La Guerra del Golfo Pérsico (2 de agosto de 1990 - 28 de febrero de 1991), llamada en código Operación Tormenta del Desierto (17 de enero de 1991 - 28 de febrero de 1991) y comúnmente conocida como la Guerra del Golfo, fue una guerra librada por una fuerza de coalición autorizada por las Naciones Unidas de 34 naciones liderada por los Estados Unidos contra Irak en respuesta a la invasión y anexión de Kuwait por parte de Irak . La cobertura mediática de la Guerra del Golfo fue significativa por muchas razones, incluida la cobertura en vivo de CNN desde un hotel de Bagdad , la cobertura alternativa e internacional y el uso de imágenes.
La Guerra del Golfo Pérsico fue una guerra ampliamente televisada. Las nuevas tecnologías, como la tecnología satelital , permitieron un nuevo tipo de cobertura de la guerra. [1] Los medios también tuvieron acceso a innovaciones militares, como las imágenes obtenidas de "armamento de alta tecnología equipado con cámaras dirigido contra objetivos iraquíes", según el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión. Por primera vez, personas de todo el mundo pudieron ver imágenes en vivo de misiles que alcanzaban sus objetivos y de aviones de combate que despegaban de portaaviones desde la perspectiva real de la maquinaria. Las imágenes de bombardeos terrestres precisos y el uso de equipos de visión nocturna dieron a la cobertura un giro futurista que se decía que se parecía a las imágenes de los videojuegos y fomentaba el "drama de guerra". [2] Sin embargo, debido al sistema de pool, la mayoría de las cadenas de televisión dependían en gran medida de la información y las imágenes proporcionadas por los militares. [2] Esto limitó la capacidad de los medios para cubrir la guerra, a pesar de las nuevas tecnologías que crearon el potencial para la cobertura en vivo.
La guerra fue cubierta en vivo desde sus inicios por las tres principales cadenas estadounidenses, así como por la emergente CNN . En la noche del 16 de enero, cuando comenzaron los ataques aéreos, Peter Jennings de ABC , Dan Rather de CBS y Tom Brokaw de NBC estaban presentando sus noticieros vespertinos. El corresponsal de ABC News, Gary Shepard, informando en vivo desde Bagdad, le contó a Jennings sobre la tranquilidad de la ciudad. Pero, momentos después, Shepard estaba de nuevo en el aire mientras se veían destellos de luz en el horizonte y se escuchaban disparos trazadores en el suelo. En CBS, los espectadores estaban viendo un informe del corresponsal Allen Pizzey, que también informaba desde Bagdad, cuando comenzó la guerra. En "NBC Nightly News", el corresponsal Mike Boettcher informó sobre una actividad aérea inusual en Dhahran, Arabia Saudita. Momentos después, Brokaw anunció a sus espectadores que el ataque aéreo había comenzado.
Sin embargo, fue CNN la que ganó más popularidad por su cobertura, y de hecho su cobertura en tiempos de guerra es citada a menudo como uno de los eventos históricos en el desarrollo de la red. CNN era la única red de noticias con cobertura 24 horas y cuando comenzó la guerra ya habían estado haciendo este tipo de cobertura durante 10 años. [3] Cuando estalló la guerra ya poseían el equipo y el personal necesarios y estaban listos para seguir los eventos en Bagdad las 24 horas. "Tenían a los reporteros, el satélite, los enlaces, los ingenieros, los productores y los comentaristas expertos en el lugar o en espera". [3] Además, cuando el gobierno advirtió a los periodistas estadounidenses que su seguridad podría estar en riesgo debido a los bombardeos, los corresponsales de CNN en Bagdad, Bernard Shaw , John Holliman y Peter Arnett , así como el resto de su equipo, decidieron quedarse. [3] Además, cuando las autoridades iraquíes decidieron expulsar al resto de corresponsales occidentales, el equipo de CNN pudo quedarse porque el productor Robert Winner había pasado los últimos meses intentando construir relaciones de cooperación con funcionarios del gobierno en Bagdad. [2] Durante los primeros días del bombardeo, el equipo de CNN pudo informar en vivo por radio desde su suite en el Hotel Rashid, mientras que ninguna otra cadena pudo hacerlo. [3] La cobertura en vivo de CNN desde el hotel también fue significativa porque no fue editada. Este evento fue un giro crítico para la cobertura de noticias de 24 horas. De los corresponsales de CNN, el que recibió más atención fue Peter Arnett, quien se hizo conocido por la controversia de sus reportajes. Sus informes sobre los prisioneros de guerra de la Coalición, sobre el bombardeo de lo que las autoridades iraquíes afirmaron que era una fábrica de leche y sobre el bombardeo del búnker en las afueras de Bagdad donde murieron casi 400 civiles, fueron particularmente controvertidos y dieron lugar a que algunos lo calificaran de antipatriótico. [3]
Los medios de comunicación y la televisión durante la primera Guerra del Golfo recibieron críticas. El profesor de la Universidad de Columbia Douglas Kellner sostuvo que los medios de comunicación enmarcaron la guerra como una narrativa emocionante (convirtiéndola en un espectáculo dramático y patriótico) y que los presentadores de las principales cadenas de televisión estadounidenses, como CBS, presentaron una visión que parecía identificarse únicamente con el ejército estadounidense. [4] En el libro The Persian Gulf TV War , sostuvo que las cadenas de televisión y otros medios no brindaron un relato equilibrado de los eventos porque esto no favorecía los intereses comerciales de las cadenas comerciales. [5]
"Observé con horror y asombro la cobertura que hizo CNN del conflicto del Golfo", observó el músico Roger Waters , que hace referencia a la guerra en su álbum de 1992 Amused to Death . "Y he visto con creciente disgusto la forma en que han construido su imperio ( el de Ted Turner ) sobre esa base; su mejor momento". [6]
El 30 de enero de 1991, durante una conferencia de prensa durante la Guerra del Golfo, el general Norman Schwarzkopf se refirió al conductor de un vehículo como "el hombre más afortunado de Irak". Mostró un vídeo de una bomba guiada por láser que destruyó un puente justo después de que el vehículo lo atravesara. [7] [8] [9]
En Gran Bretaña, la BBC dedicó la parte FM de su estación de radio nacional BBC Radio 4 a un formato de noticias continuas de 18 horas, creando Radio 4 News FM . La estación duró poco, ya que cerró poco después de que el presidente Bush declarara el alto el fuego y la liberación de Kuwait. Sin embargo, allanó el camino para la introducción posterior de BBC Radio 5 Live .
Dos periodistas de la BBC, John Simpson y Bob Simpson (que, a pesar de compartir apellido, no son parientes), desafiaron a sus editores y permanecieron en Bagdad para informar sobre el progreso de la guerra. Fueron responsables de un reportaje que incluía un "misil de crucero infame que se desplazó por una calle y giró a la izquierda en un semáforo". [10]
La reina Isabel II del Reino Unido se dirigió a la nación el 24 de febrero de 1991, tras consultar con el primer ministro John Major y los ministros del gobierno sobre la guerra. Esta fue la primera vez que la reina habló en un discurso televisado además de su mensaje anual de Navidad . [11]
Los periódicos de todo el mundo también cubrieron la guerra y la revista Time publicó un número especial el 28 de enero de 1991, con el titular "GUERRA EN EL GOLFO" estampado en la portada sobre una fotografía de Bagdad tomada cuando comenzaba la guerra.
La política estadounidense en materia de libertad de prensa era mucho más restrictiva que en la guerra de Vietnam . La política había sido explicada en un documento del Pentágono titulado Annex Foxtrot . La mayor parte de la información de prensa provenía de reuniones informativas organizadas por el ejército. Sólo a periodistas seleccionados se les permitía visitar las líneas del frente o realizar entrevistas con soldados. Esas visitas siempre se realizaban en presencia de oficiales y estaban sujetas tanto a la aprobación previa del ejército como a la censura posterior. Esto era ostensiblemente para proteger la información sensible de ser revelada a Irak. Esta política estaba fuertemente influenciada por la experiencia del ejército con la guerra de Vietnam, en la que la oposición pública dentro de los Estados Unidos creció a lo largo del curso de la guerra. No era sólo la limitación de la información en Oriente Medio, los medios también estaban restringiendo lo que se mostraba sobre la guerra con representaciones más gráficas como la imagen de Ken Jarecke de un soldado iraquí quemado siendo sacado de la red de AP estadounidense, mientras que en Europa se le dio una cobertura más amplia. [12] [13] [14]
Al mismo tiempo, la cobertura de esta guerra fue novedosa por su carácter instantáneo. A mitad de la guerra, el gobierno iraquí decidió permitir transmisiones satelitales en vivo desde el país por parte de organizaciones de noticias occidentales, y los periodistas estadounidenses regresaron en masa a Bagdad. Tom Aspell , de la NBC , Bill Blakemore, de la ABC, y Betsy Aaron, de la CBS News, presentaron informes, sujetos a la censura iraquí reconocida. Durante toda la guerra, las imágenes de los misiles que se aproximaban se transmitieron casi de inmediato.
Un equipo británico de CBS News (David Green y Andy Thompson), equipado con equipo de transmisión satelital, viajó con las fuerzas de primera línea y, habiendo transmitido imágenes televisivas en vivo de los combates en el camino, llegó el día antes que las fuerzas a la ciudad de Kuwait, transmitiendo televisión en vivo desde la ciudad y cubriendo la entrada de las fuerzas árabes al día siguiente.
La industria de los medios de comunicación árabes estaba estrictamente controlada por los gobiernos. Las estaciones de televisión estatales también estaban bajo supervisión. Como portavoz de la autoridad, los medios de comunicación árabes sólo transmitían lo que el gobierno quería que el público supiera. Las noticias en este contexto se denominan "noticias de protocolo", ya que informan sobre la guerra siguiendo de cerca la agenda del gobierno. Al presenciar la importante influencia de la cobertura de la Guerra del Golfo por parte de CNN, los estados árabes se dieron cuenta de cómo la cobertura de la televisión por satélite podía otorgar a un país una influencia considerable en tiempos de guerra. Al presenciar el dramático impacto de la cobertura internacional de la CNN de la Guerra del Golfo de 1991, varios estados árabes se dieron cuenta del valor estratégico de la televisión por satélite en tiempos de conflicto. Muchos de los Estados del Golfo comenzaron a lanzar sus propias redes nacionales de televisión por satélite. Los gobiernos árabes vieron las noticias por satélite como el vehículo ideal para extender y ejercer influencia más allá de sus propias fronteras. El éxito de la CNN entre las audiencias árabes durante la Guerra del Golfo condujo al establecimiento del Centro de Radiodifusión de Oriente Medio (MBC) en Londres. Eventos como la Guerra del Golfo y la invasión de Irak en 2003 crearon importantes realineamientos en las fronteras sociales y políticas saudíes. [15]
Los medios de comunicación alternativos ofrecieron puntos de vista en contra de la Guerra del Golfo. Deep Dish Television, en colaboración con Paper Tiger Television, su organización hermana, recopiló segmentos de productores independientes de Estados Unidos y del extranjero y produjo una serie de diez horas que se distribuyó internacionalmente, llamada The Gulf Crisis TV Project. El primer programa de esta serie, War, Oil and Power, se recopiló y publicó en 1990, antes de que estallara la guerra. News World Order era el título de otro programa de la serie; se centraba en la complicidad de los medios de comunicación en la promoción de la guerra, así como en las reacciones de los estadounidenses a la cobertura mediática. En San Francisco, como ejemplo local, Paper Tiger Television West produjo un programa semanal de televisión por cable con los aspectos más destacados de las manifestaciones masivas, las acciones de los artistas, las conferencias y las protestas contra la cobertura de los medios tradicionales en las oficinas de los periódicos y las estaciones de televisión. Los medios de comunicación locales de ciudades de todo el país emitieron medios de comunicación de oposición similares.
La organización Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) analizó críticamente la cobertura de los medios durante la Guerra del Golfo en varios artículos y libros, como Gulf War Coverage: The Worst Censorship was at Home de 1991. [16]
Aunque fue una guerra corta, la comunicación de la administración durante la Guerra del Golfo fue significativa. Aprendiendo lecciones de la cobertura televisiva de la Guerra de Vietnam, el Pentágono comunicó estratégicamente la Guerra del Golfo al público estadounidense al imponer ciertas restricciones a la cobertura de la prensa. [17] Se permitió a periodistas seleccionados visitar las líneas del frente en "grupos de prensa". Estos reporteros tenían que estar acompañados por militares estadounidenses. [18] [19] La política de comunicación de los militares con respecto a la Operación Tormenta del Desierto se reveló en un documento de 10 páginas titulado Annex Foxtrot, redactado por el capitán Ron Wildermuth, el principal asistente para asuntos públicos. Este fue el primer conflicto en el que los periodistas tuvieron que ser escoltados por funcionarios militares llamados el Grupo Nacional de Medios del Departamento de Defensa. Los funcionarios alegaron la seguridad nacional y la clasificación de la información del enemigo como razón para estas nuevas políticas. El secretario de Defensa, Dick Cheney, fue el principal responsable de la supervisión de estas restricciones a la prensa, y las modeló según el apagón informativo durante la invasión de Panamá en 1989. [19]
El Pentágono transmitía por televisión informes diarios, dirigidos principalmente por el teniente general Thomas Kelley. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Sununu, dijo que la única vez que se ocultaba información era cuando amenazaba la seguridad nacional.
La prensa intentó contraatacar las políticas de acceso de la administración durante la Guerra del Golfo. Los jefes de las oficinas de prensa escrita y televisión colaboraron en una carta al presidente Bush en la que le comunicaban sus preocupaciones sobre las restricciones en Arabia Saudita en particular. [20] Ted Koppel, presentador del programa "Nightline" de la cadena ABC, criticó las políticas de la administración diciendo: "No estoy seguro de que el interés del público se vea favorecido al ver lo que parece haber sido una guerra tan indolora, cuando entre 50.000 y 100.000 personas pueden haber muerto en el otro bando". [19]