El Cob Normando o Cob Normand es una raza de caballo de tiro ligero que se originó en la región de Normandía en el norte de Francia. Es de tamaño mediano, con un rango de alturas y pesos, debido a la crianza selectiva para una amplia gama de usos. Su conformación es similar a un pura sangre robusto , y se parece más a un cruce de pura sangre que a otras razas de tiro francesas. La raza es conocida por su trote vivaz y de zancada larga . Los colores comunes incluyen castaño , laurel y marrón foca . Hay tres subconjuntos generales dentro de la raza: caballos utilizados bajo silla de montar, aquellos utilizados en arnés y aquellos destinados a la producción de carne . Es popular para la conducción recreativa y competitiva , representando a Francia a nivel internacional en este último, y también se utiliza para varias disciplinas de equitación .
La región de Normandía en Francia es conocida por su cría de caballos , habiendo producido también el percherón y el trotón francés . Los caballos pequeños llamados bidets fueron los caballos originales de la zona, y estos, cruzados con otros tipos, finalmente produjeron el carrossier normando , el antepasado inmediato del cob normando. Aunque conocido como una de las mejores razas de caballos de carruaje disponibles a principios del siglo XX, el carrossier normando se extinguió después de la llegada del automóvil, habiendo sido utilizado para desarrollar el trote francés, el anglonormando y el cob normando. En su tierra natal, el cob normando se utilizó ampliamente para la agricultura, incluso más que el percherón conocido internacionalmente, y en 1950, se creó el primer libro genealógico para la raza.
La llegada de la mecanización amenazó a todas las razas de tiro francesas, y mientras muchos criadores de caballos de tiro dirigieron su producción hacia el mercado de la carne, los criadores de Norman Cob cruzaron sus caballos con pura sangre para contribuir a la incipiente raza Selle Français , ahora el caballo de silla nacional de Francia. Esto permitió que el Norman Cob se mantuviera relativamente igual a lo largo de las décadas, mientras que otras razas de tiro crecían más pesadas y más lentas debido a la selección para la carne. Entre los años 1970 y 1990, el libro genealógico pasó por varios cambios, y en los años 1980, se realizaron estudios genéticos que mostraron que la raza sufría de endogamia y deriva genética . Los entusiastas de la raza trabajaron para desarrollar nuevos criterios de selección para el ganado reproductor, y las cifras de población ahora son relativamente estables. Hoy en día, los Norman Cob se encuentran principalmente en los departamentos de Manche , Calvados y Orne .
El Cob Normando es un caballo de tamaño mediano, [1] midiendo entre 160 y 165 centímetros (15,3 y 16,1 manos ) y pesando entre 550 y 900 kilogramos (1200 y 2000 libras). [2] Las grandes variaciones en altura y peso se explican por la selección para una variedad de usos dentro de la raza. [3] El Cob Normando es elegante y más cercano en tipo a un pura sangre cruzado que otras razas de tiro francesas . [4] [5] [6] Su conformación es similar a un pura sangre robusto, [3] con un perfil general cuadrado y espalda corta. [7] La crianza selectiva se ha utilizado para desarrollar un trote vivo , [8] con zancadas largas. [9]
La cabeza está bien proporcionada [10] y es similar a la del Selle Français , [5] con fosas nasales anchas, orejas pequeñas y un perfil facial recto o convexo. [3] [7] [10] El cuello es grueso, [11] musculoso y arqueado. [5] [10] La melena a veces está arqueada . [3] Los hombros son anchos y angulosos, el pecho profundo [5] y la cruz pronunciada. [3] El cuerpo es compacto y rechoncho, con una espalda corta y fuerte. [5] [11] [12] Los cuartos traseros son poderosos, aunque no tanto como en las razas de tiro pesado, [11] y la grupa musculosa e inclinada. [3] [5] Las patas son cortas, musculosas y fuertes, con huesos gruesos, pero menos masivas que la mayoría de las razas de tiro. [3] Los pies son redondos, anchos y sólidos. [11]
Los colores aceptados para el registro incluyen castaño , laurel y marrón foca (este último llamado pangaré negro por el registro de la raza, aunque estos caballos son genéticamente marrones, no negros con marcas pangaré ). [2] Los castaños con marcas blancas son los más populares. [5] El Norman Cob es un caballo tranquilo, dispuesto y con una personalidad fuerte. [1] [5] [13] Su ascendencia pura sangre les da energía y atletismo, [9] [13] y los hace madurar más rápido que otras razas de tiro. [14] Muestran una gran resistencia cuando se montan, [10] y son relativamente resistentes, aceptando la vida al aire libre y los cambios de clima. [9] Tradicionalmente, al Norman Cob se le cortaba la cola , una práctica que continuó hasta enero de 1996, cuando la práctica se volvió ilegal en Francia. [15]
Hay tres subconjuntos generales dentro de la raza: caballos utilizados bajo silla de montar, aquellos utilizados en arnés y aquellos destinados a la producción de carne . [3] Los caballos pueden ser registrados automáticamente si al menos el 87,5 por ciento de sus antepasados (siete de ocho) fueron Norman Cob registrados. [3] [16] Los sementales de raza pura no pueden ser criados más de 70 veces al año. Los potros producidos a través de inseminación artificial y transferencia de embriones pueden registrarse, pero los caballos clonados no. [3] En general, los criadores buscan producir caballos con buenos andares y una aptitud para conducir , manteniendo al mismo tiempo la conformación que hace del Norman Cob una de las nueve razas de tiro francesas. [16]
El Cob normando proviene de la región de Normandía en Francia, un área conocida por su cría de caballos. Normandía también es el hogar de otras dos razas, el percherón y el trotón francés . Ambas razas son más conocidas que el Cob normando, aunque este último es popular en su región de origen. [10] El nombre "cob" proviene de los cobs ingleses y galeses a los que se parece, con el agregado de "normando" para referirse al área en la que se originó. [10] [17] Aunque generalmente se considera un miembro del grupo de caballos de tiro , el Cob normando es especial entre las razas de tiro francesas. Se ha utilizado casi exclusivamente para la producción de caballos deportivos y no se ha utilizado ampliamente para la producción de carne, a diferencia de muchas otras razas de tiro francesas. Esto significa que su conformación se ha mantenido relativamente sin cambios, a diferencia de ser criado para pesos más pesados para el despiece. [1]
Los caballos originales en Normandía y Bretaña eran caballos pequeños llamados bidets , introducidos por los celtas . Los romanos cruzaron estos caballos con yeguas más grandes y, a partir del siglo X, estos "caballos normandos" fueron deseados en toda Europa. Durante el siglo XVI, se sabía que los caballos normandos eran pesados y fuertes, capaces de tirar largas distancias y se usaban para tirar de artillería y diligencias . La sangre bárbara y árabe se agregó durante el reinado de Luis XIV . [4] [18] [19] El Norman Cob desciende de este caballo normando, llamado Carrossier Normand . También fue influenciado por el cruce con otras razas, incluido el Mecklemburgo , [20] el caballo Gelderland y los caballos daneses. [19] Para 1840, el Carrossier Normand se había vuelto más refinado, debido a los cruces con Norfolk Trotters británicos importados , [19] [21] además de ganar mejores andares, energía, elegancia y conformación. [20]
El Haras National de Saint-Lô fue fundado en 1806 por Napoleón . Este haras y el Haras du Pin se convirtieron en los principales centros de producción del Carrossier Normand . Los cruces de caballos normandos con pura sangre producidos en estos haras se dividieron en dos grupos. Los primeros eran caballos de caballería más ligeros, y los segundos eran caballos más pesados, llamados "cobs", [10] utilizados para trabajos de tiro en la región. [22] En ese momento, no existía un registro de razas ni un libro genealógico ; en su lugar, se practicaba la cría selectiva en los dos haras, y los ganaderos probaban las capacidades de los caballos jóvenes para seleccionar el ganado reproductor. [10]
A principios del siglo XX, el Carrossier Normand era considerado el mejor caballo de tiro disponible. [4] La llegada de los automóviles y la correspondiente disminución de la demanda de caballos de tiro coincidieron con una división en la raza. Se hizo una distinción entre los caballos más ligeros y rápidos de la raza, utilizados para el deporte, y los caballos más grandes, utilizados para el trabajo agrícola. Los caballos más ligeros finalmente se convirtieron en el Trotter francés (para conducir) y el Anglo-Normando (para montar y caballería), mientras que los caballos más pesados se convirtieron en el Norman Cob. [20] En 1912, cuando las poblaciones de caballos franceses estaban en su punto más alto, había 422 sementales en el haras de Saint-Lô, principalmente cobs y trotters. [10] Cuando el Carrossier Normand original se extinguió en la década de 1920, la cría se centró en los dos tipos restantes, [9] con el Norman Cob continuando siendo utilizado para la agricultura y el Anglo-Normando siendo utilizado para crear el Selle Français, el caballo de deporte nacional francés. [20]
En las regiones de Saint-Lô y Cotentin , el Cob normando estuvo muy extendido en usos agrícolas hasta 1950, y la población continuó aumentando en la primera mitad del siglo XX, incluso durante la ocupación durante la Segunda Guerra Mundial . [21] Incluso el Percheron, que fue reconocido internacionalmente como el caballo de tiro normando, no fue tan popular en la tierra natal de la raza Cob normando. [8] En 1945, los sementales Cob normandos representaban el 40% de los caballos reclutados , [21] y en 1950 se creó un libro genealógico para la raza. [23]
Como todas las razas de tiro francesas, el Cob Normando se vio amenazado por la llegada de la mecanización en la agricultura. [5] La única opción que les quedaba a muchos criadores era redirigir su producción a los mercados de carne. Sin embargo, el Cob Normando evitó esto, gracias a los esfuerzos de Laurens St. Martin, el jefe de la ganadería Saint-Lô en 1944 y el desarrollador del Selle Français. Comenzó a cruzar sementales pura sangre con yeguas Cob Normando para producir caballos Selle Français, y el éxito de este programa permitió una reorientación de los programas de cría de Cob. [21] Aunque las cifras de población siguieron disminuyendo hasta 1995, las características físicas de la raza se mantuvieron prácticamente iguales, sin crecer más pesadas ni más lentas como lo hicieron muchas de las razas de tiro francesas debido a la cría para la producción de carne. [4] [21] Incluso hoy en día, algunos Selle Français de líneas de sangre Normandas son similares al Cob Normando en apariencia. [5]
El Cob Normando moderno es ligeramente más pesado que a principios del siglo XX, [10] debido a que los caballos más ligeros de la raza fueron absorbidos por la raza Selle Français. [24] En 1976, la ganadería nacional de Saint-Lô tenía 186 sementales, incluidos 60 Cob Normandos. [18] En el mismo año, se reorganizó el registro de la raza y el Cob Normando se colocó en la categoría de caballos de tiro. [19] La reorganización del registro de la raza ayudó a revitalizar la cría del Cob Normando, [9] y a llamar la atención sobre el riesgo de extinción de la raza. En 1980, el Institut national de la recherche agronomique y el Institut national agronomique realizaron un análisis demográfico y genético de las razas de caballos amenazadas en Francia. En 1982, los investigadores concluyeron que el Cob Normando había sido endogámico y había sufrido una deriva genética con respecto a su población original. El aumento de la edad media de los criadores de Norman Cob también hizo que la situación de la raza fuera precaria. [25]
Los entusiastas trabajaron para reorientar la raza hacia la conducción y las actividades recreativas, [5] y desde 1982 han reorganizado nuevamente la asociación de la raza. En 1992, se creó un nuevo libro genealógico para la raza, [26] con nuevos criterios de selección diseñados para preservar la calidad de la raza, particularmente sus aires . [5] Las últimas ediciones del registro de la raza y el libro genealógico están controladas por el Syndicat national des éleveurs et utilisateurs de chevaux Cob normand (Unión Nacional de Ganaderos y Usuarios de Caballos Cob de Normandía), con sede en Tessy-sur-Vire . [27] La asociación trabaja para preservar y promover la raza en toda Francia, centrándose especialmente en Normandía, Vendée y Anjou . [28] En 1994, Normandía contenía 2000 caballos Percheron y Cob Normando, y anualmente criaba alrededor de 600 potros de estas dos razas. Esto incluía aproximadamente la mitad de los Cob Normandos criados en Francia. [29]
En la actualidad, el Cob Normando se encuentra principalmente en los departamentos de Manche , Calvados y Orne , [20] [30] que forman la zona donde se desarrolló originalmente la raza. La región de Saint-Lô, que ocupa el primer lugar en la producción de Cob Normando, representa el 35 por ciento de los nuevos nacimientos. [18] [30] El Cob Normando también está presente alrededor del Haras de la Vendée (Semental de Vendée), que representa el 25 por ciento de los nacimientos, el Haras du Pin y en el Macizo Central . En 2004, había algo más de 600 criadores franceses de Cob Normando, y en 2005, se criaron 914 yeguas Cob Normando, con 65 sementales registrados como activos en Francia. En los últimos años, el número de Cob Normando se ha mantenido relativamente estable. [30] En 2011, hubo 319 nacimientos de Cob normando en Francia, y el número de nacimientos anuales entre 1992 y 2010 osciló entre 385 y 585. [31]
Los miembros de la raza se exhiben anualmente en el Salón Internacional de Agricultura de París . [9] Se celebran ferias para la raza en Lessay y Gavray , en La Mancha. [9] La ganadería nacional de Saint-Lô sigue involucrada en el mantenimiento y desarrollo de la raza, [18] y organiza la competencia nacional anual para la raza. [9] La ganadería también organiza eventos en los que presentar la raza al público, incluido el Normandy Horse Show. [32] [33] El Norman Cob está comenzando a exportarse a otros países, especialmente Bélgica. En ese país, algunos se crían puros, mientras que otros se cruzan en las Ardenas para mejorar sus andares. [16] Aproximadamente 15 caballos se exportan anualmente, viajando a Bélgica, Alemania, Suiza e Italia para usos de ocio, tala y agricultura. [34]
El Norman Cob es una raza polivalente [5] que antiguamente se utilizaba allí donde fuera necesario. [13] Los granjeros lo utilizaban en una variedad de trabajos agrícolas y de otro tipo [5] [6] [13] y el ejército lo utilizaba para tirar de la artillería. El servicio postal lo utilizaba para tirar de los carros de correo [20] , lo que era capaz de hacer al trote rápido por caminos en mal estado durante largas distancias. Los trabajadores postales apreciaban a la raza por su disposición a permanecer tranquila, inmóvil y atada durante largos períodos de tiempo. [12] Debido a la modernización de la agricultura y el transporte, ahora se utiliza muy poco en estas áreas. [10]
La raza es popular para la conducción recreativa y competitiva, [6] a la que se adapta bien en temperamento. [1] [30] En 1997, las reglas de las pruebas de conducción en Francia se modificaron para tener en cuenta la velocidad de ejecución del recorrido, lo que hizo que los caballos más ligeros y rápidos fueran más competitivos. El Cob normando y el tipo más ligero de Boulonnais se vieron particularmente afectados. [35] Sus andares, [30] temperamento tranquilo y voluntad de dominar los movimientos técnicos lo convierten en un excelente competidor, [7] y en 2011, más de un tercio de los caballos representados en los campeonatos de conducción franceses eran Cobs normandos. [36] Muchos Cobs normandos representan a Francia en pruebas de conducción a nivel internacional. [9] [37]
El Cob normando también se utiliza para montar, y puede utilizarse para la mayoría de las disciplinas ecuestres. [5] Es particularmente adecuado para el volteo . [38] Los jinetes mayores y nerviosos a menudo aprecian su temperamento tranquilo. [10] Los Cobs más ligeros se pueden utilizar para cacerías montadas . [39] Se siguen realizando cruces entre el Cob normando y el pura sangre para crear caballos de silla, generalmente con un 25 a 50 por ciento de sangre Cob. [5] Algunos Cobs normandos se crían para el mercado de la carne. A veces, los carniceros prefieren la raza debido al peso más ligero de la carcasa y la mayor rentabilidad que el pura sangre, al mismo tiempo que conserva una carne similar en sabor y apariencia a la del pura sangre. [6]