El Tratado de los Cedros fue un acuerdo de 1836 entre la nación india Menominee y los Estados Unidos en el que los Menominee cedieron a los Estados Unidos alrededor de 4.000.000 acres (16.000 km² ) de tierra por 700.000 dólares. El acuerdo abrió esa enorme extensión de bosque a la tala y al asentamiento de los blancos. En esta zona crecieron las ciudades de Oshkosh , Neenah , Menasha , Appleton , Marinette , Oconto , Escanaba, Michigan , Wausau , Wisconsin Rapids y Stevens Point . El tratado también fue un paso hacia la reducción de la tierra de los Menominee a la actual Reserva India Menominee . [1]
El pueblo menominee ha vivido en Wisconsin desde tiempos inmemoriales. Desde la llegada de los exploradores franceses en el siglo XVII, los menominee vivieron en general en paz con los recién llegados europeos, aunque algunos lucharon del lado de los británicos contra los estadounidenses en la Guerra de 1812. En 1816 se construyó Fort Howard en sus tierras, el primer puesto avanzado de los EE. UU. en el este de Wisconsin. [2] : 127–128
El Primer Tratado de Prairie du Chien de 1825 tenía como objetivo trazar límites claros entre varias tribus indígenas, para evitar conflictos entre ellas. Algunos representantes menominee estuvieron presentes y firmaron, pero no tenían suficiente autoridad dentro de la tribu, por lo que las líneas se ajustaron nuevamente en el Tratado de Butte des Morts de 1827. [2] : ? [3] : 26
En el Tratado de Washington de 1831, algunos jefes menominee cedieron gran parte de sus tierras en el este de Wisconsin a los EE. UU. [2] : 128 Esto ocurrió en el contexto de la Ley de Remoción de los Indios de 1830 del presidente Andrew Jackson , en la que las tribus de otras partes del este de los EE. UU., como los Cherokee, se vieron obligadas a mudarse al oeste del río Misisipi para dejar paso a los colonos blancos. [4] En la negociación, los jefes menominee reclamaron un área mucho más grande que el tratado de 1825, que se extendía desde Milwaukee hasta el condado de Door, muy dentro de UP y al oeste hasta lo que se convertiría en Eau Claire . Estas reclamaciones se superpusieron con las reclamaciones de los potawatomi , los sioux y los ho-chunk . En el tratado final, los menominee cedieron sus tierras desde Green Bay hasta Milwaukee y Fond du Lac a cambio de un pago único de $10,000 en provisiones, $6,000 por año durante doce años, más $5,000 por año durante cuatro años por algunas tierras que se les dieron a los indios Oneida , Brothertown y Stockbridge que habían sido trasladados desde Nueva York. Dividido entre 3,000 menominee, este pago no fue mucho, incluso por los doce años que duraron los pagos. Y parte del pago se destinó a establecer una granja de demostración que tenía como objetivo convertir a los menominee en agricultores, algo que la mayoría de los menominee no querían. A mediados de la década de 1830, el jefe Grizzly Bear, que había firmado el tratado, había muerto, y el joven jefe Oshkosh y otros se quejaban de que los términos del tratado de 1831 no eran buenos para los menominee. [2] : 128–129
En 1835, el jefe Oshkosh le dijo al agente indio que los menominee querían discutir la venta de algunas tierras de la parte noroeste de su territorio. El agente transmitió esto a través de Lewis Cass , exgobernador del Territorio de Michigan y luego secretario de Guerra , al presidente Jackson . En 1836, el nuevo gobernador del Territorio de Wisconsin , Henry Dodge , recibió instrucciones de comprar cualquier tierra que las tribus indias vendieran y de trasladar a los indios de Green Bay al oeste del río Misisipi si era posible. [2] : 129–130
Dodge organizó la conversación sobre el tratado en un lugar llamado The Cedars, en el río Fox , debajo de Grand Chute , a fines de agosto de 1836. Este puede ser el lugar descrito en 1831 como "A cierta distancia debajo de Chute hay una prominencia audaz [sic] en un ángulo con el río, que domina setenta millas de rápidos, que presentan un espectáculo interesante y hermoso". El sitio probablemente fue elegido porque era un viaje fácil para la mayoría de los menominee, pero lo suficientemente lejos del whisky en los asentamientos blancos río abajo. La noticia de la reunión se difundió y la gente comenzó a llegar a fines de agosto. [2] : 131
No se trató de una simple negociación bilateral entre los jefes menominee y el gobernador Dodge. En esta reunión se unieron a los menominee comerciantes como Louis Grignon, Augustin Grignon de Butte des Morts , Joe Rolette de Prairie du Chien y el juez John Lawe . Los comerciantes querían que algunos de los menominee les pagaran sus deudas vencidas. Ocho misioneros estuvieron presentes, quienes en general querían que los menominee se alejaran de los colonos blancos. El agente indio George Boyd asistió y el abogado Henry S. Baird actuó como secretario de la comisión. También estuvieron presentes oficiales del ejército de Fort Howard . Los mestizos menominee estaban allí para asegurarse de que recibieran una parte de los pagos. De estos mestizos, Charles A. Grignon y William Powell actuaron como intérpretes oficiales. [2] : 132
El gobernador Dodge había luchado contra un grupo de sauk y fox en la Guerra del Halcón Negro , [2] : 129 pero respetaba a los menomonie y reconocía el inmenso valor de su tierra. Le escribió a un amigo:
El crecimiento de nuestro territorio está tan íntimamente relacionado con nuestras relaciones con los indios que considero que es un asunto de primera importancia hacer justicia a los indios en todas las estipulaciones de nuestros tratados. Una pequeña dificultad india obstaculizaría enormemente la colonización del país, y la experiencia nos ha dado algunas lecciones útiles sobre este tema en cuanto al costo de las guerras indias.
Louise Phelps Kellogg interpretó esto como que "un tratado, a casi cualquier precio, era más barato que la guerra". [2] : 132–133
El 29 de agosto se inició una discusión formal. Al ver la oposición de los menominee a cruzar el Mississippi, Dodge había abandonado esa idea y se había centrado en comprar una gran parte de sus tierras. El jefe Oshkosh ofreció sus tierras al este del río Wolf, alrededor de tres millones de acres. Dodge pidió más tierras a lo largo del río Wisconsin, para abastecer de madera a los colonos de allí, y acordaron una franja que abarcaría tres millas a cada lado del río durante veinticuatro millas, que se extendería aproximadamente desde los sitios de los modernos Wisconsin Rapids hasta Wausau. A cambio, los menominee pidieron inicialmente 2.000.000 de dólares. Finalmente acordaron un paquete por un valor de unos 700.000 dólares, pagados en pagos anuales durante 20 años. Con esos pagos anuales se daría sal, tabaco y ropa. Dodge persuadió a los comerciantes para que aceptaran la mitad del valor de sus deudas. 80.000 dólares fueron para los métis. El 3 de septiembre, Dodge y los jefes firmaron el acuerdo. [2] : 133–134 [5]
Cinco meses después, en febrero de 1837, el Senado de los Estados Unidos ratificó el tratado. A Dodge le hubiera gustado darles a los menominee más por esa enorme área, pero 700.000 dólares era una gran cantidad para pagar por una cesión de tierras en ese momento, y sintió que el Senado se habría negado a ratificar un pago mayor. [2] : 133–134
En 1838, los menominee que vivían al este del río Wolf comenzaron a abandonar sus hogares para reasentarse al oeste del río. [2] : 134
Poco después de la firma del tratado, los madereros del río Wisconsin comenzaron a explorar el tramo de 24 millas en busca de sitios para aserraderos. [6] En 1838, el primer aserradero estaba en funcionamiento en lo que se convertiría en Wisconsin Rapids [7] y en 1840 en el futuro Wausau. [8] En 1847, veinticuatro aserraderos en Wisconsin, muchos de ellos en la franja abierta por el Tratado de los Cedros, producían casi veinte millones de pies tablares por año. [9] También se abrieron enormes extensiones para la tala al este del río Wolf, que se extendían desde Oshkosh hasta Iron Mountain, Michigan y Escanaba. [2] : 134
La madera de todas estas zonas ayudó a construir pueblos y granjas locales, ciudades cercanas como Oshkosh y Green Bay, y ciudades distantes como Chicago y St. Louis. Los aserraderos en las tierras cedidas se convirtieron en ciudades que sobrevivieron al auge de la madera y todavía existen, con economías diversificadas.
El Tratado de los Cedros es notable por haberse negociado con tanta rapidez y eficiencia, probablemente porque Dodge conocía a todas las partes. También se consideró bastante justo para un tratado de cesión en ese momento. La mayoría de las partes estaban satisfechas con los términos. [2] : 134
En 1848, bajo presión estadounidense, los menominee cedieron el resto de sus tierras (al oeste del río Wolf) en el Tratado del Lago Poygan . A cambio, acordaron mudarse en 1850 desde Wisconsin a un área de tamaño similar cerca del río Crow Wing en el centro de Minnesota y recibir diez años de pagos. [1] Sin embargo, después de que el jefe Oshkosh y los líderes del clan visitaron realmente el país del río Crow Wing, regresaron para declarar que "la región más pobre de Wisconsin era mejor que Crow Wing". Parte de su preocupación era la seguridad de los menominees en una zona de lucha entre los dakotas y los ojibwa . El jefe Oshkosh y una delegación convencieron al presidente Fillmore de retrasar el traslado a Crow Wing, [3] : 27 lo que en cambio condujo en unos pocos años al establecimiento de una reserva en su tierra natal de Wisconsin, que es aproximadamente la moderna reserva india de los menominee . [1]