El grado de flexibilidad del mercado laboral es la velocidad con la que los mercados laborales se adaptan a las fluctuaciones y cambios en la sociedad, la economía o la producción. Esto implica permitir que los mercados laborales alcancen un equilibrio continuo determinado por la intersección de las curvas de demanda y oferta . [1] [2]
Los sindicatos pueden limitar la flexibilidad del mercado laboral negociando salarios más altos, beneficios y mejores condiciones laborales con los empleadores. En palabras de Siebert, [3] se consideraba que los sindicatos inhibían "las funciones de compensación del mercado al debilitar la demanda de mano de obra, haciendo menos atractivo contratar a un trabajador al aumentar explícitamente los costos salariales o al introducir un precio sombra negativo para la mano de obra; al distorsionar la oferta laboral; y al perjudicar la función equilibradora del mecanismo del mercado (por ejemplo, al influir en el comportamiento negociador )". [4]
El concepto más conocido de flexibilidad del mercado laboral es el de Atkinson. [5] [6] Basándose en las estrategias que utilizan las empresas, señala que pueden existir cuatro tipos de flexibilidad.
La flexibilidad numérica externa es el ajuste de la contratación de mano de obra, o el número de trabajadores que provienen del mercado externo. Esto se puede lograr empleando a trabajadores con contratos temporales o de duración determinada o mediante la relajación de las normas de contratación y despido o, en otras palabras, la flexibilización de la legislación de protección del empleo , en virtud de la cual los empleadores pueden contratar y despedir a empleados permanentes según las necesidades de las empresas. Los empleadores suelen preferir niveles elevados de desempleo porque, a medida que los trabajadores se desesperan más por conseguir empleo, están dispuestos a trabajar por salarios más bajos, lo que aumenta las ganancias de los empleadores.
La flexibilidad numérica interna, a veces conocida como flexibilidad del tiempo de trabajo o flexibilidad temporal, se logra ajustando las horas de trabajo o los horarios de los trabajadores que ya están empleados dentro de la empresa. Esto incluye el tiempo parcial , el tiempo flexible o las horas o turnos de trabajo flexibles (incluidos los turnos de noche y los turnos de fin de semana ), las cuentas de tiempo de trabajo, las licencias como la licencia por maternidad y las horas extra . Muchos empleadores contratan así un gran número de empleados a tiempo parcial para evitar las regulaciones gubernamentales asociadas con los empleados a tiempo completo, como el requisito de que los empleadores paguen el seguro médico de sus empleados a tiempo completo. Esto permite a los empleadores maximizar sus propios beneficios al tiempo que reduce el nivel de vida de las clases trabajadoras.
La flexibilidad funcional o flexibilidad organizacional es el grado en que los empleados pueden ser transferidos a diferentes actividades y tareas dentro de la empresa. Tiene que ver con la organización de las operaciones o la gestión y la capacitación de los trabajadores. Esto también se puede lograr mediante la externalización de actividades. La rotación de puestos es una etiqueta que se le da a muchos esquemas de flexibilidad funcional.
La flexibilidad salarial o financiera se produce cuando los niveles salariales no se deciden colectivamente y hay más diferencias entre los salarios de los trabajadores. Esto se hace para que los salarios y otros costos laborales reflejen la oferta y la demanda de mano de obra y para que los empleadores puedan obligar a los empleados a competir por los salarios, reduciendo así el salario promedio que se les paga a los empleados y, en última instancia, maximizando las ganancias al tiempo que se reduce el nivel de vida de las clases trabajadoras. Esto se puede lograr mediante sistemas de remuneración por puesto de trabajo, sistemas de remuneración basados en la evaluación o salarios por desempeño individual.
La flexibilidad del mercado laboral no se refiere únicamente a las estrategias que utilizan los empleadores para adaptarse a sus ciclos de producción o de negocios , como se indica en las definiciones anteriores. Cada vez más, la opinión común es que la flexibilidad del mercado laboral puede ser utilizada potencialmente tanto por los trabajadores como por las empresas, o por los empleados y los empleadores. [7] También puede utilizarse como un método para permitir a los trabajadores "adaptar la vida laboral y las horas de trabajo a sus propias preferencias y a otras actividades". [8] A medida que las empresas se adaptan a los ciclos comerciales y satisfacen sus necesidades mediante el uso de estrategias de flexibilidad del mercado laboral, los trabajadores adaptan sus ciclos de vida y sus necesidades a través de ellas (Chung, 2006).
La Comisión Europea también aborda esta cuestión en su Informe conjunto sobre el empleo y su nuevo enfoque de flexiguridad , pidiendo un método adecuado para mejorar la flexibilidad tanto para los trabajadores como para los empleadores que sea "capaz de dominar de forma rápida y eficaz las nuevas necesidades y capacidades productivas y de facilitar la combinación de trabajo y responsabilidades privadas". [9] La CES también destaca la importancia del desarrollo de la flexibilidad del tiempo de trabajo como alternativa a la implementación de la flexibilidad externa como único método para aumentar la flexibilidad en el mercado laboral (CES, 2007).
En su informe sobre el tiempo de trabajo, la TUC también ha sostenido que el trabajo flexible debería extenderse a todos los trabajadores mediante regulaciones más estrictas. [10] Como coinciden los autores Gerson y Jacobs, "la flexibilidad y la autonomía sólo son útiles si los trabajadores se sienten capaces de utilizarlas" (Gerson y Jacobs, 2004, pág. 238). [11]
Algunos de los acuerdos ampliamente utilizados que permiten a los trabajadores una mayor flexibilidad en su trabajo incluyen el horario flexible , el trabajo remoto y los trabajos a tiempo parcial .
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