El merciano era un dialecto hablado en el reino anglosajón de Mercia (a grandes rasgos, las Midlands de Inglaterra, una zona en la que cuatro reinos se habían unido bajo una sola monarquía). Junto con el northumbriano , era uno de los dos dialectos anglosajones . Los otros dos dialectos del inglés antiguo eran el kentish y el sajón occidental . [1] Cada uno de esos dialectos estaba asociado con un reino independiente en la isla. De estos, toda Northumbria y la mayor parte de Mercia fueron invadidas por los vikingos durante el siglo IX. Parte de Mercia y todo Kent fueron defendidos con éxito, pero luego se integraron en el Reino de Wessex . Debido a la centralización del poder y las invasiones vikingas, hay poca o ninguna evidencia escrita rescatada del desarrollo de dialectos no wessexianos después de la unificación de Alfredo el Grande , hasta el período del inglés medio. [2] [3] [4]
El dialecto merciano se hablaba hasta la frontera de Anglia Oriental, al este , y hasta Offa's Dyke , al oeste, en la frontera con Gales. Se hablaba en una zona que se extendía hasta Staffordshire , al norte, en la frontera con Northumbria , y hasta South Oxfordshire / Gloucestershire , al sur , en la frontera con el Reino de Wessex . El nórdico antiguo también se filtró en algunas ocasiones después de la fundación del Danelaw . Esto describe la situación antes de la unificación de Mercia.
El Martirologio inglés antiguo es una colección de más de 230 hagiografías , probablemente compiladas en Mercia , o por alguien que escribió en el dialecto merciano del inglés antiguo, en la segunda mitad del siglo IX. Se incluyen seis himnos mercianos en las glosas anglosajonas al Salterio de Vespasiano ; entre ellos se encuentran el Benedictus y el Magnificat . [5]
En la Inglaterra anglosajona posterior, el dialecto siguió utilizándose en el habla, pero rara vez en documentos escritos. Algún tiempo después de la conquista normanda de Inglaterra , surgieron dialectos del inglés medio, que más tarde se encontraron en obras como el Ormulum y los escritos del poeta Gawain . A finales de la Edad Media, un dialecto merciano o de las Midland orientales parece haber predominado en el área de Londres , produciendo formas como son (del mercio arun ).
El escritor y filólogo J. R. R. Tolkien utilizó el término merciano para referirse a su lengua ficticia rohírrica . [6]
La ortografía del inglés antiguo moderno añade diacríticos adicionales sobre ciertas letras para mostrar características fonológicas específicas. Estas distinciones en gran medida no se mostraban en el inglés antiguo. Dichos diacríticos incluyen macrones para la longitud de las vocales y puntos para la palatalización. Se han proporcionado aproximaciones de sonido de varios idiomas europeos, pero es mejor aprender con las transcripciones del Alfabeto Fonético Internacional para una pronunciación más precisa.
La gramática merciana tiene la misma estructura que otros dialectos germánicos occidentales .
Los sustantivos tienen tres géneros: masculino, femenino y neutro; y cuatro casos: nominativo , acusativo , dativo y genitivo . Estos, además, tienen formas singulares y plurales . También pueden ser fuertes o débiles.
Los pronombres personales (yo/mí, tú, él, ella, nosotros, vosotros (pl.) y ellos) vienen en todos los casos anteriores y en tres números: singular, dual ('tú/nosotros dos'), plural.
Los pronombres demostrativos varían de la misma manera que se describe a continuación para el artículo indefinido, basándose en 'ðes' solo para this . That y Those son lo mismo que el artículo definido.
Los pronombres relativos (quién, cuál, eso) suelen ser 'ðe' y 'ðet'.
El artículo definido es igualmente complejo, ya que todos los géneros cambian en singular en todos los casos, según las variaciones de "ðe". En plural, todos los géneros toman la misma palabra. El artículo indefinido se omitió a menudo en mercio.
Los adjetivos siempre se declinan, incluso con algunos verbos (lo que significa que pueden actuar como adverbios ), por ejemplo, tengo frío. Al dividirse en declinaciones débiles y fuertes (según la fuerza del sustantivo), se dividen nuevamente en los cuatro casos, tanto singular como plural.
Los adjetivos comparativos (por ejemplo, " más grande ") siempre añaden "re". Ejemplo: Æðelen (noble), æðelenre (más noble).
Los verbos se pueden conjugar del infinitivo al presente , pasado singular, pasado plural y participio pasado . Existen verbos fuertes y débiles en mercio que también se conjugan a su manera. El tiempo futuro requiere un verbo auxiliar , como will (mercio wyllen ). Hay tres modos: indicativo , subjuntivo e imperativo . Como la mayoría de las lenguas flexivas, el mercio tiene algunos verbos irregulares (como 'to be' bēon y 'have' habben ). Para una comprensión básica, se deben conocer las cuatro partes principales de cada verbo fuerte: los verbos débiles son más fáciles y numerosos, todos forman el participio pasado con -ed .
El vocabulario mercio es en gran parte heredado del protogermánico , con préstamos del latín que provienen del uso del latín como lengua de la Iglesia primitiva , y préstamos del nórdico que llegaron como parte de las incursiones nórdicas y la fundación del Danelaw , que cubría gran parte de las Midlands y el norte de Inglaterra .
Algunas diferencias morfológicas entre los mercios y los sajones occidentales incluyen: