15°N 106°E / 15°N 106°E / 15; 106
La meseta de Bolaven es una región elevada en el sur de Laos . La mayor parte de la meseta se encuentra dentro de la provincia de Champasak de Laos, aunque los bordes de la meseta también se encuentran en las provincias de Salavan , Sekong y Attapeu . Se encuentra entre la cordillera Annamite , a lo largo de la cual corre la frontera oriental de Laos con Vietnam, y el río Mekong al oeste, aproximadamente a 15°N 106°E / 15°N 106°E / 15; 106. La elevación de la meseta varía aproximadamente de 1000 a 1350 metros (3280 a 4430 pies) sobre el nivel del mar . La meseta está atravesada por varios ríos y tiene muchas cascadas pintorescas. El nombre Bolaven hace referencia al grupo étnico Laven que históricamente ha dominado la región. Sin embargo, las migraciones internas del grupo étnico lao (que comprende aproximadamente entre el 50 y el 60 por ciento de la población de Laos) han dado lugar a matrimonios interétnicos generalizados, modificando así la composición étnica de la región.
La meseta de Bolaven ha desempeñado un papel importante en la historia de Laos. Los tres períodos históricos más significativos que han afectado en gran medida a la zona son la colonización francesa de la región, la rebelión de Phu Mi Bun y la guerra de Vietnam . Cada acontecimiento ha tenido un efecto significativo en la meseta y ha otorgado a la zona su propio carácter e importancia únicos.
En 1893, los franceses se anexionaron por primera vez territorios al este del río Mekong y, posteriormente, en 1904 y 1907, se anexionaron pequeñas extensiones de tierra al oeste del río. [1] Para la meseta de Bolaven, el período de colonización francesa en Laos es el más significativo debido a las técnicas agrícolas que sus habitantes adquirieron de los franceses. Según el Diccionario histórico, "los franceses plantaron café y experimentaron con el caucho, y la meseta ha seguido siendo una importante zona agrícola en la que se cultiva una amplia variedad de frutas y verduras, así como cultivos comerciales". [2] No fue hasta que los franceses introdujeron la agricultura en la región a principios del siglo XX que los residentes de la meseta de Bolaven convirtieron la zona en un sector agrícola.
El segundo período que ayuda a definir la historia de la meseta es la rebelión de Phu Mi Bun . La rebelión estalló en 1901 y no fue reprimida hasta 1907. Fue una "rebelión importante de las tribus locales Lao Theung (los Alak , Nyaheun y Laven) contra la dominación francesa". [2] Aunque no hay mucha literatura sobre estas revueltas revolucionarias particulares en la meseta de Bolaven, se puede ver que las comunidades nativas deseaban librar a la región de la extensa y abrumadora influencia de sus colonizadores. [3]
La meseta de Bolaven sufrió mucho durante la guerra de Vietnam. La meseta de Bolaven fue uno de los "teatros más bombardeados de la segunda guerra de Indochina ; los bombardeos estadounidenses se volvieron insoportables a finales de los años 60. Controlar la meseta de Bolaven se consideraba estratégicamente vital tanto para los estadounidenses como para los norvietnamitas, como lo demuestra la asombrosa cantidad de munición sin explotar que todavía se encuentra por ahí". [4] Dado que hay una gran cantidad de munición sin explotar en los alrededores de la meseta, a menudo es peligroso desviarse de los caminos no marcados. Según muchos relatos, la devastación causada por estos bombardeos aún se puede ver en algunas áreas, aunque la mayoría de los edificios han sido reconstruidos. Además, el mero hecho de que la meseta sea una de las zonas por las que pasa la ruta Ho Chi Minh (la ruta no pasa por la meseta, sino justo al lado del borde oriental de la misma. Durante la guerra, se podía acceder a la meseta en vehículo a través de Paksong y Thateng, y esas carreteras eran las únicas que salían de la meseta), sigue atrayendo a los turistas y llamando aún más la atención sobre la región. [5] Por tanto, los tres acontecimientos mencionados anteriormente son incidentes históricos únicos que han afectado directamente a la meseta de Bolaven.
El grupo étnico predominante en la meseta de Bolaven son los laven, aunque en la zona residen otros grupos étnicos mon-jemeres, entre ellos los alak , los katu , los taoy y los suay . [4] Según CPA Media, "todas estas personas siguen sistemas de creencias animistas" y algunos grupos practican sacrificios de animales. Sin embargo, más recientemente, algunas de estas comunidades minoritarias han comenzado a adoptar creencias budistas debido a su contacto con los lao loum . [6]
La literatura sobre la meseta de Bolaven suele centrarse en dos de los principales contribuyentes económicos de la región: la producción agrícola y el turismo. Ambos contribuyen en gran medida a los ingresos de la meseta.
Los franceses fueron los primeros en utilizar la agricultura y otras técnicas agrícolas en la meseta de Bolaven, incluida la producción de café, caucho y plátanos, a principios del siglo XX. Desde la influencia inicial de los franceses, "la meseta siguió siendo una importante zona agrícola en la que se cultivaba una amplia variedad de frutas y verduras, así como cultivos comerciales como el cardamomo". [6] Sin embargo, fue la introducción francesa de la producción de café lo que resultó más útil para la región.
Durante la colonización, los franceses introdujeron la producción de “cepas de alta calidad tanto de Arábica como de Robusta. La producción disminuyó durante los años de guerra, pero ahora está experimentando un renacimiento”. [7] El clima de la meseta, con sus temperaturas más frescas y abundantes lluvias, la convierte en el lugar perfecto para la producción de café. La mayoría de las familias de agricultores que conforman una variedad de los grupos minoritarios antes mencionados dependen en gran medida de la industria del café como fuente de ingresos. El café en Laos se cultiva “casi exclusivamente en la meseta de Bolaven, en la provincia de Champasak , en la parte sur del país... Actualmente, la cosecha de café de Laos genera alrededor de 15 a 20 000 toneladas al año, de las cuales el 80 % es Robusta ”.
El turismo se ha instalado en la meseta de Bolaven debido a los aspectos únicos de la región que han suscitado gran interés. Los lugares más visitados por los turistas son las cascadas de la región, los pueblos de las minorías étnicas y otras zonas de interés geopolítico.
La provincia de Bolaven cuenta con numerosas cataratas. Las cataratas Tad Lo, que se encuentran aproximadamente a 93 kilómetros al noreste de Pakse, son un destino habitual. [ cita requerida ] La "exuberante vegetación" que rodea la catarata la convierte en un destino muy deseado, aunque la caída de agua en sí "sólo cae unos pocos metros". [7] Además, se puede ir "más allá de Paksong en el camino a Pakse [donde] otra espectacular catarata, Taat Fang (también conocida como Dong Hua Sao), cae 120 metros, lo que la convierte en la catarata más alta de Laos. Senderos bien marcados conducen a las personas físicamente aptas durante 6 kilómetros hasta la base de las cataratas":. [7]
Entre los atractivos turísticos también se encuentran los pueblos de minorías étnicas que se han acostumbrado a compartir su cultura con los visitantes de la región. Las guías turísticas informan a los visitantes sobre los pueblos cercanos que se pueden visitar: "Los pueblos de Alak, Katu y Suay se encuentran a pocos kilómetros del complejo turístico". [7] Los turistas también reciben información sobre los mercados a los que pueden acudir para observar las culturas de las minorías étnicas y comprar artículos exclusivos de cada cultura.
La meseta de Bolaven está llena de áreas geográficas y culturales de interés. [ cita requerida ] Ya sea un viaje en barco a una de las cascadas que ocupan la región, un recorrido por las plantaciones de café de la zona, una caminata de un día en elefante o una visita a una de las aldeas de las minorías étnicas, un viaje a la meseta tiene muchas oportunidades para los turistas. [ cita requerida ] [8]
Los investigadores creen que un meteorito , de unos 2 kilómetros (1,2 millas) de ancho, golpeó la Tierra hace aproximadamente 790.000 años, con su cráter de impacto quizás enterrado bajo el campo volcánico de la meseta de Bolaven, ya que sus tectitas esparcidas , conocidas como el campo esparcido de Australasia , se encuentran en Asia, Australia y la Antártida. [9] [10]
El levantamiento del "Hombre Santo" de 1901-1902 fue una rebelión popular a gran escala que afectó al noreste de Tailandia, el sur de Laos y la parte adyacente de las Tierras Altas Centrales de Vietnam. Los estudios realizados hasta la fecha no han considerado adecuadamente el carácter de la rebelión como algo que trascendió las fronteras nacionales actuales, tuvo un liderazgo común y surgió de causas regionales comunes.
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