- Paquete abierto de caramelos Howard's Mint
- Mentas entregadas a los invitados de una funeraria en Estados Unidos.
Una menta o menta para el aliento es un alimento que a menudo se consume como refrigerio después de las comidas o antes de compromisos comerciales y sociales para mejorar el olor del aliento. [1] Se cree comúnmente que las mentas calman el estómago dada su asociación con subproductos naturales del género de plantas Mentha . [2] Las mentas a veces contienen derivados de plantas como el aceite de menta o el aceite de menta verde , o gaulteria del género de plantas Gaultheria . Sin embargo, muchas de las mentas más populares que citan estas fuentes naturales no contienen ninguno en su lista de ingredientes o solo contienen trazas. [3] [4] [5]
La producción de mentas como alimento discreto se remonta al siglo XVIII con la invención de los Altoids . [6] [7] [8] La popularidad de las casas de moneda despegó a principios del siglo XX, con el advenimiento de la urbanización masiva y el marketing masivo. La publicidad de las mentas se centró en su conveniencia y en los efectos socialmente aislantes del mal aliento . Estos anuncios estaban dirigidos a los jóvenes en general y a las mujeres jóvenes en particular. [9] [10]
Las mentas se han ofrecido en una variedad de envases, generalmente en un esfuerzo por promover la portabilidad. Los primeros productores utilizaban cajas de cartón y latas, que siguen siendo populares. [11] Las soluciones de embalaje más recientes han incluido "rollos" que contienen muchas mentas apiladas en un paquete compuesto de papel o papel de aluminio, cajas de plástico y mentas envueltas individualmente. Las ventas de menta se han mantenido sólidas en el siglo XXI. [1]
Las mentas duras son caramelos duros o dulces hervidos con sabor a menta. Ejemplos de mentas duras incluyen las mentas starlight, también conocidas como mentas de molinete, blancas, circulares, con rayos rojos o verdes que se emiten desde el medio; bastones de caramelo ; farsantes ; y casas de moneda de marca como Altoids y Ice Breakers . [ cita necesaria ] Las mentas para el aliento de marca se producen en sabores distintos a la menta. [12] [13]
Las mentas blandas, como las "mentas para la cena" y las "mentas de mantequilla", son caramelos blandos, a menudo con un mayor contenido de mantequilla , que se disuelven más fácilmente en la boca. [14]
Un "scotch mint", "pan drop", [15] granny sooker [15] [16] o "mint imperial" es un caramelo redondo blanco con una cáscara dura pero un centro bastante blando, popular en Gran Bretaña y otras naciones de la Commonwealth y en Europa. Las mentas escocesas eran tradicionalmente esferoides, y más recientemente se movieron hacia una forma discoide más grande. Se pueden utilizar varias formas de menta, pero las denominadas "mentas escocesas" llevan el nombre de la planta de menta específica Mentha × gracilis .
Además de refrescar el aliento , las mentas que en realidad contienen aceite o extracto de menta han sido populares para ayudar con la digestión después de una comida. [17] La menta tiene propiedades relajantes musculares y, por lo tanto, puede relajar los músculos lisos del tracto gastrointestinal, lo que permite un paso más fácil del contenido de los alimentos. Sin embargo, dado que el esfínter esofágico inferior puede estar relajado, la menta puede agravar la "ardor de estómago" o ERGE .
La menta también parece ser eficaz para aliviar los gases intestinales y la indigestión. [2] Según la monografía de la Comisión E alemana, el aceite o extracto de menta auténtica se ha utilizado para dolencias similares a calambres en el tracto gastrointestinal. Esto puede ayudar a explicar por qué las mentas con aceite de menta real, además del té de menta, han sido populares y se usan con frecuencia después de las comidas para ayudar con la digestión y para ayudar a refrescar el aliento.
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