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Las fuerzas militares de los Estados Confederados , también conocidas como fuerzas confederadas , fueron los servicios militares responsables de la defensa de la Confederación durante su existencia (1861-1865).
Las fuerzas militares de los Estados Confederados contaban con tres servicios:
El control y la operación del Ejército de los Estados Confederados fueron administrados por el Departamento de Guerra de los Estados Confederados , que fue establecido por el Congreso Provisional Confederado en una ley del 21 de febrero de 1861. El Congreso Confederado otorgó control sobre las operaciones militares y autoridad para reunir fuerzas estatales y voluntarios al presidente de los Estados Confederados de América el 28 de febrero de 1861 y el 6 de marzo de 1861. El 8 de mayo, se promulgó una disposición que autorizaba el alistamiento para la guerra y pedía que 400.000 voluntarios sirvieran durante uno o tres años. En abril de 1862, los Estados Confederados de América consideraron necesario aprobar una ley de reclutamiento que reclutaba hombres en PACS.
El liderazgo militar confederado incluía a muchos veteranos del ejército y la marina de los Estados Unidos que habían renunciado a sus comisiones federales y habían obtenido nombramientos para puestos superiores en las fuerzas armadas confederadas. Muchos habían servido en la guerra entre México y Estados Unidos (incluidos Robert E. Lee y Jefferson Davis), pero otros tenían poca o ninguna experiencia militar (como Leonidas Polk , que había asistido a West Point ). El cuerpo de oficiales confederados estaba compuesto en parte por hombres jóvenes de familias propietarias de esclavos, pero muchos provenían de no propietarios. La Confederación nombró oficiales subalternos y de campo mediante elección entre las filas alistadas. Aunque no se estableció ninguna academia de servicio militar para la Confederación, muchas universidades del Sur (como la Ciudadela y el Instituto Militar de Virginia ) mantuvieron cuerpos de cadetes que fueron vistos como un campo de entrenamiento para el liderazgo militar confederado. Se estableció una academia naval en Drewry's Bluff , Virginia, [3] en 1863, pero ningún guardiamarina se había graduado cuando la Confederación colapsó.
Los soldados de las fuerzas armadas confederadas estaban formados principalmente por hombres blancos con una edad promedio de entre dieciséis y veintiocho años. [ cita necesaria ] La Confederación adoptó el servicio militar obligatorio en 1862. Muchos miles de esclavos sirvieron como trabajadores, cocineros y pioneros. Algunos negros y hombres de color liberados sirvieron en unidades de milicias estatales locales de la Confederación, principalmente en Luisiana y Carolina del Sur, pero sus oficiales los desplegaron para "la defensa local, no para el combate". [4] Agotados por las bajas y las deserciones, los militares sufrieron una escasez crónica de personal. En la primavera de 1865, el Congreso Confederado, influenciado por el apoyo público del general Lee, aprobó el reclutamiento de unidades de infantería negra. Contrariamente a las recomendaciones de Lee y Davis, el Congreso se negó a "garantizar la libertad de los voluntarios negros". Nunca se reunieron más de doscientos soldados. [5] Sin embargo, el presidente Davis creía que los negros no lucharían a menos que se les proporcionara libertad a cambio de su servicio. Por lo tanto, esperó hasta que el Congreso suspendió la sesión y luego estipuló mediante orden ejecutiva que cualquier afroamericano aceptado en el servicio según la ley del Congreso debía ser voluntario y estar acompañado de documentos de manumisión. [6]
Los líderes militares de la Confederación (con su estado o país de nacimiento y rango más alto [7] ) incluyeron:
Un pequeño número de personas libres de color en Nueva Orleans formaron la 1.ª Guardia Nativa de Luisiana (CSA) como parte de la milicia de Luisiana. La unidad se disolvió temporalmente el 15 de febrero de 1862, después de que la ley de Luisiana estableciera que la milicia sólo podía estar formada por hombres blancos. Fueron llamados al servicio durante la invasión de la Unión a Nueva Orleans y se disolvieron permanentemente el 25 de abril de 1862. Algunos de los soldados se unieron más tarde al Ejército de la Unión .
"Casi el 40% de la población de la Confederación no era libre... el trabajo requerido para sostener la misma sociedad durante la guerra naturalmente recayó desproporcionadamente también sobre los hombros de los negros. De hecho, al atraer a tantos hombres blancos al ejército, la guerra multiplicó la importancia de la fuerza laboral negra." [8] Incluso el gobernador de Georgia, Joseph E. Brown, señaló que "el país y el ejército dependen principalmente del trabajo esclavo para su sustento". [9] La mano de obra esclava se utilizó en una amplia variedad de funciones de apoyo, desde infraestructura y minería, hasta funciones médicas y de camioneros, como asistentes de hospitales y enfermeras. [10]
La idea de armar esclavos para usarlos como soldados fue especulada desde el comienzo de la guerra, pero Davis u otros miembros de su administración no la consideraron seriamente. [11] Aunque una carta de Patrick Cleburne [12] suscitó un debate enconado y controvertido instando a la Confederación a reclutar soldados negros ofreciendo la emancipación, no sería hasta que Robert E. Lee escribió al Congreso Confederado instándolos a que la idea tomar mucha tracción. El 13 de marzo de 1865, el Congreso Confederado aprobó la Orden General 14 y el presidente Davis promulgó la orden. La orden se emitió el 23 de marzo, pero sólo se levantaron unas pocas empresas negras. Dos compañías fueron armadas y entrenadas en las calles de Richmond, Virginia , poco antes de que cayera la sitiada capital del sur. Sin embargo, el presidente Davis consideró imperativo que a los negros se les ofreciera libertad a cambio del servicio militar según los términos de la ley aprobada por el Congreso. Por lo tanto, esperó a que el Congreso levantara la sesión y luego estipuló mediante orden ejecutiva que cualquier afroamericano aceptado como soldado según los términos de la ley debía ser voluntario y estar acompañado de documentos de manumisión. [13]
Al igual que el Ejército Continental en la Revolución Americana , se suponía que los gobiernos estatales debían suministrar sus soldados. La situación de suministro para la mayoría de los ejércitos confederados era deprimente incluso cuando salían victoriosos. La falta de una autoridad central y una infraestructura de transporte eficaz, especialmente los ferrocarriles , combinada con la frecuente falta de voluntad o incapacidad de los gobiernos de los estados del sur para proporcionar una financiación adecuada, fueron factores clave en la desaparición del ejército. Los comandantes individuales tenían que " rogar, pedir prestado o robar " alimentos y municiones de cualquier fuente disponible, incluidos depósitos y campamentos capturados de la Unión y ciudadanos privados, independientemente de sus lealtades. La campaña de Lee contra Gettysburg y el sur de Pensilvania (una rica región agrícola) fue impulsada en parte por su desesperada necesidad de suministros, concretamente alimentos. No es sorprendente que, además de frenar el avance confederado, esa búsqueda de alimentos provocara ira en el Norte y llevara a muchos norteños a apoyar las tácticas de guerra total del general Sherman como represalia. Las políticas de tierra arrasada , especialmente en Georgia , Carolina del Sur y el valle virginiano de Shenandoah , resultaron mucho más devastadoras que cualquier cosa que Pensilvania hubiera sufrido y redujeron aún más la capacidad de la Confederación, cada vez más efectivamente bloqueada , para alimentar incluso a su población civil, por no hablar de su ejército. En muchos momentos durante la guerra, y especialmente cerca del final, se describió a los ejércitos confederados como muertos de hambre y, de hecho, muchos murieron por falta de alimentos y enfermedades relacionadas. Hacia etapas más desesperadas de la guerra, la falta de alimentos se convirtió en la principal fuerza impulsora de la deserción .
Ver artículo: Uniformes del ejército confederado
Los uniformes de las fuerzas militares de los Estados Confederados fueron los uniformes utilizados por el ejército y la marina confederados durante la Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865. El uniforme varió mucho debido a diversas razones, como la ubicación, las limitaciones en el suministro de tela y otros materiales y el costo de los materiales durante la guerra.
Las fuerzas confederadas a menudo estaban mal provistas de uniformes, especialmente al final del conflicto. Los militares a veces usaban combinaciones de piezas de uniforme combinadas con uniformes de la Unión capturados y prendas de vestir personales. A veces andaban sin zapatos y usaban sombreros anchos de fieltro o de paja con tanta frecuencia como quepis o gorras navales.
Total de miembros del servicio: 1.050.000 (se desconoce el número exacto. La cifra publicada es el promedio del rango estimado de 600.000 a 1.500.000)
Muertes en batalla (las cifras de muertes se basan en declaraciones incompletas): 74,524
Otras muertes (en cine) – 59,297
Murieron en prisiones de la Unión: 26.000 a 31.000
Heridas no mortales – Desconocidas
Al final de la guerra, 174.223 hombres se rindieron al ejército de la Unión. [14]
