La mina de Jagersfontein / ˌ j eɪ ɡ ər z ˈ f ɒ n t eɪ n / era una mina a cielo abierto en Sudáfrica , ubicada cerca de la ciudad de Jagersfontein y a unos 110 kilómetros (68 millas) al suroeste de Bloemfontein . [1] [2] Desde que se estableció por primera vez, [3] [4] dos de los diez diamantes más grandes jamás descubiertos, el Excelsior y el Reitz (ahora llamado Jubilee ), se extrajeron de Jagersfontein. [2] Desde entonces, el término "Jagers" se ha acuñado para denotar el distintivo tinte azulado tenue de las gemas de esta mina. [5] Entre los geólogos, Jagersfontein es conocido como una chimenea de kimberlita , [6] y una localidad privilegiada para los xenolitos del manto , algunos de los cuales se cree que provienen de profundidades de 300 a 500 km (190 a 310 mi). [1]
Es el agujero excavado a mano más grande del mundo, con 19,65 hectáreas (48,6 acres), un poco más grande que el Gran Agujero de 17 ha (42 acres) en Kimberley , que anteriormente había reclamado el título. [7]
La mina fue descubierta en 1870. El primer diamante, una piedra de 50 quilates, fue encontrado por el granjero JJ de Klerk en agosto de ese año, y la excavación comenzó de inmediato, iniciando una fiebre de diamantes . El descubrimiento unas semanas después de las minas mucho más ricas de Bultfontein y Du Toits Pan, seguido por los grandes hallazgos en De Beers y Colesberg Kop (Kimberley), hicieron que Jagersfontein fuera descuidada durante varios años. Hasta 1887, las concesiones en la mina estaban en manos de un gran número de personas, pero coincidiendo con los esfuerzos por fusionar el interés en las minas de Kimberley, se produjo un movimiento similar en Jagersfontein, y en 1893 todas las concesiones pasaron a ser propiedad de una empresa, que tenía un acuerdo de trabajo con la corporación De Beers . [8]
Durante el resto de la historia operativa de la mina, De Beers la gestionó hasta 1972, cuando fue desautorizada. Sin embargo, De Beers conservó los derechos de prospección en la propiedad hasta 2002.
Se extrajeron alrededor de 9,6 millones de quilates (1.900 kg) de diamantes de calidad joya durante el siglo de funcionamiento de la mina, interrumpido solo por las dos guerras mundiales y la Gran Depresión . [2] Después de treinta y nueve años de minería a cielo abierto, la minería subterránea comenzó en 1909, y continuó hasta su cierre final el 28 de mayo de 1971; menos de un año después del centenario del primer descubrimiento de diamantes en el área. [3] [5] Desde entonces, un Museo de Minas Abierta y el Pueblo Minero de Jagers se han abierto como atracciones turísticas en el sitio.
Una investigación del historiador Steve Lunderstedt en 2005 confirmó que la mina era el agujero excavado a mano más grande del mundo con 19,65 hectáreas (48,6 acres), un poco más grande que el Big Hole de 17 ha (42 acres) en Kimberley , que había reclamado el título hasta entonces. Sin embargo, probablemente no sea el más profundo, ya que la profundidad final del Big Hole alcanzó los 220 m (720 pies) o más. Jagersfontein fue excavada a mano hasta una profundidad de 200 m (660 pies) en 1911. [7]
Actualmente, la zona de la mina está cerrada al público. [9] [10]
Entre 1913 y 1914 se produjeron varias huelgas o "disturbios" de mineros en las minas de Koffiefontein, Klipdam, Randfontein, Kimberley, Premier y Jagersfontein. Las muertes por disparos en las minas Premier y Jagersfontein tuvieron mayor repercusión que otras huelgas de mineros que tuvieron lugar durante esa época.
La mayoría de los mineros que trabajaban en estas minas eran basothos que vivían en la entonces llamada Basotholandia. Durante el tiempo que trabajaron en las minas, vivieron en albergues que tenían reglas estrictas para los negros, incluida la necesidad de poseer una libreta de abonos.
Entre los problemas que afectaron al pueblo sotho y que precipitaron los disturbios se encuentran la Gran Depresión, una sequía en Sudáfrica que fue particularmente severa en Basotholandia, así como la primera solicitud de que los territorios británicos fueran entregados a la Unión Sudafricana. El más preocupante de estos problemas fue la sequía, ya que, junto con la depresión económica, ejerció mucha presión sobre los trabajadores migrantes para que devolvieran el dinero a su país de origen, Basotholandia. [11]
La proporción de mujeres y hombres en Jagersfontein era de 16:1, lo que era anormal para una ciudad del Estado Libre y, como tal, una mayor proporción de mujeres participó en las protestas en Jagersfontein en comparación con otras de su época. No obstante, las autoridades de Jagersfontein tomaron medidas drásticas contra las mujeres involucradas en las huelgas, incluido un evento en marzo de 1913 donde los oficiales de policía sellaron el lugar bantú, registraron cada casa y exigieron libretas de pases a punta de pistola. Aproximadamente 61 mujeres fueron arrestadas, de las cuales casi el 50% eran de color .
Muchos basotho huyeron a Basotholandia en busca de refugio después de los tiroteos y la brutalidad durante los disturbios.
En 1914, los disturbios mineros provocaron la muerte de 11 basotho. [12]
La mina de Jagersfontein, junto con la mina de Koffiefontein, produjo algunos de los diamantes más claros de todas las minas a principios del siglo XX, a pesar de quedar eclipsada por las minas de Kimberley. Streeter calificó los diamantes de Jagersfontein como "de primera calidad ". [13]
El diamante Reitz recibió su nombre por primera vez en honor a Francis William Reitz , entonces presidente del Estado Libre de Orange , en el que se encuentra Jagersfontein. El año siguiente se celebró el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria (el 60.º aniversario de su coronación), por lo que la gema pasó a llamarse Diamante Jubileo para conmemorar la ocasión. [14]
En diciembre de 2007, en un caso judicial, De Beers Consolidated Mines Ltd v Ataqua Mining (Pty) Ltd , relacionado con vertederos históricos, se determinó que no estaban sujetos a la Ley de Desarrollo de Recursos Minerales y Petroleros . Sin embargo, todavía se aplicaban todos los procesos estándar de la Ley Nacional de Gestión Ambiental . [15] [16] [17] [18] [19]
En septiembre de 2010, una empresa llamada Son Op inició operaciones limitadas de reprocesamiento en la mina antes de cambiar su nombre a Jagersfontein Development. Reinet Investments de Luxemburgo se involucró alrededor de 2011, pero finalmente vendió su participación a Stargems Group a principios de 2022. [20]
El 11 de septiembre de 2022, un deslizamiento de tierra mató a tres personas y hospitalizó a 40, además de dejar a muchas personas desplazadas después de que el muro de la presa de relaves de la mina fallara y estallara.
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