Un microbiólogo (del griego μῑκρος ) es un científico que estudia formas y procesos de vida microscópicos . Esto incluye el estudio del crecimiento, interacciones y características de organismos microscópicos como bacterias , algas , hongos y algunos tipos de parásitos y sus vectores. [1] La mayoría de los microbiólogos trabajan en oficinas y/o instalaciones de investigación, tanto en empresas biotecnológicas privadas como en el mundo académico . La mayoría de los microbiólogos se especializan en un tema determinado dentro de la microbiología , como bacteriología , parasitología , virología o inmunología .
Los microbiólogos generalmente trabajan de alguna manera para aumentar el conocimiento científico o utilizar ese conocimiento de una manera que mejore los resultados en la medicina o en alguna industria. Para muchos microbiólogos, este trabajo incluye planificar y realizar proyectos de investigación experimental en algún tipo de entorno de laboratorio . [1] Otros pueden tener un papel más administrativo, supervisando a los científicos y evaluando sus resultados. Los microbiólogos que trabajan en el campo médico, como los microbiólogos clínicos , pueden ver pacientes o muestras de pacientes y realizar diversas pruebas para detectar organismos que causan enfermedades . [1]
Para los microbiólogos que trabajan en el mundo académico, las tareas incluyen realizar investigaciones en un laboratorio académico, redactar propuestas de subvenciones para financiar la investigación, así como cierta cantidad de enseñanza y diseño de cursos. [2] Los microbiólogos que desempeñan funciones en la industria pueden tener deberes similares, excepto que la investigación se realiza en laboratorios industriales para desarrollar o mejorar productos y procesos comerciales. Es posible que los trabajos de la industria tampoco incluyan cierto grado de trabajo de ventas y marketing, así como deberes de cumplimiento normativo. Los microbiólogos que trabajan en el gobierno pueden tener una variedad de deberes, que incluyen investigación de laboratorio, redacción y asesoramiento, desarrollo y revisión de procesos regulatorios y supervisión de subvenciones ofrecidas a instituciones externas. [2] Algunos microbiólogos trabajan en el campo del derecho de patentes , ya sea en oficinas nacionales de patentes o en bufetes de derecho privado. Sus funciones incluyen la investigación y navegación de las regulaciones de propiedad intelectual . [2] Los microbiólogos clínicos tienden a trabajar en laboratorios gubernamentales u hospitalarios donde sus funciones incluyen el análisis de muestras clínicas para detectar microorganismos responsables de la enfermedad. En cambio, algunos microbiólogos trabajan en el campo de la divulgación científica , donde desarrollan programas y materiales para educar a estudiantes y no científicos y fomentar el interés en el campo de la microbiología entre la generación más joven. [2]
Los trabajos de microbiología de nivel inicial generalmente requieren al menos una licenciatura en microbiología o un campo relacionado. [3] Estos programas de grado frecuentemente incluyen cursos de química , física , estadística , bioquímica y genética , seguidos de cursos más especializados en subcampos de interés. Muchos de estos cursos tienen componentes de laboratorio para enseñar a los alumnos habilidades de laboratorio básicas y especializadas. [3]
Los trabajos independientes y de nivel superior, como un microbiólogo clínico/médico en un hospital o centro de investigación médica, generalmente requieren una maestría en microbiología junto con un doctorado en cualquiera de las ciencias de la vida ( bioquímica , micro, biotecnología, genética, etc.), así como varios Años de experiencia como microbiólogo. Esto a menudo incluye el tiempo dedicado como investigador postdoctoral en el que uno dirige proyectos de investigación y se prepara para la transición a una carrera independiente. Los investigadores postdoctorales suelen ser evaluados en gran medida en función de su historial de artículos académicos publicados , así como de las recomendaciones de sus supervisores y colegas. [3]
En ciertos subcampos de la microbiología, se encuentran disponibles o se requieren licencias o certificaciones para calificar para ciertos puestos. Esto es cierto para los microbiólogos clínicos, así como para aquellos involucrados en la seguridad alimentaria y algunos aspectos del desarrollo de dispositivos médicos/farmacéuticos. [3]
Se espera que se necesiten microbiólogos para ayudar a las empresas farmacéuticas y de biotecnología a desarrollar nuevos medicamentos que se produzcan con la ayuda de microorganismos. Además, se espera que la demanda de producción de biocombustibles aumente la necesidad de que los microbiólogos realicen investigaciones y desarrollo avanzados en estas áreas. [4]
En Estados Unidos , la Oficina de Estadísticas Laborales predice que el empleo de microbiólogos crecerá un 5 por ciento desde 2022 (20.900 empleados) hasta 2032 (22.000 empleados). Esto representa un crecimiento más lento que la ocupación promedio, así como un crecimiento más lento que el de los científicos de la vida en su conjunto (7 por ciento proyectado). [4]
Medios relacionados con microbiólogos en Wikimedia Commons