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La milicia británica fue la principal fuerza de reserva militar del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Las unidades de milicia se crearon repetidamente en Gran Bretaña durante las épocas victoriana y eduardiana para tareas de seguridad interna y para defenderse de invasiones externas . La milicia británica se transformó en la reserva especial en virtud de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , que integró todas las formaciones de milicia en el ejército británico .
En 1808 se creó una milicia local voluntaria separada, que luego se disolvió en 1816. [1]
En 1813, el ejército británico estaba experimentando una escasez de mano de obra para mantener sus batallones con toda su fuerza. Se consideró la posibilidad de reclutar a ciudadanos extranjeros; sin embargo, el 4 de noviembre de 1813 se presentó un proyecto de ley al Parlamento para permitir que los voluntarios de la milicia sirvieran en Europa. En realidad, solo se reclutaron tres batallones, que fueron enviados a servir bajo el mando de Henry Bayly . El 12 de abril de 1814 llegaron a Burdeos , donde fueron asignados a la 7.ª División . [2] [ página necesaria ]
Después de las guerras napoleónicas, la milicia cayó en desuso, aunque los coroneles y ayudantes de regimiento siguieron apareciendo en la lista del ejército . Si bien durante la década de 1820 todavía se preparaban listas de revista, se abandonó el elemento de la obligatoriedad. Por ejemplo, las listas de revista y milicia de la ciudad de York se remontan a 1829. Utilizaban un formulario preimpreso con una fecha de imprenta de septiembre de 1828. [3]
La milicia fue revivida por laLey de Milicia de 1852 (15 y 16 Vict.c. 50), promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban en base a los condados, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). Se pretendía que fuera vista como una alternativa al ejército. El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, luego los reclutas regresaban a la vida civil pero se presentaban para un entrenamiento de 21 a 28 días por año. El salario completo del ejército durante el entrenamiento y un anticipo financiero a partir de entonces constituían un complemento útil al salario civil de los hombres. Por supuesto, muchos veían el campamento anual como el equivalente a unas vacaciones pagadas. La milicia atraía así a los trabajadores agrícolas, mineros y similares, hombres conocupaciones ocasionales, que podían dejar su trabajo civil y retomarlo. La milicia también era una fuente importante de reclutas para el Ejército regular, donde los hombres habían recibido una muestra de la vida militar. Una comisión de oficial en la milicia era a menudo una ruta "encubierta" hacia una comisión en el Ejército regular para los jóvenes que no podían obtenerla mediante compra o ingresar aSandhurst.[4][5][6]
En virtud de la ley, las unidades de milicia podrían incorporarse mediante Proclamación Real para el servicio a tiempo completo en tres circunstancias:
Hasta 1852, la milicia era una fuerza completamente de infantería , pero la Ley de 1852 introdujo unidades de Artillería de Milicia , cuyo papel era ocuparse de las defensas y fortificaciones costeras, relevando a la Artillería Real del servicio activo. Algunas de estas unidades se convirtieron a partir de regimientos de milicia de infantería existentes, otras se crearon recientemente. [4] [7] En 1877, la milicia de Anglesey y Monmouthshire se convirtió en Ingenieros Reales .
Hasta 1855, el Ministerio del Interior administró la milicia y la caballería, hasta que se incorporaron. La "confusión e inconvenientes" resultantes que causó, de 1854 a 1855, hicieron que, a partir de ese momento, la administración de la milicia y la caballería estuviera exclusivamente a cargo del Ministerio de Guerra. [8] [9]
En virtud de las reformas introducidas por el Secretario de Estado para la Guerra, Hugh Childers , en 1881, los regimientos de infantería de milicia restantes fueron redesignados como batallones numerados de regimientos de línea, que ocupaban el puesto después de los dos batallones regulares. Por lo general, un regimiento inglés, galés o escocés tendría dos batallones de milicia (el 3.º y el 4.º) y los regimientos irlandeses, tres (numerados del 3.º al 5.º).
La milicia no debe confundirse con las unidades de voluntarios creadas en una ola de entusiasmo en la segunda mitad del siglo XIX. A diferencia de la Fuerza Voluntaria y la similar Caballería Yeomanry , se las consideraba más bien plebeyas. [ cita requerida ] Las unidades de voluntarios atraían a los reclutas más adinerados ya que, a diferencia de la Milicia que contrataba a un recluta por un período de servicio, un voluntario podía abandonar su cuerpo con un aviso de catorce días, excepto cuando se incorporaba para la guerra o el entrenamiento con las fuerzas regulares. Sin embargo, el Cuerpo de Voluntarios exigía a los reclutas que financiaran su propio equipo, lo que en la práctica excluía a aquellos con bajos ingresos.
La milicia se transformó en la Reserva Especial por las reformas militares de Haldane en el gobierno liberal reformador posterior a 1906. En 1908, los batallones de infantería de la milicia fueron redesignados como "reserva" y varios fueron fusionados o disueltos. En total, se formaron 101 batallones de infantería, 33 regimientos de artillería y dos regimientos de ingenieros de reservistas especiales. [10]
A diferencia de los soldados que servían en la milicia, los que servían bajo los términos de servicio de la Reserva Especial tenían la obligación de servir en el extranjero, como se estipula en el párrafo 54. [11] Los estándares de aptitud médica eran inferiores a los de los reclutas de la infantería regular. [12] La posibilidad de alistarse en el ejército bajo los términos de servicio regular se facilitó en virtud del párrafo 38, una condición previa era que el recluta "cumpliera los requisitos físicos necesarios". [13]
Un contraste adicional fue la sustitución de varias semanas de entrenamiento preliminar por seis meses de entrenamiento a tiempo completo al alistarse en la Reserva Especial. [12]
Tras la movilización, las unidades de reserva especial se formarían en el depósito y continuarían su entrenamiento mientras protegían los puntos vulnerables en Gran Bretaña. Las unidades de reserva especial permanecieron en Gran Bretaña durante toda la Primera Guerra Mundial , pero sus tropas no, ya que el objetivo de la reserva especial era proporcionar reclutas de reemplazo para las unidades del regimiento en el extranjero.
La Reserva Especial volvió a su designación de milicia en 1921, luego a Reserva Suplementaria en 1924, aunque las unidades fueron efectivamente puestas en "animación suspendida" hasta que se disolvieron en 1953.
El término miliciano fue recuperado brevemente en 1939. Tras la Crisis de Múnich, Leslie Hore-Belisha , Secretario de Estado para la Guerra , quiso introducir una forma limitada de reclutamiento , un concepto inaudito en tiempos de paz. Se pensó que llamar a los reclutas "milicianos" haría que esto fuera más aceptable, ya que los diferenciaría del resto del ejército. Solo se reclutaría a hombres solteros de entre 20 y 22 años (se les daría un traje civil gratuito, así como un uniforme), y después de seis meses de entrenamiento a tiempo completo serían dados de baja en la reserva. Se convocó a la primera promoción, pero poco después se declaró la Segunda Guerra Mundial y los milicianos perdieron su identidad en el ejército en rápida expansión.
Dos unidades aún mantienen su designación de milicia en el Ejército británico , en la Reserva del Ejército . Se trata de los Royal Monmouthshire Royal Engineers (formados en 1539) y el Jersey Field Squadron (The Royal Militia Island of Jersey) (formado en 1337).
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