído está dominada por mármol dolomítico blanco , próximo a los minerales comúnmente ricos en minerales de skarn como tremolita , serpentina , diópsido y clorita , lo que le da al mármol dolomítico de Sala un color verde característico. Aproximadamente a 100 metros de la mina, se extrae más mármol dolomítico blanco puro pobre en minerales de skarn en la cantera de dolomita de Tistbrottet .
La mina ha tenido tres grandes épocas de apogeo, la principal a principios del siglo XVI, una segunda menos significativa a mediados del siglo XVII y una última a finales del siglo XIX. El último período implicó la reorganización de la organización de la mina (una transición de propiedad estatal a propiedad de la empresa), así como la introducción de varias innovaciones tecnológicas nuevas, por ejemplo, métodos de lixiviación empleados en relaves de minas más antiguas. Estas innovaciones produjeron picos temporales de producción, pero una falta general de mineral de alta calidad hizo que la producción continua fuera antieconómica, lo que finalmente llevó al cierre. Como máximo, se extrajeron 5 millones de toneladas de roca de las que se extrajeron más de 200 millones de onzas de plata y alrededor de 35.000 toneladas de plomo [1] . La profundidad máxima de la mina es de 318,6 metros y la longitud de la mina es de ≈700 metros, el ancho es de ≈100 metros.
La ciudad de Sala surgió como un asentamiento minero cerca de la mina, primero como un pequeño pueblo minero en sus inicios, luego se trasladó a su ubicación actual por orden del rey. El rey Gustavo Adolfo de Suecia le dio sus privilegios a la ciudad en 1624. Alrededor de Sala hay numerosos lagos y presas con canales, construidos para suministrar a la mina energía hidráulica para impulsar máquinas para bombear agua, elevar el mineral y fundirlo. Ninguna de estas máquinas se ha conservado hasta nuestros días.
Anteriormente, se extraía granito («granito de Sala») para utilizarlo como ladrillos para la construcción al noreste de la mina. Varios cimientos de los edificios de la zona de la mina están hechos de granito de Sala. [2] [3]
En los últimos años, la mina fue propiedad de AB Svenska Metallverken en Västerås y Avesta Jernverks AB, que hasta 1962 extrajo plomo, zinc y muy poca plata. La extracción se realizó en una mina que no estaba conectada físicamente con la antigua. Desde 1988, la mina es propiedad del municipio de Sala y sirve como museo minero. [4]
En la actualidad, la mina funciona principalmente como una atracción, donde se organizan visitas guiadas a la mina. En las grandes salas vacías de la mina se organizan conciertos y otros entretenimientos. Una de estas salas se puede utilizar como dormitorio, lo que permite pasar una noche única. [5] Últimamente se han realizado nuevas perforaciones de prueba, porque se cree que existe un segundo tesoro de plata alrededor del antiguo. Durante el siglo XVIII, la gente buscó el segundo tesoro, pero su profundidad hizo que fuera difícil encontrarlo. Alrededor de la antigua mina, las grietas y las erosiones han causado peligro para las personas que visitan áreas restringidas. [6]
En la superficie, los edificios antiguos siguen en uso, pero hoy en día son sobre todo tiendas de recuerdos y museos, como una galería de arte y un museo de la policía. En julio de cada año se organizan los días de la mina y en diciembre hay mercados navideños todos los fines de semana hasta Navidad.
En marzo de 2008, la mina fue visitada por la princesa heredera sueca Victoria , quien dejó su firma en la mina como lo había hecho anteriormente su padre, Carl XVI Gustav de Suecia . [7]
En agosto de 2013, una empresa de exploración canadiense solicitó una concesión minera que cubría un segundo mineral de zinc, plomo y plata aproximadamente a 100 metros al oeste de la mina histórica.
