La minería a la deriva es la extracción de un depósito de mineral mediante métodos subterráneos o el trabajo de vetas de carbón a las que se accede mediante túneles excavados en el afloramiento superficial del lecho de carbón. [1] Una mina a la deriva es una mina subterránea en la que la entrada o acceso está por encima del nivel del agua y generalmente en la pendiente de una colina, conducida horizontalmente hacia la veta de mineral. [2]
Deriva es un término minero más general, que significa un pasaje casi horizontal en una mina, siguiendo el lecho (de carbón, por ejemplo) o la veta de mineral. Una deriva puede o no cruzar la superficie del suelo. [3] Una deriva sigue la veta, a diferencia de un corte transversal que la cruza, o un nivel o galería, que puede hacer ambas cosas. [4] Todas las aperturas de desarrollo horizontal o subhorizontal realizadas en una mina tienen el nombre genérico de deriva. Se trata simplemente de túneles hechos en la roca, cuyo tamaño y forma dependen de su uso: por ejemplo, transporte, ventilación o exploración. [5]
El campo de carbón Boulder-Weld debajo de Marshall Mesa en Boulder, Colorado, fue minado a la deriva entre 1863 y 1939. Las mediciones realizadas en 2003, 2005 y 2022 mostraron que la mina tiene un incendio activo en la veta de carbón . Fue investigado como una posible causa del incendio Marshall de 2021 . [6]
El sitio web del Parque Estatal Argyle Lake dice que Argyle Hollow (ocupado por un lago desde 1948) ha sido rico en recursos de carbón, arcilla y piedra caliza. Históricamente, los individuos solían abrir y cavar sus propias "minas a la deriva" para complementar sus ingresos. [7] En los Apalaches , las pequeñas operaciones mineras de carbón como estas se conocían como minas de carbón de "banco rural" o "agricultores" y generalmente producían sólo pequeñas cantidades para uso local. [8]
La mina Lusk, ahora en el Parque Estatal Turkey Run , estuvo en funcionamiento desde finales del siglo XIX hasta finales de la década de 1920. Demasiado pequeña para una operación comercial, la mina probablemente proporcionó carbón para la familia Lusk y más tarde para el parque. [9]
En 1820, se inauguró la primera mina comercial en Kentucky, conocida como "banco de deriva McLean", cerca de Green River y Paradise en el condado de Muhlenberg. [10] En Drift, Kentucky, Beaver Coal & Mining Company era el operador de minas más conocido, pero también había otras minas más pequeñas (Floyd-Elkhorn Consolidated Collieries, Turner-Elkhorn Coal Company, etc.). [11]
La mina de carbón Ashby de Dorsey Coal Company, una pequeña mina a la deriva probablemente en el carbón de Upper Freeport; y la mina de Taylor-Offutt Coal Company cerca de Oakland, MD. [12]
En la década de 1880, el inspector estatal de minas, Andrew Roy, publicó un informe sobre las minas y los recursos mineros de Ohio, [13] que incluye los siguientes párrafos:
La capacidad o producción de las minas del Estado varía mucho. Los carbones gruesos son capaces de producir una mayor producción diaria que las vetas delgadas y, como regla general, las minas a la deriva poseen mayores ventajas para cargar carbón rápidamente que las aberturas de extracción de pozos . En muchas de las minas de la región de las grandes vetas del valle de Hocking, la capacidad es de 1.200 a 1.500 toneladas por día. En las minas de pozo se considera una buena producción de 600 a 700 toneladas diarias.
La primera tonelada de carbón en una mina de pozo de 100 pies de profundidad y con una capacidad diaria de 600 toneladas cuesta con frecuencia al aventurero minero más de 20.000 dólares (1888), y se conocen casos en los que, debido a la extraordinaria cantidad de agua que se hunde, se necesitan 100.000 dólares. (1888) se han consumido antes de que se llegara al carbón. Las minas a deriva, como no requieren maquinaria para bombear agua y extraer carbón, cuestan menos de la mitad de lo que se necesita en la minería de pozo.
Sin embargo, el agua es un elemento costoso en las minas a la deriva abiertas en la pendiente del carbón, y su transporte subterráneo en tales condiciones es inusualmente costoso.
Condado de Indiana: Graff Drift Mines, cerca de Blairsville. Commodore Mines, Nos. 1 y 3 (minas a la deriva), No. 2 (mina en pendiente), Green Twp. Mina Empire "F" (1910-?), Shanktown; una mina a la deriva, extracción de la veta de carbón "B", extracción realizada por máquina, propietario Pioneer Coal Company, Clearfield. Mina Empire "M" (Mina McKean) (1906-?), una mina a la deriva, no gaseosa, que extrae una veta de carbón de Lower Kittaning de 38" de espesor utilizando máquinas de aire comprimido; ventilación proporcionada por un ventilador de vapor Stine de 8', Clymer, PA Rodkey Mine (1906-?), una mina a la deriva, Clymer Ernest Mine No. 2 (1903-1965), una mina a la deriva, en Ernest, Rayne Twp., Indiana Co., PA .
El portal de deriva de Fork Mountain, Tennessee, entró en una veta de carbón sin nombre de 84 pulgadas (ver imagen arriba). La mayoría de las vetas de carbón en Tennessee no eran tan gruesas. [15]
La primera mina de carbón en Pocahontas Coalfield con su famosa veta de carbón Pocahontas No. 3 de 13 pies de altura, la mina Pocahontas es una mina a la deriva. [dieciséis]
Muchas, muchas referencias y fotografías de minas a la deriva de WV en el Scrapbook of Appalachian Coal Towns, [17] incluidas Sprague, Kaymoor, Nuttallburg, Venus, Layland, Elverton, Casselman (también conocido como Castleman), etc.
Los métodos de minería a la deriva se utilizaron ampliamente para extraer depósitos de placer durante los primeros años (1899-) del distrito minero de Nome . Durante el verano, se podían trabajar los depósitos superficiales, pero algunos depósitos de placer estaban enterrados demasiado profundamente para su colocación en la superficie. Además, en invierno no había agua para lavar el oro de los depósitos. Muchos mineros excavaron túneles en depósitos profundos de placer, sacando gravas de alta calidad para lavarlas durante el deshielo de primavera. La mayor parte del suelo en Nome es permafrost . Mediante la minería a la deriva, los mineros pudieron recuperar gran parte del oro enterrado bajo el permafrost. [ cita necesaria ]
El oro en Nome se concentraba en tres antiguas líneas de playa, ahora costeras, sobre el nivel del mar, y enterrada bajo aproximadamente quince metros de permafrost cubierto por dos pies de tundra . El oro generalmente se encontraba sobre un "falso lecho de roca", una capa de arcilla que se encontraba en la base de la playa o del depósito de un arroyo. Inicialmente, los mineros hundieron pozos para buscar rachas de pago encendiendo un fuego sobre el permafrost y luego, cuando se derritió, paleando el barro. El proceso continuaría hasta llegar a una racha salarial o a una base sólida. [ cita necesaria ]
Cuando se encontró oro, comenzó la minería a la deriva. Los mineros harían túneles horizontalmente desde el fondo de su pozo prospectivo para seguir el oro a lo largo de la superficie del lecho de roca. Los túneles no se derrumbaron porque el suelo estaba helado. Los mineros descubrieron antiguas playas subterráneas y gravas de río ricas en oro. Alrededor de 1900, la población de Nome era de más de veinte mil personas, muchos de ellos mineros a la deriva. Los campos de oro de Nome, que parecen intactos desde la superficie, están plagados de túneles dejados por los mineros a la deriva de la fiebre del oro. Los mineros de hoy, que realizan prospecciones con modernos equipos de perforación, a veces encuentran viejos pozos; Esta fue, y es, una técnica copiada de los mineros del carbón galeses del sur de Gales y es mucho más efectiva que usar campanas . [ cita necesaria ]
El oro se ha extraído de depósitos de oro de placer en todo el estado y en diversos entornos. Inicialmente, hasta aproximadamente 1864 se extrajeron depósitos fácilmente descubiertos en la superficie y en los ríos. Las minas hidráulicas, que utilizaban potentes cañones de agua para lavar laderas enteras, fueron las principales fuentes de oro durante los siguientes 20 años. En 1884, el juez Lorenzo Sawyer emitió un decreto que prohibía el vertido de desechos mineros hidráulicos al río Sacramento , eliminando efectivamente las operaciones hidráulicas a gran escala. Durante los siguientes 14 años, los depósitos de oro de placer de la minería a la deriva en canales terciarios enterrados compensaron parcialmente la pérdida de producción de oro de placer, pero la producción general disminuyó. La producción volvió a aumentar con la llegada del dragado a gran escala. La primera draga de oro exitosa se introdujo en la parte baja del río Feather, cerca de Oroville , en 1898. [18]
Las minas a la deriva en el este de Kentucky están sujetas al colapso del techo debido a las costuras de las colinas, especialmente dentro de los 100 pies del portal. [ cita necesaria ]
En 1989, la Oficina de Minas de Estados Unidos publicó un estudio de las minas a la deriva del este de Kentucky como parte de un programa de investigación en curso para caracterizar la zona de barrera del afloramiento. Las "costuras de colinas" fueron identificadas como la causa geológica dominante de la inestabilidad del techo exclusiva de la zona de la barrera del afloramiento, y se les atribuyen muchas lesiones por caída del techo y muertes. Hillseam es el término que usan los mineros del este de Kentucky para designar las juntas de tensión agrandadas por el clima que ocurren en sobrecargas mineras poco profundas donde las pendientes de la superficie son pronunciadas. Las costuras de colinas son más notorias dentro de los 200 pies lateralmente de un afloramiento de lecho de carbón y debajo de 300 pies o menos de sobrecarga. Las costuras de colina se forman mediante alivio de tensiones y, por lo tanto, tienden a ser paralelas a contornos y crestas topográficas. Pueden cruzarse en varios ángulos, especialmente debajo de la punta de una cumbrera, y crear bloques masivos o cuñas de techo propensos a fallar. Se describen ejemplos de costuras de colinas tanto en afloramientos como en techos de minas de carbón para establecer su carácter geológico y su contribución a la falla del techo. [19]