El comercio de antigüedades es el intercambio de antigüedades y artefactos arqueológicos de todo el mundo. Este comercio puede ser ilícito o completamente legal. El comercio legal de antigüedades se rige por las regulaciones nacionales, lo que permite la extracción de artefactos para estudios científicos manteniendo al mismo tiempo el contexto arqueológico y antropológico. [1] [2] [ se necesita aclaración ] El comercio ilícito de antigüedades implica una extracción no científica que ignora el contexto arqueológico y antropológico de los artefactos.
El comercio legal de antigüedades se rige por las leyes de los países de origen de los artefactos. Estas leyes establecen cómo se pueden extraer las antigüedades del suelo y el proceso legal mediante el cual los artefactos pueden salir del país. En muchos países, como por ejemplo en el Imperio Otomano , ya en el siglo XIX estaban prohibidas las excavaciones y exportaciones sin licencia oficial. Según las leyes de los países de origen, no puede haber comercio legal con artefactos arqueológicos sin documentos oficiales. Sin embargo, la mayoría de las leyes nacionales todavía anulan estas regulaciones.
Antigüedad (ca. 3000 a. C. - 500 d. C.): Durante la antigüedad, el comercio de antigüedades y artefactos jugó un papel importante en el intercambio entre diferentes civilizaciones y culturas. Las obras de arte griegas y romanas se comercializaban en toda Europa, el norte de África y Oriente Medio. Este comercio a menudo tuvo lugar en el contexto de relaciones diplomáticas, conquistas militares y rutas comerciales. Antiguas ciudades portuarias como Alejandría , Roma y Atenas sirvieron como importantes centros para el comercio de arte y otros bienes.
Edad Media (ca. 500 d. C. - 1500 d. C.): Durante la Edad Media, el comercio de antigüedades se volvió menos importante a medida que la sociedad europea se caracterizaba por la inestabilidad política, el cambio cultural y las dificultades económicas. Muchas obras de arte antiguas fueron destruidas, perdidas o reutilizadas, y el comercio de ellas fue menos pronunciado que en la antigüedad. Sin embargo, algunas obras de arte antiguas fueron atesoradas como valiosas reliquias del pasado y conservadas por coleccionistas aristocráticos e iglesias.
Renacimiento (siglos XIV al XVII): El Renacimiento fue una época de despertar cultural e intelectual en Europa, durante la cual hubo un renovado interés por la antigüedad. Las antigüedades fueron valoradas y coleccionadas por eruditos, artistas y coleccionistas. El comercio de antigüedades volvió a florecer y algunos objetos se recuperaron de antiguas villas y ruinas romanas y se conservaron en colecciones privadas. Los príncipes y nobles del Renacimiento coleccionaron esculturas, pinturas y monedas antiguas para demostrar su estatus y sofisticación.
Período barroco (siglos XVII y XVIII): también se recolectaron y comercializaron antigüedades durante el período barroco, siendo especialmente buscadas las esculturas romanas y los jarrones griegos. Coleccionistas como reyes, nobles y ciudadanos ricos ampliaron sus colecciones de arte y promovieron el comercio de antigüedades. La demanda de antigüedades llevó al descubrimiento y excavación de otros yacimientos antiguos, sobre todo en Italia y Grecia. Los hijos e hijas de la aristocracia europea, y más tarde también la burguesía alta, visitaron en el Grand Tour lugares antiguos (Cavalier Tour o Cavaliers' Journey) y compraron obras de arte antiguas de la más alta calidad posible en sus respectivos países.
Clasicismo y neoclasicismo (siglos XVIII y XIX): en los siglos XVIII y XIX, el comercio de antigüedades alcanzó su punto máximo a medida que el clasicismo y más tarde el neoclasicismo influyeron en la producción y la estética del arte. El arte griego y romano antiguo sirvió de modelo para los artistas contemporáneos y formó la base de movimientos artísticos como el clasicismo y el neoclasicismo. Coleccionistas, museos e instituciones públicas adquirieron antigüedades. En el siglo XVIII floreció el comercio de antigüedades, especialmente en Roma. Johann Joachim Winckelmann fue nombrado superintendente de todas las antigüedades ( Commissario delle Antichità ) en Roma y sus alrededores en 1763. Una de sus tareas era controlar el comercio de antigüedades.
A lo largo de los siglos XIX y XX, casas de subastas como Christie's y Sotheby's se consolidaron como actores importantes en el comercio de arte antiguo, ofreciendo en subasta numerosos objetos antiguos. Hoy en día, el comercio de antigüedades sigue siendo una parte importante del mercado mundial del arte, y los coleccionistas e instituciones continúan coleccionando e investigando objetos antiguos.
Las antigüedades ilícitas o ilegales son aquellas que se encuentran en excavaciones ilegales o no reguladas y se comercializan de forma encubierta. [3] El comercio en el mercado negro de antigüedades ilícitas se abastece mediante saqueos y robos de arte . Los artefactos son a menudo aquellos que han sido descubiertos y desenterrados en excavaciones arqueológicas y luego transportados internacionalmente a través de un intermediario a coleccionistas, museos, anticuarios y casas de subastas, a menudo desprevenidos. [4] El comercio de antigüedades es mucho más cuidadoso en los últimos años a la hora de establecer la procedencia de los artefactos culturales. [5] [6] Algunas estimaciones de miles de millones de dólares en ventas anuales son demostrablemente falsas. [7] [8]
Se desconoce el verdadero alcance del comercio, ya que los incidentes de saqueo no se denuncian. No es raro que se encuentren piezas robadas en casas de subastas antes de que se descubra que faltan de su hogar original. [9]
Muchos arqueólogos y abogados del patrimonio cultural creen que la demanda creada por la circulación, comercialización y coleccionismo de artefactos antiguos provoca el continuo saqueo y destrucción de sitios arqueológicos en todo el mundo. [10] [11] Los artefactos arqueológicos están protegidos internacionalmente por la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y el comercio internacional de bienes culturales de dudosa procedencia está restringido por la Convención de la UNESCO (1970) sobre los Medios de Prohibición. y Prevención de la importación, exportación y transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales . Después de años de resistencia, Estados Unidos jugó un papel importante en la redacción y promoción de la Convención de 1970.
Ejemplos de saqueo de sitios arqueológicos para el mercado negro:
La protección de las antigüedades requiere la formulación e implementación de políticas públicas integrales. Estas políticas abordan cuestiones como la procedencia, la prevención del saqueo y la repatriación, garantizando la circulación ética de los artefactos históricos. El 16 de noviembre de 1972, la UNESCO adoptó la Convención internacional sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural. [12]
La exportación de antigüedades está ahora fuertemente controlada por la ley en casi todos los países y por la Convención de la UNESCO de 1970 sobre los medios para prohibir e impedir la importación, exportación y transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales, [13] pero un comercio grande y creciente de Las antigüedades ilícitas continúan. Para complicar aún más las cosas, está la existencia de falsificaciones arqueológicas , como los guerreros de terracota etruscos , la princesa persa , [14] y el kouros del Getty .
Ha habido un esfuerzo creciente para repatriar artefactos obtenidos y comercializados ilícitamente en el mercado internacional y devolverlos a sus países de origen y preservar su valor cultural. Dichos artefactos incluyen los que se encuentran en museos acreditados que desconocen su procedencia ilegal, como el Museo Getty [15] (por ejemplo, Victorious Youth ) y el Museo Metropolitano de Arte (por ejemplo, Euphronios Krater [16] ). En julio de 2023, se celebró una ceremonia de repatriación en el Consulado de la India en la ciudad de Nueva York para celebrar la entrega de 105 antigüedades traficadas a la India. Los países acordaron prevenir el tráfico ilegal de bienes culturales durante la visita de estado del primer ministro Modi a Estados Unidos. Los artefactos abarcan un período comprendido entre los siglos II y XIX. Alrededor de 50 de ellos tienen significado religioso. [17]
Para luchar contra los saqueos se recurre cada vez más a la vigilancia aérea, cuya eficacia depende de la capacidad de realizar prospecciones sistemáticas. A veces resulta poco práctico, debido a la actividad militar, restricciones políticas, la inmensidad de la zona, entornos difíciles, etc. La tecnología espacial podría ofrecer una alternativa adecuada, como en el caso de Perú, donde una misión científica italiana dirigida por Nicola Masini [18 ] desde 2008 utiliza datos satelitales de muy alta resolución para observar y monitorear el fenómeno de los huaqueros (saqueo arqueológico) en algunas zonas arqueológicas del sur y norte de Perú. [19] [20] La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. publicó un informe que describe algunos de los esfuerzos de protección de bienes culturales de Estados Unidos. [21]
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