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La meseta de Manihiki es una meseta oceánica en el suroeste del Océano Pacífico . La meseta de Manihiki se formó por actividad volcánica hace 126 a 116 millones de años durante el período Cretácico medio en un límite de placa de triple unión llamado triple unión de Tongareva . [2] Inicialmente, hace 125 millones de años, la meseta de Manihiki formaba parte de la meseta gigante de Ontong Java -Manihiki- Hikurangi . [3]
La meseta Manihiki se extiende desde 3°S a 6°S y 159°W a 169°W cubriendo 770.000 km 2 (300.000 millas cuadradas) y tiene un volumen estimado de 8.800.000 km 3 (2.100.000 millas cúbicas) con un espesor de corteza de 15– 25 kilómetros (9,3 a 15,5 millas). Varias de las Islas Cook se encuentran en la parte sur: Pukapuka , Nassau , Suwarrow , Rakahanga y Manihiki . La cuenca de Tokelau limita al oeste, la cuenca de Samoa al sur, la cuenca de Penrhyn al este y la cuenca del Pacífico Central al norte. [1]
Alcanza hasta 2,5 a 3 km (1,6 a 1,9 millas) por debajo del nivel del mar, varios kilómetros menos profundo que las cuencas circundantes. La meseta se puede dividir en tres regiones. El Altiplano sureste es el menos profundo y llano; su basamento está cubierto por hasta un kilómetro de roca sedimentaria pelágica. Las mesetas occidentales, al noroeste del altiplano, son una serie de crestas y montes submarinos. La meseta norte es pequeña y está casi separada del resto de la meseta Manihiki. [4] El altiplano es la parte más grande de Manihiki y cubre 400.000 km 2 (150.000 millas cuadradas) por encima de los 4.000 m. La segunda parte más grande son las mesetas occidentales, que cubren 250.000 km 2 (97.000 millas cuadradas) por encima de los 5.000 m y alcanzan entre 3.500 y 4.000 m (11.500 a 13.100 pies) por debajo del nivel del mar. La parte más pequeña, la meseta norte, cubre 60.000 km 2 (23.000 millas cuadradas) por encima de los 4.500 my alcanza los 1.500 m (4.900 pies). Estas mesetas están separadas por fisuras fallidas. [1]
La meseta de Manihiki se describió originalmente como un microcontinente hundido en 1966, [5] pero se sabe que está formada por corteza oceánica desde que se realizaron las perforaciones DSDP en la década de 1970. La formación de la meseta está relacionada con el intenso vulcanismo del Cretácico Inferior y los saltos de las dorsales en medio del océano . Un punto caliente y varias fuentes del manto estuvieron involucrados en la formación de la gran provincia ígnea de Manihiki (LIP). Las edades de múltiples muestras diferentes se encuentran en el rango de hace 126 a 116 millones de años. [1] En esta etapa era parte de la provincia ígnea más grande de la Tierra, más del doble de su tamaño actual, cuando se originó una triple unión en su esquina noroeste, dividiéndola en tres partes. La moderna meseta Manihiki se separó de la meseta Hikurangi, ahora ubicada junto a Nueva Zelanda, en el Cretácico Inferior. [4]
En el Cretácico Inferior, la meseta de Manihiki era mucho menos profunda, entre 200 y 300 m (660 y 980 pies) por debajo del nivel del mar o menos. Poco después del emplazamiento, el inicio de la triple unión de Tongareva resultó en extensión , afloramiento y ruptura. Una nueva ruptura alrededor de 116 Ma creó el margen oriental, Manihiki Scarp, y separó a Manihiki y Hikurangi. [1] Osbourn Trough es un centro de expansión abandonado entre Manihiki y Hikurangi. [1] En el actual modelo tectónico del marco de referencia de la Placa del Pacífico que mejor se ajusta, la meseta de Manihiki se ve nuevamente como parte de una microplaca de Manihiki que se convirtió en un componente fijo de la Placa del Pacífico actual. [6]
Otros LIP del Cretácico en el Pacífico, excepto Ontong Java y Hikurangi, incluyen las elevaciones de Hess, Shatsky y Magellan. [1]