El mentalismo es un arte escénico en el que sus practicantes, conocidos como mentalistas , parecen demostrar habilidades mentales o intuitivas altamente desarrolladas. Los mentalistas realizan un acto teatral que incluye efectos especiales que pueden parecer que emplean fuerzas psíquicas o sobrenaturales pero que en realidad se logran por " medios de conjuro ordinarios ", [1] habilidades humanas naturales (es decir, lectura del lenguaje corporal, intuición refinada, comunicación subliminal, inteligencia emocional ) y una comprensión profunda de los principios clave de la psicología humana u otras ciencias del comportamiento. [2] [3] [4] Las actuaciones pueden parecer que incluyen hipnosis , telepatía , clarividencia , adivinación , precognición , psicoquinesis , mediumnidad , control mental , hazañas de memoria, deducción y matemáticas rápidas.
El mentalismo se clasifica comúnmente como una subcategoría de la magia y, cuando lo realiza un mago de escenario, también puede denominarse magia mental . Sin embargo, muchos mentalistas profesionales de la actualidad generalmente pueden distinguirse de los magos, insistiendo en que su forma de arte aprovecha un conjunto de habilidades distintas. [5] En lugar de hacer "trucos de magia", los mentalistas argumentan que producen experiencias psicológicas para la mente y la imaginación, y expanden la realidad con exploraciones de la psicología, la sugestión y la influencia. [6] A los mentalistas también se los considera a menudo artistas psíquicos, [6] [7] [8] aunque esa categoría también incluye a artistas no mentalistas como lectores psíquicos y bizarristas .
Algunos magos conocidos, como Penn & Teller y James Randi , sostienen que una diferenciación clave entre un mentalista y alguien que pretende ser un psíquico real es que el primero es abierto acerca de ser un artista o animador habilidoso que logra sus hazañas a través de la práctica, el estudio y medios naturales, mientras que el segundo puede afirmar que realmente posee poderes sobrenaturales , psíquicos o extrasensoriales genuinos y, por lo tanto, opera de manera poco ética. [1] [9] [10]
El renombrado mentalista Joseph Dunninger , que también trabajó para desacreditar a los médiums fraudulentos, [11] capturó este sentimiento clave cuando explicó sus impresionantes habilidades de la siguiente manera: "Cualquier niño de diez años podría hacer esto, con cuarenta años de experiencia". [5] Como cualquier arte escénico, el mentalismo requiere años de dedicación, estudio extenso, práctica y habilidad para realizarlo bien.
Gran parte de lo que los mentalistas modernos realizan en sus actos se remonta directamente a las "pruebas" de poder sobrenatural que llevaron a cabo médiums, espiritistas y psíquicos en el siglo XIX. [12] Sin embargo, la historia del mentalismo se remonta incluso más atrás. Se pueden encontrar relatos de videntes y oráculos en el Antiguo Testamento [13] de la Biblia y en obras sobre la antigua Grecia . [14] Paracelso reiteró el tema, tan reminiscente de los antiguos griegos, de que se incorporaron tres principias a la humanidad: el espiritual, el físico y los fenómenos mentalistas. [15] El acto mentalista generalmente citado como uno de los más antiguos registrados en la era moderna fue realizado por el diplomático y pionero mago de prestidigitación Girolamo Scotto en 1572. [5] La realización del mentalismo puede utilizar principios de conjuro que incluyen prestidigitaciones, fintas, distracción y otras habilidades de magia callejera o escénica . [16] Sin embargo, los mentalistas modernos también incorporan cada vez más conocimientos de la psicología humana y las ciencias del comportamiento para producir experiencias y efectos inexplicables para sus audiencias. A medida que cambian los tiempos, algunos mentalistas incorporan un iPhone a su rutina. [17]
Los mentalistas suelen intentar explicar sus efectos como manifestaciones de la psicología, la hipnosis, la capacidad de influir mediante sutiles señales verbales, una gran sensibilidad al lenguaje corporal, etc. Todos ellos son fenómenos genuinos, pero no son lo suficientemente fiables ni impresionantes como para formar la base de una actuación de mentalismo. En realidad, se trata de explicaciones falsas (parte de la estrategia de distracción del mentalista) y el verdadero método empleado es el clásico truco de los magos.
Una característica de la "lectura de la mente" por parte de un mentalista es que el espectador debe escribir el pensamiento. Se dan varias justificaciones para esto -para permitir que el espectador se concentre en el pensamiento, o para mostrarlo a otros miembros de la audiencia, etc.- pero la verdadera razón es permitir que el mentalista acceda secretamente a la información escrita. Hay varias técnicas que el mentalista puede utilizar. Un método clásico es el "desgarro del centro". Se le pide al espectador que escriba su pensamiento en un pequeño trozo de papel (al que los mentalistas se refieren como un "papel de notas"). Se le dice que escriba el pensamiento en el centro del papel de notas, y a veces el mentalista agregará un círculo o una línea sobre el papel de notas para asegurarse de que escribe en el medio. Luego se le indica que doble el papel de notas para que el mentalista no pueda ver lo escrito. Luego el mentalista toma el papel de notas y lo rompe en pequeños pedazos, que luego puede quemar o tirar o devolver a la mano del espectador "para que los guarde". En secreto, durante el proceso de rasgado, el mentalista arranca y oculta la parte central del papel que contiene el pensamiento escrito, y más tarde encuentra una oportunidad para leerlo a escondidas. Alternativamente, el mentalista puede echar un vistazo a escondidas al pensamiento escrito. Hay una gran cantidad de coreografías detalladas que utilizan los mentalistas para lograr un vistazo. Una versión popular, conocida como el vistazo "acidus novus", requiere que el espectador escriba su pensamiento en la esquina inferior derecha del papel. Por lo general, el mentalista llenará los otros tres cuadrantes del papel con escritura de modo que solo el cuadrante inferior derecho quede libre. Una vez que el pensamiento está escrito y el papel doblado, el mentalista sostendrá el papel a contraluz para demostrar que no se puede ver nada escrito a través del papel. En el curso de esta acción, es capaz, sin que el público lo observe, de deslizar su pulgar entre los pliegues del papel y exponer una vista del cuadrante inferior derecho. Luego hace un gesto con el billete, colocándolo a la altura de los ojos en su campo de visión, y al hacerlo puede echar un vistazo en secreto al pensamiento escrito del espectador. Esta es solo una de varias coreografías de este tipo. Algunas implican colocar el billete en una billetera trucada, lo que permite al mentalista ver encubiertamente la escritura. Otras emplean juegos de manos derivados de la magia con cartas o monedas.
Además de estas técnicas tradicionales de magia, hoy en día existe una amplia gama de trucos electrónicos, informáticos y de otro tipo a disposición del mentalista. Entre ellos se incluyen dados que transmiten en secreto los números lanzados, barajas de cartas que transmiten en secreto las cartas elegidas, cuadernos que transmiten en secreto lo que se ha escrito, etc. Los teléfonos inteligentes han añadido una gama adicional de posibilidades. Por ejemplo, el mentalista puede utilizar etiquetas NFC ocultas para descargar de forma encubierta en el teléfono de un espectador una versión falsa de un sitio web popular como Google Images, lo que le permite conocer una imagen que el espectador cree que ha sido elegida en secreto.
En los casos en que una actuación de lectura de la mente no implica que el espectador escriba el pensamiento secreto, generalmente el método empleado es que el mentalista pretende predecir el pensamiento secreto escribiendo (aparentemente) una predicción invisible, a menudo detrás de un portapapeles u otra superficie dura, luego le pide al espectador que revele el pensamiento, y en ese momento el mentalista escribe o completa su predicción de manera rápida y encubierta utilizando un dispositivo para escribir con las uñas o un swami. Estos son pequeños dispositivos que permiten al mentalista escribir sin ser visto con el pulgar bajo la cubierta de un portapapeles o en su bolsillo.
Además, estos dispositivos tradicionales de los magos se han complementado con tecnología. El mentalista puede comprar pizarras negras y blancas que son capaces de escribir mensajes (aparentemente) escritos a mano que se les envían de forma remota, pequeñas impresoras que pueden imprimir el número elegido por un espectador y colocar el papel impreso en un frasco (aparentemente) sellado, y una serie de otros artilugios tecnológicos que hacen parecer que el mentalista predijo el pensamiento del espectador, cuando en realidad simplemente esperó a que el espectador lo revelara y luego creó la evidencia de su "predicción".
Muchos efectos de mentalismo dependen del trabajo previo al espectáculo. Esto implica que el mentalista o su asistente interactúen con ciertos miembros del público antes de que comience la actuación. Esto puede ser en una recepción previa al espectáculo, o en el propio auditorio mientras el público toma asiento, o incluso en la cola fuera del lugar de la actuación antes de la actuación. El trabajo previo al espectáculo puede adoptar varias formas. Un tipo implica que el mentalista hable con un espectador al que más tarde, durante su actuación, involucrará en uno de sus efectos. En este caso, el mentalista prepara el truco obteniendo de forma encubierta información del espectador que luego revelará durante la actuación. La interacción con el espectador puede hacerse parecer una conversación informal de "encuentro con el público", sin previo aviso de que el espectador participará más tarde en la actuación. Alternativamente, el mentalista puede decirle al espectador que tiene la intención de involucrarlo en su espectáculo. En ese caso, la interacción previa al espectáculo suele caracterizarse como una preparación "para ahorrar tiempo durante el espectáculo" o algo similar. De cualquier manera, el mentalista usará la ocasión para obtener información del espectador de manera encubierta para revelarla más tarde, ya sea por métodos tradicionales de prestidigitación como un vistazo a la ficha, o usando trucos electrónicos como un Parapad. Alternativamente, el mentalista puede pedirle al espectador que haga una elección (por ejemplo, un número, una carta de juego, una selección de una lista de elementos) y que recuerde esa elección cuando más tarde se le pida que participe durante la actuación. Por lo general, el espectador creerá que tiene una elección libre, pero de hecho será una elección forzada por el mentalista. Esto se puede hacer de varias maneras. Un método popular es un dispositivo patentado llamado Svenpad. Este es un bloc de notas en el que cada segunda página es imperceptiblemente más corta. Las páginas largas tienen escrito en cada una un elemento de una lista de opciones (por ejemplo, estrellas de cine, destinos de vacaciones, etc.), pero las páginas cortas tienen escrito en cada una el mismo elemento: la elección forzada. Cuando se hojea de adelante hacia atrás, solo se ven las páginas largas, mostrando la gama completa de diferentes opciones. Pero cuando se hojea de atrás hacia adelante, sólo se ven las páginas cortas, cada una con la selección forzada. Otros métodos forzados incluyen barajas de cartas con truco, donde todas las cartas son iguales. Durante la actuación misma, cuando el mentalista involucra al espectador en su efecto, generalmente intentará, mediante un uso cuidadoso del lenguaje, evitar cualquier mención de la interacción previa al espectáculo a la audiencia más amplia, ya sea por él mismo o por el espectador elegido. Su objetivo es sugerir que él y el espectador no se han conocido previamente. Cuando se revela la información obtenida encubiertamente por el espectador o la elección forzada, esto mejora enormemente el efecto desde el punto de vista de la audiencia más amplia. Por lo general, parecerá que el mentalista ha provocado un pensamiento completamente incomunicado de un miembro aleatorio de la audiencia. La propia espectadora elegida, habiendo participado en el encuentro previo al espectáculo,Percibe un efecto diferente y menos espectacular. Este es un ejemplo de realidad dual (que se analiza más adelante) en el mentalismo.[18]
Esta técnica consiste en implantar una idea, un pensamiento o una impresión en la mente del espectador o participante. El mentalista lo hace utilizando sutiles señales verbales, gestos, lenguaje corporal y, a veces, ayudas visuales para influir en sus pensamientos. Por ejemplo, pedirle a alguien que “piense en cualquier carta de una baraja normal” automáticamente implanta la idea general de una carta de juego en su mente. De manera similar, pedirle que “visualice la carta claramente en su mente” puede poner la imagen de una carta en particular en su imaginación. [19]
También conocida como distracción, esta técnica tiene como objetivo desviar la atención del público del método o proceso secreto que se esconde detrás de un efecto de mentalismo. Los magos y mentalistas suelen utilizar grandes gestos, movimientos animados, música y charlas para distraer la atención de una maniobra furtiva que prepara el truco. Por ejemplo, un mentalista puede entablar una conversación animada mientras escribe algo en secreto en la palma de su mano. O puede arrojar su chaqueta de forma dramática sobre una silla para tapar a un asistente oculto entre el público. [20]
Esta técnica implica hacer conjeturas calculadas y sacar conclusiones lógicas sobre una persona observando cuidadosamente su apariencia, sus respuestas, sus gestos, su tono de voz y otras reacciones inconscientes. Los mentalistas aprovechan estas pistas junto con suposiciones de alta probabilidad sobre la naturaleza humana para llegar a percepciones y detalles sorprendentemente precisos sobre el carácter de alguien. Luego pueden presentar esto como si conocieran mágicamente la información a través de poderes psíquicos. [21]
La lectura en caliente se refiere a la práctica de recopilar información de fondo sobre la audiencia o los participantes antes de realizar un acto de mentalismo o una sesión espiritista. Los mentalistas pueden entonces sorprender a los espectadores al revelar algo que de otra manera no podrían haber sabido. Sin embargo, hacer lecturas en caliente sin informar a la audiencia se considera poco ético. Los mentalistas éticos solo hacen lecturas en caliente si lo revelan explícitamente o lo hacen para entretener con el consentimiento del participante.
Los maestros mentalistas tienen un conocimiento profundo de la psicología humana, lo que les permite manipular sutilmente los pensamientos, las emociones y los comportamientos. Utilizan la sugestión verbal, la presión social, las señales visuales y el marco mental para influir en las percepciones y las reacciones. Esto les permite guiar a los participantes hacia las respuestas, los resultados o las elecciones que desean. Por ejemplo, un mentalista puede insinuar que elegir un número determinado conducirá a algo positivo.
Este principio implica estructurar una rutina para presentar diferentes experiencias al observador y al participante. Por ejemplo, un mentalista puede pedirle a un miembro de la audiencia que elija una carta "al azar" que en realidad es forzada por el asistente del mentalista. El participante cree que eligió libremente cualquier carta, mientras que la audiencia sabe que está manipulada.
Los mentalistas más hábiles se aseguran de que sus actuaciones parezcan completamente naturales, orgánicas y espontáneas, aunque estén cuidadosamente planificadas. Estructuran sus actos, patrones y efectos para que parezcan pura suerte, coincidencia o casualidad, en lugar de ilusiones o trucos ingeniosos. Este arte "invisible" mantiene la mística en torno a las actuaciones mentalistas. [22]
Los estilos de presentación mentalista pueden variar enormemente. En este sentido, Penn y Teller explican que "el mentalismo es un género de magia que existe en un espectro de moralidad". [9] En el pasado, a veces, algunos artistas como Alexander [23] y Uri Geller [24] [25] [26] se han promocionado como auténticos psíquicos.
Algunos artistas contemporáneos, como Derren Brown , explican que sus resultados y efectos provienen del uso de habilidades naturales, incluida la capacidad de dominar técnicas mágicas y el espectáculo, leer el lenguaje corporal e influir en las audiencias con principios psicológicos, como la sugestión . [3] En esta línea, Brown explica que presenta y escenifica "experimentos psicológicos" a través de sus actuaciones. [27] El mentalista y animador psíquico Banachek también rechaza que posea poderes psíquicos sobrenaturales o reales, [28] habiendo trabajado con la Fundación Educativa James Randi durante muchos años para investigar y desacreditar a los psíquicos falsos. [29] Es claro con el público en que los efectos y experiencias que crea a través de su actuación en el escenario son el resultado de sus habilidades de interpretación y técnicas mágicas altamente desarrolladas, combinadas con principios y tácticas psicológicas. [28] [30]
Max Maven solía presentar sus actuaciones como creadores de misterios interactivos y exploraciones de las dimensiones misteriosas de la mente humana. [31] Se le describe como un "mentalista y mago maestro" [32] así como un "teórico del misterio". [33] Otros mentalistas y artistas afines también se promocionan como "artistas de misterio". [34]
Hay mentalistas, entre ellos Maurice Fogel , Kreskin , Chan Canasta y David Berglas , que no hacen afirmaciones específicas sobre cómo se logran los efectos y pueden dejar que la audiencia decida, creando lo que se ha descrito como "una maravillosa sensación de ambigüedad sobre si poseen verdadera habilidad psíquica o no". [35]
Los mentalistas contemporáneos suelen llevar sus espectáculos a la calle y realizar trucos para un público en vivo y desprevenido. Lo hacen acercándose a miembros aleatorios del público y pidiéndoles que demuestren los llamados poderes sobrenaturales. Sin embargo, algunos artistas como Derren Brown, que a menudo adoptan este método de actuación, le dicen a su audiencia antes de que comience el truco que todo lo que ven es una ilusión y que en realidad no les están "leyendo la mente". Esto ha sido causa de mucha controversia en la esfera de la magia, ya que algunos mentalistas quieren que su audiencia crea que este tipo de magia es "real", mientras que otros piensan que es moralmente incorrecto mentirle a un espectador. [36]
Los mentalistas profesionales no suelen mezclar trucos de magia "estándar" con sus hazañas mentales. Hacerlo asocia el mentalismo demasiado estrechamente con los trucos teatrales empleados por los magos de escenario. Muchos mentalistas afirman no ser magos en absoluto, argumentando que es una forma de arte completamente diferente. [6] [5] El argumento es que el mentalismo invoca la creencia y la imaginación que, cuando se presenta adecuadamente, puede permitir que la audiencia interprete un efecto dado como "real" o al menos puede proporcionar suficiente ambigüedad para que no esté claro si es realmente posible lograrlo de alguna manera. [37] [2] Esta falta de certeza sobre los límites de lo que es real puede llevar a los individuos de una audiencia a llegar a diferentes conclusiones y creencias sobre las afirmaciones de los artistas mentalistas, ya sea sobre sus diversas llamadas habilidades psíquicas, memoria fotográfica, ser un "calculador humano", poder de sugestión, PNL u otras habilidades. De esta manera, el mentalismo puede jugar con los sentidos y la percepción o comprensión de la realidad del espectador de una manera diferente a las técnicas de conjuro utilizadas en la magia de escenario. [38] [2]
Los magos a menudo piden a la audiencia que suspenda su incredulidad, ignore las leyes naturales y permita que su imaginación juegue con los diversos trucos que presentan. Admiten que son embaucadores desde el principio y saben que la audiencia entiende que todo es una ilusión. [39] [2] Todo el mundo sabe que el mago no puede realmente lograr las hazañas imposibles mostradas, como serrar a una persona por la mitad y volver a unirla sin lastimarla, pero ese nivel de certeza no existe generalmente entre la audiencia del mentalista. Aun así, otros mentalistas creen que es poco ético representar sus poderes como reales, adoptando la misma filosofía de presentación que la mayoría de los magos. Estos mentalistas son honestos acerca de sus engaños, y algunos se refieren a esto como "mentalismo teatral". [40]
Sin embargo, algunos magos aún mezclan actuaciones de temática mental con ilusiones mágicas. Por ejemplo, un truco de lectura de la mente también puede implicar la transposición mágica de dos objetos diferentes. Los magos que suelen mezclar magia con magia mental suelen llamarlos magia mental . Entre los magos que mezclan habitualmente magia con magia mental se encuentran David Copperfield , David Blaine , The Amazing Kreskin y Dynamo . [ cita requerida ]
En ocasiones, se ha afirmado que las técnicas de mentalismo se han utilizado fuera de la industria del entretenimiento para influir en las acciones de personas destacadas con el fin de obtener beneficios personales o políticos. Entre los ejemplos famosos de personas acusadas de practicarlas se incluyen:
En el prefacio de Albert Einstein al libro de Upton Sinclair sobre telepatía, Mental Radio , de 1930 , apoyó el esfuerzo de su amigo de probar las habilidades de supuestos psíquicos y sugirió escépticamente: "Entonces, si de alguna manera los hechos aquí expuestos no se basan en la telepatía, sino en alguna influencia hipnótica inconsciente de persona a persona, esto también sería de alto interés psicológico". [44] Como tal, Einstein aludió aquí a técnicas del mentalismo moderno.
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