Los mexicas ( náhuatl : Mēxihcah , pronunciación náhuatl: [meːˈʃiʔkaḁ] ;[3]singularMēxihcātl) son unnáhuatldelValle de Méxicoque fueron los gobernantes de laTriple Alianza, más comúnmente conocida como el Imperio Azteca. Los mexicas establecieronTenochtitlan, un asentamiento en una isla enel lago Texcoco, en 1325. Un grupo disidente en Tenochtitlan se separó y fundó el asentamiento deTlatelolcocon su propio linaje dinástico. En 1521, su imperio fue derrocado por una alianza deconquistadoresy naciones indígenas rivales, más prominentemente lostlaxcaltecas. Los mexicas fueron subyugados bajo elImperio españoldurante 300 años, hasta que laGuerra de Independencia de Méxicoderrocó el dominio español en 1821. En el siglo XXI, el gobierno de México clasifica ampliamente a todos los pueblos de habla náhuatl comonahuas, lo que hace que el número de mexicas que viven en México sea difícil de estimar.[4]
Desde 1810, el nombre " azteca " ha sido más común cuando se hace referencia a los mexicas y los dos nombres se han vuelto en gran medida intercambiables. [5] Cuando se hace una distinción, los mexicas son un grupo (dominante) dentro de los aztecas.
Los mexicas son epónimos del topónimo México ( Mēxihco [meːˈʃiʔkoˀ] ), que originalmente se refería a los asentamientos interconectados en el valle que ahora es la Ciudad de México . El grupo también era conocido como Culhua-Mexica en reconocimiento a su alianza de parentesco con los vecinos Culhua , descendientes de los venerados Toltecas , que ocuparon la capital tolteca de Tula durante varios siglos. Los mexicas de Tenochtitlan también eran conocidos como los " Tenochca ", un término asociado con el nombre de su altepetl (ciudad-estado), Tenochtitlan , y el líder fundador de Tenochtitlan, Tenoch . [6] [7] Los constructores de la ciudad son referencias a diferentes nombres "Azteca", "Mexica" o "Tenochca" en las fuentes más confiables, lo que indica que varias tribus indígenas diferentes se asentaron en el área según diferentes fuentes primarias. [7] [8]
El nombre azteca fue acuñado por Alexander von Humboldt , quien combinó Aztlán ("lugar de la garza"), su patria mítica, y tec(atl) "gente de". [6] El término "azteca" a menudo hoy en día se refiere exclusivamente al pueblo mexica de Tenochtitlan, Mēxihcah Tenochcah, una designación tribal que se refiere solo a los mexicas de Tenochtitlan, excluyendo a los de Tlatelolco o cōlhuah . [9] [10] [nb 1] [nb 2] El término azteca a menudo se usa de manera muy amplia para referirse no solo a los mexicas, sino también a los pueblos de habla náhuatl del Valle de México y regiones vecinas. [6] [11]
Después de la decadencia de los toltecas , alrededor de 1200 d. C., varios pueblos nómadas de habla nahua ingresaron al Valle de México, posiblemente todos provenientes de Aztlán , cuya ubicación se desconoce. [12] Los mexicas fueron el último grupo en llegar. [13] Allí "se encontraron con los restos del imperio tolteca (Hicks 2008; Weaver 1972)". [14] Según la leyenda, los mexicas buscaban una señal que uno de sus dioses principales, Huitzilopochtli , les había dado. Debían encontrar "un águila con una serpiente en el pico, posada sobre un nopal", y construir allí su ciudad. [6] Finalmente, llegaron al lago de Texcoco , donde finalmente vieron el águila y el nopal en una isla del lago. Allí, "se refugiaron..., nombrando su asentamiento Tenochtitlan (Entre los frutos del nopal de piedra)". [6] Tenochtitlan fue fundada en 1325, pero otros investigadores y antropólogos creen que el año fue 1345. [6] La ciudad fue descrita por el conquistador Bernal Díaz del Castillo como una metrópolis grandiosa y bien ordenada. Sin embargo, la historia de su ascenso desde los lechos fangosos de los lagos del Valle de México es una historia de luchas, rivalidades, conflictos y sufrimiento incesantes. [15]
Un grupo disidente de mexicas se separó del cuerpo principal y construyó otra ciudad en una isla al norte de Tenochtitlan en 1337. Llamando a su nuevo hogar Tlatelolco ("Lugar del Montículo de Tierra Esférica"), los tlatelolcas se convertirían en los rivales persistentes de Tenochtitlan en el Valle de México. [16] Después del surgimiento de la Triple Alianza Azteca , los mexicas tenochcas, los habitantes de Tenochtitlan, asumieron una posición dominante sobre sus dos ciudades-estado aliadas, Texcoco y Tlacopan . Solo unos pocos años después de la fundación de Tenochtitlan, los mexicas dominaron el panorama político en el centro de México hasta ser derrotados por los españoles y sus aliados indígenas, principalmente enemigos de los mexicas, en 1519. [14]
Una vez establecidos en Tenochtitlan, los mexicas construyeron grandes templos con diferentes propósitos. El Templo Mayor y los edificios cercanos son ricos en el simbolismo de la cosmología azteca que vinculaba la lluvia y la fertilidad, la guerra, el sacrificio y el imperialismo con la misión sagrada de preservar el sol y el orden cósmico. [17] El Templo Mayor era "el sitio de sacrificios a gran escala de guerreros enemigos que servían a fines políticos y religiosos entrelazados (Berdan 1982: 111-119; Carrasco 1991)". [17] Era un templo-pirámide doble dedicado a Tláloc, el antiguo dios de la lluvia del centro de México, y a Huitzilopochtli, el nomen tribal mexica, quien, como la deidad políticamente dominante en México, estaba asociada con el sol. [18] Con el tiempo, los mexicas separaron a Huitzilopochtli de Tezcatlipoca , otro dios que era idolatrado de manera más predominante, redefiniendo sus reinos relativos de poder, remodelando los mitos y haciéndolo políticamente superior. [19]
Los mexicas fueron derrocados por la alianza tlaxcalteca-española en 1521. [6] La zona se expandió a raíz de la conquista española del Imperio azteca y se administró desde la antigua capital azteca como Nueva España . La ciudad de Tenochitlán fue destruida, saqueada y los tesoros robados por los victoriosos soldados españoles y tlaxcaltecas, aunque no tanto oro como los españoles esperaban. [20] Muchas mujeres mexicas fueron secuestradas y violadas por los invasores, y los soldados de mayor rango se quedaron con las mujeres más atractivas. [21] Se les prohibió reasentarse en su hogar destruido, que fue reconstruido como Ciudad de México , y los mexicas se vieron obligados a someterse al rey de España, recibir el bautismo y convertirse al cristianismo. Los rituales y el culto mexica fueron prohibidos y duramente reprimidos, y las imágenes de sus dioses fueron derribadas y destruidas por monjes españoles. [22] Los niños mexicas fueron llevados a la fuerza a escuelas cristianas recién establecidas donde fueron adoctrinados en las creencias cristianas y la cultura española, y los hombres y mujeres mexicas sobrevivientes fueron enviados a trabajar en las propiedades españolas recién establecidas, conocidas como haciendas , así como en minas y otros proyectos civiles, como la excavación de canales. Algunos de los militares y la nobleza restantes, incluido el último emperador, Cuauhtémoc , fueron reclutados para ayudar en futuras invasiones españolas, como en Guatemala , para evitar cualquier posibilidad de insurrección. [23]
Sin embargo, la sinceridad de la conversión mexica al cristianismo fue cuestionada por algunos de los misioneros españoles, como el monje Bernardino de Sagagún , quien escribió durante otra epidemia en 1576 que dudaba de una presencia cristiana permanente en México.
[En cuanto a la fe católica, [México] es tierra estéril y muy laboriosa de cultivar, donde la fe católica tiene raíces muy superficiales, y con mucho trabajo se produce poco fruto, y por poco motivo lo que se planta y cultiva se marchita. Me parece que la fe católica puede durar poco tiempo en estas partes... Y ahora, en el tiempo de esta plaga, habiéndose probado la fe de los que vienen a confesarse, muy pocos responden debidamente antes de la confesión; así que podemos estar seguros de que, aunque se les predique por más de cincuenta años, si ahora se les dejara solos, si la nación española no intercediera, estoy seguro de que en menos de cincuenta años no quedaría rastro de la predicación que se ha hecho por ellos. [24]
Como resultado de su derrota, subyugación, exceso de trabajo y numerosas olas de epidemias, la población mexica disminuyó drásticamente, cayendo quizás hasta un 90% en 1600. [25] Este número se había recuperado un poco en 1821, pero después de la Independencia de México , los mexicas y otros pueblos indígenas una vez más se vieron marginados por la política gubernamental, que buscaba minimizar la cultura indígena mexicana a favor de una herencia mezclada español-mexicana. [26]
Aunque los nombres mexicas fueron en gran medida suprimidos durante el período colonial, ya que estaban asociados con creencias precristianas, experimentaron un resurgimiento en el siglo XIX después de la independencia mexicana. Desde entonces, nombres como Moctezuma , Cuauhtémoc y Tenoch como nombres y apellidos se han vuelto más frecuentes en la cultura mexicana y entre las comunidades inmigrantes mexicanas en el extranjero, como en los Estados Unidos. [27]
En el siglo XXI, el gobierno mexicano no reconoce la etnicidad por ascendencia sino por la lengua hablada, lo que hace que sea difícil estimar el número de mexicas en México. [28] En cambio, se los agrupa ampliamente con todas las personas de habla náhuatl, conocidas colectivamente como nahuas . En 2020, se estimó que había más de 1,6 millones de hablantes de náhuatl viviendo en México, [29] así como varios miles de inmigrantes de habla náhuatl de México que vivían en los Estados Unidos . [30]
Para el censo de 2020 , el gobierno de los Estados Unidos reconoció a los “aztecas” como una etnia dentro de la categoría de raza nativa americana . 387.122 personas se identificaron como aztecas para el censo, lo que convierte a los aztecas en el grupo nativo americano no mixto más grande de los Estados Unidos. [31]
Al igual que muchos de los pueblos que los rodeaban, los mexicas hablaban náhuatl , que, con la expansión del Imperio azteca, se convirtió en la lengua franca en otras áreas. [32] La forma de náhuatl utilizada en el siglo XVI, cuando comenzó a escribirse en el alfabeto latino introducido por los españoles , se conoció como náhuatl clásico . En 2020, el náhuatl lo hablan más de 1,6 millones de mexicas y otros pueblos nahuas, casi el 7% de los cuales no hablan español. [33]
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