La tecnología de microcuchillas es un período de desarrollo tecnológico de microlitos marcado por la creación y el uso de pequeñas cuchillas de piedra, que se producen cortando piedras ricas en sílice como pedernal , cuarzo u obsidiana . Las hojas son un tipo especializado de escamas líticas que miden al menos el doble de largo que de ancho. [1] Un método alternativo para definir las hojas se centra en las características de producción, incluidos los bordes laterales paralelos y las cicatrices dorsales, la falta de corteza, una plataforma preparada con un ángulo amplio y un bulbo de percusión proximal. [2] Las microcuchillas generalmente tienen menos de 50 mm de largo en su estado final. [3]
El origen geográfico de las microcuchillas no se comprende bien, con diferentes teorías que plantean orígenes en el sur de Siberia, el norte de China o la península PHSK (Paleo-Hokkaido-Sakhalin-Kurile), con fechas que van desde más de 30.000 antes de Cristo hasta tan solo 18.000 antes de Cristo. La tecnología de microcuchillas se ha asociado con los antiguos paleosiberianos . [4] Debido a que la tecnología de microcuchillas es económica (utiliza menos materia prima que otras tecnologías), relativamente fácil de fabricar y extremadamente portátil, su uso se generalizó en vastas partes del norte de Asia y el noreste de Siberia durante y después de la Edad del Hielo . La tecnología de microcuchillas era muy eficiente para la caza porque utilizaba lanzas ligeras con púas . Durante la Edad del Hielo, los cazadores-recolectores sufrieron escasez de recursos alimentarios, por lo que tuvieron que desplazarse con mayor frecuencia. Microblade es adecuado para alta movilidad y producción rápida de armas, además de reducir fallas en la caza y armas perdidas o dañadas. [5] En otras palabras, en el entorno de recursos limitados del Último Máximo Glacial , los cazadores-recolectores invirtieron más tiempo en adquirir mejores materias primas y desarrollar la técnica de fabricación lítica. [6] Las puntas de púas abrían heridas y la pérdida de sangre resultante mataba a las presas más rápido y con menos pérdida de equipo de caza que las lanzas tradicionales.
Estos cambios en la tecnología lítica parecen haber sido adaptaciones a la reducción de la disponibilidad de recursos debido a los cambios climáticos durante el Último Máximo Glacial y el Dryas más joven, lo que permitió estrategias de sustento más eficientes. Un sitio importante para aprender más sobre las diversas adaptaciones de la microcuchilla es la Localidad 12 de Shuidonggou (ODS12). Fue en este sitio donde se encontraron microcuchillas junto con diversos artefactos: agujas, punzones y el mango de un cuchillo de hueso. Este mango es un gran indicador de que las microcuchillas se utilizaban para múltiples propósitos y ya no eran exclusivas de la caza. [7] En al menos un sitio en el norte de China, las microcuchillas también se encuentran en contexto con piedras quemadas y destrozadas por el calor, generalmente evidencia de prácticas de cocción de piedras, otra estrategia de intensificación de recursos destinada a recuperar más nutrientes de los recursos alimentarios mediante la cocción. [8]
Los primeros nativos americanos trajeron esta tecnología consigo a través del Puente Terrestre de Bering hasta América del Norte. Al menos seis grupos nativos americanos independientes utilizaron tecnología de microcuchillas, incluidos los pueblos de Poverty Point /Jaketown, la cultura Hopewell , Tikal Maya y la costa noroeste . Artesanos especializados fabricaron millones de microcuchillas en la jefatura de Cahokia , en el Mississippi , en Illinois, [9] al igual que los artesanos de la (tribu) Chumash en las Islas del Canal del Norte de California. En ambos casos, las microcuchillas se afilaron hasta una punta y se fijaron al extremo de los palos, creando microtaladros. Estos microtaladros se utilizaron para perforar agujeros en conchas marinas para crear cuentas. Las cuentas de concha se utilizaban como dinero entre los Chumash y, como resultado, las microcuchillas eran una parte vital de la economía de los Chumash.
