El incendio Carlton Complex fue un incendio forestal masivo en el centro norte de Washington que quemó 256,108 acres (1,036.4 km 2 ) durante la temporada de incendios forestales de Washington de 2014. Comenzó el 14 de julio de 2014, como cuatro incendios separados provocados por rayos en el valle de Methow que se fusionaron en uno solo el 18 de julio. El complejo destruyó 353 casas en las ciudades de Pateros y Brewster y sus alrededores , así como en el condado rural de Okanogan . El incendio causó daños estimados en $98 millones ( USD de 2014 ). El Carlton Complex sigue siendo el incendio forestal más grande en la historia del estado de Washington , superando al incendio Yacolt de 1902 .
El incendio del complejo Carlton comenzó como cuatro incendios relativamente pequeños (el incendio de Stokes, el incendio de Gold Hikes, el incendio de French Creek y el incendio de Cougar Flat) que fueron provocados por rayos en el valle de Methow el 14 de julio. [1] Una baja capa de nieve y la falta de precipitaciones esa primavera, junto con dos semanas de altas temperaturas y baja humedad habían creado un riesgo extremo de incendio en la región. [4] Tres de los incendios ardieron cerca de la ciudad de Carlton y uno cerca del parque estatal del lago Pearrygin . [5] Un piloto de paracaidistas forestales con base en la cercana Winthrop notó el incendio de Gold Hikes en sus primeras etapas, pero el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington envió a la tripulación a combatir un incendio forestal en Oregón en lugar de contener los incendios locales. [6]
Para el 15 de julio, el incendio de Stokes había crecido a 600 acres (2,4 km² ) y se había recomendado la evacuación de siete propietarios de viviendas en el área de Carlton. [7] Al día siguiente, once casas en el valle de Methow fueron destruidas y el fuego saltó tanto el río Methow como la ruta estatal 153 de Washington . [8] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias autorizó el uso de fondos federales y un equipo nacional de manejo de incendios tomó el control de los esfuerzos de extinción del incendio. [8]
Debido a las condiciones cálidas y secas y a las ráfagas de viento de hasta 30 millas por hora (48 km/h), el incendio creció significativamente el 17 de julio, expandiéndose en todas direcciones. [9] Las columnas de humo se elevaron a más de 25.000 pies (7.600 m) en el aire, lo suficientemente grandes como para que el incendio generara su propio clima. Las brasas recogidas por la columna crearon incendios puntuales hasta a 1 milla (1,6 km) de distancia. [4] El tamaño total del complejo aumentó de aproximadamente 18.000 acres (72,8 km 2 ) esa mañana a 167.712 acres (678,7 km 2 ) al final del día. [2] Durante un solo período de nueve horas, el incendio creció a una tasa promedio de 3,8 acres (15.000 m 2 ) por segundo. [10]
Esa noche, alrededor de las 8 pm hora del Pacífico , el fuego alcanzó la ciudad de Pateros . [2] La ciudad había sido considerada segura, ya que está rodeada por un gran huerto de manzanos de 158 acres (0,6 km 2 ) , que normalmente serviría como cortafuegos . [11] La Oficina del Sheriff del Condado de Okanogan puso a toda la ciudad bajo aviso de evacuación poco antes de que llegara el incendio. [9] Los agentes del sheriff y los equipos de bomberos recorrieron la ciudad dando órdenes de evacuación por megáfono. [11] [12] Al día siguiente, la Oficina del Sheriff estimó que 95 casas en el área habían sido destruidas. [9]
El 18 de julio, los incendios se concentró cerca de Brewster y crearon un gran incendio forestal continuo. Se evacuó toda la ciudad de Malott , al igual que algunas áreas cerca de Brewster y Winthrop. [13]
Las condiciones meteorológicas ayudaron a frenar el avance del incendio durante los días siguientes, aunque los bomberos no contuvieron el fuego. Los equipos de extinción de incendios de todo el país comenzaron a llegar y el 20 de julio había 1.622 efectivos trabajando para sofocar el incendio. [14]
La lluvia ralentizó el fuego el 24 de julio, lo que permitió que los equipos alcanzaran un 60% de contención el 26 de julio. [15] El número de personal de extinción de incendios aumentó a alrededor de 3.000. [16] A medida que los esfuerzos de extinción de incendios se intensificaron y el clima continuó volviéndose más frío y húmedo, los equipos pudieron controlar gradualmente el incendio. El 24 de agosto, más de un mes después de que comenzaran los incendios, el Complejo Carlton fue declarado 100% contenido. [17]
En total, el incendio del complejo Carlton quemó 256.108 acres (1.036,4 km2 ) en todo el condado de Okanogan, Washington . 353 casas fueron destruidas, incluidas 111 en el área de Pateros y 47 cerca de la ciudad de Brewster . [2] El incendio también causó grandes daños agrícolas : se dañaron árboles frutales y tierras de pastoreo de ganado, y se destruyeron suministros de energía, sistemas de riego y cercas . [16] El daño económico se estimó en $98 millones ( USD de 2014 ). [2] La extinción del incendio del complejo Carlton le costó al estado al menos $60 millones. [3]
Si bien no hubo muertes causadas por quemaduras o inhalación de humo , dos muertes se atribuyen indirectamente al incendio. Un hombre sufrió un ataque cardíaco mientras protegía su casa y otro nunca se recuperó por completo después de caer de una excavadora mientras defendía la propiedad familiar. [18]
El incendio superó el tamaño del incendio de Yacolt de 1902 en el suroeste de Washington , lo que lo convirtió en el incendio individual más grande en la historia del estado. [2] El año siguiente, durante la temporada de incendios forestales de 2015 , el condado de Okanogan experimentó otro gran complejo de incendios. El complejo Okanogan , ubicado ligeramente al este de donde se había quemado el complejo Carlton, consumió una cantidad de tierra aún mayor, aunque nunca convergió en un solo incendio. [2]
En octubre de 2014, alrededor de 70 propietarios presentaron demandas por daños a la propiedad contra el estado por un valor total de más de 9 millones de dólares, alegando que el Departamento de Recursos Naturales (DNR) del estado había actuado de manera negligente al responder a los incendios, algunos de los cuales comenzaron en tierras del DNR. La oficina del Fiscal General de Washington rechazó las demandas. [19]
