Una raza de caballo es una población de caballos domésticos criados selectivamente , a menudo con pedigríes registrados en un registro de razas . Sin embargo, el término a veces se usa en un sentido más amplio para definir animales de raza autóctona de un fenotipo común ubicado dentro de una región geográfica limitada, o incluso "razas" salvajes que se seleccionan naturalmente . Dependiendo de la definición, hoy en día existen cientos de "razas", desarrolladas para muchos usos diferentes. Las razas de caballos se dividen vagamente en tres categorías según el temperamento general: "sangre caliente" enérgica con velocidad y resistencia; "sangre fría", como los caballos de tiro y algunos ponis , adecuados para trabajos lentos y pesados; y " sangre caliente ", desarrollados a partir de cruces entre sangre caliente y sangre fría, a menudo centrándose en la creación de razas para fines de equitación específicos, particularmente en Europa .
Las razas de caballos son grupos de caballos con características distintivas que se transmiten de manera consistente a su descendencia, como la conformación , el color, la capacidad de rendimiento o la disposición. Estos rasgos heredados suelen ser el resultado de una combinación de cruces naturales y métodos de selección artificial destinados a producir caballos para tareas específicas. Ciertas razas son conocidas por ciertos talentos. Por ejemplo, los Standardbreds son conocidos por su velocidad en las carreras de arnés . Algunas razas se han desarrollado a través de siglos de cruces con otras razas, mientras que otras, como el caballo Morgan , se originaron a partir de un solo padre del que descienden todos los miembros actuales de la raza. Hoy en día existen más de 300 razas de caballos en el mundo. [1]
Las razas de caballos modernas se desarrollaron en respuesta a una necesidad de "forma para funcionar", la necesidad de desarrollar ciertas características físicas para realizar un cierto tipo de trabajo. [2] : 155 Así, razas poderosas pero refinadas como el andaluz o el lusitano se desarrollaron en la Península Ibérica como caballos de montar que también tenían una gran aptitud para la doma , [2] : 155 mientras que los caballos de tiro pesado como el Clydesdale y el Shire se desarrollaron a partir de la necesidad de realizar trabajos agrícolas exigentes y tirar de carros pesados. [2] : 156–57 Los ponis de todas las razas se desarrollaron originalmente principalmente a partir de la necesidad de un animal de trabajo que pudiera satisfacer las necesidades locales específicas de tiro y transporte mientras sobrevivía en entornos hostiles. Sin embargo, en el siglo XX, a muchas razas de ponis se les agregó sangre árabe y de otros tipos para hacer un poni más refinado y adecuado para montar. [2] : 155, 170–173 Otras razas de caballos desarrolladas específicamente para trabajos agrícolas ligeros, transporte pesado y ligero y trabajo en carretera, diversas disciplinas ecuestres o simplemente como mascotas. [2] : 162
Los caballos han sido criados selectivamente desde su domesticación . Sin embargo, el concepto de pura sangre y un registro escrito y controlado de la raza recién adquirió importancia significativa en los tiempos modernos. Hoy en día, los estándares para definir y registrar las diferentes razas varían. A veces, a los caballos de raza pura se los llama "pura sangre", lo cual es incorrecto; " pura sangre " es una raza específica de caballo, mientras que un "pura sangre" es un caballo (o cualquier otro animal) con un pedigrí definido reconocido por un registro de raza. [3]
Un ejemplo temprano de personas que practicaban la cría selectiva de caballos fueron los beduinos , que tenían reputación de realizar prácticas de cría cuidadosas, mantener amplios pedigríes de sus caballos árabes y dar gran valor a las líneas de sangre pura. [4] Aunque estos pedigríes se transmitieron originalmente por tradición oral , se pueden encontrar pedigríes escritos de caballos árabes que datan del siglo XIV. [5] En el mismo período del Renacimiento temprano , los monjes cartujos del sur de España criaban caballos y mantenían pedigríes meticulosos de la mejor sangre; el linaje sobrevive hasta el día de hoy en el caballo andaluz . [6] Uno de los primeros registros formales fue el Libro Genealógico General de Pura Sangre, que comenzó en 1791 y se remonta a los sementales árabes importados a Inglaterra desde Oriente Medio que se convirtieron en los sementales fundadores de la raza. [7]
Algunos registros de razas tienen un libro genealógico cerrado , en el que el registro se basa en el pedigrí y no se permite el ingreso de animales ajenos a la raza. Por ejemplo, un pura sangre o un árabe registrados deben tener dos padres registrados de la misma raza. [8] [9] [ fuente obsoleta ]
Otras razas tienen un libro genealógico parcialmente cerrado, pero aún así permiten ciertas infusiones de otras razas. Por ejemplo, el Appaloosa moderno debe tener al menos un progenitor Appaloosa, pero también puede tener un progenitor Quarter Horse , Pura Sangre o Árabe, siempre que la descendencia muestre características de color apropiadas. [10] El Quarter Horse normalmente requiere que ambos progenitores sean Quarter Horses registrados, pero permite el registro "Apéndice" de caballos con un progenitor Pura Sangre, y el caballo puede ganarse su camino hacia el registro completo al completar ciertos requisitos de rendimiento. [11]
Existen libros genealógicos abiertos para razas de caballos que aún no han desarrollado un fenotipo estándar rigurosamente definido, o para razas que registran animales que se ajustan a un ideal mediante el proceso de pasar un proceso de selección de libros genealógicos . La mayoría de las razas de sangre caliente utilizadas en disciplinas de caballos deportivos tienen libros genealógicos abiertos en diversos grados. Si bien se tiene en cuenta el pedigrí, se admiten líneas de sangre externas en el registro si los caballos cumplen con el estándar establecido para el registro. Estos registros generalmente requieren un proceso de selección que implica juzgar la calidad, el rendimiento y la conformación de un animal individual antes de que se finalice el registro. [12] Algunos "registros", en particular algunos registros de razas de color , son muy abiertos y permitirán la membresía de todos los caballos que cumplan con criterios limitados, como el color del pelaje y la especie, independientemente del pedigrí o la conformación. [13] [14]
Los registros de razas también difieren en cuanto a su aceptación o rechazo de la tecnología de crianza. Por ejemplo, todos los registros de pura sangre del Jockey Club requieren que un pura sangre registrado sea producto de un apareamiento natural, el llamado "en vivo". Un potro nacido de dos padres pura sangre, pero por medio de inseminación artificial o transferencia de embriones , no puede registrarse en el libro genealógico de pura sangre. [8] Sin embargo, desde el advenimiento de las pruebas de ADN para verificar la paternidad, la mayoría de los registros de razas ahora permiten la inseminación artificial, la transferencia de embriones o ambas. El alto valor de los sementales ha ayudado con la aceptación de estas técnicas porque permiten que un semental críe más yeguas con cada "recolección" y reduce en gran medida el riesgo de lesiones durante el apareamiento. [15] La clonación de caballos es muy controvertida y, en la actualidad, la mayoría de los registros de razas convencionales no aceptan caballos clonados, aunque se han producido varios caballos y mulas clonados. [16] Tales restricciones han llevado a desafíos legales en los Estados Unidos, a veces basados en la ley estatal y a veces en leyes antimonopolio. [17]
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Los caballos pueden cruzarse con otras especies equinas para producir híbridos . Estos tipos híbridos no son razas, pero se parecen a las razas en que los cruces entre ciertas razas de caballos y otras especies equinas producen crías características. El híbrido más común es la mula , un cruce entre un "asno" (burro macho) y una yegua . Un híbrido relacionado, el burdégano , es un cruce entre un semental y una burra (burra hembra). [18] La mayoría de los otros híbridos involucran a la cebra (ver Zebroid ). Con raras excepciones, la mayoría de los híbridos equinos son estériles y no pueden reproducirse. [19] Una excepción notable son los cruces híbridos entre caballos y Equus ferus przewalskii , comúnmente conocido como caballo de Przewalski .
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