La moneda de medio dólar del tricentenario de Maryland fue una pieza conmemorativa de cincuenta centavos emitida por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1934. Representa a Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore en el anverso y el escudo de armas de Maryland en el reverso.
La Comisión del Tricentenario de Maryland solicitó una moneda en honor del 300 aniversario de la llegada de los colonos ingleses a Maryland. Los dos senadores del estado presentaron una legislación para tal pieza, y fue aprobada por ambas cámaras del Congreso sin oposición. El profesor Hans Schuler ya había preparado un diseño ; fue revisado por la Comisión de Bellas Artes , aunque entonces y desde entonces hubo controversia sobre si Lord Baltimore, un caballero y católico, habría usado un collar típico de los puritanos .
La Comisión vendió alrededor de 15.000 de la emisión total de 25.000 a 1 dólar cada una (equivalente a 23 dólares en 2023) y, a partir de entonces, descontó el precio en las grandes ventas a comerciantes y especuladores, obteniendo tan solo sesenta y cinco centavos por moneda. Su valor aumentó con el tiempo y ahora se estima que se trata de unos pocos cientos de dólares.
La Comisión del Tricentenario de Maryland, responsable de organizar las celebraciones del 300 aniversario de la llegada de los colonos ingleses en 1634 a lo que hoy es el estado de Maryland , deseaba una moneda de medio dólar conmemorativa para marcar la ocasión. Los primeros colonos de Maryland habían fundado St. Mary's City en tierras otorgadas por el rey Carlos I a Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore . [1] [2] La Comisión del Tricentenario quería utilizar las ganancias de la moneda para sufragar los gastos de las celebraciones del aniversario. [3] Además de buscar la moneda, la comisión solicitó que se emitiera un sello postal conmemorativo. [4]
En 1934, el gobierno no vendía monedas conmemorativas; el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal y venderlas al público a un precio superior. [5] En el caso del medio dólar de Maryland, el grupo responsable era la Comisión del Tricentenario, que actuaba a través de su presidente o secretario. [6]
El 6 de marzo de 1934, dos senadores de Maryland, Millard E. Tydings y Phillips Lee Goldsborough , presentaron un proyecto de ley para la emisión de medio dólar en conmemoración del 300 aniversario de la fundación de Maryland; el proyecto fue remitido al Comité de Banca y Moneda. [7] Ese comité emitió un informe el 13 de marzo, a través del senador Goldsborough, recomendando que el proyecto de ley se aprobara sin enmiendas. [8] El proyecto de ley fue llevado al pleno del Senado el 20 de marzo y fue aprobado sin ninguna discusión registrada. [9]
El proyecto de ley fue transmitido a la Cámara de Representantes y remitido al Comité de Monedas, Pesos y Medidas. Ese comité emitió un informe el 25 de abril de 1934, a través del representante de Nueva York Andrew Somers , recomendando la aprobación del proyecto de ley, pero con varias enmiendas, incluyendo el aumento de la acuñación autorizada de 10.000 a 25.000 y exigiendo que el gobierno federal no pagara los troqueles de acuñación y otros preparativos para la acuñación. [10] Somers llevó el proyecto de ley al pleno de la Cámara el 2 de mayo, y cuando pidió a la Cámara que lo considerara, Sam Rayburn de Texas declaró que si iba a haber debate, se opondría. Somers afirmó que, hasta donde él sabía, no habría debate. Thomas L. Blanton , también de Texas, propuso una enmienda para aumentar la acuñación aún más a 100.000, pero esto era simplemente un pro forma , para poder hacerle preguntas a Somers. Somers afirmó que la cifra de 25.000 se había alcanzado en consulta con el Departamento del Tesoro. Blanton consideró que era necesario que hubiera más monedas de plata en circulación, pero él y Somers coincidieron en que las monedas conmemorativas, que rara vez entraban en circulación y generalmente se escogían rápidamente, no eran la solución. Retiró su enmienda y el proyecto de ley se aprobó sin más debate. [11]
Como las dos cámaras del Congreso habían aprobado versiones del proyecto de ley que no eran idénticas, éste volvió al Senado. El 3 de mayo, Goldsborough propuso que el Senado aceptara las enmiendas de la Cámara, y el proyecto de ley se aprobó sin debate. [12] El proyecto de ley, que autorizaba 25.000 monedas de medio dólar, se convirtió en ley el 9 de mayo de 1934 con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt . [13]
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Los diseños de la moneda se habían preparado mientras el proyecto de ley estaba pendiente, y el 9 de mayo, la fecha de aprobación, el secretario de la Comisión de Bellas Artes, Hans Caemmerer, envió un telegrama a su miembro escultor, Lee Lawrie , indicando que el Departamento del Tesoro necesitaba una respuesta inmediata sobre si los diseños eran adecuados. Lawrie viajó en tren a Filadelfia para visitar la Casa de la Moneda allí y conferenciar con el grabador jefe , John R. Sinnock . Lawrie hizo varias sugerencias, incluida la eliminación de un punto entre las palabras HALF y DOLLAR y el reespaciado de las letras en esas palabras. El diseñador de la moneda, Hans Schuler del Maryland Institute College of Art , realizó cambios y llevó los modelos de yeso de la moneda de regreso a la Casa de la Moneda el día 14; Sinnock aprobó en general los cambios, pero Lawrie tuvo más sugerencias, incluida la de mover las palabras IN GOD WE TRUST del reverso al anverso, junto a Lord Baltimore , quien había decretado la libertad religiosa en Maryland. También consideró que las vestimentas de Lord Baltimore no eran precisas, ya que fue retratado con un cuello ancho que Lawrie consideró más típico de los puritanos que de los caballeros como Baltimore, un católico. [14]
Schuler modificó las letras, pero no aceptó las críticas sobre el collar, afirmando que había basado su representación en una conocida pintura de Baltimore de Gerard Soest . Lawrie no discutió más y, como la Comisión del Tricentenario estaba ansiosa por acuñar las monedas lo antes posible, la Comisión de Bellas Artes dio su aprobación. Para ahorrar tiempo, la Medallic Art Company de Nueva York preparó los troqueles para la emisión . [15]
El anverso muestra al segundo barón Baltimore . Desde el momento de su emisión, algunos escritores numismáticos han criticado la forma en que se lo representa, especialmente su cuello. Anthony Swiatek y Walter Breen , en su trabajo conjunto sobre monedas conmemorativas, afirman que la confianza de Schuler en la pintura de Soest "no excusa el cuello puritano que lucía Lord Baltimore, el Caballero de los Caballeros. Schuler habría hecho mejor en recurrir a las propias monedas de Lord Baltimore, que muestran un retrato muy diferente". [3] Don Taxay señaló que "dado que las propias monedas de Calvert lo representan con una prenda suelta, la objeción de la Comisión [de Bellas Artes] al cuello puritano probablemente estaba bien fundada". [16]
El reverso presenta el escudo de armas de Maryland ; [17] las armas de Lord Baltimore acuarteladas con las de su esposa . [18] [19] La pieza de Maryland y el medio dólar del tricentenario del condado de York, Maine (1936) son las únicas monedas estadounidenses que tienen una cruz como parte del diseño. El lema del estado aparece en la cinta debajo de los brazos, FATTI MASCHII PAROLE FEMINE , a veces traducido del italiano como "los hechos son masculinos, las palabras femeninas". [20] Swiatek y Breen señalaron en 1981 que el estado "no ha mostrado ninguna disposición a repudiar esta basura sexista". [18] La Asamblea General de Maryland en 2017 aprobó una ley que rechaza esa traducción, diciendo que significaba "hechos fuertes, palabras suaves". [21] Las iniciales del escultor, HS , se encuentran junto a la M en MARYLAND , en el reverso. [17]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas conmemorativas de Estados Unidos, se quejó de que la pieza de Maryland "parece más una medalla publicitaria que una moneda de medio dólar conmemorativa". [22] Consideró que el anverso era convencional "salvo por el busto de frente, que tan a menudo ha sido tomado por un buen diseño por medallistas mediocres". [23] El reverso, que Vermeule llamó "común" en los artículos numismáticos, "casi podría ser la placa de un policía". [24]
En julio de 1934, la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 25.000 monedas de medio dólar de Maryland, más 15 adicionales que se guardarían para inspección y prueba en la reunión de 1935 de la Comisión de Ensayo anual . Se entregaron a la Comisión del Tricentenario el 10 de julio y se pusieron a la venta a 1 dólar cada una. [25] Esto hizo que la moneda de Maryland fuera la primera autorizada bajo la administración de Roosevelt para ser emitida; el medio dólar del Centenario de Texas había sido autorizado por el Congreso en 1933, pero no se acuñaría hasta octubre de 1934. [20] A fines de 1934, se habían vendido alrededor de 15.000 monedas de medio dólar de Maryland. [26] Para entonces, las celebraciones del tricentenario habían terminado y la comisión bajó el precio a 0,75 dólares. [25] El precio se redujo aún más, a 0,65 dólares, y la comisión agotó sus existencias. Cuando el comerciante de monedas de Texas Lyman W. Hoffecker preguntó en mayo de 1935, la comisión le informó que se habían vendido todas las monedas y que se habían vendido unas 8.000 al por mayor a comerciantes. Hoffecker testificó ante el Congreso en marzo de 1936 sobre los abusos de las monedas conmemorativas y declaró que se había enterado de que unas 1.000 habían ido a parar a manos de un comerciante del suroeste y, cuando visitó las oficinas de la Comisión del Tricentenario, el operador del ascensor le dijo que había comprado 500 para guardarlas para el futuro. [26]
El medio dólar del Tricentenario de Maryland se vendió al por menor por aproximadamente $1,50 en 1935, pero había vuelto a caer a aproximadamente $1,25 en estado sin circular en 1940. Posteriormente aumentó de valor, vendiéndose por aproximadamente $10 en 1955 y $300 en 1985. [27] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2018, enumera la moneda por entre $130 y $325, según el estado. Se conocen entre dos y cuatro piezas en estado de prueba , [28] incluidas dos que habían pertenecido al grabador jefe Sinnock. [29] Uno de esos ejemplares se vendió en una subasta por $109,250 en 2012. [28] [30]
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