Media paga ( hp ) era un término utilizado en el ejército británico y la Royal Navy de los siglos XVIII, XIX y principios del XX para referirse a la paga o asignación que recibía un oficial cuando estaba jubilado o no en servicio real. [1]
En el ejército inglés, la opción de la media paga se desarrolló a finales del siglo XVII y principios del XVIII, al mismo tiempo que se afianzaba el sistema de comisiones de compra y ascensos por parte de los oficiales. Los oficiales en servicio podrían recibir media paga voluntariamente o verse obligados a hacerlo si sus servicios no fueran necesarios. En ambos casos, podrían ser convocados a regresar a sus regimientos si surgiera una necesidad repentina de sus servicios. Por ejemplo, durante el levantamiento jacobita de 1715 , todos los oficiales con media paga fueron llamados al ejército. [2]
Durante el largo período de paz que experimentó el reducido ejército británico después de las Guerras Napoleónicas , el sistema de media paga se convirtió en un medio por el cual se podía evitar el arduo servicio en el extranjero. Los oficiales acomodados que fueron promovidos a través del sistema de compras podían transferirse a la lista de medio sueldo si su regimiento era destinado a la India o a otro lugar. Luego podrían adquirir nuevos nombramientos para regimientos asignados al servicio interno en Gran Bretaña. Las transferencias hacia y desde la lista de medio sueldo fueron aprobadas a discreción del Secretario de Guerra . [2]
En el siglo XIX, los ejércitos y las marinas utilizaban la lista de medio salario, que cumplía una función similar a la de los componentes de oficiales de reserva de las fuerzas modernas, y los oficiales que estaban retirados o que no eran requeridos para el servicio activo recibían la mitad del salario de sus oficiales en pleno servicio. contrapartes.
La lista de medio sueldo también podría servir como un medio para librar al servicio de oficiales ineficaces o incompetentes que tenían demasiada influencia política para ser despedidos por completo. Estos oficiales recibirían media paga y nunca serían llamados al servicio activo. En períodos de conflicto prolongado, las listas de media paga se convirtieron en un gasto importante para los militares cuando se combinaban con la venta de comisiones de media paga, lo cual era común en el ejército británico. [3]
El sistema de medio salario fue implementado en 1778 por el Congreso Continental como incentivo para compensar el salario extremadamente bajo que recibían los oficiales del Ejército Continental , lo que dificultaba retener a los oficiales durante largos períodos de tiempo. El beneficio de media paga se otorgó a todos los oficiales durante siete años después del final de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , pero luego se amplió a un beneficio vitalicio. El beneficio se prometió a todos los oficiales que servían en el Ejército Continental, pero después de la guerra el Congreso de los Artículos de la Confederación votó en contra del pago de esas pensiones y, por lo tanto, sólo los oficiales de ciertos regimientos estatales, que habían establecido una lista independiente de media paga, recibieron ese pago. [4] Después de una prolongada presión por parte de oficiales retirados después de la guerra, el Congreso autorizó en 1783 que el salario completo de los oficiales durante cinco años fuera pagado por el Departamento de Guerra . [4] Una lista tan grande de oficiales que recibían media paga creó problemas similares para los Estados Unidos como los que había en Gran Bretaña . En un intento por controlar el creciente número de oficiales de edad avanzada que todavía estaban en la nómina del gobierno y promover un cuerpo de oficiales más jóvenes, en 1855, se otorgó al Secretario de Marina el derecho, con la recomendación de una junta de revisión, de despedir involuntariamente a los oficiales que fueron considerados incapaces o no aptos para el servicio. Pronto, a los oficiales con 40 años de servicio se les permitió retirarse voluntariamente. [5]
En 1889, el beneficio de jubilación de media paga se amplió al personal alistado que había completado 30 años de servicio activo mediante la Orden General No. 372. [6]
Tras la Segunda Restauración Borbónica en 1815, los restos de la Grande Armée se disolvieron; debido a la deserción masiva hacia Napoleón a su regreso de Elba, el fin de las diversas Guerras de Coalición desde 1792 y la precaria situación de las finanzas públicas. Muchos de los oficiales fueron considerados sospechosos de bonapartismo o republicanismo y, por lo tanto, se los consideró poco confiables. En consecuencia, muchos de los oficiales anteriores a Waterloo fueron puestos en demi-solde ("media paga"), y algunos de ellos fueron reemplazados por emigrados . [7]
Estos oficiales fueron retirados del servicio activo pero aún conservaban sus filas y tenían que estar listos para servir en el ejército en cualquier momento. Su percibida falta de confiabilidad política hizo que siguieran bajo el peso de la disciplina militar . Debían pedir permiso para casarse o viajar fuera de su comuna (municipio). Además, les abrieron el correo y tuvieron que presentarse ante la policía. [7]
La imagen de la semisolda como un bonapartista nostálgico que organiza conspiraciones para el regreso de su Emperador es una exageración, pero algunos de ellos estaban realmente involucrados en complots antiborbónicos. Por otra parte, la mayoría de los oficiales se reintegraron a la vida civil convirtiéndose en agricultores, industriales o comerciantes. Otros finalmente fueron llamados al ejército cuando fue necesario ampliarlos. Otros más emigraron, principalmente a América . [7]
De 20.000 en 1815, eran sólo 3.000 en la Revolución de Julio . [8]
En el ejército estadounidense moderno , el término "media paga" se refiere al castigo de delitos menores cometidos por miembros del servicio en forma de pérdida de la mitad de la paga y los derechos. No existe un castigo específico descrito como "media paga" en el Código Uniforme de Justicia Militar , pero el término se utiliza como una abreviatura común para la pérdida de paga. Las pautas para la duración máxima de esta pena están definidas en el artículo 15 del Código Uniforme de Justicia Militar. Para los oficiales comisionados, la duración del decomiso no puede exceder los dos meses con medio sueldo o la detención con medio mes de sueldo durante tres meses. Para el personal alistado , la severidad de los castigos disponibles está limitada por el rango del oficial al mando y el rango. Por ejemplo, para castigar a un suboficial por el mismo período de tiempo que a un miembro del servicio alistado subalterno, el oficial al mando debe tener un rango superior al que se requeriría de otro modo. [9] Los oficiales por debajo del rango O-4 ( mayor o teniente comandante ) pueden imponer la confiscación de sólo hasta siete días de salario. Los oficiales de rango O-4 y superiores podrán imponer la confiscación de medio mes de salario durante dos meses o la detención de medio mes de salario durante tres meses. [9]
El término también puede usarse en referencia al pago de jubilación que reciben los miembros de las Fuerzas Armadas de EE. UU. si se jubilan después de 20 años de servicio. Están técnicamente sujetos a reincorporación al servicio activo si es necesario, por lo que se utiliza el término legal pago de retiro (pago reducido por servicio reducido) en lugar de pensión. El sistema de jubilación actual se adoptó después de la Segunda Guerra Mundial para mantener la competitividad con el mercado civil, mantener un grupo de oficiales y suboficiales experimentados y atender a la gran cantidad de oficiales y personal alistado de alto rango que abandonaron el servicio después del final de la guerra. [5]
The maritime adventure novels of the Horatio Hornblower series, set during the Napoleonic Wars, include numerous references to the fear of the protagonist and his fellow naval officers of being retired and "stranded ashore on half-pay", which they consider as their worst nightmare because even full pay was often barely sufficient to cover the living expenses of an officer and any dependents. In addition to the permanent retirement of individuals, peacetime cutbacks in the wartime establishments of the army and the navy could mean significant numbers of serving officers being placed on half-pay and awaiting new appointments, which might not occur.[10]