El Parque Estatal de la Mina Subterránea Lake Vermilion-Soudan es un parque estatal de Minnesota en el sitio de la Mina Subterránea Soudan , en la orilla sur del Lago Vermilion , en Vermilion Range (Minnesota) . La mina es conocida como la mina de hierro más antigua, profunda y rica de Minnesota. Anteriormente albergó el Laboratorio Subterráneo de Sudán . Al igual que la mina de hierro de Soudan , ha sido designada Monumento Histórico Nacional de EE. UU .
A finales del siglo XIX, los buscadores de oro en el norte de Minnesota descubrieron vetas extremadamente ricas de hematita en este sitio, que a menudo contenían más del 65% de hierro. Una mina a cielo abierto comenzó a operar en 1882 y pasó a la minería subterránea en 1900 por razones de seguridad. Desde 1901 hasta el final de la minería activa en 1962, la mina Soudan fue propiedad de la división Oliver Iron Mining de United States Steel Corporation . En 1912, la mina estaba a una profundidad de 381 m (1250 pies). [4] Cuando la mina cerró, el nivel 27 se estaba desarrollando a 2341 pies (713,5 m) debajo de la superficie y todo el trabajo subterráneo consistía en más de cincuenta millas de galerías , túneles y elevaciones . En 1965, US Steel donó la mina Soudan al estado de Minnesota para utilizarla con fines educativos. [5]
El principal método de minería subterránea utilizado se conocía como corte y relleno. Esto implicó minar el techo y usar Ely Greenstone y otros desechos de roca para elevar artificialmente el piso al mismo ritmo que se extraía el techo. Como resultado, el piso y el techo siempre estaban separados entre 3 y 6 m (10 a 20 pies). No hubo necesidad de mover roca estéril a la superficie, porque se movió distancias cortas y se dejó en su lugar. Esta técnica fue particularmente adecuada para la mina Soudan debido a la fuerza de las formaciones de hematita y la debilidad de la piedra verde que la recubre. Este método no fue posible en las minas cercanas en Ely, Minnesota , porque las formaciones de hierro allí estaban fracturadas y, por lo tanto, no eran tan estructuralmente estables como las de Soudan. [ cita necesaria ]
El parque está en el municipio de Breitung , en la orilla del lago Vermilion en la Cordillera Vermilion del norte de Minnesota . Se ha convertido en un sitio turístico popular, visitado a menudo en el camino hacia y desde Ely y Boundary Waters Canoe Area Wilderness . [ cita necesaria ]
El parque estatal depende del Departamento de Recursos Naturales . Es un Monumento Histórico Nacional , lo que significa que también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] A partir de 2021, los edificios de superficie están abiertos al público y durante los meses de verano se realizan recorridos diarios por la mina. [6] Los visitantes descienden en el antiguo elevador eléctrico de 1924 hasta el nivel 27, el nivel más bajo de la mina a 2341 pies (713,5 m) bajo tierra. [7] A partir de 2021, ya no se ofrecieron visitas guiadas al laboratorio de física subterráneo anteriormente activo. [8]
El Parque Estatal Lake Vermilion, originalmente separado del Parque Estatal Soudan Underground Mine, comenzó con la compra de aproximadamente 3000 acres de US Steel en 2010. [9] [10] [11] El parque incluye el distrito histórico Stuntz Bay Boathouse . [12] En 2014, los dos parques adyacentes se combinaron en uno. [13]
En la década de 1980, los científicos de la Universidad de Minnesota comenzaron a desarrollar la mina Soudan como un sitio para experimentos de física sensible debido a la muy baja tasa de rayos cósmicos en el lugar subterráneo profundo, y también porque podían utilizar la mina aún en funcionamiento de forma económica. izar. El laboratorio de la mina fue originalmente el hogar del experimento de desintegración de protones Soudan 1 y su sucesor, Soudan 2 , que operó entre 1989 y 2001. [14] Posteriormente, la Universidad y el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota ampliaron el laboratorio para dar cabida a otros proyectos de física, como el detector de neutrinos MINOS , los experimentos de búsqueda de materia oscura CDMS -II, SuperCDMS y CoGeNT , así como trabajos de electroformado de cobre para Crea cobre puro libre de radiación. Se encontraban en uso y en continuo desarrollo instalaciones de detección de materiales de bajo fondo. [15] [16] La mina fue propuesta como un posible sitio para un laboratorio de ingeniería y ciencia subterráneo profundo de EE. UU. , pero ese proyecto fue adjudicado a la mina Homestake (Dakota del Sur) . [ cita necesaria ] Partes del laboratorio habían estado abiertas para recorridos diarios, y hubo una jornada de puertas abiertas anual con más acceso a las instalaciones y representantes de los experimentos para ayudar con los recorridos y responder preguntas. [17] El laboratorio, junto con los recorridos públicos, se cerraron alrededor de 2016. [8] [15] [18]
A última hora del 17 de marzo de 2011 se produjo un incendio en el pozo principal del nivel 25. [16] El incendio se sofocó con 70.000 galones de espuma contra incendios, llenando el nivel 27 y el más bajo del pozo (nivel 27) desde el piso hasta el techo. El Laboratorio Subterráneo se quedó sin electricidad pero permaneció a salvo. Los recorridos por la mina se cerraron durante el verano de 2011, pero se reabrieron los recorridos por la superficie y el centro de interpretación. Después de un importante esfuerzo de limpieza, los recorridos subterráneos se reanudaron el 26 de mayo de 2012. [17]
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