Medio sueldo ( hp ) era un término utilizado en el Ejército británico y la Marina Real de los siglos XVIII, XIX y principios del XX para referirse al salario o subsidio que recibía un oficial cuando estaba retirado o no estaba en servicio activo. [1]
En el ejército inglés, la opción de la media paga se desarrolló a finales del siglo XVII y principios del XVIII, al mismo tiempo que se afianzaba el sistema de compra de comisiones y ascensos por parte de los oficiales. Los oficiales en servicio podían cobrar la mitad de su paga voluntariamente o verse obligados a hacerlo si no se requerían sus servicios. En ambos casos, podían ser convocados de nuevo a sus regimientos si había una necesidad repentina de sus servicios. Por ejemplo, durante el levantamiento jacobita de 1715 , todos los oficiales que figuraban en la lista de oficiales con media paga fueron llamados de nuevo al ejército. [2]
Durante el largo período de paz que experimentó el reducido ejército británico después de las guerras napoleónicas , el sistema de medio sueldo se convirtió en un medio por el cual se podía evitar el arduo servicio en el extranjero. Los oficiales adinerados que eran promovidos a través del sistema de compra podían transferirse a la lista de medio sueldo si su regimiento era destinado a la India o a otro lugar. Luego podían comprar nuevos nombramientos en regimientos asignados al servicio nacional en Gran Bretaña. Las transferencias hacia y desde la lista de medio sueldo eran aprobadas a discreción del Secretario de Guerra . [2]
En el siglo XIX, los ejércitos y las armadas utilizaban la lista de medio salario, que cumplía una función similar a la de los componentes de oficiales de reserva de las fuerzas modernas: los oficiales retirados o que no eran necesarios para el servicio activo recibían la mitad del salario de sus homólogos plenamente comisionados.
La lista de media paga también podía servir como un medio para librar al servicio de oficiales ineficaces o incompetentes que tenían demasiada influencia política como para ser despedidos por completo. A esos oficiales se les asignaba media paga y nunca se los convocaba al servicio activo. En períodos de conflicto prolongado, las listas de media paga se convertían en un gasto significativo para los militares cuando se combinaban con la venta de comisiones de media paga, algo común en el ejército británico. [3]
El sistema de medio pago fue implementado en 1778 por el Congreso Continental como un incentivo para compensar el salario extremadamente bajo que recibían los oficiales del Ejército Continental , lo que dificultaba retener a los oficiales durante largos períodos de tiempo. El beneficio de medio pago se otorgó a todos los oficiales durante siete años después del final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , pero luego se extendió a un beneficio de por vida. El beneficio fue prometido a todos los oficiales que servían en el Ejército Continental, pero después de la guerra, el Congreso de los Artículos de la Confederación votó en contra de pagar esas pensiones y, por lo tanto, solo los oficiales de ciertos regimientos estatales, que habían establecido una lista independiente de medio pago, recibieron ese pago. [4] Después de un extenso cabildeo por parte de los oficiales retirados después de la guerra, el Congreso en 1783 autorizó que el Departamento de Guerra pagara el salario completo de los oficiales durante cinco años . [4] Una lista tan grande de oficiales que recibían medio pago creó problemas similares para los Estados Unidos a los que había tenido en Gran Bretaña . En un intento de controlar el creciente número de oficiales de edad avanzada que todavía estaban en la nómina del gobierno y promover un cuerpo de oficiales más jóvenes, en 1855, el Secretario de la Marina recibió el derecho, con la recomendación de una junta de revisión, de despedir involuntariamente a los oficiales que se consideraran incapaces o no aptos para el servicio. Pronto, a los oficiales con 40 años de servicio se les permitió retirarse voluntariamente. [5]
En 1889, el beneficio de jubilación con medio sueldo se extendió al personal alistado que hubiera completado 30 años de servicio activo mediante la Orden General No. 372. [6]
Tras la Segunda Restauración borbónica en 1815, los restos de la Grande Armée fueron disueltos debido a la deserción generalizada hacia Napoleón a su regreso de Elba, el fin de las diversas guerras de coalición desde 1792 y la precaria situación de las finanzas públicas. Muchos de los oficiales fueron considerados sospechosos de bonapartismo o republicanismo y, por lo tanto, se pensó que no eran confiables. En consecuencia, muchos de los oficiales anteriores a Waterloo fueron puestos en demi-solde ("media paga"), y algunos de ellos fueron reemplazados por emigrados . [7]
Estos oficiales fueron retirados del servicio activo, pero conservaron sus grados y tenían que estar listos para servir en el ejército en cualquier momento. Su percepción de falta de fiabilidad política hizo que siguieran estando bajo el peso de la disciplina militar . Tenían que pedir permiso para casarse o viajar fuera de su comuna (municipio). Además, se les abría el correo y tenían que presentarse ante la policía. [7]
La imagen del semisoldado como un bonapartista nostálgico que organizaba conspiraciones para el regreso de su emperador es una exageración, pero algunos de ellos estuvieron realmente involucrados en complots antiborbónicos. Por otra parte, la mayoría de los oficiales se reintegraron a la vida civil convirtiéndose en agricultores, industriales o comerciantes. Otros fueron finalmente llamados de nuevo al ejército cuando fue necesario ampliarlo. Y otros emigraron, principalmente a las Américas . [7]
De 20.000 en 1815, en la Revolución de Julio sólo quedaban 3.000 . [8]
En el ejército estadounidense moderno , el término "mitad de paga" se refiere al castigo por delitos menores cometidos por miembros del servicio en forma de pérdida de la mitad de la paga y los derechos. No hay un castigo específico descrito como "mitad de paga" en el Código Uniforme de Justicia Militar , pero el término se utiliza como una abreviatura común para la pérdida de la paga. Las pautas para la duración máxima de este castigo están definidas por el Artículo 15 del Código Uniforme de Justicia Militar. Para los oficiales comisionados, la duración de la pérdida no puede exceder los dos meses con la mitad de la paga o la detención de medio mes de paga durante tres meses. Para el personal alistado , la severidad de los castigos disponibles está limitada por el rango del oficial al mando y el rango. Por ejemplo, para castigar a un suboficial por el mismo período de tiempo que a un miembro del servicio alistado subalterno, el oficial al mando debe tener un rango superior al que se requeriría de otra manera. [9] Los oficiales de rango inferior a O-4 ( comandante mayor o teniente comandante ) pueden imponer la confiscación de hasta siete días de salario. Los oficiales de rango O-4 y superior pueden imponer la confiscación de medio mes de salario durante dos meses o la retención de medio mes de salario durante tres meses. [9]
El término también puede utilizarse en referencia a la paga de jubilación que reciben los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos si se retiran después de 20 años de servicio. Técnicamente, están sujetos a ser llamados nuevamente al servicio activo si es necesario, por lo que se utiliza el término legal paga de jubilación (paga reducida por servicio reducido) en lugar de pensión. El sistema de jubilación actual se adoptó después de la Segunda Guerra Mundial para mantener la competitividad con el mercado civil, mantener un grupo de oficiales y suboficiales experimentados y atender a la gran cantidad de oficiales y personal alistado de alto rango que abandonaban el servicio después del final de la guerra. [5]
Las novelas de aventuras marítimas de la serie Horatio Hornblower , ambientadas durante las guerras napoleónicas , incluyen numerosas referencias al miedo del protagonista y sus compañeros oficiales navales de ser retirados y "varados en tierra con la mitad del salario", lo que consideran su peor pesadilla porque incluso el salario completo a menudo apenas era suficiente para cubrir los gastos de manutención de un oficial y sus dependientes. Además de la jubilación permanente de individuos, los recortes en tiempos de paz en los establecimientos de guerra del ejército y la marina podrían significar que un número significativo de oficiales en servicio fueran colocados con la mitad del salario y esperando nuevos nombramientos, lo que podría no ocurrir. [10]