El yacimiento de carbón de Manchester forma parte del yacimiento de carbón de South Lancashire , cuyas vetas de carbón se formaron en el período Carbonífero . Algunas vetas de fácil acceso se trabajaron a pequeña escala desde la Edad Media y de forma extensiva desde el comienzo de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX hasta el último cuarto del siglo XX. Las medidas de carbón se encuentran sobre un lecho de arenisca de piedra de molino y están intercaladas con areniscas , lutitas , esquistos y arcillas refractarias . Las medidas de carbón inferiores ocupan las tierras altas de los páramos de West Pennine por encima de Bolton y no se trabajan en el yacimiento de carbón de Manchester. [1] Las medidas de carbón más productivas son los dos tercios inferiores de las medidas de carbón medias, donde se extrae carbón de vetas entre las minas Worsley Four Foot y Arley. Las minas de carbón más profundas y productivas estaban al sur del yacimiento de carbón. El yacimiento de carbón se ve afectado por la falla de Pendleton, alineada de noroeste a sureste a lo largo del valle de Irwell y el anticlinal del valle de Rossendale . Las fallas de Coal Measures generalmente se inclinan hacia el sur y el oeste. Numerosas otras fallas más pequeñas afectan el yacimiento de carbón. [2] Las fallas de Coal Measures superiores no se explotan en el yacimiento de carbón de Manchester.
Las primeras minas de carbón se excavaron hasta las vetas poco profundas donde afloraban, en particular en el valle de Irwell y en Atherton . Las primeras minas de carbón eran galerías o pozos de campana que explotaban la mina Worsley Four Foot. Se excavaron minas más profundas cuando se desarrollaron máquinas de vapor para bombear agua de los pozos. La mayoría de las minas de carbón al este de la falla de Pendleton habían cerrado antes de 1929. Un grupo de empresas independientes formó Manchester Collieries en 1929, para explotar las reservas del yacimiento de carbón.
En esta parte de Lancashire , una veta de carbón se denomina mina y la mina de carbón es una mina de carbón o pozo. Los lechos de carbón en las Coal Measures están separados por capas de areniscas , pizarras y lutitas de distintos espesores. Las minas solían recibir el nombre de acuerdo con su espesor (yarda, tres cuartos) o recibían nombres locales en las áreas en las que se trabajaron por primera vez.
La parte oriental del yacimiento de carbón bajo Manchester está aislada del resto. La secuencia de vetas de carbón se corresponde más estrechamente con la del yacimiento de carbón de Oldham que con la del resto del yacimiento de carbón de Manchester. Las vetas explotables están cerca de la superficie y el carbón de la mina profunda Roger se consideraba de la más alta calidad. Las minas de carbón Upper Coal Measures por encima de la mina Worsley Four Foot, conocidas como la mina Parker, se explotan en esta parte del yacimiento de carbón y se conocen como el Grupo Bradford , por encima del cual se encuentra el Grupo Ardwick . [6]
Las vetas de carbón del Grupo Bradford son las minas Two Foot, Doctor, New, Yard, Bradford Foor Foot, Three Quarters y Charlotte, siendo Charlotte la más cercana a la superficie. La mina Openshaw, situada encima de Charlotte, se utilizó para extraer arcilla refractaria. Debajo del Grupo Bradford y la mina Parker se encuentran las minas Top, Middle y Deep y, 60 pies (18 m) por debajo de ellas, la mina Roger. Las minas Top, Middle y Deep corresponden a las minas Major, Bland y Ashton Great en el yacimiento de carbón de Oldham. La mina Crumbouke en el yacimiento de carbón occidental es la mina Roger en el centro de Manchester. [18]