El megapodo constructor de pilotes [1] ( Megapodius molistructor ) es una especie extinta de megapodo . Los restos subfósiles fueron encontrados por Jean-Christophe Balouet y Storrs L. Olson en las cuevas de Pindai en Nueva Caledonia . Sus restos también han sido encontrados en Tonga .
Con un peso de 3,5 kg, M. molistructor era más pesado que todas las especies de Megapodius existentes . En Tonga, era la especie de ave terrestre más grande. El material fósil consiste en un tarsometatarso izquierdo, una escápula izquierda completa, media escápula derecha, un cúbito izquierdo proximal, un fragmento del fémur derecho, varias falanges ungueales, una escápula derecha anterior, un cúbito derecho proximal, un cúbito izquierdo distal, un cúbito izquierdo distal proximal y medio fémur derecho. [2]
Cuando los primeros colonos de la cultura Lapita llegaron a Tonga alrededor de 1500 a. C., encontraron solo especies marinas como tortugas marinas y formas gigantes de aves terrestres como megápodos, palomas y rascones. La caza de estas especies de aves para alimentarse condujo a su rápida extinción. En Nueva Caledonia , el megápodo gigante podría haber sobrevivido hasta tiempos históricos. William Anderson , un naturalista y compañero de cirujano a bordo del HMS Resolution durante el segundo viaje de James Cook por los mares del Sur, describió un ave de Nueva Caledonia con patas desnudas, a la que llamó Tetrao australis . Teniendo en cuenta que todas las especies de Tetrao tienen patas emplumadas, el ave de Anderson bien podría haber sido un megápodo. [3]