Meritage es una denominación para los vinos tintos y blancos al estilo bordelés sin infringir la denominación de origen legalmente protegida de la región de Burdeos ( Francia ) . Los enólogos deben obtener la licencia de la marca Meritage de su propietario, Meritage Alliance, con sede en California. Las bodegas miembros se encuentran principalmente en los Estados Unidos, aunque cada vez más en otros lugares.
La Asociación Meritage fue formada en 1988 por un pequeño grupo de viticultores del condado de Sonoma y del valle de Napa , California, cada vez más frustrados por las regulaciones de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU. que estipulaban que los vinos contienen al menos un 75 % de una uva específica para ser etiquetados como una variedad. A medida que crecía el interés en la creación de vinos estilo Burdeos, que por su naturaleza mezclada no califican para el estatus de varietal, los miembros buscaron crear un nombre reconocible para sus vinos mezclados. [1]
En 1988, la asociación organizó un concurso para concebir un nombre propio para estos vinos, y recibió más de 6.000 propuestas. Se seleccionó "Meritage", un acrónimo de mérito y herencia , y su acuñador otorgó dos botellas de las primeras diez añadas de cada vino con licencia para usar la marca. [1] [2]
El primer vino etiquetado con el término "Meritage" fue "The Poet" de 1986 de Mitch Cosentino (Bodega Cosentino) y la cosecha de 1985 de Dry Creek Vineyard fue la cosecha más antigua lanzada "Meritage". [3]
En 1999, la Asociación Meritage había crecido a 22 miembros. Cambiar su enfoque de la vigilancia de marcas a la educación y el marketing resultó en un rápido crecimiento. En 2003, la Asociación contaba con más de 100 miembros, incluidos sus primeros participantes internacionales. [4]
En mayo de 2009, la Asociación Meritage anunció que había cambiado su nombre por el de Meritage Alliance. En julio de 2014, la Alianza tenía más de 350 miembros. [ cita necesaria ] [ necesita actualización ]
El acuerdo Meritage estipula las mezclas que pueden etiquetarse como "Meritage", una tarifa por caja (actualmente $1,00, con un límite de $500,00 por cosecha), [5] y varias restricciones de etiquetado.
Un Meritage tinto debe elaborarse a partir de una mezcla de al menos dos de las siguientes variedades: Cabernet Sauvignon , Merlot , Cabernet Franc , Malbec , Petit Verdot , St. Macaire , Gros Verdot o Carmenère , sin que ninguna variedad comprenda más del 90 por ciento de la mezcla. [6]
Un Meritage blanco debe elaborarse a partir de una mezcla de al menos dos o más de las siguientes variedades: Sauvignon blanc , Sémillon o Muscadelle du Bordelais , sin que ninguna variedad represente más del 90 por ciento de la mezcla. [7]
Aunque no lo estipula el acuerdo de licencia, Meritage Alliance recomienda encarecidamente que las bodegas etiqueten sólo su mejor mezcla Meritage y limiten la producción a no más de 25.000 cajas.
A diferencia de regulaciones como la AOC francesa, no existen reglas obligatorias relacionadas con la elaboración del vino o la viticultura.
Aunque muchas personas, incluidos muchos expertos en vino, tienden a afrancesar la palabra "Meritage" pronunciando su última sílaba con un sonido "zh", como en la pronunciación estadounidense de "garage", Meritage Alliance afirma específicamente que la palabra debe debe pronunciarse para rimar con "heritage", [8] es decir, Meritage debe pronunciarse / ˈ m ɛr ɪ t ɪ dʒ / .