El adenocarcinoma [ 1] ( / ˌædɪnoʊkɑːrsɪˈnoʊmə / ; plural adenocarcinomas o adenocarcinomata / ˌædɪnoʊkɑːrsɪˈnoʊmətə / ; AC ) es un tipo de tumor canceroso que puede presentarse en varias partes del cuerpo. Se define como una neoplasia del tejido epitelial que tiene origen glandular , características glandulares o ambas . Los adenocarcinomas forman parte de la agrupación más grande de carcinomas , pero a veces también se les llama con términos más precisos omitiendo la palabra, cuando existen. Así, el carcinoma ductal invasivo , la forma más común de cáncer de mama , es el adenocarcinoma, pero no utiliza el término en su nombre; sin embargo, el adenocarcinoma de esófago sí lo hace para distinguirlo del otro tipo común de cáncer de esófago , el carcinoma de células escamosas de esófago. Varias de las formas más comunes de cáncer son los adenocarcinomas, y los diversos tipos de adenocarcinoma varían mucho en todos sus aspectos, por lo que se pueden hacer pocas generalizaciones útiles sobre ellos.
En el uso más específico, el origen glandular o los rasgos son exocrinos ; los tumores de las glándulas endocrinas , como un VIPoma , un insulinoma o un feocromocitoma , normalmente no se denominan adenocarcinomas sino que a menudo se denominan tumores neuroendocrinos . El tejido epitelial a veces incluye, pero no se limita a, la capa superficial de la piel, las glándulas y una variedad de otros tejidos que recubren las cavidades y los órganos del cuerpo. El tejido epitelial puede derivar embriológicamente de cualquiera de las capas germinales ( ectodermo , endodermo o mesodermo ). Para clasificarse como adenocarcinoma, las células no necesariamente necesitan ser parte de una glándula , siempre que tengan propiedades secretoras. El adenocarcinoma es la contraparte maligna del adenoma , que es la forma benigna de dichos tumores . A veces, los adenomas se transforman en adenocarcinomas, pero la mayoría no lo hace.
Los adenocarcinomas bien diferenciados tienden a parecerse al tejido glandular del que se derivan, mientras que los adenocarcinomas poco diferenciados pueden no parecerse. Al teñir las células de una biopsia , un patólogo puede determinar si el tumor es un adenocarcinoma o algún otro tipo de cáncer. Los adenocarcinomas pueden surgir en muchos tejidos del cuerpo debido a la naturaleza ubicua de las glándulas dentro del cuerpo y, más fundamentalmente, a la potencia de las células epiteliales. Si bien cada glándula puede no estar secretando la misma sustancia, siempre que exista una función exocrina para la célula, se considera glandular y, por lo tanto, su forma maligna se denomina adenocarcinoma.
Ejemplos de cánceres en los que los adenocarcinomas son una forma común:
La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos o lobulillos y son adenocarcinomas. Los tres tipos histopatológicos más comunes representan en conjunto aproximadamente tres cuartas partes de los cánceres de mama:
La gran mayoría de los cánceres colorrectales son adenocarcinomas. Esto se debe a que el colon tiene numerosas glándulas. Las glándulas colónicas normales tienden a ser simples y de apariencia tubular con una mezcla de células caliciformes secretoras de moco y células que absorben agua. Estas glándulas secretan moco en el lumen del colon para lubricar las heces a medida que pasan hacia el recto. [7]
Cuando estas glándulas sufren una serie de cambios a nivel genético, se comportan de una manera predecible a medida que pasan de ser un cáncer de colon benigno a uno maligno invasivo. En su artículo de investigación "Lecciones del cáncer colorrectal hereditario", Vogelstein et al., sugirieron que las células del colon pierden el gen supresor de tumores APC y se convierten en un pequeño pólipo. A continuación, sugirieron que k-Ras se activa y el pólipo se convierte en un pequeño adenoma benigno. El adenoma, al carecer del "carcinoma" adherido a su extremo, sugiere que se trata de una versión benigna del adenocarcinoma maligno. El gastroenterólogo utiliza una colonoscopia para encontrar y extirpar estos adenomas y pólipos para evitar que sigan adquiriendo cambios genéticos que conducirán a un adenocarcinoma invasivo. Vogelstein et al. continuaron sugiriendo que la pérdida del gen DCC y de p53 da como resultado un adenocarcinoma maligno. [8]
Casi el 40% de los cánceres de pulmón son adenocarcinomas, que generalmente se originan en el tejido pulmonar periférico. [10] La mayoría de los casos de adenocarcinoma están asociados con el tabaquismo; sin embargo, entre las personas que han fumado menos de 100 cigarrillos en sus vidas ("nunca fumadores"), [11] el adenocarcinoma es la forma más común de cáncer de pulmón. [12] Un subtipo de adenocarcinoma, el carcinoma bronquioloalveolar , es más común en mujeres que nunca han fumado y puede tener una mejor supervivencia a largo plazo. [13]
Este cáncer generalmente se observa periféricamente en los pulmones, a diferencia del cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células escamosas , que tienden a estar ubicados más centralmente. [14] [15]
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