Un sistema de capacidad media ( MCS ), también conocido como metro ligero o tren ligero , es un sistema de transporte ferroviario con una capacidad mayor que el tren ligero , pero menor que el típico tren pesado de tránsito rápido . [1] Los trenes MCS suelen tener entre 1 y 4 vagones. La mayoría de los sistemas ferroviarios de capacidad media están automatizados o utilizan vehículos de tipo tren ligero.
Dado que la cantidad de pasajeros determina la escala de un sistema de tránsito rápido, el modelado estadístico permite a los planificadores dimensionar el sistema ferroviario según las necesidades de la zona. Cuando la cantidad de pasajeros prevista se encuentra entre los requisitos de servicio de un tren ligero y un tren pesado o un sistema de metro, se indica un proyecto MCS. Un MCS también puede resultar cuando un servicio de tránsito rápido no logra alcanzar la cantidad de pasajeros requerida debido a deficiencias de la red (por ejemplo, vía única ) o cambios demográficos.
A diferencia de los sistemas de trenes ligeros, [2] un MCS funciona en una vía exclusiva con derecho de paso totalmente separado a nivel . En algunos casos, la distancia entre estaciones es mucho mayor que la que se encuentra normalmente en las redes de trenes pesados. Un MCS también puede ser adecuado para conexiones de ramales a otro modo de un sistema de transporte de gran capacidad, como un aeropuerto o una ruta principal de una red de metro.
La definición de un sistema de capacidad media varía debido a su falta de estandarización . Las inconsistencias en las definiciones internacionales se reflejan incluso dentro de cada país. Por ejemplo, el Ministerio de Transporte y Comunicaciones de Taiwán afirma que cada sistema MCS puede abordar alrededor de 6.000 a 20.000 pasajeros por hora por dirección (p/h/d o PPHPD), [3] mientras que el Departamento de Sistemas de Tránsito Rápido de Taiwán (TCG) sugiere que un MCS tiene una capacidad de abordar alrededor de 20.000 a 30.000 p/h/d, [4] y un informe del Banco Mundial sitúa la capacidad de un MCS en 15.000 a 30.000 p/h/d. [5] A modo de comparación, se ha citado como estándar para los sistemas de tránsito rápido de metro o "ferrocarril pesado" una capacidad de pasajeros de más de 30 000 p/h/d, [6] mientras que los sistemas de tren ligero tienen volúmenes de capacidad de pasajeros de alrededor de 10 000 a 12 000 p/h/d [5] o de 12 000 a 18 000 p/h/d. [6] Los sistemas VAL (Véhicule Automatique Léger) se clasifican dentro de los sistemas ferroviarios de capacidad media porque su fabricante define sus capacidades de pasajeros como de hasta 30 000 p/h/d. [7] En Hong Kong , la línea Ma On Shan de MTR podría, en algunos contextos, clasificarse como un sistema de capacidad media (ya que utiliza trenes SP1950 de 4 vagones más cortos , en comparación con los trenes de 7 a 12 vagones en otras líneas de trenes pesados), pero puede alcanzar hasta 32.000 p/h/d, lo que es comparable a la capacidad de pasajeros de algunas redes de tránsito de metro completas. [8] Sin embargo, se construyó según el estándar de tren pesado completo, ya que fue diseñado para extenderse. Se desplegaron trenes de 8 vagones de longitud completa en la línea antes de su extensión y la línea se extendió a la línea Tuen Ma en junio de 2021. Otras dos líneas, el servicio de transporte de la línea Disneyland Resort a Hong Kong Disneyland Resort desde 2005 y la línea de la Isla Sur desde diciembre de 2016, también están clasificadas como MCS debido a sus trenes más cortos y menor capacidad, sin embargo, utilizan la misma tecnología que las líneas de tránsito rápido de capacidad completa.
En términos generales, la designación de capacidad media se crea a partir de comparaciones de capacidad y/o configuración de trenes relativamente menores con otros sistemas ferroviarios pesados en la misma área. Por ejemplo, el tren en un MCS puede tener una configuración más corta que el sistema de metro estándar , generalmente de tres (aunque, en algunos casos, solo dos) a seis vagones , lo que permite construir y utilizar plataformas más cortas. En lugar de usar ruedas de acero, a veces se recomienda la tecnología de metro con neumáticos de caucho , como el sistema VAL utilizado en el metro de Taipei , debido a su bajo ruido de funcionamiento , así como a la capacidad de subir pendientes más pronunciadas y tomar curvas más cerradas, lo que permite alineaciones más flexibles.
Los sistemas de metro o ferrocarril totalmente pesados generalmente tienen intervalos de 10 minutos o más durante las horas pico. [9] Algunos sistemas que califican como metro o ferrocarril pesado en todos los demás aspectos (por ejemplo, están completamente separados a nivel ), pero que tienen deficiencias en la red (por ejemplo, una sección de vía única) solo pueden lograr intervalos menores (por ejemplo, cada 15 minutos), lo que da como resultado capacidades de volumen de pasajeros más bajas y, por lo tanto, se definirían con mayor precisión como sistemas de "metro ligero" o "de capacidad media". Un ejemplo es la línea B/D del metro de Los Ángeles durante la pandemia de COVID-19, ya que los intervalos se redujeron a cada 12-20 minutos en cada línea.
En algunos países, sin embargo, los sistemas de metro ligero se confunden con el tren ligero . En Corea del Sur, el tren ligero se utiliza como traducción del término coreano original, "경전철" - su traducción literal es "metro ligero", pero en realidad significa "Cualquier tránsito ferroviario distinto del tren pesado, que tiene capacidad entre el tren pesado y el tránsito de autobuses". [13] [14] [15] [16] Por ejemplo, la línea U en Uijeongbu utiliza el sistema VAL , una variante del transporte ferroviario de capacidad media, y por lo tanto está categorizada como "metro ligero" por LRTA y otros, [12] aunque el propio operador y fuentes surcoreanas se refieren a la línea U como "tren ligero". [17] El tren ligero de tránsito de Busan-Gimhae también es similar a un metro ligero en su apariencia y características, aunque el operador se refiere a él como un "tren ligero". [18] Del mismo modo, los funcionarios y los medios de comunicación de Malasia comúnmente se refieren a las líneas Kelana Jaya , Ampang y Sri Petaling como sistemas de "tránsito de tren ligero"; [19] [20] [21] Cuando se abrieron originalmente, las abreviaturas originales en malayo para las líneas, PUTRA-LRT ( Projek Usahasama Transit Ringan Automatik / Proyecto de empresa conjunta de tránsito ligero automático) y STAR-LRT ( Sistem Transit Aliran Ringan / Sistema de tránsito de flujo ligero) no distinguían claramente entre el tren ligero y el tránsito rápido ligero. Algunos artículos en la India también se refieren a algunos sistemas de tipo "metro ligero" como "tren ligero". [22] La Asociación de Tránsito de Tren Ligero (LRTA), una organización sin fines de lucro , también clasifica varios sistemas de transporte público como "metro ligero". [23] [a]
Ventajas y desventajas
La razón principal para construir un metro ligero en lugar de un metro regular es reducir costos, principalmente porque este sistema emplea vehículos más cortos y estaciones más cortas.
Los metros ligeros pueden funcionar más rápido que los sistemas de tránsito rápido de trenes pesados debido a los tiempos de permanencia más cortos en las estaciones y la aceleración y desaceleración más rápidas de los trenes más ligeros. [ cita requerida ] Por ejemplo, los trenes expresos del metro de la ciudad de Nueva York son casi tan rápidos como el SkyTrain de Vancouver , pero estos trenes expresos se saltan la mayoría de las paradas en las líneas en las que operan.
Los sistemas de capacidad media tienen capacidades de crecimiento restringidas a medida que aumenta el número de pasajeros . Por ejemplo, es difícil ampliar los andenes de las estaciones una vez que un sistema está en funcionamiento, especialmente en el caso de los sistemas ferroviarios subterráneos, ya que este trabajo debe realizarse sin interferir con el tráfico. Algunos sistemas ferroviarios, como Hong Kong y Wuhan, pueden prever con antelación plataformas más largas, por ejemplo, de modo que puedan dar cabida a trenes con más vagones o vagones más largos en el futuro. El metro de Taipei , por ejemplo, construyó espacio adicional para dos vagones adicionales en todas sus estaciones de la línea Wenhu .
Lista de sistemas ferroviarios de capacidad media
La siguiente es la lista de MCS actualmente en funcionamiento que están categorizados como metros ligeros por la Light Rail Transit Association (LRTA) a marzo de 2018 [actualizar], [24] a menos que se indique lo contrario.
La lista no incluye, por ejemplo, los monorrieles y los trenes maglev urbanos , a pesar de que la mayoría de ellos también son "sistemas ferroviarios de capacidad media".
Ejemplos anteriores
La siguiente es la lista de antiguos MCS que se convirtieron en un sistema de tránsito rápido completo o que ya no están en funcionamiento:
Línea 3 Scarborough : clasificada por la APTA como "ferrocarril intermedio" (es decir, entre "ferrocarril pesado" y "ferrocarril ligero"), [66] y clasificada como "metro ligero" por la LRTA. [24] Programada para cesar sus operaciones en noviembre de 2023, el servicio se suspendió tras un descarrilamiento en julio de 2023 y no se reanudó, sino que fue reemplazada por un servicio de autobús exprés. [67]
^ El término francés Métro léger, una traducción literal de "metro ligero", significa tren ligero.
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