El Parque Nacional y Reserva del Lago Clark es un parque nacional estadounidense en el suroeste de Alaska , a unas 100 millas (160 km) al suroeste de Anchorage . El parque fue proclamado monumento nacional por primera vez en 1978, luego establecido como parque nacional y reserva en 1980 por la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska . El parque incluye muchos arroyos y lagos vitales para la pesquería de salmón de la Bahía de Bristol , incluido el lago Clark del mismo nombre . En el parque y la reserva se pueden realizar una amplia variedad de actividades recreativas durante todo el año. El parque protege las selvas tropicales a lo largo de la costa de Cook Inlet , la tundra alpina, los glaciares, los lagos glaciares, los principales ríos productores de salmón y dos volcanes, el Monte Redoubt y el Monte Iliamna . Mount Redoubt está activo y entró en erupción en 1989 y 2009. La amplia variedad de ecosistemas en el parque significa que prácticamente todos los principales animales de Alaska, terrestres y marinos, se pueden ver dentro y alrededor del parque. El salmón, en particular el salmón rojo , desempeña un papel importante en el ecosistema y la economía local. Grandes poblaciones de osos pardos se sienten atraídas para alimentarse del salmón que desova en el río Kijik y en Silver Salmon Creek. La observación de osos es una actividad común en el parque. [4]
Ninguna carretera conduce al parque, al que sólo se puede llegar en barco o en aviones pequeños, normalmente hidroaviones . [5] La principal zona poblada del parque y la reserva es Port Alsworth en el lago Clark. Otros cinco asentamientos están cerca del parque, poblados principalmente por nativos Dena'ina . Antes de la creación del parque, había cabañas aisladas esparcidas por la región; la más conocida pertenecía a Richard Proenneke , cuyas películas que documentan su vida solitaria en Twin Lakes se convirtieron en Alone in the Wilderness en 2003.
El lago Clark fue proclamado monumento nacional por el presidente Jimmy Carter utilizando la Ley de Antigüedades el 1 de diciembre de 1978. El Congreso cambió el estado del lago Clark a parque y reserva nacional en 1980, y aproximadamente dos tercios fueron designados áreas silvestres . Si bien tanto la caza deportiva como la de subsistencia están permitidas en las tierras de la reserva nacional , dentro del parque nacional solo se permite la caza de subsistencia por parte de los residentes locales .
El Parque Nacional y Reserva del Lago Clark cubre 4.030.015 acres (1.630.889 ha) en la base de la península de Alaska en el centro sur de Alaska , a unas 100 millas (160 km) al suroeste de Anchorage . Del área total, alrededor de 2.637.000 acres (1.067.000 ha) se encuentran en el parque y 1.400.000 acres (570.000 ha) en la reserva. El parque y la reserva nacional asociada se extienden desde Cook Inlet a través de las montañas Chigmit y las montañas Neacola , en el extremo norte de la Cordillera de las Aleutianas , y hasta el interior de Alaska. El lago Clark es el lago más grande del parque, en la esquina suroeste del parque. Las tierras de la reserva nacional lindan con las tierras del parque en el oeste y ofrecen caza tanto de subsistencia como deportiva, en contraste con los parques, donde solo se permite la caza de subsistencia por parte de los residentes locales. La sección extrema suroeste de la reserva incluye tierras de corporaciones nativas de Alaska, que no están abiertas al público. La mayor parte de la sección del parque está designada como área silvestre . La parte oriental del parque cerca de Cook Inlet incluye dos volcanes activos, Mount Redoubt y Mount Iliamna . Un tercero, Mount Spurr , está justo fuera del parque hacia el este. El principal río del parque es el río Kvichak . Otro gran río, el río Tlikakila , atraviesa el parque desde su nacimiento en el lago Summit hasta el lago Clark, emergiendo del lago y del parque como el río Newhalen . [6] [7]
El parque no es accesible por carreteras. El acceso es únicamente en taxi aéreo o en barco a lo largo de la costa de Cook Inlet y el lago Clark. [8] Dado que gran parte del movimiento en el área se realiza por vía aérea, las montañas presentan una barrera importante para el tráfico aéreo. El paso del lago Clark, a 320 m (1050 pies), proporciona un camino a través de las montañas por aire a baja altura y es la ruta principal entre Anchorage y el oeste de Alaska. [9]
El principal lugar habitado del parque es Port Alsworth en el lago Clark, con un centro de visitantes del Servicio de Parques y varios albergues de gestión privada. [10] Los taxis aéreos realizan viajes regulares entre Port Alsworth y comunidades exteriores. [11] Otros alojamientos privados se encuentran dispersos por todo el parque. [12]
El parque tiene cuatro regiones fisiográficas principales. Las montañas Chigmit, de granito, empujadas hacia arriba, conectan la Cordillera de Alaska con la Cordillera de las Aleutianas. Superpuestos a estas montañas y poco al este de la cadena principal se encuentran los dos estratovolcanes , Redoubt, de 3.108 m (10.197 pies) de altura, e Iliamna, de 3.053 m (10.016 pies). Los glaciares han alterado las montañas, tallando circos y valles en forma de U en la cordillera, que terminan abruptamente al este en la escarpada costa en profundas bahías o en llanuras aluviales. En el oeste, los glaciares han cortado lo suficientemente profundo como para crear lagos, represados por morrenas terminales en sus extremos río abajo. [7] El lago Clark, el más grande, es el sexto lago más grande de Alaska, con 860 pies (260 m) de profundidad y 42 millas (68 km) de largo. [13]
El parque incluye una variedad de rocas no relacionadas. El núcleo de las montañas Chigmit es un plutón de granito empujado hacia arriba [14] por la colisión de la placa del Pacífico y la placa de América del Norte . Las rocas de las zonas costeras son de origen sedimentario y contienen abundantes fósiles. [15] Las rocas volcánicas se introducen a través de estas rocas nativas.
Reducto es el volcán activo del parque. Con 10.197 pies (3.108 m) de altura, unos 10 kilómetros (6,2 millas) de diámetro y un volumen de unos 30 a 35 kilómetros cúbicos, el estratovolcán se eleva a través del batolito Chigmit . Tiene un cráter en la cima de 1,8 kilómetros (1,1 millas) de ancho. El glaciar Drift nace allí y fluye a través de una brecha en el borde. [16] La fase activa más reciente de Redoubt comenzó el 14 de diciembre de 1989, con erupciones de ceniza. Las nubes de ceniza afectaron el tráfico aéreo y provocaron que los cuatro motores fallaran en el vuelo 867 de KLM cuando pasó por encima a 25.000 pies (7.600 m). El 747 pudo regresar sano y salvo a Anchorage. Otros cuatro aviones resultaron dañados en el mismo suceso, lo que generó una mayor conciencia sobre los peligros asociados con las cenizas volcánicas a gran altitud. [17] [18] [19] Redoubt estuvo tranquilo después de 1990 hasta marzo y abril de 2009, cuando entró en erupción con flujos piroclásticos que derritieron el hielo, creando lahares en el río Drift, [17] poniendo en peligro la instalación terminal del río Drift al este del parque.
Iliamna no ha estado activa recientemente. Al igual que Redoubt, se levanta sobre un basamento de granito del Jurásico, pero ha sido alterado significativamente por la actividad glacial que ha cortado las laderas en los lados sur y este. [20] La montaña ha experimentado actividad sísmica de vez en cuando que ha elevado los niveles de alerta mientras las ráfagas de terremotos han persistido. El pico tiene fumarolas activas que ocasionalmente producen columnas de vapor visibles. [21]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional y Reserva del Lago Clark tiene un clima subártico ( Dfc ) con veranos frescos y precipitaciones durante todo el año. Los climas Dfc se definen por su mes más frío con un promedio inferior a 0 °C (32 °F), 1 a 3 meses con un promedio superior a 10 °C (50 °F), todos los meses con temperaturas promedio inferiores a 22 °C (71,6 °F) y No hay diferencias significativas de precipitación entre estaciones. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en la cabaña de Dick Proenneke en Twin Lakes a una altura de 606 m (1988 pies) es 2b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -43,0 °F (-41,7 °C). [22]
El parque y la reserva ofrecen una variedad de actividades posibles, que incluyen kayak, rafting, pesca, observación de aves, caminatas y campamentos. [25] La mayoría de los grandes animales de Alaska, y en particular los osos pardos, están presentes y son visibles en el parque. [26] Se permite la pesca tanto en el parque como en la reserva, [27] mientras que la caza deportiva está permitida en la reserva. [28] La pesca en hielo también está disponible en invierno. [27]
El lago Clark conserva una amplia variedad de paisajes y ecosistemas de Alaska, correspondientes a sus cuatro áreas fisiográficas principales. Las secciones costeras que corren a lo largo de Cook Inlet desde la bahía de Tuxedni hasta la bahía de Chinitna incluyen ecosistemas costeros y marinos. Las montañas de Alaska, las Aleutianas y las Cordilleras Chigmit con sus glaciares forman una segunda región. A ambos lados de las montañas, las zonas de valles, lagos y estribaciones presentan un paisaje alterado por los glaciares. [29] El bosque boreal domina las secciones inferiores de la parte suroeste del parque, con abetos blancos y negros que constituyen la mayoría de los árboles coníferos. La picea blanca se ha visto afectada por la infestación del escarabajo de la corteza del abeto , y los brotes de roya de las agujas del abeto han sido tan intensos que las esporas han teñido de naranja la superficie del lago Clark. [30] Más al norte y al oeste se encuentran las regiones de tundra , [7] principalmente como resultado de la elevación. La tundra alberga caribúes y perdices blancas. [31]
Las marismas a lo largo de Cook Inlet representan uno de los ecosistemas más productivos del parque. Representan menos del 1% del área del parque, pero proporcionan una fuente de alimento a principios del verano tanto para los osos pardos como para los negros. [32] Las zonas costeras del lago Clark están clasificadas como algunos de los principales destinos para observar osos en el mundo, junto con la costa del Parque Nacional Katmai . La mayoría de los osos se concentran en Chinitna Bay o Silver Salmon Creek cuando los peces corren. Algunos consideran que la bahía de Chinitna es uno de los principales destinos para observar osos en Alaska. [13] [33] La bahía de Tuxedni, al norte de la bahía de Chinitna, también ofrece una excelente observación de osos; Se han visto hasta 20 osos pardos alimentándose de almejas y juncos a la vez. Menos gente visita la bahía y por lo tanto es más fácil ver osos en paz. [34] Las áreas del interior del parque también ofrecen observación de osos. Crescent Lake ofrece una excelente observación de osos en junio, julio y agosto. Están presentes tanto osos pardos como negros, pero los osos pardos son más comunes y se ven con más frecuencia, ya que los osos negros son más tímidos y son fácilmente desplazados por sus primos más grandes. [35] Al otro lado del parque, el río Kvichak es la cuenca más productiva del mundo para el salmón rojo , cuya descendencia representa el 33% de la captura de la especie en los Estados Unidos y el 16% de la producción mundial. El salmón es tan abundante que se ha documentado que una manada de lobos en el lago Clark es la única manada del mundo que depende del salmón. [13]
Las principales aves rapaces y mamíferos terrestres del parque incluyen el águila calva , el águila real , la oveja de Dall , el alce , el caribú, el halcón peregrino y el lobo . Los mamíferos más pequeños incluyen coyotes , martas , zorros árticos y rojos , glotones , nutrias de río , castores y linces canadienses . Los mamíferos marinos incluyen leones marinos , ballenas beluga , focas comunes y marsopas . En el parque hay especies de osos negros y pardos . Los osos negros utilizan todas las áreas del parque y la reserva, excepto las elevaciones más altas. Los osos pardos son más numerosos a lo largo de la costa. Una encuesta reciente encontró que alrededor de 219 osos pastan en marismas durante el verano en las zonas costeras del parque. [36] El tamaño de la población de caribúes ha disminuido recientemente de 200.000 a 30.000 debido a una causa desconocida. [37]
El clima en el parque es extremadamente variable. El aire marino del Océano Pacífico se encuentra con el aire más seco de la masa de aire continental sobre el parque. La temperatura promedio en verano está entre 50 y 65 °F (10 y 18 °C), con máximas de alrededor de 68 °F (20 °C) y mínimas típicas del invierno de 1 °F (-17 °C). La nieve puede ocurrir en cualquier momento. [38]
La primera presencia humana conocida en el área del lago Clark fue en la Bahía de Bristol. Allí vivieron pueblos de tradición paleoártica entre 10.000 años antes del presente y 7.500 antes de Cristo. A estos pueblos les siguió la tradición arcaica del norte entre 6.000 y 4.000 a.C. En el parque se han documentado dos sitios de esta tradición. La tradición de las pequeñas herramientas en el Ártico se desarrolló entre el 5.000 y el 3.000 antes de Cristo. La tradición Norton surgió entre el 2200 y el 1000 a.C., concentrada alrededor de la bahía de Bristol. La tradición Thule se estableció alrededor del año 2000 a. C. y duró hasta tiempos históricos. Los Athabaskan Dena'ina del norte viven actualmente en la zona. La aldea Kijik es el principal sitio arqueológico del parque, habitada por Dena'ina hasta principios del siglo XX. [7] También se han documentado asentamientos alrededor de la bahía de Chinitna. [39]
La ensenada de Cook fue inspeccionada por el capitán británico James Cook en 1778. En las décadas siguientes, los comerciantes rusos se establecieron en la región. El asentamiento principal durante el siglo XIX fue Kijik, con una población de unos pocos cientos. En la década de 1890, los comerciantes estadounidenses habían llegado a la zona y se encontraron con una población nativa que se había visto muy reducida por las enfermedades importadas. [7] Kijik ha sido designado distrito histórico nacional . [40]
En 1930 el primer hidroavión aterrizó en el lago Clark. En 1942, se proporcionó el primer servicio de taxi aéreo al lago Clark, dirigido por Leon "Babe" Alsworth Sr. hasta Port Alsworth. [41] Además de Port Alsworth, hay otras cinco comunidades cerca pero no dentro del parque: Lime Village , Nondalton , Iliamna , Newhalen y Pedro Bay . La mayoría de los residentes locales son Dena'ina. [42]
Durante el siglo XX, la futura zona del parque estuvo ligeramente poblada por personas con una alta tolerancia a la soledad. Una de esas personas fue Richard Proenneke , un ex residente de Iowa que llegó a Alaska en 1949. Proenneke vivió en Twin Lakes de 1968 a 1999 en una cabaña que él mismo construyó, alimentándose mediante la caza de subsistencia y recuperando carne de animales abandonados por los cazadores deportivos. En 1973, un amigo publicó el libro One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey basado en sus diarios. Algunas de las imágenes filmadas por Proenneke de su vida en el lago se compilaron en el documental Alone in the Wilderness . Producida póstumamente, se ha hecho popular en la televisión pública de Estados Unidos. [43] [44] La cabaña de Proenneke ahora es propiedad del servicio de parques y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [45]
El lago Clark fue proclamado monumento nacional el 1 de diciembre de 1978 por el presidente Jimmy Carter , haciendo uso de su autoridad bajo la Ley de Antigüedades . En 1980, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA), que estableció la unidad como parque y reserva nacional. [7]
En 2007 se propuso una gran mina a cielo abierto cerca del límite occidental del parque. Se propone que la mina Pebble extraiga molibdeno , oro y cobre a partir de un tajo abierto de aproximadamente 2 millas (3,2 km) de ancho y miles de pies de profundidad. Se propone explotar otro yacimiento mediante minería subterránea. Los relaves de la mina se almacenarán detrás de presas en el sitio, y se necesitarán carreteras y un puerto de aguas profundas. [46] Preocupaciones sobre la relación de la mina con el centro del parque sobre la contaminación por polvo y sobre el posible efecto de la mina sobre la población de salmón rojo. [47]
Jay S. Hammond Wilderness , de 2.619.550 acres (1.060.090 ha), cubre gran parte del área del parque, excluyendo las tierras de reserva y la costa de Cook Inlet. El área incluye tres ríos salvajes y pintorescos : el río Chilikadrotna , el río Mulchatna y el río Tlikakila . [48] Se le cambió el nombre en honor al exgobernador de Alaska en 2018. [49]
En septiembre de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de una franja de arco de caza curvo de 54 pulgadas de largo bajo 2 pies de agua. Según los análisis de datación por radiocarbono realizados en marzo, el arco probablemente tenía 460 años y su origen osciló entre 1506 y 1660. El arco tiene características de estilo Yup'ik o Alutiq , aunque los investigadores lo han descubierto en tierras Dena'ina . [50] [51]
