Claude Alexander Conlin (30 de junio de 1880 - 5 de agosto de 1954), también conocido como Alexander , C. Alexander , Alexander the Crystal Seer y Alexander the Man Who Knows , fue un autor espiritual estadounidense, mago de vodevil especializado en mentalismo y psíquico. actos de lectura , vestidos con túnicas de estilo oriental y un turbante de plumas , y a menudo usaban una bola de cristal como accesorio. Además de actuar, también trabajaba de forma privada para clientes, dando lecturas. Fue autor de varios libros de presentación, folletos del Nuevo Pensamiento y libros de psicología , así como textos para artistas escénicos. Su nombre artístico era "Alexander" y como autor escribía bajo el nombre de "C. Alexander".
Alexander nació el 30 de junio de 1880 en Alexandria, Dakota del Sur , hijo de Berthold Michael James Conlin y Martha Michaels. Dentro de la familia Claude Alexander era conocido como "CA" y su hermano Clarence Berthold Conlin era conocido como "CB". Clarence B. tuvo una exitosa carrera como abogado y también trabajó como mentalista escénico, aunque su fama nunca igualó a la de Claude. Alejandro.
Entre 1915 y 1924, Conlin, bajo el nombre artístico de "Alexander, el hombre que sabe", fue un mentalista escénico popular y muy bien pagado. [1] Alexander promovió su acto psíquico como una forma de telepatía mental o lectura de la mente. Los miembros del público le hicieron preguntas selladas, que él respondió desde el escenario después de mirar fijamente una bola de cristal . [2] Sus técnicas no fueron reveladas durante su vida. A Alexander se le atribuye el mérito de ser el inventor y/o desarrollador popular de una serie de efectos escénicos eléctricos que fueron los precursores de los efectos escénicos electrónicos modernos. Por ejemplo, sus asistentes obtenían de forma encubierta información sobre los miembros de la audiencia y luego transmitían esa información a un auricular escondido debajo del turbante de Alexander. [2]
Todos los biógrafos de Alexander, Darryl Beckmann, David Charvet y el biógrafo de Alexander de la década de 1940, Robert A. Nelson, han dicho que Alexander era el mentalista mejor pagado del mundo en el apogeo de su carrera, durante la década de 1920. Ambas fuentes afirman que ganó varios millones de dólares durante su carrera en el escenario y que durante su vida pudo haber sido el artista mejor pagado en el campo de la magia. [3] [4]
Alexander se retiró de los escenarios en 1927, a la edad de 47 años. Siguió formando parte de los círculos sociales de personalidades del entretenimiento en el sur de California, contando entre sus amigos a estrellas como Marion Davies , Margaret Sullavan , Jackie Coogan , Harold Lloyd y Clara Bow . [5]
Murió el 5 de agosto de 1954, a la edad de 74 años a causa de complicaciones de una operación de úlceras de estómago . Le sobrevivieron dos hijos y una hija. Fue enterrado en Seattle, Washington . [5]
La carrera y la vida personal de Alexander han estado durante mucho tiempo envueltas en un misterio. Sin embargo, las entrevistas con su hijo y los álbumes de recortes de los gemelos Nartel [ se necesita aclaración ] han revelado muchos detalles. A finales del siglo XX, la nieta de Clarence, Cathy Stevenson, heredó material de álbumes de recortes sobre las carreras de su abuelo "CB" y de su tío abuelo "CA", lo que le permitió a Chavet observar más de cerca la vida de Alejandro el Vidente de Cristal y su familia. . [3]
Con respecto a la cuestión de los fenómenos psíquicos, la magia , el espiritismo y el ocultismo , Alejandro llevó una especie de doble vida, especialmente después de retirarse de los escenarios.
Por un lado, en 1921 escribió y publicó The Life And Mysteries Of The Celebrated Dr. Q (también conocido como The Dr. Q. Book ), que luego fue reeditado por Nelson Enterprises de Columbus, Ohio , para la escena. comercio mágico. En este libro, Alexander expuso las técnicas utilizadas por médiums espiritistas fraudulentos para engañar a sus clientes, proporcionó planos para la fabricación de accesorios escénicos para actos psíquicos e incluso reveló el famoso "Código Zancig" del que fueron pioneros los mentalistas Julius y Agnes Zancig .
Por otro lado, al igual que los Zancig, nunca descartó por completo la posibilidad de que el espiritismo pudiera contener elementos de verdad, y desde 1919 en adelante también dirigió una editorial, la C. Alexander Publishing Company en Los Ángeles , California , que publicó su propio libro. Material astrológico , proespiritualista y del Nuevo Pensamiento , incluida una serie de cinco volúmenes llamada Los secretos internos de la psicología y un folleto para sus estudiantes titulado Lecciones personales, códigos e instrucciones para miembros de la Liga del Silencio Cristal. Este último es un manual que explica la técnica de la oración afirmativa y presenta métodos para el desarrollo de la mediumnidad espiritista y la adivinación mediante la adivinación con bolas de cristal . La contraportada muestra la conexión de Alexander con el movimiento del Nuevo Pensamiento, ya que enumera una amplia gama de títulos que Alexander puso a la venta en su librería, incluidas obras escritas y publicadas por el autor del Nuevo Pensamiento William Walker Atkinson bajo su propio nombre y también bajo los seudónimos Theron Q. Dumont , Yogi Ramacharaka y Swami Panchadasi; así como un libro del coautor de Atkinson, el ocultista LW de Laurence .
El biógrafo David Charvet, que entrevistó a los miembros supervivientes de la familia de Alejandro, escribió que Alejandro tuvo "siete matrimonios (a veces con más de una mujer a la vez)". El biógrafo Darryl Beckmann escribió que Alejandro estuvo "casado once veces". En una entrevista posterior con Charvet en 2006, John, el hijo de Conlin que entonces tenía 89 años, afirmó que Alexander en realidad estuvo casado 14 veces. [3] [5]
Charvet relata en su biografía que Alexander pasó un tiempo en cárceles locales (incluida una fuga en Oklahoma en 1906) y en una prisión federal en el estado de Washington, fue juzgado por intentar extorsionar con 50.000 dólares al millonario petrolero G. Allan Hancock, hizo un intento fallido de superó a las autoridades en una lancha rápida de alta potencia cargada con licor de contrabando en el estrecho Queen Charlotte, entre Canadá y Estados Unidos, y admitió haber matado a cuatro hombres. El propio Alexander afirmó que estuvo involucrado en el tiroteo del estafador de la fiebre del oro de Alaska , Jefferson "Soapy" Smith . No existe evidencia de su participación, ni se le menciona en el contexto de la muerte de Smith en la detallada biografía histórica sobre la vida y muerte de Smith. [6]
Según Beckmann, Alexander era un "estafador" además de un artista teatral. [5] Charvet citó un relato periodístico en el que se afirmaba que Alexander disparó y mató a un asaltante callejero que lo atacó, y que fue liberado por motivos de defensa propia. [3]
Alexander invirtió una gran cantidad de dinero en la producción e impresión de hermosos carteles cromolitográficos para su espectáculo. Cuando se retiró del escenario, los guardó y finalmente vendió los carteles no utilizados y todo su equipo y accesorios escénicos a un comerciante de magia, Robert Nelson, en Ohio en 1944. Nelson, a su vez, vendió partes del espectáculo y muchos otros. de los carteles a otro mago, Leon Mandrake , quien realizó una gira por el noroeste del Pacífico durante la década de 1950 bajo el nombre de Alexander para hacer uso de la gran oferta de carteles a todo color. Así, quienes vieron un espectáculo de "Alexander" en la década de 1950 en realidad estaban presenciando una actuación recreativa de Mandrake. [3] [5]
Alexander fue mencionado por su nombre en un episodio de la década de 1950 de la producción televisiva de NBC Playhouse 90 llamado "The Great Sebastians", protagonizado por Alfred Lunt y Lynn Fontanne como un par de magos de teatro que se parecían a sus viejos amigos Los Zancigs . [5]
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