El río Crow Wing es un afluente de 182 km (113 millas) de largo [5] del río Mississippi en Minnesota , Estados Unidos. El río nace a una altura de aproximadamente 1391 pies en una cadena de 11 lagos en el sur del condado de Hubbard, Minnesota , y fluye generalmente hacia el sur, luego hacia el este, [6] ingresando al Mississippi en el Parque Estatal Crow Wing al noroeste de Little Falls, Minnesota . Su nombre es una traducción libre del idioma ojibwe Gaagaagiwigwani-ziibi ("Río de plumas de cuervo"). Una isla en forma de ala en su desembocadura da nombre al río. [7] Debido a sus numerosos campamentos y sus costas subdesarrolladas, el río Crow Wing se considera una de las mejores rutas "naturales" del estado para piragüistas; aunque es poco profundo (rara vez tiene más de 0,91 m (3 pies) de profundidad), casi siempre es lo suficientemente profundo como para navegar en canoa. [6]
Gran parte del río está flanqueado por espesos bosques. Durante sus primeras 20 millas (32 km), el río atraviesa tierras pantanosas bajas . El río se ensancha y las orillas aumentan de altura a medida que fluye hacia el sur. El bosque de pino casi ha reemplazado a los bosques vírgenes de pino blanco y rojo en las llanuras arenosas del norte del condado de Wadena, Minnesota . El avellana, los arándanos, el helecho dulce, la gayuba, la gaulteria, el helecho y el musgo de reno proporcionan una exuberante cobertura del suelo. Los tramos inferiores de Crow Wing están flanqueados por un bosque de olmos, fresnos, álamos, saúcos, robles, tilos, arces, sauces y álamos en el fondo del río. A lo largo del corredor fluvial se encuentran pastizales, turberas y pantanos.
Debido a su fondo arenoso, cobertura limitada y escasez de charcas profundas, el río Crow Wing no es un buen río para pescar. Shorthead Redhorse y White Sucker , ambos peces rudos, son las especies más comunes del río.
La diversidad de vegetación a lo largo del río sustenta una amplia variedad de vida silvestre. Los piragüistas pueden ver tortugas, nutrias, ratas almizcleras, castores, visones, mapaches, tuzas, ardillas listadas, ardillas y conejos. En la zona del río también habitan linces y un pequeño número de osos negros. No es raro ver águilas pescando desde el río.
Las especies de caza incluyen el venado de cola blanca , el urogallo , la becada y varias aves acuáticas . El Crow Wing alberga solo un número limitado de aves acuáticas debido a la escasa vegetación acuática y la falta de áreas estancadas.
Los indios dakota ocuparon la región de Crow Wing hasta que los ojibwe comenzaron a desplazarse hacia el oeste hacia la región a principios del siglo XVIII. A principios del siglo XIX, los ojibwe controlaban tierras al oeste del Mississippi y al norte de Crow Wing. Señales de presencia de nativos americanos marcan el corredor del río, con túmulos de nativos americanos en varios sitios a lo largo del río, incluido un sitio en la milla 61 del río.
Los comerciantes de pieles llegaron a la región a principios del siglo XVIII. En 1792, la Compañía del Noroeste estableció el puesto comercial Wadena en el acantilado oeste del río en su unión con el río Partridge . En el siglo XIX existía un considerable comercio terrestre en la zona. El Old Otter Tail Trail cruzaba el río cerca del puesto de Wadena y era la principal ruta de transporte entre St. Paul y Fort Garry en Winnipeg .
Los densos bosques cerca del río hicieron de Nimrod, Minnesota , un importante centro maderero desde la década de 1870 hasta principios del siglo XX. A principios del siglo XX, se había talado la mayor parte de la madera virgen y la economía pasó a depender de la agricultura. El río continúa atrayendo a un número pequeño pero devoto de visitantes, que van desde entusiastas regionales de las actividades al aire libre a fines de la primavera hasta nativos americanos que cosechan arroz silvestre que crece a lo largo del río en el otoño.
Nimrod es también el hogar de proveedores de canoas que alquilan canoas por días o más a los grupos antes mencionados durante la temporada de seis meses y es el hogar del parque de la ciudad de Stigman's Mound, llamado así en honor al ex lanzador de béisbol de las grandes ligas Dick Stigman , quien fue Nací y crecí allí.