El loro vasa menor o loro negro ( Coracopsis nigra ) es un loro de color negro endémico de la mayor parte de Madagascar . [1] Es una de las cuatro especies de loros vasa , las otras son el loro vasa mayor ( C. vasa ), el loro negro de las Seychelles ( C. barklyi ) y el loro negro de las Comoras ( C. sibilans ). Los dos últimos se consideraban anteriormente conespecíficos del loro vasa menor. [2]
Los loros vasa menores habitan en los manglares y los bosques siempre verdes de Madagascar. Comen semillas, flores y frutas, especialmente bayas y mangos .
Construyen sus nidos en huecos de árboles y realizan el cortejo en febrero. Durante este tiempo, la hembra puede mudar las plumas de su cabeza dándole un tono amarillento. El pico del macho también puede volverse blanco durante este tiempo.
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una imagen y una descripción del loro vasa menor en su Historia natural de aves poco comunes . Usó el nombre en inglés "Black Parrot from Madagascar". Su dibujo fue realizado a partir de un ave viva propiedad del duque de Richmond . [3] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al loro vasa menor con todos los demás loros del género Psittacus . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Psittacus niger y citó el trabajo de Edwards. [4] El epíteto específico niger en latín significa "negro". [5] El loro vasa menor ahora se ubica en el género Coracopsis que fue introducido en 1832 por el ornitólogo alemán Johann Georg Wagler . [6] [7]
Se reconocen dos subespecies: [7]
El loro negro de las Seychelles ( C. barklyi ) y el loro negro de las Comoras ( C. sibilans ) se consideraban anteriormente subespecies, pero luego se dividieron como especies distintas. [10] [11] [12]
Un estudio genético de 2011 encontró que el loro Mascarene de Reunión está anidado entre las subespecies del loro vasa menor de Madagascar y las islas cercanas y, por lo tanto, no está relacionado con los loros Psittacula . También encontró que la línea de loros mascarenos divergió hace entre 4,6 y 9 millones de años, antes de la formación de Reunión, lo que indica que esto debe haber sucedido en otro lugar. El cladograma que acompaña al estudio se muestra a continuación: [13]
Otro grupo de científicos reconoció más tarde el hallazgo, pero señaló que la muestra podría haber sido dañada y que se necesitaban más pruebas antes de que el problema pudiera resolverse por completo. También señalaron que si se confirmaba que Mascarinus estaba incluido en el género Coracopsis , este último se convertiría en un sinónimo menor, ya que el nombre anterior es más antiguo. [14] Hume ha expresado sorpresa por estos hallazgos, debido a las similitudes anatómicas entre el loro Mascarene y otros loros de las islas que se cree que son psitaculinas. [15] Sin embargo, un estudio posterior encontró que la ubicación de Mascarinus dentro de Coracopsis fue probablemente el resultado de la contaminación cruzada del material genético del loro vasa menor durante el estudio, desacreditando esta ubicación y apoyándolos como dos géneros distintos y no relacionados. dentro de diferentes subfamilias. [dieciséis]