Las piezas de oro Indian Head o monedas de oro Pratt-Bigelow eran dos series de monedas separadas, idénticas en diseño, acuñadas por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos : una pieza de dos dólares y medio, o cuarto de águila , y una moneda de cinco dólares. , o media águila . El cuarto de águila fue acuñado entre 1908 y 1915 y entre 1925 y 1929. La media águila fue acuñada entre 1908 y 1916, y en 1929. Las piezas siguen siendo las únicas monedas en circulación en Estados Unidos con diseños empotrados. Estas monedas fueron las últimas de sus denominaciones en ser acuñadas para la circulación, poniendo fin a la serie que comenzó en la década de 1790.
El presidente Theodore Roosevelt , desde 1904, abogó vigorosamente por nuevos diseños para las monedas de los Estados Unidos, e hizo que la Casa de la Moneda contratara a su amigo, el escultor Augustus Saint-Gaudens , para diseñar cinco monedas (las cuatro piezas de oro y el centavo) que pudieran cambiarse sin la intervención del Congreso. autorización. Antes de su muerte en agosto de 1907, Saint-Gaudens completó diseños para el águila ($10 la pieza) y el águila doble , aunque ambos requirieron trabajo posterior para hacerlos completamente aptos para acuñar.
Con el águila y el águila biplaza puestos en circulación a finales de 1907, la Casa de la Moneda centró su atención en la mitad águila y el cuarto de águila, planeando originalmente duplicar el diseño del águila biplaza. La Casa de la Moneda tuvo dificultades para colocar las inscripciones requeridas en las pequeñas monedas de oro. El presidente Roosevelt, en abril de 1908, convenció al director de la Casa de la Moneda, Frank Leach , de que sería una mejor idea realizar un diseño similar al del águila, pero debajo del fondo, para asegurar un efecto de alto relieve. Estas monedas fueron diseñadas por el escultor de Boston Bela Lyon Pratt a petición del amigo del presidente, William Sturgis Bigelow . Después de algunas dificultades, la Casa de la Moneda tuvo éxito en este trabajo, aunque Pratt no estaba contento con las modificaciones realizadas por los grabadores de la Casa de la Moneda, encabezados por el veterano grabador jefe Charles E. Barber .
Las dos piezas fueron acuñadas hasta que la Primera Guerra Mundial hizo que el oro desapareciera de la circulación, y luego nuevamente a fines de la década de 1920. Ninguna moneda circuló mucho; El cuarto de águila se hizo popular como regalo de Navidad. En 1933, el presidente Franklin Roosevelt detuvo la emisión de monedas de oro y retiró muchas piezas que estaban en manos privadas o bancarias.
En 1904, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt se quejó de la calidad artística de las monedas estadounidenses ante su secretario del Tesoro , Leslie Mortier Shaw , y preguntó si era posible contratar a un escultor privado como el amigo del presidente, Augustus Saint-Gaudens, para crear piezas modernas. diseños artísticos a monedas estadounidenses. [1] A instancias de Roosevelt, Shaw hizo que la Casa de la Moneda (parte del Departamento del Tesoro ) contratara a Saint-Gaudens para rediseñar cinco denominaciones de monedas estadounidenses que podían cambiarse sin una ley del Congreso : el centavo y las cuatro monedas de oro (las cuarto de águila , media águila , águila y doble águila ). [2] Por la Ley de la Casa de la Moneda de 1792 , un "águila" equivalía a diez dólares. [3]
Los funcionarios de la Casa de la Moneda originalmente asumieron que cualquier diseño seleccionado para la doble águila simplemente se reduciría para las tres denominaciones inferiores. Sin embargo, en mayo de 1907, el presidente Roosevelt decidió que el águila y la doble águila tendrían diseños muy diferentes, lo que se apartaba de la práctica anterior. [4] En agosto (el mes de la muerte de Saint-Gaudens por cáncer), [5] el director saliente de la Casa de la Moneda, George E. Roberts , escribió: "no se han recibido instrucciones del Presidente sobre la mitad y el cuarto de águila, pero esperaba que el diseño del águila sería usado sobre ellos". [6] Después de considerables dificultades, la Casa de la Moneda emitió el águila y el águila doble basándose en los diseños de Saint-Gaudens ese mismo año. El águila mostraba a Liberty con un tocado indio en el anverso y un águila calva posada en el reverso; el águila doble presentaba a Liberty avanzando en el anverso y un águila volando en el reverso. [7]
Debido a las dificultades con las dos monedas más grandes, se prestó poca atención a la mitad de águila y al cuarto de águila hasta finales de 1907. El 28 de noviembre de 1907, el Secretario del Tesoro, George Cortelyou, escribió en una carta que el diseño de doble águila se iba a utilizar para la dos pequeñas piezas de oro. El 2 de diciembre, el director de la Casa de la Moneda, Frank Leach , ordenó a la Casa de la Moneda de Filadelfia que preparara matrices de acuñación para las piezas pequeñas, utilizando el diseño del doble águila. El grabador jefe Charles E. Barber respondió una semana después que sería difícil poner todas las leyendas que exigía la ley en las nuevas piezas, como el nombre del país. En el águila doble, " E Pluribus Unum " está colocado en el borde, un ajuste poco práctico en piezas del tamaño de cinco y diez centavos . [8] El superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, John Landis, envió la carta de Barber a Leach con su propia nota, afirmando: "Sé que será difícil poner la inscripción 'E Pluribus Unum' en la periferia de un cuarto de águila, pero no veo dónde de lo contrario puede [irse] y debemos intentar hacerlo". [9]
A Barber se le asignó la tarea de resolver estas dificultades. Planeaba utilizar su versión en bajo relieve del diseño del doble águila de Saint-Gaudens, pero avanzó lentamente en la tarea. Leach escribió al abogado de Saint-Gaudens para preguntarle si el asistente del escultor, Henry Hering , podía realizar el trabajo. Hering estuvo dispuesto y pidió modelos ampliados de los diseños de doble águila. Barber se opuso a traer personas ajenas, citando retrasos en la preparación de los diseños de monedas de oro anteriores que atribuyó al estudio de Saint-Gaudens: "es totalmente innecesario molestar más al señor Hering, a menos que se desperdicie otro año en vano esfuerzo". ". [10] El 3 de enero de 1908, Leach escribió a Hering para informarle que todo el trabajo sería realizado por la Casa de la Moneda. [10]
El amigo del presidente, el doctor William Sturgis Bigelow , había estado en Japón la mayor parte de 1907; a su regreso a su casa de Boston se enteró de las monedas de Saint-Gaudens por boca del senador Henry Cabot Lodge . Bigelow fue uno de los amigos de Roosevelt a los que se les regalaron los primeros ejemplares del águila bicéfala. Escribió al presidente el 8 de enero de 1908, elogiando las monedas de Saint-Gaudens y afirmando que estaba trabajando con un escultor de Boston, Bela Pratt , en una idea que permitiría acuñar monedas en alto relieve. Las piezas acuñadas de esta manera tendrían los diseños protegidos del desgaste y podrían apilarse fácilmente (ambos problemas con las monedas de alto relieve). El presidente respondió para expresar su interés el 10 de enero y Pratt pronto estuvo ocupado buscando un modelo para examinar. Roosevelt no informó entonces a la Casa de la Moneda sobre la nueva propuesta. [11]
El águila y el águila biplaza recientemente liberados habían provocado una controversia considerable por la omisión del lema " In God We Trust ", y con el Congreso ya preparándose para exigir el uso del lema, Leach ordenó suspender el trabajo en la mitad y el cuarto de águila el 18 de enero. Mint no esperaba tener que poner "In God We Trust" en monedas pequeñas con el diseño de la doble águila, en las que ya tenía problemas para encontrar espacio para las otras leyendas requeridas. Suponiendo que el proyecto de ley tuviera éxito, Leach hizo que Barber continuara con su trabajo, y el 26 de febrero se acuñó al menos un patrón de media águila para que Leach se lo mostrara al presidente. [12]
Pratt completó modelos de yeso para la moneda, utilizando el diseño del anverso de la pieza de diez dólares como base, pero utilizando una fotografía de un indio masculino desconocido de su colección de fotografías en lugar de la Libertad femenina de Saint-Gaudens. Exhibió un modelo en su estudio de Connecticut y envió otro a Bigelow para presentárselo al presidente la próxima vez que los dos amigos se encontraran. Roosevelt y Bigelow almorzaron con el director de la Casa de la Moneda, Leach, el 3 de abril. El presidente se mostró entusiasmado con la moneda propuesta. [13] Leach recordó en sus memorias:
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Originalmente, la intención era darle a las piezas de $5 y $2,50 el mismo diseño que el usado en la doble águila o en la pieza de $20, pero antes de que se tomara la decisión final con ese fin, el Presidente Roosevelt me invitó a almorzar con él en la Casa Blanca. Su propósito era hacerme conocer al Doctor William Sturgis Bigelow de Boston, amante del arte y amigo del Presidente, que estaba mostrando gran interés en la empresa de mejorar la apariencia de las monedas americanas, y que tenía un nuevo diseño para las monedas de oro más pequeñas. monedas. Su idea era que las necesidades comerciales del país requerían monedas que se "apilaran" uniformemente y que era deseable preservar la mayor parte posible del plano de la pieza. Por lo tanto, una moneda con las líneas del diseño, figuras y letras deprimidas o incusas, en lugar de estar elevadas o en relieve, satisfaría los deseos de los banqueros y hombres de negocios, y al mismo tiempo introduciría una novedad en la acuñación que era artístico y adaptable a las necesidades del negocio. [14]
Como resultado del almuerzo en la Casa Blanca, Leach acordó abandonar la idea de que se utilizara el diseño del doble águila para las pequeñas piezas de oro y cooperar con Bigelow y Pratt en la fabricación de las nuevas monedas. Leach incluso se comprometió a reembolsar a Bigelow los honorarios de Pratt de 300 dólares con cargo a fondos gubernamentales. [15] El presidente quería ver el águila de Saint-Gaudens de la moneda de diez dólares adaptada en una superficie rebajada para las piezas más pequeñas y, si no suponía un cambio de diseño, utilizada en la moneda de diez dólares como bueno (un proyecto que no pasó de la etapa de conversación). Bigelow escribió a Pratt el 1 de mayo después de consultar con Leach, afirmando que el Director de la Casa de la Moneda probablemente no se opondría si Pratt mejorara el águila erguida de Saint-Gaudens, pero "yo, si fuera usted, no me alejaría demasiado del original". , como le gusta al presidente. Quizás puedas hacer que le guste más". [dieciséis]
Se habían cortado troqueles para la media águila de Saint-Gaudens, lo que llevó a Leach a pedir una opinión legal sobre si eso constituía un cambio de diseño; si así fuera, no se podrían realizar más cambios durante 25 años sin una ley del Congreso. La opinión debe haber sido satisfactoria, ya que Roosevelt aprobó el diseño del anverso de Pratt a mediados de mayo, sujeto a cambios menores solicitados por la Casa de la Moneda. Leach decidió que tanto Mint como Pratt harían versiones del águila de pie al revés; El de Pratt fue adoptado. Pratt envió los modelos y moldes a Mint el 29 de junio. [17] Barber no hizo matrices maestras basadas en el trabajo de Pratt hasta que regresó de sus vacaciones de agosto en Ocean Grove, Nueva Jersey . Piezas experimentales por un valor nominal total de 75 dólares (probablemente diez medias águilas y diez cuartos de águila) fueron enviadas a Leach en Washington desde la Casa de la Moneda de Filadelfia el 21 de septiembre. [18] Leach mostró las piezas al presidente, quien se quedó con una media águila y Se lo dio a Bigelow. Como Leach había trabajado en contra de las prácticas que permitían que las monedas patrón salieran de la Casa de la Moneda, la moneda enviada a Bigelow pudo haber sido el único patrón que no se fundió. [19] Se desconoce la ubicación actual de la moneda; Actualmente no se sabe que existan monedas patrón de las piezas de oro Indian Head. [20] Leach aprobó los diseños sujetos a algunas "mejoras" que Barber quería realizar. [18] El Director de la Casa de la Moneda escribió al Superintendente Landis el 26 de septiembre de
Deseo que esto se logre lo antes posible, ya que tengo la obligación ante el Presidente de tener varios miles de monedas acuñadas antes del 1 de noviembre próximo y quiero preparar suficientes troqueles de media águila para poder suministrar al menos un par de pares. [a] Denver y San Francisco. El cuarto de águila se acuñará únicamente en su institución. [18]
Después de que comenzó la producción de las nuevas monedas, Bigelow recibió una de cada una; Se los mostró a Pratt, quien le escribió a su madre: "Han 'eliminado puntos' de mi diseño en la casa de la moneda. Dejaron que su troqueladora lo estropeara, lo cual hizo muy a fondo... pero intentaron retocarlo y, vaya". ! Lo hicieron un desastre. Con unos cuantos golpes hábiles el carnicero o herrero [Barbero] que está a la cabeza allí, lo cambió de una cosa de la que estaba orgulloso a una [de la cual] me avergüenzo." [21]
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La media águila y el cuarto de águila tienen un diseño idéntico y son únicos en las monedas estadounidenses por tener diseños incusos (grabados, a diferencia de los bajorrelieve). [22] El anverso muestra la cabeza de un hombre nativo americano, con un tocado y mirando hacia la izquierda. Las iniciales del diseñador, BLP, se encuentran justo encima de la fecha. El reverso muestra un águila de pie sobre un montón de flechas, su garra izquierda sostiene una rama de olivo en su lugar. La marca de ceca se encuentra a la izquierda de las puntas de flecha. [23]
Aunque el diseño del águila de Saint-Gaudens presentaba a Liberty con un tocado de estilo indio, no se hizo ningún intento de hacer que sus rasgos parecieran ser nativos americanos. Según el numismático Mike Fuljenz en su libro sobre las monedas de oro estadounidenses de principios del siglo XX, el anverso del águila mostraba a "Lady Liberty rematada con una elegante cubierta para la cabeza diseñada para parecerse a un tocado indio". [24] Hasta que se acuñaron las piezas de Saint-Gaudens y Pratt, sólo el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James Longacre , había intentado representar a los indios en las monedas en circulación en Estados Unidos (en la década de 1850), con sus diseños Indian Head centavo y Indian Princess para el dólar de oro y tres. -piezas de un dólar. Después de Pratt, sólo aparecería la representación de un indio hecha por James Earle Fraser en 1913 en el níquel Buffalo hasta la llegada en 2000 del dólar Sacagawea . [24]
El historiador de arte Cornelius Vermeule desestimó en 1970 las quejas hechas en el momento de la emisión de que el indio era demasiado delgado: "el indio está lejos de estar demacrado y las monedas muestran más imaginación y audacia en el diseño que casi cualquier otra emisión en la historia de Estados Unidos. Pratt se lo merece". ser admirado por sus medallas y monedas." [25] Vermeule sugiere que el diseño de Pratt "marcó una transición, al menos en el indio 'demacrado', al naturalismo ". [25]
Breen sugiere que las superficies hundidas eran similares a las de las monedas de la Cuarta Dinastía de Egipto . Según la Ley de la Casa de la Moneda de 1792 , el anverso debía llevar una "impresión emblemática de la Libertad"; señala que un nativo americano en el anverso era particularmente apropiado "pues después de todo, los indios eran pueblos libres antes de que las leyes del hombre blanco los convirtieran en ciudadanos de tercera clase" y sugiere que el águila de Pratt, antes de que Barber la modificara, era "digna de J. J. Audubon ". [26]
Los troqueles para la media águila se enviaron a las casas de moneda de Denver y San Francisco ; Ambas casas de moneda occidentales informaron de dificultades para acuñar las nuevas piezas. Landis escribió a sus homólogos de las otras casas de moneda, advirtiéndoles que las planchas, o espacios en blanco, debían afeitarse muy ligeramente para que golpearan correctamente. Las nuevas monedas resultaron ser más delgadas que las monedas anteriores de su misma denominación, debido a que el campo se elevó por encima del diseño. Esto significaba que las máquinas clasificadoras automáticas no podían clasificarlas de forma fiable cuando se mezclaban con monedas anteriores. [27]
Las nuevas piezas de oro entraron en circulación a principios de noviembre de 1908, atrayendo algunos comentarios negativos. [28] El numismático de Filadelfia Samuel Chapman escribió a Roosevelt a principios de diciembre para criticar las nuevas monedas. Las muescas de las nuevas monedas albergarían suciedad y gérmenes, argumentó Chapman; las monedas podían falsificarse fácilmente tallando un disco de metal. No podían apilarse adecuadamente y, en cualquier caso, no eran guapos, con el indio "demacrado". [29]
Según el historiador numismático Roger Burdette, "la carta de Chapman causó cierta consternación en la Casa Blanca". [30] El presidente preparó una respuesta en la que se expresaba fuertemente a Chapman, pero Bigelow lo persuadió de sustituir la firma de Bigelow por una carta más suave, defendiendo las nuevas monedas. [31] La carta de Bigelow respondía a la queja de Chapman sobre el indio: "La respuesta a esto es que la cabeza fue tomada de una fotografía reciente de un indio cuya salud era excelente. Quizás el Sr. Chapman tenga en mente el tipo más gordo pero menos característico de A veces se ven indios en las reservas." [32] Chapman volvió a escribir e hizo publicar la correspondencia en la prensa numismática, pero nadie en la Casa Blanca de Roosevelt se molestó en responder: según Burdette, "las nuevas monedas se emitieron y permanecerían como estaban durante veinte años". cinco años, o hasta que el Congreso ordene su cambio". [31] Leach escribió a Bigelow el 2 de enero de 1909: "Me divirtió un poco su salvaje ataque y me hubiera gustado estar en condiciones de responder a esta crítica injusta. Sin embargo, me complace decir que la crítica adversa de las monedas es una excepción. Estoy muy satisfecho con el resultado." [33]
Tanto la mitad como el cuarto de águila fueron acuñados cada año hasta 1915. Mientras que el "dinero fuerte" circulaba en cantidad en Occidente, en Oriente los billetes eran mucho más comunes. Un uso común de las pequeñas piezas de oro era como regalo de Navidad: las piezas se producirían en las distintas casas de moneda a finales de año, se comprarían en los bancos en diciembre y regresarían a las bóvedas a finales de enero. El establecimiento del Sistema de la Reserva Federal en 1913 aumentó la circulación de billetes, y la Casa de la Moneda dejó de acuñar cuartos de águila después de 1915 y medias águilas después de 1916. [34] Un factor adicional fue el malestar económico causado por la Primera Guerra Mundial , que provocó los precios del oro. subiera y las monedas hechas de ese metal desaparecieran de la circulación. Después de la guerra, el oro no volvió a circular y la mayoría de las monedas de oro acuñadas eran águilas dobles, utilizadas para transacciones internacionales y respaldo de certificados de oro. [35]
El cuarto de águila siguió siendo popular como regalo de Navidad, pero inicialmente no volvió a producirse, ya que el Tesoro tenía existencias de las piezas de los años anteriores a la guerra. Este excedente tardó en disiparse, ya que los obsequios prefirieron el cuarto de águila Liberty Head más antiguo que había sido acuñado hasta 1908. Con las piezas de Liberty Head volviéndose más raras y adquiriendo una prima por encima del valor nominal, el cuarto de águila finalmente fue acuñado nuevamente en 1925, principalmente para regalar. [36] El cuarto de águila de 1925 fue golpeado sólo en Denver, y luego fue golpeado de 1926 a 1929 sólo en Filadelfia. [37] Con el colapso económico que inició la Depresión , el cuarto de águila no fue requerido en el comercio y la Casa de la Moneda detuvo la producción. [34]
La media águila no fue atacada nuevamente hasta 1929, en Filadelfia. Las monedas de esa fecha tienen una rareza que no se refleja en la acuñación de 668.000, ya que pocas entraron en el comercio. Las monedas de oro no emitidas se fundieron a mediados de la década de 1930, junto con las retiradas de bancos y tenedores privados, después de que el presidente Franklin Roosevelt puso fin a la emisión de monedas de oro en 1933. Las acciones de Roosevelt pusieron fin a la serie de un cuarto y media águila, que había iniciados en 1796 y 1795, respectivamente. [38] [39] [40]
Sólo hay 15 cuartos de águila indios diferentes por fecha y marca de ceca; la clave es la de 1911 acuñada en Denver (1911-D), que la Guía de monedas de Estados Unidos de 2014 valora en 2.850 dólares incluso en condiciones VF (muy finas) con buena circulación, o 20 en la escala Mint State . [37] La serie de media águila es más larga; 24 piezas por fecha y marca de ceca. La entrada final, 1929, es la fecha clave para la serie Half Eagle, seguida por 1909-O, acuñada en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans en su último año de funcionamiento. [22]
Bibliografía
