Las fronteras del Imperio Romano , que fluctuaron a lo largo de la historia del imperio, se realizaron como una combinación de caminos militares y fuertes vinculados, fronteras naturales (sobre todo los ríos Rin y Danubio ) y fortificaciones artificiales que separaban las tierras del imperio de los países más allá.
Los eruditos modernos utilizan a veces la palabra limas para denotar la frontera del Imperio Romano, pero los romanos no la utilizaron como tal. Después del siglo III fue un término administrativo, que indicaba un distrito militar, comandado por un dux limitis . [1]
El sustantivo latino limes tenía varios significados diferentes: un camino o obstáculo que marca los límites de los campos; una línea fronteriza o marcador; cualquier camino o sendero; cualquier canal, tal como un canal de transmisión; o cualquier distinción o diferencia entre dos cosas.
En Britania, el Imperio construyó dos muros, uno detrás del otro; para Mauritania había una única muralla con fuertes a ambos lados. En otros lugares, como Siria y Arabia Petraea , no había un muro continuo; en cambio, había una red de asentamientos fronterizos y fuertes ocupados por el ejército romano. En Dacia , los limes entre el Mar Negro y el Danubio eran una mezcla de este último y las defensas de las murallas: el Limes Moesiae era la conjunción de dos, y a veces tres, líneas de vallum , con un Gran Campamento y muchos campamentos menores repartidos por las fortificaciones. [ cita necesaria ]
En la Europa continental, las fronteras estaban generalmente bien definidas y normalmente seguían los cursos de los principales ríos como el Rin y el Danubio . Sin embargo, esas no siempre fueron las líneas fronterizas finales; la provincia de Dacia , la actual Rumania , estaba completamente al otro lado del Danubio, y la provincia de Germania Magna , que no debe confundirse con Germania Inferior y Germania Superior , era la tierra entre el Rin, el Danubio y el Elba ( Aunque esta provincia se perdió tres años después de su creación a consecuencia de la Batalla del Bosque de Teutoburgo ).
En Gran Bretaña, tanto Adriano como Antonino Pío construyeron defensas para proteger la provincia de Britannia de los caledonios . El Muro de Adriano , construido en 122, albergaba una guarnición de 10.000 soldados, mientras que el Muro de Antonino , construido entre 142 y 144, fue abandonado en 164 y reocupado brevemente en 208, bajo el reinado de Septimio Severo .
Las fronteras orientales cambiaron muchas veces, ya que el Imperio Romano se enfrentaba a dos potencias principales, el Imperio Parto y el Imperio Sasánida . Los partos eran un grupo de pueblos iraníes que gobernaban la mayor parte del Gran Irán , que se encuentra en el actual Irán, el oeste de Irak, Armenia y el Cáucaso. [2] Los sasánidas sucedieron a los partos en 224-226 y fueron reconocidos como una de las principales potencias mundiales junto con su vecino archirrival el Imperio Romano (Bizantino) durante un período de más de 400 años.
En la mayor extensión del Imperio , la frontera sur se extendía a lo largo de los desiertos de Arabia en el Medio Oriente y el Sahara en el norte de África , lo que representaba una barrera natural contra la expansión. El Imperio controlaba las costas del Mediterráneo y las cadenas montañosas del interior. Los romanos intentaron dos veces ocupar el oasis de Siwa y finalmente utilizaron Siwa como lugar de destierro. Sin embargo, los romanos controlaron el Nilo muchos kilómetros hacia África hasta Syena , Berenice, Hyerasykaminos e incluso Qasr Ibrim (el más meridional de todos), cerca de la frontera moderna entre Egipto y Sudán , y luego Meroe , muy cerca del trópico . [ cita necesaria ] El período en el que cada ciudad antes mencionada representó la frontera final de Roma es incierto.
En África, los romanos controlaban el área al norte del Sahara , desde el Océano Atlántico hasta Egipto, con las fronteras controladas por muchas secciones de fortificaciones como el Limes Arabus (llamado Limes Uranus), Limes Mauretaniae , Fossatum Africae , Fossa Regia , Limas Tripolitanus , Limas Numidiae, etc. [3]
En el sur de Mauritania, los romanos Tingitana construyeron un limes en el siglo III, justo al norte de la actual Casablanca , cerca de Sala y que se extendía hasta Volubilis .
Septimio Severo amplió dramáticamente el "Limes Tripolitanus", incluso manteniendo brevemente una presencia militar en Garama, la capital de Garamanti, en el año 203 d. C. Gran parte del éxito inicial de la campaña fue logrado por Quinto Anicius Faustus , el legado de la Legio III Augusta .
Después de sus conquistas africanas, el Imperio Romano pudo haber alcanzado su mayor extensión durante el reinado de Septimio Severo , [4] [5] bajo quien el imperio abarcaba un área de 5 millones de kilómetros cuadrados (2 millones de millas cuadradas). [4]
