John Ellis Wool (20 de febrero [1] 1784 - 10 de noviembre de 1869) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos durante tres guerras estadounidenses consecutivas: la Guerra de 1812 , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense . También participó en la Guerra India de Rogue River y en la limpieza étnica de los nativos americanos del Sendero de las Lágrimas . En la época de la guerra entre México y Estados Unidos, era considerado uno de los oficiales más capaces del ejército y un excelente organizador.
Fue uno de los cinco oficiales generales (incluidos Winfield Scott, David Twiggs, William Harney y Joseph E. Johnston) del ejército de los Estados Unidos en 1861, y fue el que tuvo más servicios. Cuando comenzó la Guerra Civil, Wool, de 77 años y general de brigada durante 20 años, comandaba el Departamento del Este . Era el general de mayor edad en ambos lados de la guerra.
John Ellis Wool nació en Newburgh, Nueva York . Cuando quedó huérfano a una edad temprana, se fue a vivir con su abuelo, James Wool, en Troy, Nueva York . [2] Asistió a una escuela local y, a la edad de doce años, comenzó a trabajar en una tienda en Troy. Más tarde leyó leyes en una firma establecida para aprender y ser admitido en el colegio de abogados.
Al estallar la Guerra de 1812 , Wool ejercía como abogado en Troy, Nueva York .
Cuando se ofreció como voluntario a la edad de 28 años, fue nombrado capitán del 13.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 14 de abril de 1812. Luchó en la Batalla de Queenston Heights en 1812, donde recibió un disparo en los muslos.
Durante la batalla, Wool dirigió un equipo de ataque similar a un comando de 60 hombres a través de un terreno desprotegido escondido en la espesura de arces que sorprendió y capturó con éxito el cañón enemigo, pero los británicos atacaron el cañón antes de ser capturado. En las alturas, por encima de los británicos y canadienses, los estadounidenses se desplegaron. Los estadounidenses se escondieron entre los árboles y el follaje y continuaron disparando sus mosquetes contra los británicos y canadienses mientras llegaban a la cima de la colina. El comandante británico Isaac Brock cargó al aire libre con sus hombres contra los estadounidenses protegidos, pero un tirador estadounidense escondido detrás de un árbol lo mató a tiros. Otro comandante británico, John Macdonell, también murió liderando una carga contra estadounidenses escondidos y protegidos. Aunque los estadounidenses ocupaban una posición superior, su moral era baja, estaban intimidados por los nativos americanos aliados de los británicos a quienes temían mucho y tenían un liderazgo débil. Al final los americanos perdieron la batalla. [3] [4] [5]
Después de recuperarse de su herida, Wool fue ascendido a mayor del 29.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 13 de abril de 1813, que dirigió con distinción en la Batalla de Plattsburgh en 1814. El 6 de septiembre de 1814, los británicos llegaron con un gran ejército. Los británicos se encontraron con los estadounidenses y ambos bandos intercambiaron intenso fuego. Un coronel británico Wellington, sobrino de Lord Wellington, fue asesinado. John E. Wool y sus 250 regulares retrocedieron frente a la columna británica y encontraron refugio detrás de las vallas y árboles de la carretera. Los estadounidenses se escondían detrás de vallas de piedra y se escondían en el bosque (hasta que los británicos llegaban a tiro de cañón), luego abrían fuego y se retiraban media milla cada vez; De esta manera, los estadounidenses lucharon contra ellos durante 6 millas cuando llegó la fuerza principal británica y los estadounidenses se vieron obligados a ceder la mitad de la ciudad. [6]
En la esquina de Halsey, cerca de la granja Platt en la carretera Beekmantown, los regulares estadounidenses que acompañaban a la artillería enmascararon los 3 cañones en medio de la carretera detrás de un muro de piedra. Los regulares estadounidenses se posicionaron detrás del muro de piedra con los voluntarios adolescentes de Aiken. La artillería estadounidense detrás del muro disparó tres veces mientras los regulares estadounidenses y los voluntarios adolescentes detrás del muro de piedra también disparaban sus rifles, acribillando a los británicos en gran número. Cuatro oficiales británicos murieron y 100 soldados británicos murieron o resultaron heridos. Las bajas estadounidenses no superaron las 25. Los regulares estadounidenses siguieron a la milicia estadounidense en retirada a través del río Saranac. John E. Wool formó a sus hombres al otro lado y demolió el puente. [7]
John E. Wool y sus compañeros de las fuerzas estadounidenses resistieron hasta que los británicos sufrieron grandes reveses, como perder el enfrentamiento naval contra la Armada de los EE. UU., perderse en un laberinto de carreteras camufladas tendidas por los estadounidenses y enfrentarse constantemente al fuego de acoso de la milicia estadounidense. desde detrás de árboles, rocas y arbustos. Los británicos admiten la derrota y se retiran del campo de batalla, convirtiendo a los estadounidenses en vencedores. [8]
Después de la batalla, fue mayor del 6.º de Infantería de los Estados Unidos a partir del 17 de mayo de 1815. Cuando esta guerra estaba llegando a su fin, John Ellis Wool fue ascendido al rango de teniente coronel Brevet el 11 de septiembre de 1814.
Huérfano con poca educación formal, Wool permaneció en el servicio militar y fue ascendido a coronel e inspector general del ejército el 29 de abril de 1816. Fue enviado a Europa en 1832 [9] para observar organizaciones y operaciones militares extranjeras. También participó en la expulsión de los Cherokee de Georgia y Tennessee en la década de 1830. Como parte de este esfuerzo, estableció Fort Butler en la actual Murphy, Carolina del Norte , como el cuartel general oriental de la expulsión militar de los Cherokee. [10] En 1841, Wool fue ascendido a general de brigada en el ejército de los EE. UU. y años más tarde, en 1847, nombrado comandante del Departamento del Este . [11]
Se le asignó el mando de la División Centro y dirigió la Expedición Chihuahuense, que resultó en la captura de Saltillo . Después de liderar sus tropas a 900 millas de San Antonio, Texas , se unió al general Zachary Taylor en la batalla de Buena Vista . El liderazgo de Wool fue reconocido con una espada del Congreso , un voto de agradecimiento y el título de general de división . Después de la batalla, comandó las fuerzas de ocupación del norte de México.
Estuvo al mando tanto del Departamento del Este como del Departamento del Pacífico después de la guerra. El primero lo comandaría en 1847-1854 y nuevamente en 1857-1860; el segundo lo comandaría en 1854-1857. Mientras estaba en el Este, el 15 de agosto de 1848, el general Wool colocó la primera piedra del hospital de la ciudad de Troy (que más tarde se conoció como el Hospital St. Mary). [12]
Mientras estaba a cargo del Departamento del Pacífico del Ejército de EE. UU., el general Wool contribuyó ampliamente a la solución de las guerras indias en Oregón, especialmente la guerra india de Rogue River . Entró en el conflicto tarde, después de que se formó el gobierno territorial de Oregón y las Milicias Voluntarias habían cometido muchos actos de genocidio contra las tribus en el territorio del suroeste de Oregón (incluido el actual Washington). Con base en California, el general Wool escribió a los periódicos locales sus opiniones sobre la situación de Oregón. En general defendió a las tribus indias y condenó los actos de las milicias. El gobierno federal decidió llevar a cabo el traslado de los indios a reservas para permitir que los colonos tomaran sus tierras, y Wool debía llevarlo a cabo. Wool le escribió al gobernador territorial Isaac Stevens sobre los conflictos:
(Del general John E. Wool (Departamento del Pacífico) al gobernador Stevens (Territorio de Washington), 12 de febrero de 1856.)
... la guerra contra los indios se proseguirá con todo vigor, prontitud y eficacia, de la que soy dueño, al mismo tiempo sin desperdiciar, innecesariamente, los medios y recursos de que dispongo, en expediciones inoportunas e improductivas.
Con la fuerza adicional que recientemente llegó a Vancouver y a los Dalles, creo que podré poner fin a la guerra dentro de unos meses, siempre que no se decida el exterminio de los indios, que no apruebo. y se evitó la guerra privada y se retiraron los voluntarios del país de Walla Walla.
Mientras estaba en Oregón, me informaron que muchos ciudadanos, con la debida proporción de voluntarios y dos periódicos, defendían el exterminio de los indios. Este principio se ha aplicado en varios casos sin discriminar entre enemigos y amigos, lo que ha sido la causa, en el sur de Oregón, de sacrificar a muchos ciudadanos inocentes y dignos, como en el caso del Mayor Lupton y su grupo (voluntarios) que mataron a 25 indios, dieciocho de los cuales eran mujeres y niños. Eran indios amistosos que se dirigían a su reserva, donde esperaban protección de los blancos. Este acto bárbaro es la causa de la actual guerra en el país de Rogue River y, como informa el Capitán Judah, EE. UU., es una represalia por la conducta del Mayor Lupton.
Por el mismo correo que me trajo su comunicación, recibí uno, ahora ante mí, de una persona que creo incapaz de tergiversar, que me informa que los amigables Cayuses son amenazados de muerte todos los días por los voluntarios del gobernador Curry. El escritor dice que han despojado de sus provisiones a estos indios, que tan noblemente han seguido el consejo del señor Palmer de seguir siendo fieles amigos de los americanos. Hoy, dice, esos mismos voluntarios, sin disciplina y sin órdenes, no se contentan con la rapiña y la injusticia, y quieren quitarles el pequeño resto de animales y provisiones que quedan. Todos los días ahuyentan los caballos y el ganado de los indios amigos. Se han indignado y ya no se verán impedidos de resistir una conducta indigna de los blancos, quienes les han hecho tantas promesas de respetarlos y protegerlos si siguen siendo amigos fieles. El escritor dice además que si los voluntarios no son arrestados en sus actividades de bandolerismo, los indios se salvarán volando a las casas de sus parientes, los Nez Perces, quienes les han prometido ayuda, y luego todos los indios de Oregón y Washington se unirán. En defensa común, esta información es, en gran medida, confirmada por una persona que, estoy seguro, goza de su respeto y confianza.
No necesito decir, aunque previamente había ordenado al Coronel Wright que tomara el territorio de Walla Walla lo antes posible, que le ordené que protegiera a los Cayuse de las depredaciones de los voluntarios. Es la conducta de la que aquí se queja la que irrita y aumenta enormemente las filas de las tribus hostiles, y si los Nez Percés se unen a la guerra contra nosotros, lo que espero evitar, necesitaremos una fuerza mucho mayor que la que tenemos ahora. Territorios de Washington y Oregón para resistir barbaridades salvajes y proteger a los blancos.
Cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861, Wool acababa de cumplir 77 años, dos años mayor que el comandante en jefe del ejército estadounidense Winfield Scott . A diferencia de Scott, que padecía obesidad , gota y otras dolencias, Wool todavía estaba razonablemente en forma y podía montar a caballo.
Así, en agosto de 1861, John Ellis Wool fue nombrado comandante del Departamento de Virginia del Ejército estadounidense , cargo que ocuparía hasta junio de 1862. Se dedicó a equipar a algunos de los primeros regimientos enviados desde Nueva York a la capital de la nación y a su rápido y Medidas decisivas aseguraron Fort Monroe , Virginia, para la Unión cuando otras instalaciones militares en el Sur caían en manos de las fuerzas confederadas. El fuerte custodiaba la entrada a la bahía de Chesapeake y al río James , con vistas a Hampton Roads y al Gosport Navy Yard , que los confederados habían capturado. Iba a servir como el principal depósito de suministros de la Campaña Península del Mayor General George B. McClellan . El septuagenario Wool pensó que McClellan no era lo suficientemente agresivo en su avance hacia Richmond y, en mayo de 1862, envió tropas para ocupar el astillero de la Marina, Norfolk y las ciudades circundantes después de que los confederados los abandonaran. El decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, presenció personalmente la captura de Norfolk y luego recompensó a Wool ascendiéndolo a general de división en el ejército regular , convirtiéndose así en el hombre número 23 en ostentar este rango desde su creación en 1791.
Al decidir que Wool debería tener una tarea menos exigente a su avanzada edad, el presidente lo transfirió como segundo comandante del Departamento Medio en junio de 1862, que luego se convirtió en el VIII Cuerpo el 22 de julio de 1862. JE Wool luego sirvió como el primer Comandante del 8.º Cuerpo del Ejército de EE. UU. hasta el 22 de diciembre de 1862. El 3 de enero de 1863 asumió nuevamente el mando del Departamento del Este donde sirvió hasta el 18 de julio de 1863.
Pero finalmente Wool logró encontrar el camino de regreso a la acción. Después de la Batalla de Gettysburg , dirigió tropas desviadas de esa región en operaciones militares para recuperar el control en la ciudad de Nueva York durante y después de los disturbios del reclutamiento en julio de ese año. Las tropas estadounidenses llegaron a la ciudad después de que los alborotadores ya hubieran destruido numerosos edificios, incluido el Asilo de Huérfanos de Color , que quemaron hasta los cimientos . A pesar de la pequeña fuerza que tenía disponible, Wool logró contener la situación hasta que llegaron refuerzos. Así, del 13 al 17 de julio de 1863, Wool fue el comandante militar de facto de la ciudad de Nueva York.
El 1 de agosto, el presidente Lincoln envió una orden retirando a Wool del servicio después de 51 años en el ejército. A la edad de 79 años, era el oficial general de mayor edad en ejecutar el mando activo en cualquiera de los ejércitos durante la guerra. [13]
Wool, que creía que todavía estaba sano y en condiciones de cumplir con su deber, quedó atónito e indignado por su despido y escribió una serie de cartas al Departamento de Guerra en protesta, pero fue en vano. Continuó enviando cartas durante los años restantes de su vida al entonces presidente Andrew Johnson y a Ulysses Grant , nuevamente sin efecto.
Wool vivió en Troy , Nueva York, durante los cinco años restantes de su vida. Murió el 10 de noviembre de 1869. Fue enterrado allí en el cementerio de Oakwood . En el cementerio se erigió un obelisco como monumento a Wool.
