Los mexicas ( náhuatl : Mēxihcah , pronunciación náhuatl: [meːˈʃiʔkaḁ] ;[3]singularMēxihcātl) son unnáhuatldelValle de Méxicoque fueron los gobernantes de laTriple Alianza, más comúnmente conocida como el Imperio Azteca. Los mexicas establecieronTenochtitlan, un asentamiento en una isla enel lago de Texcoco, en 1325. Un grupo disidente en Tenochtitlan se separó y fundó el asentamiento deTlatelolcocon su propio linaje dinástico. En 1521, su imperio fue derrocado por una alianza deconquistadoresy naciones indígenas rivales, sobre todo lostlaxcaltecas. Los mexicas estuvieron subyugados bajo elImperio españoldurante 300 años, hasta que laGuerra de Independencia de Méxicoderrocó el dominio español en 1821. En el siglo XXI, el gobierno de México clasifica ampliamente a todos los pueblos de habla náhuatl comonahuas, lo que hace que el número de mexicas que viven en México es difícil de estimar.[4]
Desde 1810, el nombre " azteca " ha sido más común para referirse a los mexicas y los dos nombres se han vuelto en gran medida intercambiables. [5] Cuando se hace una distinción, los mexicas son un grupo (dominante) dentro de los aztecas.
Los mexicas son epónimos del topónimo México ( Mēxihco [meːˈʃiʔkoˀ] ), originalmente refiriéndose a los asentamientos interconectados en el valle que hoy es la Ciudad de México . El grupo también era conocido como Culhua-Mexica en reconocimiento a su alianza de parentesco con los vecinos Culhua , descendientes de los venerados toltecas , que ocuparon la capital tolteca de Tula durante varios siglos. Los mexicas de Tenochtitlán también eran conocidos como " Tenochtitlán ", un término asociado con el nombre de su altepetl (ciudad-estado), Tenochtitlán , y del líder fundador de Tenochtitlán, Tenoch . [6] [7] Los constructores de la ciudad hacen referencia a diferentes nombres “Azteca”, “Mexica” o “Tenochca” en las fuentes más confiables, lo que indica que varias tribus indígenas diferentes se asentaron en el área dentro de diferentes fuentes primarias. . [7] [8]
El nombre azteca fue acuñado por Alexander von Humboldt , quien combinó Aztlán ("lugar de la garza"), su patria mítica, y tec(atl) "gente de". [6] El término "azteca" a menudo hoy en día se refiere exclusivamente al pueblo mexica de Tenochtitlan, Mēxihcah Tenochcah, una designación tribal que se refiere sólo a los mexicas de Tenochtitlan, excluyendo a los de Tlatelolco o cōlhuah . [9] [10] [nb 1] [nb 2] El término azteca se usa a menudo de manera muy amplia para referirse no solo a los mexicas, sino también a los pueblos de habla náhuatl del Valle de México y regiones vecinas. [6] [11]
Después de la decadencia de los toltecas , alrededor del año 1200 d.C., varios pueblos nómadas de habla nahua ingresaron al Valle de México, posiblemente todos desde Aztlán , cuya ubicación se desconoce. [12] Los mexicas fueron el último grupo en llegar. [13] Allí "se encontraron con los restos del imperio tolteca (Hicks 2008; Weaver 1972)". [14] Según la leyenda, los mexicas buscaban una señal que les había dado uno de sus principales dioses, Huitzilopochtli . Debían encontrar "un águila con una serpiente en el pico, posada sobre un nopal" y construir allí su ciudad. [6] Finalmente, llegaron al lago de Texcoco , donde finalmente vieron el águila y el cactus en una isla en el lago. Allí, "se refugiaron..., nombrando a su asentamiento Tenochtitlan (Entre los frutos de las chumberas)". [6] Tenochtitlán fue fundada en 1325, pero otros investigadores y antropólogos creen que el año fue 1345. [6] La ciudad fue descrita por el conquistador Bernal Díaz del Castillo como una metrópoli grandiosa y bien ordenada. Sin embargo, la historia de su surgimiento desde los lechos fangosos de los lagos del Valle de México es una historia de lucha, rivalidades, conflictos y sufrimiento incesantes. [15]
Un grupo disidente de mexicas se separó del cuerpo principal y construyó otra ciudad en una isla al norte de Tenochtitlán en 1337. Llamando a su nuevo hogar Tlatelolco ("Lugar del Montículo de Tierra Esférico"), los Tlatelolca se convertirían en los persistentes rivales de Tenochtitlán en el Valle. de México. [16] Después del surgimiento de la Triple Alianza Azteca , los Tenochca Mexica, los habitantes de Tenochtitlán, asumieron una posición dominante sobre sus dos ciudades-estado aliadas, Texcoco y Tlacopan . Sólo unos años después de la fundación de Tenochtitlán, los mexicas dominaron el panorama político en el centro de México hasta que fueron derrotados por los españoles y sus aliados indígenas, principalmente enemigos de los mexicas, en 1519. [14]
Una vez establecidos en Tenochtitlán, los mexicas construyeron grandes templos para diferentes propósitos. El Templo Mayor y los edificios cercanos son ricos en el simbolismo de la cosmología azteca que vinculaba la lluvia y la fertilidad, la guerra, el sacrificio y el imperialismo con la misión sagrada de preservar el sol y el orden cósmico. [17] El Templo Mayor fue "el lugar de sacrificios a gran escala de guerreros enemigos que sirvieron a fines políticos y religiosos entrelazados (Berdan 1982: 111-119; Carrasco 1991)". [17] Era un templo-pirámide doble dedicado a Tláloc, el antiguo dios de la lluvia del centro de México, y a Huitzilopochtli, el nomen tribal mexica, quien, como deidad políticamente dominante en México, estaba asociado con el sol. [18] Con el tiempo, los mexicas separaron a Huitzilopochtli de Tezcatlipoca , otro dios que era predominantemente idolatrado, redefiniendo sus relativos reinos de poder, remodelando los mitos y haciéndolo políticamente superior. [19]
Los mexicas fueron derrocados por la alianza tlaxcalteca-española en 1521. [6] El área se amplió a raíz de la conquista española del Imperio azteca y se administró desde la antigua capital azteca como Nueva España . La ciudad de Tenochitlán fue destruida, saqueada y los tesoros robados por los victoriosos soldados españoles y tlaxcaltecas, aunque no tanto oro como los españoles esperaban. [20] Muchas mujeres mexicas fueron secuestradas y violadas por los invasores, y los soldados de mayor rango se apoderaron de las mujeres más atractivas. [21] Se les prohibió reasentarse en su hogar destruido, que fue reconstruido como Ciudad de México , los mexicas se vieron obligados a someterse al rey de España, recibir el bautismo y convertirse al cristianismo. Los rituales y el culto mexicas fueron prohibidos y duramente reprimidos, y los monjes españoles derribaron y destruyeron sus ídolos. [22] Los niños mexicas fueron llevados a la fuerza a escuelas cristianas recién establecidas donde fueron adoctrinados en las creencias cristianas y la cultura española, y los hombres y mujeres mexicas supervivientes fueron enviados a trabajar en propiedades españolas recién establecidas, conocidas como haciendas , así como a minas. y otros proyectos civiles, como la excavación de canales. Algunos de los militares y la nobleza restantes, incluido el último emperador, Cuauhtémoc , fueron reclutados para ayudar en futuras invasiones españolas, como en Guatemala , para evitar cualquier posibilidad de insurrección. [23]
Sin embargo, la sinceridad de la conversión de los mexicas al cristianismo fue cuestionada por algunos de los misioneros españoles, como el monje Bernardino de Sagagún , quien escribió durante otra epidemia en 1576 que dudaba de una presencia cristiana permanente en México.
[En] cuanto a la Fe Católica, [México] es una tierra estéril y muy laboriosa de cultivar, donde la Fe Católica tiene raíces muy superficiales, y con mucho trabajo se producen pocos frutos, y de poca causa lo que se planta y cultiva cruz de caballo. Me parece que la Fe Católica puede aguantar poco tiempo por estos lares... Y ahora, en el tiempo de esta plaga, habiendo puesto a prueba la fe de los que vienen a confesarse, muy pocos responden adecuadamente antes de la confesión; así podemos estar seguros de que, aunque predicado durante más de cincuenta años, si ahora se les dejara en paz, si la nación española no intercediera, estoy seguro de que en menos de cincuenta años no quedaría rastro de la predicación que ha hecho por ellos. [24]
Como resultado de su derrota, subyugación, exceso de trabajo y numerosas oleadas de epidemias, la población mexica disminuyó drásticamente, cayendo quizás hasta un 90% en 1600. [25] Este número se había recuperado algo en 1821, pero después de la Independencia de México , los mexicas y Otros pueblos indígenas una vez más se vieron marginados por la política gubernamental, que buscaba minimizar la cultura indígena mexicana en favor de una herencia mixta hispano-mexicana. [26]
Aunque los nombres mexicas fueron suprimidos en gran medida durante el período colonial porque estaban asociados con creencias precristianas, experimentaron un resurgimiento en el siglo XIX después de la independencia de México. Desde entonces, nombres como Moctezuma , Cuauhtémoc y Tenoch como nombres y apellidos se han vuelto más frecuentes en la cultura mexicana y entre las comunidades de inmigrantes mexicanos en el extranjero, como en los Estados Unidos. [27]
En el siglo XXI, el gobierno mexicano no reconoce la etnia por ascendencia sino por el idioma hablado, lo que hace que sea difícil estimar el número de mexicas en México. [28] En cambio, están agrupados en términos generales junto con todas las personas de habla náhuatl, conocidos colectivamente como nahuas . En 2020, se estimaba que había más de 1,6 millones de hablantes de náhuatl viviendo en México, [29] así como varios miles de inmigrantes mexicanos de habla náhuatl que vivían en los Estados Unidos . [30]
Para el censo de 2020 , el gobierno de Estados Unidos reconoció a los “aztecas” como una etnia bajo la categoría de raza nativa americana . 387.122 personas se identificaron como aztecas en el censo, lo que convierte a los aztecas en el grupo de nativos americanos no mixtos más grande de los Estados Unidos. [31]
Como muchos de los pueblos que los rodeaban, los mexicas hablaban náhuatl que, con la expansión del Imperio azteca, se convirtió en la lengua franca en otras zonas. [32] La forma del náhuatl utilizada en el siglo XVI, cuando comenzó a escribirse en el alfabeto latino introducido por los españoles , pasó a ser conocida como náhuatl clásico . En 2020, más de 1,6 millones de mexicas y otros nahuas hablan náhuatl, casi el 7% de los cuales no hablan español. [33]
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